晨光穿透黑風(fēng)山脈的層巒疊嶂，在林間投下細長(cháng)的光斑。楚凡跟著(zhù)隊伍穿行在密林中，腳下的腐葉發(fā)出輕微的 “沙沙” 聲，空氣中彌漫著(zhù)潮濕的草木氣息。經(jīng)過(guò)昨夜與鐵甲熊的惡戰，眾人的步伐都沉穩了許多，連最跳脫的周平也收斂了性子，眼神警惕地掃視著(zhù)四周。
“前面就是落霞谷了?！?趙護衛忽然停下腳步，指著(zhù)前方被晨霧籠罩的山谷，“穿過(guò)這片松林，就能看到谷口的石碑?！?/p>
眾人順著(zhù)他手指的方向望去，只見(jiàn)那片松林郁郁蔥蔥，林間霧氣繚繞，隱約能看到谷中升起的淡淡霞光，如同披上了一層夢(mèng)幻的輕紗。
“好濃郁的靈氣！” 一個(gè)修士忍不住驚嘆道。落霞谷的靈氣比山脈外圍醇厚數倍，吸入一口都覺(jué)得心曠神怡。
趙護衛點(diǎn)點(diǎn)頭：“落霞谷之所以得名，是因為每天傍晚時(shí)分，谷中會(huì )泛起漫天霞光，那是靈氣濃郁到極致所形成的異象。我們就在谷口扎營(yíng)，不可深入谷中腹地?！?/p>
眾人依言穿過(guò)松林，果然看到一塊丈高的石碑矗立在谷口，上面刻著(zhù) “落霞谷” 三個(gè)古樸的大字，字體中蘊含著(zhù)淡淡的靈力波動(dòng)，顯然是哪位高人所留。
“這石碑有些年頭了?！?林婉兒伸手觸摸著(zhù)碑身，“上面的靈力波動(dòng)雖然微弱，但很精純，應該是位靈師境的前輩留下的?！?/p>
楚凡也湊近觀(guān)察，當他的目光落在石碑上的字跡時(shí)，胸口的青靈玉突然微微發(fā)熱。他心中一動(dòng)，仔細看去，只見(jiàn)那些古樸的文字仿佛活了過(guò)來(lái)，在他眼前不斷變幻，最終化作一段晦澀的口訣。
“天地玄黃，萬(wàn)物歸宗，靈氣流淌，生生不息……”
這段口訣與《草木心經(jīng)》有著(zhù)異曲同工之妙，卻更加深奧。楚凡連忙將口訣記在心中，再抬頭時(shí)，石碑上的文字又恢復了原樣，仿佛剛才的一切只是幻覺(jué)。
“楚凡兄，怎么了？” 林婉兒注意到他的異樣，好奇地問(wèn)道。
“沒(méi)什么?！?楚凡搖搖頭，“只是覺(jué)得這石碑有些特別?！?/p>
趙護衛已經(jīng)開(kāi)始指揮眾人搭建營(yíng)地，很快，幾頂簡(jiǎn)陋的帳篷就立了起來(lái)。
“接下來(lái)的一個(gè)月，我們就在這里歷練?！?趙護衛沉聲道，“每日分成三組外出尋找靈草和妖獸，日落前必須返回營(yíng)地。記住，無(wú)論遇到什么誘惑，都不能越過(guò)谷中那道溪流，那是落霞谷的禁地，據說(shuō)里面有高階妖獸守護?！?/p>
眾人紛紛點(diǎn)頭應下。
楚凡被分在了林婉兒一組，同行的還有周平和另外兩個(gè)修士。五人吃過(guò)早飯，便朝著(zhù)谷中左側的山坡出發(fā)。
落霞谷果然名不虛傳，隨處可見(jiàn)散發(fā)著(zhù)靈氣的草藥，偶爾還能看到一階妖獸在林間穿梭。楚凡等人小心翼翼地采集著(zhù)草藥，遇到落單的妖獸便出手斬殺，收獲頗豐。
“這是凝氣草，能輔助煉氣期修士提升靈力?！?林婉兒指著(zhù)一株長(cháng)著(zhù)三片葉子的小草說(shuō)道，“那邊還有一株聚靈花，也是好東西?！?/p>
楚凡跟著(zhù)她學(xué)習辨認草藥，心中暗暗佩服。林婉兒不僅修為不俗，對靈草的了解也遠超眾人，顯然是受過(guò)專(zhuān)業(yè)的教導。
“楚凡兄，你看這株是什么？” 周平指著(zhù)一株長(cháng)在巖石縫隙中的紅色小草問(wèn)道。
楚凡湊近一看，只見(jiàn)這株小草只有寸許高，葉片呈紅色，頂端結著(zhù)一顆米粒大小的紅珠，散發(fā)著(zhù)淡淡的火系靈力。
“這是血靈草?！?林婉兒驚喜地說(shuō)道，“是煉制凝血丹的主藥，很稀有?！?/p>
楚凡小心翼翼地將血靈草挖了出來(lái)，用玉盒收好。
就在這時(shí)，周平突然指著(zhù)前方喊道：“快看，那里有只二階妖獸！”
眾人順著(zhù)他手指的方向望去，只見(jiàn)一只通體雪白的狐貍正趴在一塊巖石上曬太陽(yáng)，狐貍的尾巴上有九道金色的環(huán)紋，正是二階妖獸九尾靈狐。
九尾靈狐雖然是二階妖獸，但性情溫和，很少主動(dòng)攻擊人類(lèi)，而且它的內丹是煉制療傷丹藥的好材料，價(jià)值不菲。
“我們要不要動(dòng)手？” 一個(gè)修士興奮地問(wèn)道。
林婉兒搖搖頭：“九尾靈狐速度極快，很難捕捉，而且它很聰明，一旦被驚動(dòng)就會(huì )逃跑?！?/p>
楚凡卻看著(zhù)九尾靈狐，若有所思。他能感覺(jué)到，九尾靈狐的體內蘊含著(zhù)一股純凈的靈力，或許能被青靈玉轉化。
“我有辦法?！?楚凡低聲道，“你們掩護我?！?/p>
林婉兒等人雖然有些疑惑，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楚凡悄悄繞到巖石后方，體內靈力運轉，青靈玉散發(fā)出淡淡的青光。他雙手結印，低喝一聲：“藤纏術(shù)！”
無(wú)數藤蔓從地面冒出，如同閃電般纏向九尾靈狐。九尾靈狐反應極快，縱身一躍，就要逃跑。
“就是現在！” 林婉兒等人同時(shí)出手，數道靈力匹練射向九尾靈狐，封鎖了它的退路。
九尾靈狐無(wú)奈，只能轉身與藤蔓纏斗。楚凡趁機上前，雙手結?。骸叭f(wàn)木朝春！”
更多的藤蔓涌來(lái)，將九尾靈狐牢牢纏住。九尾靈狐發(fā)出一聲哀鳴，眼中露出求饒的神色。
楚凡心中一動(dòng)，沒(méi)有下殺手，而是運轉青靈玉，吸收著(zhù)九尾靈狐體內的靈力。精純的靈力涌入體內，讓他的修為又精進(jìn)了幾分。
“楚凡兄，你不殺它？” 周平疑惑地問(wèn)道。
楚凡搖搖頭：“這九尾靈狐頗有靈性，殺了可惜?！?他解開(kāi)藤蔓，“你走吧，不要再回來(lái)了?！?/p>
九尾靈狐感激地看了他一眼，轉身消失在林間。
“楚凡兄真是仁心?！?林婉兒微笑著(zhù)說(shuō)道。
楚凡笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他只是覺(jué)得，這九尾靈狐與普通的妖獸不同，或許以后還有相遇的機會(huì )。
眾人繼續深入，收獲越來(lái)越多。楚凡的背包里已經(jīng)裝滿(mǎn)了各種靈草和妖獸內丹，修為也在不知不覺(jué)中提升到了煉氣五層的邊緣。
“前面好像有個(gè)山洞?！?一個(gè)修士指著(zhù)前方說(shuō)道。
眾人走近一看，只見(jiàn)一個(gè)黑漆漆的山洞隱藏在藤蔓后面，洞口散發(fā)著(zhù)淡淡的靈氣。
“要不要進(jìn)去看看？” 周平有些好奇。
林婉兒猶豫了一下：“山洞里可能有危險?！?/p>
楚凡卻感覺(jué)到，山洞里有一股熟悉的氣息，與青靈玉隱隱呼應。
“我去看看?！?楚凡說(shuō)道，“你們在這里等我?！?/p>
“我跟你一起去?！?林婉兒說(shuō)道。
楚凡點(diǎn)點(diǎn)頭，與林婉兒一起撥開(kāi)藤蔓，走進(jìn)了山洞。
山洞并不深，里面很干燥，空氣中彌漫著(zhù)濃郁的靈氣。山洞的盡頭有一塊發(fā)光的石頭，散發(fā)著(zhù)柔和的白光。
“那是…… 靈石礦！” 林婉兒驚喜地喊道。
楚凡走上前，只見(jiàn)這塊石頭足有拳頭大小，通體雪白，散發(fā)著(zhù)精純的靈力，果然是一塊下品靈石礦。
“發(fā)達了！” 楚凡心中暗喜。這塊靈石礦至少能提煉出數十塊下品靈石。
就在他伸手去拿靈石礦時(shí)，石頭突然裂開(kāi)，一只通體漆黑的蝎子從里面爬了出來(lái)。這只蝎子只有巴掌大小，卻散發(fā)著(zhù)二階妖獸的氣息，尾部的毒刺閃爍著(zhù)幽藍的光芒。
“是幽冥蝎！” 林婉兒臉色一變，“有毒，小心！”
幽冥蝎的毒性極強，就算是煉氣九層的修士被蟄一下，也會(huì )靈力紊亂，重則斃命。
幽冥蝎看到兩人，眼中閃過(guò)一絲兇光，尾部的毒刺猛地射向楚凡。
楚凡早有準備，側身躲過(guò)毒刺，同時(shí)雙手結?。骸翱菽痉甏?！”
一道綠色的屏障出現在他身前，擋住了幽冥蝎的攻擊。
林婉兒趁機出手，手中長(cháng)劍帶著(zhù)風(fēng)刃劈向幽冥蝎。幽冥蝎速度極快，輕松地避開(kāi)了長(cháng)劍。
一人一蝎斗在一處，幽冥蝎雖然體型小巧，卻異常靈活，毒刺不斷射向兩人，逼得他們連連后退。
楚凡眉頭一皺，體內靈力運轉，青靈玉散發(fā)出淡淡的青光。他雙手結印，低喝一聲：“木靈降世！”
丹田中的木靈珠飛了出來(lái)，化作一株參天古木，無(wú)數葉片如同利箭般射向幽冥蝎。
幽冥蝎被葉片困住，一時(shí)無(wú)法動(dòng)彈。楚凡趁機上前，一拳打在幽冥蝎的背上。
“咔嚓！”
幽冥蝎的外殼碎裂，發(fā)出一聲凄厲的嘶鳴，倒在地上不再動(dòng)彈。
楚凡松了一口氣，撿起幽冥蝎的內丹。這枚內丹呈黑色，散發(fā)著(zhù)淡淡的毒性，卻是煉制解毒丹的好材料。
“這靈石礦是我們的了?！?林婉兒笑著(zhù)說(shuō)道。
楚凡將靈石礦收起來(lái)，與林婉兒一起走出了山洞。
“里面有什么？” 周平好奇地問(wèn)道。
“我們找到了一塊靈石礦?！?林婉兒說(shuō)道，將剛才的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
眾人都興奮不已，有了這塊靈石礦，他們的收獲又能增加不少。
天色漸漸暗了下來(lái)，眾人開(kāi)始返回營(yíng)地。一路上，楚凡回想著(zhù)在山洞中的收獲，心中充滿(mǎn)了喜悅。不僅得到了靈石礦，還在與幽冥蝎的戰斗中，對木靈珠的運用更加熟練了。
回到營(yíng)地，其他兩組也陸續返回，收獲都不錯。趙護衛看到他們帶回的靈石礦，也露出了驚訝的神色。
“沒(méi)想到你們能找到靈石礦，真是運氣不錯?！?趙護衛笑著(zhù)說(shuō)道，“今晚我們好好慶祝一下?！?/p>
眾人升起篝火，將白天斬殺的妖獸烤肉，歡聲笑語(yǔ)在山谷中回蕩。
楚凡坐在篝火旁，拿出那塊靈石礦，運轉《草木心經(jīng)》，開(kāi)始吸收里面的靈力。精純的靈力涌入體內，沖擊著(zhù)煉氣五層的瓶頸。
青靈玉散發(fā)出淡淡的青光，將靈石礦中的靈力轉化得更加溫和，融入楚凡的經(jīng)脈。
不知過(guò)了多久，楚凡體內突然傳來(lái)一聲輕響，煉氣五層的瓶頸被打破，一股更加強大的靈力在他體內流淌。
“突破了！” 楚凡心中一喜。
就在這時(shí)，他突然感覺(jué)到谷中深處傳來(lái)一股強大的氣息，這股氣息比鐵甲熊還要強悍，帶著(zhù)一股威嚴，讓他心悸不已。
“怎么了？” 林婉兒注意到他的異樣，問(wèn)道。
“沒(méi)什么?！?楚凡搖搖頭，“只是感覺(jué)到谷中有股強大的氣息?！?/p>
林婉兒也感應了一下，臉色微變：“是從溪流那邊傳來(lái)的，應該是趙護衛說(shuō)的高階妖獸?！?/p>
“我們還是小心點(diǎn)好?！?楚凡說(shuō)道。
眾人都安靜下來(lái)，臉上露出警惕的神色。那股強大的氣息雖然只是一閃而逝，卻讓他們感受到了前所未有的壓力。
夜色漸深，營(yíng)地漸漸安靜下來(lái)。楚凡坐在帳篷外，望著(zhù)谷中深處，眼中閃過(guò)一絲好奇。那股強大的氣息究竟是什么妖獸散發(fā)出來(lái)的？落霞谷的禁地中，又隱藏著(zhù)什么秘密？
他摸了摸胸口的青靈玉，能感覺(jué)到里面的人影似乎也在感應著(zhù)那股氣息，微微顫動(dòng)著(zhù)。
“總有一天，我會(huì )揭開(kāi)這里的秘密?！?楚凡喃喃自語(yǔ)。
接下來(lái)的日子，眾人繼續在落霞谷歷練，實(shí)力都有了不同程度的提升。楚凡的修為穩步提升到了煉氣五層中期，對《草木心經(jīng)》和木靈珠的運用也更加熟練。
期間，他們又遇到了幾次危險，甚至與一頭二階巔峰的妖獸大戰了一場(chǎng)，好在眾人配合默契，最終有驚無(wú)險地將其斬殺。
這日，楚凡和林婉兒等人正在谷中右側的山谷中采集草藥，突然聽(tīng)到一陣呼救聲。
“救命！救命！”
眾人循聲望去，只見(jiàn)周平正被一頭體型龐大的野豬追得狼狽不堪。這頭野豬渾身覆蓋著(zhù)黑色的鬃毛，獠牙外露，正是二階妖獸黑鬃野豬。
“周平！” 楚凡大喊一聲，立刻沖了上去。
黑鬃野豬看到楚凡，放棄了周平，轉身朝著(zhù)他沖來(lái)。
楚凡不慌不忙，雙手結?。骸疤倮p術(shù)！”
無(wú)數藤蔓從地面冒出，纏向黑鬃野豬。黑鬃野豬皮糙肉厚，輕易就掙斷了藤蔓，繼續朝著(zhù)楚凡沖來(lái)。
“萬(wàn)木朝春！” 楚凡再次結印，這一次，纏向黑鬃野豬的是帶著(zhù)金光的靈藤。
靈藤堅韌無(wú)比，黑鬃野豬費了九牛二虎之力，也沒(méi)能掙斷。
林婉兒等人趁機上前，數道靈力匹練射向黑鬃野豬，將其重創(chuàng )。
楚凡走上前，一拳打在黑鬃野豬的頭顱上，將其斬殺。
“多謝楚凡兄救命之恩?！?周平喘著(zhù)氣說(shuō)道，臉上滿(mǎn)是感激。
“不用謝?！?楚凡說(shuō)道，“你怎么會(huì )單獨遇到黑鬃野豬？”
周平臉上露出一絲尷尬：“我剛才看到一只很漂亮的鳥(niǎo)，就追了過(guò)來(lái)，沒(méi)想到會(huì )遇到黑鬃野豬?！?/p>
“以后不許單獨行動(dòng)?！?林婉兒嚴肅地說(shuō)道，“太危險了?！?/p>
周平連連點(diǎn)頭。
眾人收拾好黑鬃野豬的內丹，繼續前行。楚凡心中卻隱隱有些不安，總覺(jué)得有什么事情要發(fā)生。
他們不知道，一場(chǎng)巨大的危機正在悄然逼近。谷中深處的高階妖獸已經(jīng)注意到了他們的存在，正用貪婪的目光注視著(zhù)這些闖入者。
落霞谷的平靜，即將被打破。
楚凡抬頭望向谷中深處，那股強大的氣息似乎比之前更加清晰了。他握緊了手中的短刀，心中暗道：“不管是什么危險，我都不會(huì )害怕?！?/p>
他的逆靈之路，才剛剛開(kāi)始，絕不會(huì )在這里停下腳步。