一年后。深秋，鎮北侯府。謝珩襲爵了。他擁有了曾經(jīng)渴望的一切——權勢、地位，
以及一座如同巨大、華美墳墓般的府邸。書(shū)房里，名貴的紫檀木書(shū)案上，
攤開(kāi)著(zhù)一份來(lái)自邊關(guān)的八百里加急軍報，
上面的每一個(gè)字都關(guān)系著(zhù)萬(wàn)千將士的性命與家國邊境的安危。然而，新任的鎮北侯，
只是靜靜地坐著(zhù)，目光空洞地投向窗外。窗外，是蕭瑟的深秋景象，
枯黃的葉子在冷風(fēng)中打著(zhù)旋，一片片地飄落，如同無(wú)數疲倦的、死去的蝴蝶。
他身上穿著(zhù)玄色的侯爵常服，金線(xiàn)繡成的麒麟紋樣在昏暗的光線(xiàn)下閃爍著(zhù)冰冷的光澤。
玉帶束著(zhù)他愈發(fā)瘦削的腰身，讓他整個(gè)人看起來(lái)都透著(zhù)一種空蕩蕩的、搖搖欲墜的脆弱感。
他的面容依舊英俊，但眉宇間籠罩著(zhù)一層化不開(kāi)的陰郁，眼下是濃重的青影，
就連曾經(jīng)烏黑如墨的鬢角，竟也生出了幾縷刺眼的、早衰的白發(fā)。他修長(cháng)的手指，
無(wú)意識地、反復摩挲著(zhù)腰間懸掛的一枚白玉佩。那玉佩溫潤依舊，
卻再也暖不熱他冰冷的指尖。書(shū)房?jì)?，燃?zhù)最上等的龍涎香，那馥郁的香氣足以安神，
卻無(wú)法驅散他嗅覺(jué)中那無(wú)處不在的、虛幻的血腥味與苦澀藥味。山珍海味送至唇邊，
也如同嚼蠟，嘗不出半分滋味。再溫暖的炭火，也無(wú)法驅散他從骨子里透出來(lái)的那股寒意。
他像一個(gè)被困在自己身體里的幽靈，行尸走肉般地處理著(zhù)公務(wù)，應對著(zhù)朝堂的風(fēng)云變幻。
白日里，他是那個(gè)殺伐果決、人人敬畏的鎮北侯；而當夜深人靜，
他便被拖回那個(gè)永恒的、無(wú)間地獄。他與蘇婉，早已分房而居。侯爵夫人的臥房華麗溫暖，
而他的寢殿，錦帳低垂，卻永遠冰冷如窖。每一個(gè)夜晚，都是一場(chǎng)無(wú)休止的懲罰。夢(mèng)魘，
總會(huì )準時(shí)降臨。有時(shí)，他會(huì )夢(mèng)見(jiàn)自己端著(zhù)那碗濃黑滾燙的藥汁，雙手不受控制地劇烈顫抖。
沈璃就躺在他面前的血泊里，用那雙充滿(mǎn)哀求的眼睛死死地盯著(zhù)他，
無(wú)聲地喊著(zhù)：“珩郎……救救孩子……”他想松手，想扔掉那只罪惡的碗，
但他的身體卻不受控制，像被無(wú)形的線(xiàn)操控著(zhù)，將那碗藥，狠狠地、盡數地灌了下去！
那藥汁，化作了滾燙的巖漿，灼燒著(zhù)他的喉嚨，他的雙手，他的五臟六腑！
而沈璃那凄厲到變調的慘叫，和她身下洶涌而出的、怎么也止不住的鮮血，
瞬間便將他徹底淹沒(méi)。他會(huì )猛地從夢(mèng)中驚醒，渾身被冷汗浸透，心臟狂跳得像是要破膛而出。
有時(shí)，他會(huì )夢(mèng)見(jiàn)自己站在侯府冰冷的后門(mén)處，
眼睜睜地看著(zhù)兩個(gè)婆子將那個(gè)渾身是血、如同破布娃娃般的她，扔在茫茫的雪地里。
他想沖過(guò)去，雙腳卻像被灌了鉛，被死死地釘在原地，動(dòng)彈不得。風(fēng)雪中，
她會(huì )緩緩地轉過(guò)頭，用那雙空洞死寂的眼睛，直直地望著(zhù)他，嘴唇無(wú)聲地開(kāi)合，
一遍遍重復著(zhù)：“謝珩……地獄……等你……”緊接著(zhù)，畫(huà)面便會(huì )切換到那座破敗的城隍廟，
幾只饑餓的野狗，正瘋狂地撕扯著(zhù)她的身體……他嘶吼著(zhù)想要阻止，卻發(fā)不出任何聲音。
更多的時(shí)候，他會(huì )在一片死寂的深夜里，清晰地聽(tīng)見(jiàn)嬰兒微弱的、細細的啼哭聲。那哭聲，
一聲聲，一下下，如同小錘，不輕不重地敲打著(zhù)他的心臟。他會(huì )發(fā)瘋般地循聲去找，
從書(shū)房找到臥房，從長(cháng)廊找到花園，可那哭聲，卻總是在另一個(gè)他永遠也到不了的方向。
最終，他會(huì )推開(kāi)聽(tīng)雪小筑那扇吱呀作響的院門(mén)。然后，他會(huì )看見(jiàn)，
一件小小的、染著(zhù)血的嬰兒肚兜，正孤零零地掛在院中那株早已枯死的櫻花樹(shù)枝上，
在寒風(fēng)中，無(wú)助地飄蕩……啼哭聲，會(huì )在此刻戛然而止。取而代之的，
是野狗心滿(mǎn)意足的、令人毛骨悚然的嗚咽聲……“啊——！”他再一次從夢(mèng)中驚醒，
蜷縮在冰冷的錦被中，身體控制不住地劇烈顫抖。枕邊無(wú)人，只有無(wú)邊的黑暗和死寂，
將他緊緊包裹，讓他窒息。他沖到一旁的銅盆邊，劇烈地干嘔起來(lái)，卻什么也吐不出來(lái)，
只有酸澀的苦水，灼燒著(zhù)他的喉嚨。他像一具被掏空了靈魂的軀殼，在自己的府邸里游蕩。
不知不覺(jué)間，他的腳步，又一次將他引向了那個(gè)地方——聽(tīng)雪小筑。這座小院，早已被封鎖，
落滿(mǎn)了灰塵。門(mén)上的封條，不知被他撕下過(guò)多少次，又被管家悄悄貼上過(guò)多少回。他熟練地，
或者說(shuō)，麻木地，推開(kāi)那扇銹跡斑斑的銅鎖，走進(jìn)了這個(gè)早已荒蕪的、屬于他的囚籠。院內，
荒草叢生，齊膝之高。地上，鋪滿(mǎn)了厚厚一層枯黃腐爛的落葉，每一步踩上去，
都會(huì )發(fā)出“窸窣”的、骨骼碎裂般的聲音。那株曾承載了他們共同希望的櫻花樹(shù)苗，
早已枯死。光禿禿的、扭曲的黑色枝椏，像一只只絕望的手，掙扎著(zhù)伸向灰敗的天空。
他緩慢地走進(jìn)那間布滿(mǎn)了灰塵和霉味的房間。房?jì)鹊年愒O，一如她離開(kāi)時(shí)的模樣，只是，
所有的一切，都覆蓋上了一層厚厚的、代表著(zhù)時(shí)光流逝的灰塵。他的手指，拂過(guò)積灰的書(shū)案，
那里，他們曾頭挨著(zhù)頭，一起讀同一本詩(shī)集。他觸碰那張冰冷的琴臺，琴弦早已斷裂，
但他耳邊，卻仿佛又響起了她纖纖玉指下流淌出的、清越的琴音。他的目光，
落在了墻角那座傾倒的繡架上。每一個(gè)物件，都像一把鈍刀，在他的心上，
反復地、緩慢地切割著(zhù)，不讓他流血，只讓他痛。他在這個(gè)充滿(mǎn)了她的氣息，
卻又死寂得可怕的房間里，近乎自虐般地、一遍遍地翻找著(zhù)，似乎是想找到一些什么，
又似乎什么都不想找到。在一個(gè)落滿(mǎn)了灰塵、早已被遺忘的角落，一個(gè)梳妝匣的底層，
他的指尖，觸碰到了一個(gè)柔軟的、小小的包裹。他像是被火燙了一下，猛地縮回手，
卻又被一股無(wú)形的力量驅使著(zhù)，顫抖著(zhù)，將那個(gè)小包裹拿了出來(lái)。他一層層地打開(kāi)。里面，
是一件折疊得整整齊齊的、布料柔軟卻已有些發(fā)黃發(fā)脆的——嬰兒小衣。極淡的鵝黃色，
上面用細細的絲線(xiàn)，繡著(zhù)一只小小的、正低頭吃草的祥云小鹿。針腳細密，
充滿(mǎn)了愛(ài)意與期盼。這正是那一日，她在被陷害前，坐在窗邊，滿(mǎn)懷著(zhù)母性的光輝與溫柔，
親手繡制的那一件！“轟——！”謝珩的腦中，如同有驚雷炸響！他渾身劇震，
仿佛被一道無(wú)形的閃電，從頭到腳，劈得粉碎！他顫抖著(zhù)雙手，
小心翼翼地、又帶著(zhù)巨大的恐懼，捧起了那件小小的衣物。它那么輕，
卻又重得讓他幾乎無(wú)法承受。他仿佛還能從那柔軟的布料上，感受到她指尖殘留的溫度，
和她對未來(lái)那份純粹而美好的憧憬。是他。是他親手灌下的那碗藥，殺死的，不僅是她，
更是這個(gè)本應穿著(zhù)這件小衣、來(lái)到這個(gè)世上、會(huì )用軟軟糯糯的聲音叫他“爹爹”的，
他們共同的孩子！是他，親手毀滅了這觸手可及的、他此生唯一的溫暖與幸福！
巨大的悔恨和痛苦，如同一場(chǎng)蓄謀已久的海嘯，瞬間將他徹底淹沒(méi)！他的雙腿一軟，
再也支撐不住身體的重量。他抱著(zhù)那件小小的衣物，頹然跪倒在冰冷骯臟、布滿(mǎn)灰塵的地上！
他的額頭，重重地抵著(zhù)冰冷的地面，肩膀劇烈地聳動(dòng)著(zhù)，從喉嚨的最深處，
發(fā)出了壓抑到極致的、如同瀕死野獸般的嗚咽與嘶嚎！滾燙的眼淚，混合著(zhù)地上的灰塵，
在他那張曾經(jīng)俊朗無(wú)儔的臉上，沖刷出兩道泥濘的、丑陋的溝壑。他緊緊地攥著(zhù)那件小衣，
仿佛要將它生生揉碎，融入自己的骨血之中。他就那樣跪著(zhù)，哭著(zhù)，嘶吼著(zhù)，直到喉嚨嘶啞，
直到力氣耗盡，像一灘爛泥般，癱倒在地。那件小小的衣物，被他死死地攥在胸前，
如同他最后的救命稻草，又像是，壓垮他的最后一根稻草。又是一個(gè)失眠的夜晚。
謝珩如同幽魂般在府中游蕩，不知不覺(jué)，竟走到了關(guān)押犯錯下人的柴房附近。他聽(tīng)聞，
趙嬤嬤因為苛待蘇婉新納的、一位有孕在身的妾室，被蘇婉罰在這里跪著(zhù)思過(guò)。
他本不想理會(huì )這些后宅的腌臢事，但一股說(shuō)不清、道不明的暴戾與驅使，讓他停下了腳步。