林宇摘下耳機時(shí)，窗外的天已經(jīng)擦黑。游戲里的勝利音效還在耳邊嗡嗡作響，但他的指尖仍殘留著(zhù)一絲不屬于虛擬世界的觸感——源能核心最后融入掌心時(shí)的溫熱，像一塊燒紅的烙鐵，燙在靈魂深處。
桌上的手機屏幕亮著(zhù)，無(wú)畏契約的圖標旁多了一個(gè)小小的金色標記，形狀正是源能核心的紋路。他猶豫了一下，點(diǎn)開(kāi)圖標，加載界面的背景不再是靜態(tài)的晶石，而是流動(dòng)的光河，里面隱約能看到圖書(shū)館的紅書(shū)、醫院的十字架、鏡中城的碎片……那些他曾踏過(guò)的副本，此刻像星辰般在光河里緩緩旋轉。
“新的更新？”林宇皺眉，指尖劃過(guò)屏幕。光河突然泛起漣漪，一行金色的文字浮現在中央：“規則之心已醒，余燼待新芽?！?/p>
就在這時(shí)，門(mén)鈴響了。
林宇起身開(kāi)門(mén)，門(mén)口站著(zhù)一個(gè)穿著(zhù)快遞服的年輕人，手里捧著(zhù)一個(gè)密封的紙箱，紙箱表面印著(zhù)一個(gè)熟悉的圖案——源能核心的金色紋路?！傲钟钕壬前?？簽收一下?！蹦贻p人的聲音有些發(fā)顫，眼神躲閃著(zhù)不敢與他對視，手背上有一道淺淺的青黑色傷痕。
林宇的心猛地一沉，接過(guò)筆時(shí)，指尖觸到年輕人的皮膚，那觸感冰冷得像鏡面街道的瓷磚?！斑@是什么？”他問(wèn)。
“不知道，寄件人只說(shuō)……必須由你親自打開(kāi)?！蹦贻p人說(shuō)完，幾乎是逃也似的跑下了樓，樓道里傳來(lái)急促的腳步聲，像在躲避什么。
關(guān)上門(mén)，林宇將紙箱放在桌上。箱子沒(méi)有鎖，封條是金色的，上面用燙金字體寫(xiě)著(zhù)一行字：“有些規則，需要新芽來(lái)改寫(xiě)?！?/p>
他拆開(kāi)紙箱，里面沒(méi)有源能核心，也沒(méi)有詭異的規則紙條，只有一疊泛黃的信紙，和一枚銹跡斑斑的銅鑰匙。信紙的抬頭印著(zhù)“天選者記錄”，字跡潦草，像是用鮮血寫(xiě)就，墨跡邊緣泛著(zhù)淡淡的藍光。
第一張紙上，畫(huà)著(zhù)七個(gè)模糊的人影，圍著(zhù)一顆破碎的核心，旁邊寫(xiě)著(zhù)：“1943年，規則之心初成，我們以魂為引，種下第一顆種子?！甭淇钍且粋€(gè)歪歪扭扭的“陳”字。
第二張紙的字跡娟秀，畫(huà)著(zhù)圖書(shū)館的紅書(shū)，書(shū)頁(yè)里夾著(zhù)一把鑰匙：“1977年，找到第一把鑰匙，紅書(shū)說(shuō)，‘相信’是最深的陷阱?！甭淇钍恰袄睢?。
第三張紙的邊緣燒焦了，畫(huà)著(zhù)廢棄工廠(chǎng)的機器，齒輪里嵌著(zhù)半枚徽章：“2001年，機器渴了，但它要的不是血，是勇氣?！甭淇钍恰皬垺?。
……
林宇一張張翻下去，每張紙都記錄著(zhù)一位天選者的經(jīng)歷，他們的字跡不同，遭遇各異，卻都在末尾畫(huà)著(zhù)同一個(gè)符號——源能核心的紋路。最后一張紙是空白的，只有右下角留著(zhù)一個(gè)小小的方框，像是在等待新的落款。
而那枚銅鑰匙，鑰匙柄上刻著(zhù)一個(gè)“墟”字，與時(shí)間墟里那扇斑駁木門(mén)上的字跡一模一樣。
窗外突然傳來(lái)一陣翅膀撲打的聲音。林宇走到窗邊，撩開(kāi)窗簾一角——一只黑色的烏鴉落在對面的屋頂上，正歪著(zhù)頭看他，眼睛是純粹的金色，像兩顆縮小的源能核心。烏鴉的爪子上，抓著(zhù)一張折疊的紙條。
他推開(kāi)窗戶(hù)，烏鴉撲騰著(zhù)翅膀飛過(guò)來(lái)，將紙條丟在窗臺上，然后發(fā)出一聲嘶啞的鳴叫，沖向夜空，化作一道金色的光痕。
紙條上只有一行字：“老教堂的懺悔室，有人在等你?！?/p>
林宇握緊那枚銅鑰匙，掌心的源能標記開(kāi)始發(fā)燙。他想起規則之心炸開(kāi)時(shí)的光雨，想起七位天選者透明的身影，想起手機屏幕上“余燼待新芽”的字樣——所謂的終局，從來(lái)不是結束。規則之心醒了，但那些散落的副本、殘留的恐懼、未竟的選擇，還需要有人去梳理，去引導，去讓“選擇”真正扎根。
他拿起那件黑色沖鋒衣，將信紙和銅鑰匙塞進(jìn)背包。路過(guò)客廳時(shí)，母親正坐在沙發(fā)上看新聞，電視里播放著(zhù)一則奇怪的報道：“城西舊教堂附近發(fā)現不明光源，專(zhuān)家稱(chēng)可能與地質(zhì)活動(dòng)有關(guān)……”
母親抬頭看他，笑了笑：“這么晚出去？”
“嗯，有點(diǎn)事?！绷钟畹哪抗饴湓谀赣H的手背上——那道青黑色的傷痕已經(jīng)消失了，取而代之的是正常的膚色，只有在燈光下，才能看到一道極淺的、幾乎看不見(jiàn)的白痕。
“早點(diǎn)回來(lái)?！蹦赣H沒(méi)有多問(wèn)，只是遞給他一個(gè)保溫杯，“里面是熱牛奶，路上喝?！?/p>
保溫杯的溫度透過(guò)掌心傳來(lái)，真實(shí)而溫暖。林宇點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉開(kāi)門(mén)，樓道里的聲控燈應聲亮起，照亮了臺階上那道與據點(diǎn)符文相似的劃痕——此刻，劃痕里正滲出淡淡的金光，像有什么東西在底下蘇醒。
他沒(méi)有像第一次看到黑色風(fēng)衣時(shí)那樣閉眼，而是迎著(zhù)樓道的燈光，一步步向下走去。手機在口袋里震動(dòng)了一下，是那個(gè)久違的陌生號碼發(fā)來(lái)的短信：
“新的規則，由你定?！?/p>
林宇走出單元樓，夜風(fēng)格外清爽，帶著(zhù)初秋的涼意。遠處的老城區方向，一道金色的光柱直沖云霄，像一柄連接天地的鑰匙。他想起瞎眼老太太的話(huà)，想起守時(shí)人渾濁卻明亮的眼睛，想起那位送快遞的年輕人躲閃的眼神——那些被規則陰影籠罩過(guò)的人，那些在恐懼中掙扎過(guò)的靈魂，都在等待一個(gè)信號，一個(gè)“選擇”的信號。
他朝著(zhù)金色光柱的方向走去，背包里的信紙發(fā)出細微的沙沙聲，像是無(wú)數人在低聲訴說(shuō)。銅鑰匙的溫度越來(lái)越高，與掌心的源能標記遙相呼應。
走到街角時(shí)，林宇看到一個(gè)熟悉的身影——那個(gè)在鏡中城遇到的、沒(méi)有影子的黑色風(fēng)衣人，正站在路燈下，背對著(zhù)他。這一次，風(fēng)衣人的身體不再是冰冷的鏡面，而是透出淡淡的金光。
林宇沒(méi)有停下腳步，徑直走了過(guò)去。當他與風(fēng)衣人擦肩而過(guò)時(shí)，對方突然開(kāi)口，聲音不再是重疊的雜音，而是清晰而溫和：“他們說(shuō)，新芽不該怕火?！?/p>
林宇回頭，風(fēng)衣人已經(jīng)轉過(guò)身，臉上不再是光滑的鏡面，而是一張布滿(mǎn)皺紋的臉，眼神里帶著(zhù)欣慰的笑意——正是時(shí)間墟里那位守時(shí)人。
“火能燒掉舊草，也能讓新芽扎根?！绷钟钚α诵?，繼續向前走去。
守時(shí)人沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，只是朝著(zhù)他的背影揮了揮手。路燈的光芒落在他身上，拉出一道長(cháng)長(cháng)的影子，影子的邊緣，正有嫩綠的新芽破土而出。
老教堂的尖頂在金色光柱中愈發(fā)清晰，懺悔室的木門(mén)虛掩著(zhù)，里面透出溫暖的光芒。林宇推開(kāi)那扇門(mén)，看到瞎眼老太太正坐在神父的位置上，手里摩挲著(zhù)一枚與他口袋里一模一樣的銅鑰匙。
“來(lái)了?！崩咸痤^，渾濁的眼睛里閃爍著(zhù)金光，“坐吧，孩子。該說(shuō)說(shuō)新的規則了?！?/p>
林宇在長(cháng)椅上坐下，將背包里的信紙攤開(kāi)。第一張空白的紙上，源能核心的紋路正緩緩浮現，像是在等待他的筆跡。
窗外，金色的光柱中，無(wú)數細小的光點(diǎn)正從四面八方匯聚而來(lái)，像散落在人間的余燼，終于找到了歸宿。
新的故事，才剛剛開(kāi)始。