子時(shí)·將軍府東廂房
寧清蘭指尖發(fā)顫，輕輕掀開(kāi)樟木箱的銅鎖。
——本該裝滿(mǎn)云錦綢緞的嫁妝箱里，卻散發(fā)出一股刺鼻的霉味，混雜著(zhù)若有若無(wú)的血腥氣。她屏住呼吸，撥開(kāi)最上層的一匹織金緞，瞳孔驟然緊縮。
十二匹云錦，七匹被割開(kāi)夾層。
刀口整齊，手法老練，顯然不是普通賊人所為。而藏在夾層里的，竟是一沓泛黃的賬冊，紙頁(yè)邊緣沾染著(zhù)暗褐色的污漬，像是干涸的血跡。
她指尖剛觸到賬冊，身后房門(mén)猛地被推開(kāi)——
"夫人好興致。"
低沉冷冽的嗓音在背后響起，寧清蘭渾身一僵，下意識將賬冊塞回錦緞之下。她緩緩轉身，對上蕭臨川那雙深不見(jiàn)底的眼。
男人鎧甲未卸，肩頭還殘留著(zhù)未干的血跡，鐵銹般的腥氣在屋內彌漫。他倚在門(mén)框上，唇角微勾，笑意卻未達眼底："半夜清點(diǎn)嫁妝？"
寧清蘭穩住心神，指尖悄悄掐進(jìn)掌心，面上卻揚起一抹淺笑："將軍凱旋而歸，不去沐浴更衣，倒有閑心監視妾身？"
蕭臨川緩步走近，每一步都像是踩在她緊繃的神經(jīng)上。他忽然俯身，帶著(zhù)鐵銹味的呼吸噴在她耳畔，一字一頓：
"永和九年臘月，寧家商隊押送軍械三百車(chē)，實(shí)收二百七十車(chē)。"
寧清蘭后背陡然生寒。
"缺的三十車(chē)陌刀……" 他低笑一聲，指尖輕輕劃過(guò)她的頸側，"現在正在突厥人手里。"
寅時(shí)·燭火搖曳
寧清蘭獨自坐在案前，指尖輕輕摩挲賬冊上的數字。
這些賬目看似尋常，但若細看，某些筆畫(huà)的墨色略深，像是被人刻意加重。她想起父親曾教過(guò)她的法子，取出一張薄如蟬翼的宣紙，輕輕覆在賬頁(yè)上，用炭筆緩緩拓印。
——紙張上的數字開(kāi)始扭曲、重組，最終連成一片，竟勾勒出一幅簡(jiǎn)易的海圖！
"寧波港外三十里……"
她呼吸微滯，目光死死盯著(zhù)海圖中央標注的孤島形狀——那輪廓，竟與她在蕭臨川密室中偶然瞥見(jiàn)的半張星圖完全吻合！
窗外忽地傳來(lái)一聲極輕的瓦片碰撞聲。
寧清蘭迅速將賬冊藏入鏡匣夾層，銅鏡微斜，映出屋頂上一道佝僂的身影——
三皇子府的掌事嬤嬤，正趴在屋檐上，手中弩箭寒光凜冽，直指她的后心！
次日清晨·書(shū)房對峙
"夫人可知這算盤(pán)有何特別？"
蕭臨川將一柄紫檀算盤(pán)推到她面前，七顆算珠被替換成象牙，其中三顆刻著(zhù)細小的波斯數字。
寧清蘭指尖微頓，抬眸淺笑："將軍是要查賬？"
"我要查的是這個(gè)。"
蕭臨川突然拆開(kāi)算盤(pán)橫梁，一顆帶血的琉球銅錢(qián)"當啷"滾落桌面。
"昨夜有人用這算盤(pán)當暗器，殺了我三個(gè)斥候。"
寧清蘭瞳孔驟縮——銅錢(qián)上的日期，赫然是父親失蹤那日！
她強自鎮定，指尖撥動(dòng)算珠，當第七顆象牙珠歸位時(shí)——
"咔嗒！"
整個(gè)算盤(pán)突然裂開(kāi)，露出藏在暗格中的半塊青銅虎符！
"北疆大營(yíng)的調兵符……" 蕭臨川嗓音發(fā)緊，"怎會(huì )在你嫁妝里？"
寧清蘭比他更震驚。
她顫抖著(zhù)取出父親臨終前塞給她的玉佩，與虎符拼合——嚴絲合縫！接縫處浮現出兩個(gè)小字：
"明月"。
更詭異的是，虎符內側刻著(zhù)一行小字：
"永和三年三月初七，周杜氏獻"。
"周杜氏？"她猛地抬頭，"這不是侯府……"
話(huà)音未落，箭雨驟然而至！
蕭臨川揮劍格擋，寧清蘭卻看清了箭羽上的標記——
侯府的蛇紋，卻綁著(zhù)三皇子府的朱砂繩！
地下密室·青銅傀儡
虎符被按進(jìn)傀儡胸口的凹槽，機關(guān)轉動(dòng)，傀儡雙眼陡然亮起紅光！
"明月照歸途，金鱗開(kāi)天門(mén)。"
沙啞的機械聲在密室回蕩，蕭臨川的劍尖抵住她咽喉："你究竟是誰(shuí)？"
寧清蘭反手亮出玉佩，冷笑："這話(huà)該我問(wèn)將軍——當年琉球使團全滅，為何獨活你一人？"
傀儡突然劇烈震動(dòng)，胸甲彈開(kāi)——
一截染血的嬰兒襁褓滾落而出，布料上繡著(zhù)波斯文：
"明月奴"。