寅時(shí)三刻，永定侯府的更漏聲穿透雨幕。
杜若薇在藥爐前守了整整一夜。爐中煎著(zhù)給周景珩的新藥，藥汁翻滾間泛著(zhù)琥珀色的光澤——這是她用三味珍稀藥材調配的解毒方子，專(zhuān)門(mén)應對雷公藤之毒。
"世子妃，該給世子送藥了。"青黛捧著(zhù)漆木托盤(pán)站在門(mén)外，低垂的眼睫掩住眸中異色。
杜若薇指尖輕撫碗沿的蛇形紋路，忽然抬眸："這藥盞是府上特制的？"
"回世子妃，是老太君命人從西南帶回的貢品。"青黛的袖口隨著(zhù)動(dòng)作微微晃動(dòng)，隱約露出半截蝎尾刺青。
藥碗遞到唇邊時(shí)，周景珩突然劇烈咳嗽起來(lái)。杜若薇順勢扶住他后背，掌心觸及的肌肉緊繃如鐵——這絕不是久病之人的體態(tài)。
"世子當心。"她假意擦拭他唇角，拇指卻按在他喉間穴位。周景珩的脈搏頓時(shí)亂了節奏，眼底閃過(guò)一絲詫異。
晨霧未散時(shí)，杜若薇借口采藥來(lái)到后花園。她蹲在假山后，從袖中取出方才偷藏的茶盞——周景珩用過(guò)的杯沿上，留著(zhù)清晰的指紋。
"練劍的繭..."她摩挲著(zhù)杯沿的痕跡，"拇指內側薄繭是挽弓所致，虎口厚繭則是長(cháng)劍磨出來(lái)的。"
身后忽然傳來(lái)枯枝斷裂的聲響。
"嫂嫂好雅興。"周景琰從梅樹(shù)后轉出，手中折扇輕敲掌心，"這么早就在研究家兄的...茶杯？"
杜若薇迅速將茶盞藏入袖中："二公子說(shuō)笑了，我在找能入藥的晨露。"
周景琰忽然逼近，扇骨抵住她下巴："聽(tīng)聞嫂嫂昨夜識破了雷公藤？真是...醫術(shù)高明啊。"他袖中飄出縷縷幽香，正是迷魂散的氣息。
正午的日頭毒辣，杜若薇被傳喚到祠堂時(shí)，青石板上還留著(zhù)未干的血跡。
"跪下！"老太君的沉香木杖重重頓地，"誰(shuí)準你擅自更改世子的藥方？"
杜若薇余光瞥見(jiàn)角落里的丫鬟春桃——正是昨夜值夜的丫頭，此刻她雙頰紅腫，顯然已經(jīng)受過(guò)刑。
"孫媳只是..."
"啪！"一記耳光打斷辯解。老太君指甲上的金護甲劃過(guò)杜若薇臉頰，帶出一道血痕："把這賤婢拖出去，杖三十！"
春桃的慘叫聲響徹庭院。打到第十五杖時(shí)，杜若薇突然起身："住手！她活不過(guò)二十杖！"
滿(mǎn)堂寂靜中，周景珩的聲音從門(mén)外傳來(lái)："祖母何必動(dòng)怒？"他披著(zhù)墨狐大氅緩步而入，臉色蒼白如紙，卻穩穩握住老太君的手杖，"孫兒的病...多虧世子妃調理。"
杜若薇分明看見(jiàn)，他藏在袖中的左手正微微發(fā)抖——那是寒毒發(fā)作的征兆。
子夜時(shí)分，杜若薇循著(zhù)異響來(lái)到祠堂后殿。
磚墻上的蛇形燭臺竟能轉動(dòng)。隨著(zhù)機關(guān)啟動(dòng)，暗門(mén)緩緩打開(kāi)，露出幽深的甬道。她剛踏入半步，就被濃重的血腥氣嗆得后退——墻上懸掛的羊皮紙上，密密麻麻記載著(zhù)某種邪術(shù)儀式。
"二十年前...藥人實(shí)驗..."她辨認著(zhù)殘缺的文字，忽然摸到信箋上的火漆印。借著(zhù)月光，那赫然是先帝時(shí)期的龍紋官??！
身后突然傳來(lái)腳步聲。
杜若薇迅速熄滅燭火，卻聽(tīng)見(jiàn)周景珩的聲音在黑暗中響起："夫人對周家的秘密...很感興趣？"
"別動(dòng)。"杜若薇的銀針抵在周景珩頸側，"你根本不是生病，是練了邪功遭反噬。"
月光透過(guò)窗欞，照出周景珩嘴角的笑意："夫人果然...慧眼如炬。"他突然劇烈咳嗽起來(lái)，地面竟凝結出細碎的冰晶。
杜若薇瞳孔驟縮——這是傳說(shuō)中的寒冰訣！她師父曾說(shuō)過(guò)，這門(mén)功夫需以童男之血為引...
"你拿活人練功？"她厲聲質(zhì)問(wèn)。
周景珩卻扯開(kāi)衣襟，露出心口處的詭異紋路："我是...藥人。"那些扭曲的紋路像活物般蠕動(dòng)，分明是蠱蟲(chóng)！
祠堂外突然傳來(lái)打更聲。周景珩神色一變，猛地將杜若薇推進(jìn)暗格："不想死就別出聲！"
透過(guò)縫隙，她看見(jiàn)老太君帶著(zhù)青黛走進(jìn)密室。青黛的衣袖翻飛間，整條手臂爬滿(mǎn)了蝎子刺青...