何大清那條“摔斷”的腿（實(shí)際是膝蓋扭傷加軟組織挫傷），成了何家暫時(shí)安穩的護身符。街道郵局發(fā)往保定的電報（“腿斷，難行，盼安”），如同石沉大海，再無(wú)回音。這詭異的平靜，反而讓何雨柱心中警鈴長(cháng)鳴。白寡婦絕不會(huì )輕易放棄，更大的風(fēng)暴，或許正在醞釀。
但無(wú)論如何，眼前的危機算是暫時(shí)壓下了。何大清被迫在家休養，雖然膝蓋腫痛，行動(dòng)不便，臉上也時(shí)常帶著(zhù)揮之不去的陰郁和一絲對“保定那邊”的愧疚，但至少人還在家里。李紅梅緊繃的神經(jīng)終于放松了一些，雖然依舊擔憂(yōu)，但臉上的絕望被一種劫后余生的疲憊和慶幸取代。
這份暫時(shí)的安穩，是何雨柱用空間紅薯和煉氣三層修為搏來(lái)的。他深知，必須利用這寶貴的時(shí)間，將空間里的“寶藏”轉化為實(shí)實(shí)在在的守護力量，同時(shí)安撫父親，穩固這個(gè)搖搖欲墜的家。
深夜，空間內。
何雨柱看著(zhù)靈泉井旁那堆紫紅飽滿(mǎn)的紅薯，眼中閃爍著(zhù)精光。這些天，他每晚都偷偷帶一兩個(gè)最小的紅薯出去，用各種方法“合理化”地融入家里的食物：埋在灶灰里“意外”烤熟、混在撿來(lái)的“野菜”里煮糊糊、甚至磨成粉偷偷摻進(jìn)粗玉米面里… 家里那令人絕望的饑餓感，終于被驅散了大半。母親李紅梅的氣色以肉眼可見(jiàn)的速度好轉，臉上有了血色，咳嗽也少了。連一直陰郁的何大清，在吃到久違的、帶著(zhù)清甜滋味的紅薯糊糊時(shí)，緊皺的眉頭也會(huì )無(wú)意識地舒展片刻。
食物，是穩定人心的基石！空間產(chǎn)出的紅薯，品質(zhì)絕佳，效果顯著(zhù)！
但何雨柱并不滿(mǎn)足于此。他將目光投向那三株完成了使命的紅薯藤蔓。藤蔓葉片邊緣的黃色更加明顯，這是生命周期接近尾聲的標志。他沒(méi)有拔掉它們，而是小心翼翼地選取了更多帶有發(fā)達氣根的健壯側枝，進(jìn)行第二輪扦插！
這一次，他更加熟練，也更加大膽。煉氣三層的靈力雖然微弱，但操控更加精細。他嘗試著(zhù)將一絲絲靈力融入澆灌的靈泉水中，如同最溫和的催化劑，滋養著(zhù)扦插藤蔓的切口和氣根。效果立竿見(jiàn)影！新扦插的五六根藤蔓段，幾乎沒(méi)有任何萎蔫期，葉片迅速恢復翠綠挺立，氣根牢牢扎入黑土，開(kāi)始抽出新芽！空間的種植面積，迅速從三小片擴大到了近十平米！一片生機勃勃的綠色地毯，正在空間內悄然鋪開(kāi)！
“下一輪收獲…會(huì )更多！” 何雨柱心中充滿(mǎn)了期待。他盤(pán)膝坐下，運轉“觀(guān)火控靈”之法。煉氣三層的靈力在體內循環(huán)往復，每一次流轉都帶來(lái)細微的強化。精神力也越發(fā)凝練，全力感知下，不僅能清晰“看到”空間內紅薯藤蔓的每一條脈絡(luò )，甚至能隱約感知到黑土深處塊根緩慢生長(cháng)的律動(dòng)！
退出空間，現實(shí)中的任務(wù)同樣重要——修復父親那顆動(dòng)搖的心。
何大清拄著(zhù)根破木棍（充當拐杖），坐在門(mén)口曬太陽(yáng)，膝蓋上蓋著(zhù)破毯子，眼神依舊有些空洞地望著(zhù)院里。摔傷的腿限制了他的行動(dòng)，也給了他更多胡思亂想的時(shí)間。對“保定那邊”的愧疚和對白寡婦的復雜情緒，如同毒蛇般啃噬著(zhù)他。
“爹，喝點(diǎn)水?！?何雨柱端著(zhù)一碗溫水走過(guò)來(lái)。碗里，混入了比平日多一絲絲的靈泉水（控制在極限稀釋?zhuān)Ч⑷醯掷m滋養）。他將碗遞到何大清嘴邊。
何大清機械地喝了幾口，冰涼微甜的滋味似乎讓他精神好了一點(diǎn)?！爸印阏f(shuō)…那邊…會(huì )不會(huì )真…” 他又忍不住想開(kāi)口。
“爹！” 何雨柱立刻打斷他，聲音帶著(zhù)孩童的“倔強”和“依戀”，“您別想那些沒(méi)用的！大夫說(shuō)了，您這腿得好好養！娘肚子里的小妹妹還等著(zhù)您抱呢！” 他故意提起未出生的孩子，這是最能觸動(dòng)何大清柔軟神經(jīng)的紐帶?！澳?，咱家現在不是挺好的嗎？有紅薯吃，娘身體也好了…”
何大清看著(zhù)兒子認真的小臉，再看看屋內正在艱難彎腰收拾東西、但氣色確實(shí)好了很多的妻子，以及她隆起的腹部… 眼中那點(diǎn)空洞的愧疚似乎被眼前的溫情沖淡了些許。他嘆了口氣，沒(méi)再說(shuō)什么，只是默默地喝著(zhù)水。
何雨柱知道，這還不夠。他需要讓父親重新感受到“家”的價(jià)值和自身的責任。
機會(huì )很快來(lái)了。何大清腿傷不便，家里的重活（比如挑水）自然落到了何雨柱身上。這對一個(gè)十歲的孩子來(lái)說(shuō)，原本是極重的負擔。但煉氣三層的修為，讓何雨柱的力量、耐力和平衡性遠超普通孩童。
他挑著(zhù)兩個(gè)小半桶的水（不敢挑滿(mǎn)，怕引人懷疑），腳步沉穩地穿過(guò)中院。雖然身形依舊瘦小，但那穩健的步伐和輕松的姿態(tài)，還是讓坐在門(mén)口曬太陽(yáng)的何大清看得一愣。兒子…什么時(shí)候變得這么有力氣了？是餓怕了，逼出來(lái)的？
賈張氏也看到了，三角眼里閃過(guò)一絲嫉妒和刻?。骸皢?，傻柱子，能挑水了？力氣不小??！這身板，不去拉洋車(chē)可惜了！” 她故意大聲說(shuō)著(zhù)風(fēng)涼話(huà)。
何雨柱充耳不聞，穩穩當當地把水倒進(jìn)自家水缸。他抹了把并不存在的汗，對著(zhù)何大清露出一個(gè)“憨厚”的笑容：“爹！水挑滿(mǎn)了！您歇著(zhù)，我去幫娘劈點(diǎn)柴火！” 說(shuō)完，又拿起角落的小斧頭，走向堆在墻角的幾根破木頭。
煉氣三層的靈力在雙臂流轉，雖然不能明目張膽地使用，但帶來(lái)的肌肉控制力和爆發(fā)力依舊驚人。小斧頭在他手中如同有了生命，劈砍精準，力道十足！手臂粗的木頭，幾下就被劈開(kāi)，柴火碼放得整整齊齊。
何大清看著(zhù)兒子那麻利的身影，聽(tīng)著(zhù)那有力而節奏分明的劈柴聲，再看看自己裹著(zhù)破布、隱隱作痛的傷腿… 一種強烈的、復雜的情緒涌上心頭。是愧疚？是欣慰？是失落？他發(fā)現自己竟然如此“沒(méi)用”，需要十歲的兒子挑起家里的擔子！而兒子，卻做得如此… 讓他這個(gè)當爹的汗顏！
“柱子…歇會(huì )兒吧…別累著(zhù)…” 何大清的聲音有些干澀，帶著(zhù)自己都沒(méi)察覺(jué)的心疼。
“不累！爹！” 何雨柱停下動(dòng)作，回頭一笑，小臉上是純粹的自豪（這次是真的），“我力氣大著(zhù)呢！以后家里的力氣活，我包了！您就好好養傷，等腿好了，教我做菜！以后我幫您干活，咱家日子肯定越過(guò)越好！” 他適時(shí)地拋出了“未來(lái)”的藍圖，將父親的注意力拉回到“家”和“傳承”上。
何大清看著(zhù)兒子明亮的眼睛和那充滿(mǎn)希望的“未來(lái)”，再想想自己這些天渾渾噩噩的念頭… 一股強烈的羞慚感涌了上來(lái)。他用力地點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音有些哽咽：“好…好兒子！爹…爹一定好好教你！”
這一刻，何雨柱清晰地感覺(jué)到，父親身上那種沉溺于“愧疚”的陰郁氣息，消散了大半！一種名為“家庭責任”和“父子傳承”的紐帶，正在重新變得牢固！空間的滋養、食物的保障、兒子“頂梁柱”般的表現，共同織成了一張溫情的網(wǎng)，暫時(shí)壓住了白寡婦投下的陰影。
然而，平靜的水面下，暗流從未停止涌動(dòng)。
幾天后，一個(gè)穿著(zhù)體面（相對于四合院住戶(hù)）、操著(zhù)明顯保定口音的中年男人，提著(zhù)一盒粗糙的點(diǎn)心，敲開(kāi)了四合院的大門(mén)。他自稱(chēng)姓白，是何大清在保定的“遠房表親”，聽(tīng)說(shuō)大清兄弟摔斷了腿，特意代表“家里”來(lái)看看。
“表親？保定的？” 易中海作為一大爺，接待了來(lái)人，眼神里帶著(zhù)審視。
“對對對！大清是我遠房表哥！” 白姓男人滿(mǎn)臉堆笑，眼神卻滴溜溜地往中院何家方向瞟，“聽(tīng)說(shuō)摔得挺重？唉，家里人都急壞了！這不，讓我趕緊過(guò)來(lái)瞧瞧！”
消息很快傳到了何家。何大清聽(tīng)到“保定”、“白家”、“表親”這幾個(gè)字，臉色“唰”地一下又白了，眼神躲閃，剛剛穩固的心神再次劇烈動(dòng)搖！李紅梅更是嚇得臉色煞白，緊緊抓住何雨柱的手。
何雨柱站在門(mén)口，看著(zhù)那個(gè)被易中海引著(zhù)、正朝自家走來(lái)的“白表親”，眼神冰冷如刀。煉氣三層的靈力在體內無(wú)聲奔涌，精神力高度凝聚。
白寡婦的觸手，終于伸進(jìn)四合院了！這看似“探病”的溫情，包裹的必然是新的毒計！