“節氣香”的名頭算是徹底在長(cháng)安城打響了。
凝香閣的生意蒸蒸日上，連帶著(zhù)我爹的氣色都好了不少，偶爾還能拄著(zhù)拐在前堂坐坐，看著(zhù)絡(luò )繹不絕的客人，渾濁的眼睛里有了久違的光。
阿福的腰板挺得更直了，吆喝起來(lái)中氣十足，再不是當初那個(gè)唉聲嘆氣的蔫小子。
日子好像真的上了正軌，連冬日刺骨的寒風(fēng)都帶著(zhù)點(diǎn)暖意。
柳家那邊暫時(shí)偃旗息鼓，錦繡坊的生意也被我們搶了不少風(fēng)頭。
我緊繃的神經(jīng)，終于敢稍松些許。
那天晌午剛過(guò)，鋪子里正是人來(lái)人往的時(shí)候。
我正低頭給一位熟客打包新制的“臘八香”——里頭摻了桂圓、紅棗、松子仁的粉末，取個(gè)五谷豐登的吉利意思，暖烘烘的甜香彌漫著(zhù)。
阿福在柜臺后頭噼里啪啦打著(zhù)算盤(pán)，清脆的響聲聽(tīng)著(zhù)都讓人舒坦。
突然，鋪子門(mén)口的光線(xiàn)猛地一暗。
幾個(gè)穿著(zhù)深青色皂隸服、腰挎橫刀、面色冷硬的官差，像鐵塔一樣堵在了門(mén)口。
為首一個(gè)，臉膛黝黑，眼神像淬了冰的刀子，手里抖開(kāi)一張蓋著(zhù)鮮紅大印的紙。
喧鬧的鋪子瞬間死寂。
我的心“咯噔”一下，沉到了底。
“誰(shuí)是凝香閣掌柜蘇雪見(jiàn)？”那黑臉官差的聲音又冷又硬。
鋪子里所有人的目光，齊刷刷地聚焦在我身上。
阿福手里的算盤(pán)珠子“啪嗒”一聲掉在地上，滾得老遠。
我深吸一口氣，上前一步：“民女蘇雪見(jiàn)，不知幾位差爺……”
“拿下！”黑臉官差根本不聽(tīng)我說(shuō)完，厲喝一聲，大手一揮！
兩個(gè)差役猛地撲上來(lái)，一左一右就鉗住了我的胳膊！
冰冷沉重的鐵鏈“嘩啦”一聲，瞬間就套上了我的脖子和手腕！
“你們干什么！”阿福想沖上來(lái)，被另一個(gè)差役一腳踹翻在地，抱著(zhù)肚子痛苦地蜷縮起來(lái)。
“蘇雪見(jiàn)！”黑臉官差的聲音傳來(lái)，“你膽大包天！竟敢以次充好，將劣質(zhì)香料供給宮中貴人！更意圖不軌，其心可誅！奉刑部令，即刻鎖拿歸案！帶走！”
“我沒(méi)有！這是誣陷！”我渾身血液都沖上了頭頂，屈辱和憤怒像巖漿一樣灼燒著(zhù)我，“是柳家！是柳家陷害我！”我拼命扭頭看向圍觀(guān)的眾人，試圖尋找一絲信任或幫助，可看到的只有驚恐、躲閃和冷漠。
“堵上她的嘴！”黑臉官差不耐煩地喝道。
一塊帶著(zhù)汗臭和霉味的破布狠狠塞進(jìn)了我嘴里！
腥臭的味道直沖腦門(mén)，嗆得我一陣干嘔，眼淚瞬間涌了出來(lái)。
視線(xiàn)變得模糊，阿福掙扎著(zhù)想爬起來(lái)又被踩住，鋪子里一片狼藉，那些精致的香料罐子被撞翻在地，珍貴的香粉撒得到處都是……
我被粗暴地拖出了凝香閣，拖過(guò)西市喧鬧的街道。
鐵鏈沉重冰冷，硌在皮肉上，每一步都像踩在刀尖上。
路人驚愕、指指點(diǎn)點(diǎn)、竊竊私語(yǔ)的目光像無(wú)數根針，密密麻麻地扎在我身上。
屈辱、憤怒、擔憂(yōu)爹和阿福的絕望……像冰冷的海水，瞬間將我淹沒(méi)。
刑部大牢。
厚重的鐵門(mén)在身后“哐當”一聲關(guān)上，隔絕了外面最后一絲光。
一股濃烈到令人作嘔的霉味、腐臭味、屎尿味混合著(zhù)血腥氣，像一只冰冷黏膩的手，死死扼住了我的喉嚨。
我被推進(jìn)一間狹窄陰暗的牢房。
地上鋪著(zhù)潮濕發(fā)霉、爬著(zhù)蟲(chóng)子的稻草。
墻壁是冰冷的石頭，滲著(zhù)水珠。
角落里一只肥碩的老鼠“吱溜”一聲鉆進(jìn)了墻洞。
只有高處一個(gè)小小的氣窗，透進(jìn)一縷慘淡的微光，照亮空氣中飛舞的塵埃。
鐵鏈被解開(kāi)，嘴里的破布也被粗暴地扯掉。
我靠著(zhù)冰冷的墻壁滑坐到地上，渾身脫力，控制不住地劇烈顫抖。
手腕和脖子被鐵鏈磨破的地方火辣辣地疼。
爹怎么樣了？阿福呢？凝香閣…柳家…他們得逞了……
巨大的恐懼和無(wú)助像冰冷的潮水，一波波涌上來(lái)，幾乎要將我吞噬。
眼淚無(wú)聲地流下來(lái)，混合著(zhù)臉上的塵土，又咸又澀。
不知過(guò)了多久，牢門(mén)上的鐵鎖鏈嘩啦作響。
一個(gè)獄卒提著(zhù)昏暗的油燈走了進(jìn)來(lái)，臉上掛著(zhù)一種令人毛骨悚然的表情。
“蘇掌柜？嘖嘖，真是沒(méi)想到啊?！彼祥L(cháng)了調子，“宮里的事兒，你也敢摻和？膽子不小?！?/p>
他蹲在我面前，壓低了聲音，帶著(zhù)一股濃重的口臭：“上頭的意思呢，也不是不能通融。要么，破財消災，把你那凝香閣和制香方子都‘獻’出來(lái)，興許還能留條活路。要么嘛……”他嘿嘿笑了兩聲，陰森森的目光掃過(guò)我，“就得按規矩來(lái)，認下這‘謀害貴人’的罪名，那下場(chǎng)…你一個(gè)姑娘家，細皮嫩肉的，可受不住這兒的‘大刑伺候’啊?！?/p>
破財？方子？認罪？柳家！這背后果然是柳家！他們不僅要毀了我，還要奪走我的一切！
怒火瞬間壓過(guò)了恐懼，燒得我眼睛發(fā)紅?！芭?！”我啐了一口，聲音嘶啞卻異常清晰，“想都別想！我沒(méi)做過(guò)的事，死也不會(huì )認！”
獄卒臉上的假笑瞬間消失，變得猙獰：“敬酒不吃吃罰酒！有你哭的時(shí)候！”他惡狠狠地瞪了我一眼，罵罵咧咧地走了。
牢房里重新陷入令人窒息的黑暗和死寂。
絕望像冰冷的藤蔓，越纏越緊。
難道我蘇雪見(jiàn)，真的就要死在這暗無(wú)天日的牢里，背著(zhù)這莫須有的罪名？
就在我幾乎要被這絕望壓垮時(shí)，牢門(mén)外又傳來(lái)了腳步聲。
這次，輕巧了許多，還帶著(zhù)一股刻意濃郁的脂粉香。
柳如煙。
她穿著(zhù)一身簇新的桃紅色錦緞襖裙，披著(zhù)雪白的狐裘，打扮得花枝招展，像一朵開(kāi)錯了地方的毒花。
她站在柵欄外，用手帕捂著(zhù)鼻子，臉上是毫不掩飾的得意和惡毒。
“喲，這不是咱們長(cháng)安城風(fēng)頭無(wú)兩的蘇大掌柜嗎？”她聲音尖細，帶著(zhù)刻骨的嘲諷，“怎么落到這步田地了？這地方，跟你那一身銅臭，倒是挺配的?！?/p>
我靠在冰冷的墻壁上，連眼皮都懶得抬一下。
見(jiàn)我不理，柳如煙更得意了，往前湊了湊，聲音壓低，像毒蛇吐信：“滋味如何？這牢里的飯食，可還合蘇大掌柜的胃口？告訴你吧，這還只是開(kāi)始！敢跟我柳如煙斗？敢搶我的風(fēng)頭？蘇雪見(jiàn)，我讓你這輩子都翻不了身！你那病癆鬼爹，還有那個(gè)蠢伙計，很快也會(huì )進(jìn)來(lái)陪你！你們蘇家，就在這臭水溝里爛掉吧！”
她惡毒的詛咒像冰錐，狠狠扎進(jìn)我心里最痛的地方。
爹！阿福！
“滾！”我猛地抬起頭，死死盯著(zhù)她那張因嫉恨而扭曲的臉，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼，“只要我還有一口氣在，必叫你柳家血債血償！”
許是我眼中那不顧一切的恨意嚇到了她，柳如煙臉色微變，下意識后退了一步，隨即冷笑：“嘴硬！我看你能硬到幾時(shí)！”她狠狠剜了我一眼，扭著(zhù)腰肢，帶著(zhù)那股刺鼻的脂粉氣走了。
牢房里重新安靜下來(lái)，只剩下我粗重的喘息和老鼠啃噬稻草的悉索聲。
柳如煙的話(huà)像魔咒一樣在腦子里盤(pán)旋。
爹…阿?！麄儠?huì )怎樣？難道我真的連累他們了？
巨大的恐慌和自責像巨石壓頂，幾乎讓我窒息。
我蜷縮在冰冷的角落，把臉埋在膝蓋里，身體控制不住地顫抖。
怎么辦？誰(shuí)能救我？誰(shuí)能幫我？
就在我快要被這無(wú)邊的黑暗和絕望徹底吞噬的時(shí)候，牢房外又響起了腳步聲。
這次，腳步聲沉穩有力，帶著(zhù)一種金屬摩擦的輕微鏗鏘。
我絕望地抬起頭。
昏暗的光線(xiàn)下，一個(gè)高大挺拔的身影站在柵欄外。
他換了一身更深的玄色武官常服，肩頭的獸首吞口在微光下泛著(zhù)冷硬的金屬光澤。
是秦驍！
他眉宇間凝著(zhù)寒霜，眼神銳利如刀鋒，直直地穿透牢房的昏暗，落在我身上。
那一瞬間，我像是溺水的人終于看到了一根浮木，巨大的委屈、恐懼、還有一絲自己都沒(méi)察覺(jué)的依賴(lài)，猛地沖上眼眶，鼻子一酸，淚水不受控制地洶涌而出。
所有的倔強和偽裝，在他那沉靜而有力的目光下，頃刻崩塌。
“秦將軍…”我哽咽著(zhù)，聲音破碎不堪。
他看著(zhù)我狼狽不堪、淚流滿(mǎn)面的樣子，眉頭狠狠一蹙，眼中寒芒更盛。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是對身后跟著(zhù)的獄卒沉聲道：“開(kāi)門(mén)?！?/p>
那獄卒似乎有些猶豫：“秦將軍，這不合規矩，她是重犯…”
“開(kāi)！”秦驍的聲音不高，卻帶著(zhù)一種不容置疑的威壓，像冰冷的刀鋒刮過(guò)。
獄卒一個(gè)哆嗦，不敢再言，慌忙掏出鑰匙打開(kāi)了牢門(mén)。
秦驍一步跨了進(jìn)來(lái)。
他身上帶著(zhù)外面清冽的寒氣，瞬間沖淡了牢房里令人作嘔的污濁氣息。
他高大的身影幾乎擋住了那扇小氣窗透進(jìn)來(lái)的所有微光，卻帶來(lái)了一種奇異的、讓人心安的壓迫感。
他蹲下身，目光平視著(zhù)我，聲音低沉而穩定，帶著(zhù)一種斬釘截鐵的力量：“蘇雪見(jiàn)，聽(tīng)著(zhù)?！?/p>
我抬起淚眼模糊的臉，怔怔地看著(zhù)他。
“信我?！彼⒅?zhù)我的眼睛，一字一句，清晰無(wú)比，像重錘砸在心上，“清者自清。這案子，有蹊蹺。我已查到一些東西，那批被替換的香料，有人證露了馬腳?！?/p>
人證？露馬腳？我的心臟猛地一跳！
“等我?！彼詈笸鲁鰞蓚€(gè)字，帶著(zhù)一種不容置疑的篤定。
說(shuō)完，他不再停留，站起身，最后深深看了我一眼，那目光里是沉甸甸的承諾。
然后，他轉身，大步流星地走出了牢房。
牢門(mén)重新鎖上。
我癱坐在冰冷潮濕的稻草上，臉上淚痕未干，心頭卻像被投入了一塊燒紅的烙鐵，燙得發(fā)疼，也燙得滾燙！
信他？等他？
黑暗中，我慢慢攥緊了拳頭。
好，我信！我等！