后金軍隊的馬蹄聲像悶雷般滾過(guò)曠野，賈云站在寧遠城頭，望著(zhù)遠處塵煙滾滾的地平線(xiàn)，手中的倭刀被晨露浸得冰涼。他身后的士兵們握緊了兵器，呼吸聲在寂靜的城樓上格外清晰，每個(gè)人的甲胄都反射著(zhù)熹微的晨光，像一片沉默的星河。
“將軍，敵軍先鋒已過(guò)沙河?！?斥候單膝跪地，甲片碰撞發(fā)出脆響，“看旗號是鑲白旗的阿濟格，大約帶了三千騎兵?！?/p>
賈云指尖在城磚上叩出輕響，這是他思考時(shí)的習慣。阿濟格是努爾哈赤的第十二子，以悍勇著(zhù)稱(chēng)，當年覺(jué)華島慘案便有他的份?！白屌诒鵂I(yíng)將十二門(mén)紅夷大炮推到東南角樓，” 他突然轉身，聲音斬釘截鐵，“告訴王二喜，帶五百刀牌手守住西城門(mén)，若有潰兵后退，格殺勿論！”
王二喜的傷還沒(méi)好利索，聞言從隊列里走出，肩上的繃帶滲著(zhù)暗紅的血：“末將遵命！” 他缺了兩顆牙的嘴咧開(kāi)笑，露出猙獰的傷口，“定讓那些辮子兵嘗嘗厲害！”
賈勝捧著(zhù)甲胄跑過(guò)來(lái)，手忙腳亂地給賈云披上：“將軍，這是新打造的魚(yú)鱗甲，比之前的輕三成?！?少年的手指在顫抖，甲片上的寒光映得他眼眶發(fā)亮。
賈云拍了拍他的肩膀，目光掃過(guò)城下密密麻麻的敵軍。阿濟格顯然急于立功，竟不等后續部隊趕到就發(fā)起沖鋒，騎兵們舉著(zhù)狼牙棒嗷嗷叫著(zhù)沖過(guò)來(lái)，馬蹄踏碎了剛抽芽的青草，濺起的泥點(diǎn)里混著(zhù)去年的白骨。
“放箭！”
隨著(zhù)賈云一聲令下，城樓上的箭雨如烏云般壓下去。后金騎兵紛紛落馬，但后面的人踩著(zhù)同伴的尸體繼續沖鋒，很快就到了城下，開(kāi)始架設云梯。
賈云親自抱起一塊擂石，狠狠砸在最前面的云梯上。那根碗口粗的松木應聲斷裂，上面的十幾個(gè)后金兵慘叫著(zhù)摔下去，被后續沖來(lái)的戰馬踏成肉泥。他抹了把臉上的血污，突然看到阿濟格的將旗在陣中晃動(dòng)，那蠢貨竟親自督戰。
“賈勝！” 他厲聲喊道，“取我的弓來(lái)！”
少年飛快地遞過(guò)那張從后金貝勒府繳獲的牛角弓。賈云抽出三支狼牙箭，搭在弦上同時(shí)拉開(kāi)。城樓下的阿濟格正揮舞著(zhù)長(cháng)刀吶喊，突然看到三道寒光射來(lái)，慌忙側身躲閃，卻還是被一支箭穿透了左臂。
“撤！” 阿濟格捂著(zhù)流血的胳膊怒吼，鑲白旗的騎兵像潮水般退去，留下滿(mǎn)地尸體。
城樓上爆發(fā)出震天的歡呼，賈云卻望著(zhù)敵軍退去的方向皺眉。這太容易了，阿濟格的悍勇不該如此不堪一擊。他剛要下令加強警戒，就見(jiàn)西南方向的煙塵里突然沖出無(wú)數步兵，推著(zhù)數十輛楯車(chē)直奔城下 —— 那是后金的死士營(yíng)，專(zhuān)門(mén)用來(lái)填護城河的。
“不好！” 賈云心頭一緊，“他們想炸城墻！”
榮國府的花廳里，賈政正來(lái)回踱步，手里的戰報被捏得皺巴巴的。賈母坐在太師椅上，念珠轉得飛快，佛龕前的香燒斷了三根，煙灰落在她的壽字錦帕上。
“父親，您倒是說(shuō)句話(huà)啊?！?探春急得直跺腳，手里的帕子被絞出深深的褶子，“賈云哥哥會(huì )不會(huì )有事？”
“吉人自有天相?！?賈政嘴上安慰，心里卻沉甸甸的。他剛收到北靜王的密信，說(shuō)后金這次是傾巢而出，皇太極親自坐鎮，顯然是想趁賈云立足未穩奪回寧遠。
寶玉突然掀簾進(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)淚痕：“我要去遼東！” 他手里攥著(zhù)賈云送的匕首，刀刃在陽(yáng)光下閃著(zhù)寒光，“我要去幫賈云哥哥！”
“胡鬧！” 賈政氣得發(fā)抖，揚手就要打下去，卻被賈母攔住。
“寶二爺的心意是好的?！?王熙鳳從外面走進(jìn)來(lái)，鬢邊的珠花歪了也沒(méi)察覺(jué)，“剛收到山海關(guān)的信，說(shuō)云將軍打退了敵軍的第一次進(jìn)攻，還射傷了阿濟格?！?/p>
黛玉正在蘅蕪苑與寶釵閑話(huà)，聽(tīng)到消息時(shí)，手里的茶盞 “當啷” 一聲落在桌上。茶水濺濕了袖口，她卻渾然不覺(jué)，只盯著(zhù)窗外那棵新抽葉的海棠發(fā)呆。
“林妹妹別急，” 寶釵握住她冰涼的手，“賈將軍吉人天相，定會(huì )平安無(wú)事?！?她心里卻也七上八下，想起那日北靜王說(shuō)的話(huà)，遼東這一戰，關(guān)系到大明的國運。
夜深人靜時(shí)，黛玉坐在燈下給賈云寫(xiě)信。筆尖在紙上洇開(kāi)墨團，她寫(xiě)了又改，改了又寫(xiě)，最后只留下一句：“聞君射傷敵酋，甚慰。愿君保重，靜待凱旋?！?畫(huà)映山紅的地方，被淚水暈成一片模糊的紅。
寧遠城下的廝殺持續了三天三夜。后金死士用炸藥炸開(kāi)了三丈寬的缺口，賈云帶著(zhù)親衛死守缺口，倭刀砍得卷了刃，就用石頭砸，用牙齒咬。王二喜身中七箭，卻死死抱著(zhù)一個(gè)后金兵滾下城墻，同歸于盡。
第四天清晨，當皇太極帶著(zhù)主力趕到時(shí)，看到的是尸橫遍野的戰場(chǎng)和寧遠城頭依然飄揚的大明龍旗。賈云站在缺口處，身上的甲胄早已看不出原色，手里的半截槍桿還在滴著(zhù)血，身后的士兵們雖然個(gè)個(gè)帶傷，卻都挺直了脊梁。
“撤兵?！?皇太極望著(zhù)那道浴血的身影，突然調轉馬頭。他知道，這個(gè)叫賈云的年輕將軍，將是他此生最大的勁敵。
城樓上，賈云望著(zhù)后金軍隊退去的方向，終于支撐不住倒在地上?；杳郧?，他仿佛看到黛玉站在大觀(guān)園的海棠樹(shù)下，手里捧著(zhù)那束映山紅，對他淺淺地笑。