握著(zhù)發(fā)燙的心火羽，我站在風(fēng)雪里，望著(zhù)那座隱藏著(zhù)怪物的冰窟，突然明白了什么——長(cháng)離的失蹤，恐怕和這頭怪物脫不了干系。而它頭頂那顆詭異的冰晶，或許就是解開(kāi)一切謎團的關(guān)鍵。
? ? ? ?實(shí)驗室的墻壁結著(zhù)厚厚的冰殼，冰柜的嗡鳴和儀器的滴答聲在密閉空間里交織，冷得連呼吸都帶著(zhù)白霧。一名裹著(zhù)防寒服的科研人員正盯著(zhù)屏幕上跳動(dòng)的綠色波紋，指尖在控制面板上急促地敲打，突然猛地回頭，看向實(shí)驗室角落那個(gè)陰影里的身影。
? ? ? ?“會(huì )監大人，”他的聲音帶著(zhù)不易察覺(jué)的顫抖，目光掃過(guò)對方身上那身紅得刺眼的長(cháng)袍——袍子邊緣繡著(zhù)暗金色的紋路，在冰藍的光線(xiàn)下像凝固的血，“頻率又出現了，比剛才更強烈?？隙ㄊ怯腥岁J進(jìn)了天寒島的核心區，驚動(dòng)了那頭‘冰獄看守’?！?/p>
? ? ? ?陰影里的人緩緩轉過(guò)身，高大的身軀幾乎填滿(mǎn)了半個(gè)實(shí)驗室。肌肉把長(cháng)袍撐得鼓鼓囊囊，每走一步，靴底踩在冰面上都發(fā)出沉悶的聲響。他臉上的金色面罩泛著(zhù)冷光，猙獰的獸紋從額角蔓延到下頜，連眼窩都被金屬完全覆蓋，根本看不出任何表情，卻透著(zhù)一股令人窒息的壓迫感。
? ? ? ?“哦？”他的聲音像是磨砂紙擦過(guò)冰塊，低沉又沙啞，“看來(lái)是位不速之客。能闖過(guò)殘星會(huì )的巡邏，還驚動(dòng)了看守……有點(diǎn)意思?！?/p>
? ? ? ?科研人員不敢接話(huà)，只是低頭盯著(zhù)屏幕。會(huì )監卻忽然走向實(shí)驗室盡頭那扇厚重的鐵門(mén)，金屬門(mén)把手上結著(zhù)冰碴，他握住的瞬間，冰層“咔嚓”碎裂。隨著(zhù)“吱呀”的沉重聲響，鐵門(mén)緩緩向內打開(kāi)，露出里面更幽暗的空間。
? ? ? ?“參事大人，”會(huì )監的聲音陡然變得詭異的柔和，與他恐怖的外形格格不入，“你聽(tīng)，好像有人來(lái)救你了?！?/p>
? ? ? ?鐵門(mén)后的景象令人心頭一緊——長(cháng)離被懸在半空中，雙手被特制的玄鐵鎖鏈反剪著(zhù)，鎖鏈的另一端釘在天花板的鋼鉤上，將她的肩膀拉得微微聳起。
? ? ? 更讓人揪心的是她的雙腿，膝蓋被硬生生彎到臀部下方，腳踝上的鎖鏈與大腿根部的束縛連在一起，形成一個(gè)屈辱又痛苦的姿勢，每動(dòng)一下，鎖鏈都會(huì )勒進(jìn)皮肉里。
? ? ? ?她的雙眼被黑色的眼罩蒙著(zhù)，看不清表情，但微微顫抖的睫毛暴露了她的意識清醒。嘴里塞著(zhù)粗布團，只能發(fā)出“唔唔”的悶響，像是在憤怒地嘶吼，又像是在掙扎著(zhù)想要說(shuō)什么。
? ? ? ?最詭異的是她的身體。一對暗紅色的羽翼從肩胛骨處伸展開(kāi)，羽毛根部還帶著(zhù)未干的血跡，顯然是被強行植入的；手臂和脖頸上，本該光潔的皮膚間，竟零星覆蓋著(zhù)幾片暗褐色的羽毛，邊緣還沾著(zhù)冰晶，像是某種失敗的改造實(shí)驗留下的痕跡。
? ? ? ?長(cháng)離感受到了門(mén)外的動(dòng)靜，身體猛地繃緊，鎖鏈“嘩啦”作響。會(huì )監站在門(mén)口，金色面罩對著(zhù)她，像是在欣賞一件完美的作品。
? ? ? ?“別著(zhù)急，”他抬手撫了撫面罩上的紋路，聲音里帶著(zhù)殘忍的笑意，“你的救兵既然來(lái)了，總得讓他看看，你現在這副……介于人與‘星核容器’之間的模樣?！?/p>
? ? ? ?鐵門(mén)沒(méi)有關(guān)上，寒風(fēng)從門(mén)縫里灌進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)長(cháng)離額前的碎發(fā)，也吹動(dòng)了她背后那對尚未完全成型的羽翼，羽毛在冷風(fēng)中微微顫抖，像瀕死的蝶。
? ? ? ?星核的發(fā)現，本是殘星會(huì )會(huì )長(cháng)在天寒島冰層下的一次意外。當時(shí)他正帶著(zhù)小隊勘探這座冰封島嶼，一枚幽藍的晶體從被炸開(kāi)的殘象尸骸里滾出，在雪地里發(fā)出微弱的光——那是一頭剛被擊殺的巨浪級殘象，這類(lèi)殘象本就罕見(jiàn)，能從體內剝離出這樣的晶體，更是聞所未聞。
? ? ? ?最初誰(shuí)也沒(méi)把這東西當回事，直到有科研人員偶然發(fā)現，將兩枚星核放在一起時(shí)，它們會(huì )自發(fā)地相互吸引，邊緣逐漸融合，光芒也變得更加熾烈。
? ? ? ?隨著(zhù)收集的星核越來(lái)越多，這個(gè)秘密才在殘星會(huì )高層掀起驚濤駭浪：當數十枚星核徹底融合后，竟能散發(fā)出足以扭曲周?chē)芰繄?chǎng)的波動(dòng)。
? ? ? ?“這不是普通的能量結晶?！睍?huì )長(cháng)攥著(zhù)那枚融合了上百顆星核的藍色晶石，指節因用力而發(fā)白，“它能強行拔高共鳴者的潛能，甚至……打破界限?！?/p>
? ? ? ?后續的實(shí)驗印證了他的猜想。將星核碎片植入低階共鳴者體內，對方的能力會(huì )在短時(shí)間內暴增，逼近超頻的臨界點(diǎn)；而那些本就天賦異稟的強者，甚至能借此完成能力的進(jìn)化，催生出全新的形態(tài)。
? ? ? ?唯一的代價(jià)是，被改造者往往會(huì )失去部分神智，變得像殘象一樣狂躁——但對殘星會(huì )而言，這根本算不上代價(jià)。
? ? ? ?那頭被稱(chēng)為“冰獄看守”的怪物，便是最好的證明。它原本只是島上隨處可見(jiàn)的輕波級殘象，形如冰鼠，連普通士兵都能輕易斬殺。
? ? ? ?可在被強行灌入三十枚星核后，它的體型在三天內暴漲了數十倍，冰甲變得堅不可摧，還催生出操控寒冰的能力，一躍成為足以撼動(dòng)島嶼的海嘯級殘象。會(huì )長(cháng)特意將它留在冰窟深處，既是看守星核礦脈，也是向所有反對者展示星核的力量。
? ? ? ?這次殘星會(huì )重兵壓境，正是為了完成最終實(shí)驗——將融合星核植入人類(lèi)共鳴者體內，打造出完全受控制的“兵器”。而長(cháng)離的出現，純屬意外。
? ? ? ?她本是循著(zhù)古籍記載，來(lái)天寒島尋找與星軌異動(dòng)相關(guān)的線(xiàn)索，卻誤打誤撞闖入了冰獄看守的領(lǐng)地。那頭怪物受星核影響，早已對一切活物充滿(mǎn)敵意，當場(chǎng)便對長(cháng)離發(fā)動(dòng)了猛攻。
? ? ? ?長(cháng)離雖強，卻架不住對方悍不畏死的沖撞和冰系能力的克制，幾番激戰下來(lái)，共鳴能力耗損嚴重，肩頭還被冰爪劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口。
? ? ? ?就在她力竭倒地的瞬間，殘星會(huì )的巡邏隊恰好趕到。他們沒(méi)費多少力氣便制服了失去反抗能力的長(cháng)離，將她拖進(jìn)了深埋在冰層下的實(shí)驗室——對他們而言，這位身負強大離火能力的共鳴者，正是最完美的實(shí)驗體。
? ? ? ?此刻，實(shí)驗室的培養艙外，會(huì )長(cháng)正盯著(zhù)屏幕上長(cháng)離體內星核的融合進(jìn)度，嘴角勾起一抹冷笑。冰獄看守的嘶吼從遠方傳來(lái)，他卻毫不在意：“看來(lái)有人送上門(mén)來(lái)了。正好，讓這位‘救兵’親眼看看，什么才是真正的‘進(jìn)化’?！?/p>