淵藍城的海水總是泛著(zhù)柔和的藍光。
溫言擺動(dòng)著(zhù)銀藍色的魚(yú)尾，穿過(guò)由發(fā)光珊瑚構成的城門(mén)。他的鱗片在路過(guò)水母燈時(shí)折射出珍珠般的光澤，引得幾個(gè)年輕的人魚(yú)姑娘偷偷張望。
"溫言大人，您終于回來(lái)了。"城門(mén)守衛恭敬地行禮，"長(cháng)老正在找您。"
溫言微微頷首，修長(cháng)的手指拂過(guò)腰間佩戴的貝殼徽章——那是他人魚(yú)貴族身份的象征。"知道了，我這就去。"
就在他準備轉向宮殿方向時(shí)，一陣嘈雜聲從城外的隔離區傳來(lái)。溫言蹙起眉頭，那里的水波中混雜著(zhù)不尋常的波動(dòng)。
"怎么回事？"
守衛面露難色："今早漩渦門(mén)那邊掉下來(lái)個(gè)怪東西，攻擊性很強，傷了好幾個(gè)守衛?，F在被關(guān)在隔離籠里。"
溫言的瞳孔在水下微微擴大，那是人魚(yú)好奇時(shí)的生理反應。他改變方向，朝隔離區游去。
隔離區的水質(zhì)明顯渾濁許多，溫言看到十幾個(gè)全副武裝的淵藍守衛圍著(zhù)一個(gè)特制的氣泡籠?；\子里蜷縮著(zhù)一團不斷掙扎的影子。
當溫言靠近時(shí)，那團影子猛地撲向籠壁。氣泡膜被撞得變形，卻堅韌地沒(méi)有破裂。在那一瞬間，溫言看清了——那是一個(gè)人類(lèi)男性，渾身是傷，赤裸的上身布滿(mǎn)奇怪的黑色紋路，雙眼血紅，像極了傳說(shuō)中陸地上的瘋狼。
"人類(lèi)？"溫言驚訝地看向守衛隊長(cháng)，"漩渦門(mén)已經(jīng)三百年沒(méi)有人類(lèi)掉下來(lái)了。"
"不是普通人類(lèi)，"隊長(cháng)緊張地握著(zhù)三叉戟，"檢測儀顯示他身上有黑暗魔法殘留，可能是人類(lèi)世界的實(shí)驗品。長(cháng)老會(huì )決定明天日出時(shí)處決它，太危險了。"
身為貴族的溫言自然知道人類(lèi)的存在，而隊長(cháng)也是見(jiàn)多識廣。
籠中的人類(lèi)似乎聽(tīng)懂了，發(fā)出野獸般的低吼，更加瘋狂地撞擊籠壁。他的指甲已經(jīng)全部斷裂，卻仍在用血肉模糊的手指撕扯氣泡膜。
溫言的心突然抽痛了一下。他見(jiàn)過(guò)深淵里最兇殘的海怪，卻從未見(jiàn)過(guò)如此絕望又倔強的眼神。
"讓我試試。"不等守衛阻攔，溫言已經(jīng)游到籠前。
人類(lèi)立刻后退到籠子最遠處，齜著(zhù)牙發(fā)出威脅的聲音。溫言注意到他的腿部有一道深可見(jiàn)骨的傷口，可能是穿越世界屏障時(shí)造成的。
溫言緩緩張開(kāi)嘴，開(kāi)始吟唱人魚(yú)最古老的安撫曲調。他的聲音在水中形成可見(jiàn)的波紋，像無(wú)數細小的珍珠鏈環(huán)繞著(zhù)氣泡籠。
"深?？椌偷脑鹿饧?，
裹住你破碎的爪牙，
讓潮汐撫平每道傷疤，
我的呼吸是你的錨，
沉入夢(mèng)的藍沙。"
人類(lèi)的掙扎漸漸減弱，血紅的眼睛死死盯著(zhù)溫言。當溫言唱到第三段時(shí)，那雙眼睛里的血色褪去了一些，露出原本的琥珀色。
"看，他能接受我的能量。"溫言對趕來(lái)的長(cháng)老會(huì )成員說(shuō)，"按照淵藍律法，危險流浪生物可以由有能力者監管。我申請領(lǐng)養這個(gè)人類(lèi)。"
長(cháng)老們面面相覷。年邁的珊瑚長(cháng)老搖頭："溫言，你是我們最優(yōu)秀的年輕貴族，不該冒險。"
"正因如此，我更有責任。"溫言的目光落回籠中人類(lèi)身上，后者正以一種困惑的表情看著(zhù)他，"請給我三個(gè)月。如果到時(shí)還不能馴化他，再執行處決不遲。"
當長(cháng)老會(huì )終于點(diǎn)頭時(shí)，溫言游到籠前，輕聲對里面的人類(lèi)說(shuō)："別怕，你現在是我的了。"
人類(lèi)突然撲上來(lái)，隔著(zhù)氣泡膜與溫言四目相對。溫言看到那雙眼睛里閃過(guò)一絲難以解讀的情緒，然后人類(lèi)張開(kāi)嘴，用嘶啞的聲音說(shuō)出了第一句話(huà)：
"殺...了...你..."
溫言卻笑了："聲音不錯，看來(lái)聲帶沒(méi)受損。我給你起個(gè)名字吧，就叫施亦寒，怎么樣？"
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施亦寒醒來(lái)時(shí)，發(fā)現自己躺在一張巨大的貝殼床上。
他猛地坐起，隨即因全身劇痛而倒抽一口冷氣。記憶碎片逐漸拼湊——實(shí)驗室、刺眼的紅光、然后是墜落...墜落進(jìn)一片藍色的深淵。
"你醒了。"
施亦寒循聲望去，看到一條人魚(yú)正優(yōu)雅地倚在房間另一端的珍珠門(mén)框上。那條銀藍色的魚(yú)尾在發(fā)光水草的映照下美得令人窒息，上半身卻是人類(lèi)男性的模樣，只是耳朵是半透明的鰭狀，頸側有細小的鰓紋。
人魚(yú)微笑著(zhù)游近，沒(méi)錯，是游——這個(gè)房間竟然充滿(mǎn)了水！
施亦寒這才注意到自己身處一個(gè)巨大的氣泡中，貝殼床周?chē)幸蝗o(wú)形的屏障，讓內部保持著(zhù)適合人類(lèi)呼吸的空氣。而整個(gè)房間...不，整個(gè)建筑似乎都是由玻璃和珊瑚構成的，外面是深不見(jiàn)底的海洋，各種奇形怪狀的海洋生物游弋而過(guò)。
"放我回去。"施亦寒的聲音沙啞得可怕。
溫言歪了歪頭，這個(gè)動(dòng)作讓他銀白色的長(cháng)發(fā)滑落到一側："回哪？人類(lèi)世界？"他輕笑一聲，"漩渦門(mén)三百年才開(kāi)啟一次，你運氣很好，正好趕上。"
施亦寒的拳頭握緊又松開(kāi)。他觀(guān)察著(zhù)四周——這個(gè)氣泡房間位于一個(gè)巨大的玻璃穹頂建筑內，能看到外面走廊里游過(guò)的各種海洋生物，有人魚(yú)，也有完全叫不出名字的怪物。所有出口都在水下，對人類(lèi)來(lái)說(shuō)根本無(wú)法通行。
"你被淵藍城判定為危險流浪生物，"溫言用尾巴尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)氣泡膜，"按照我們的法律，要么被處決，要么被有能力者監管。我選擇了后者。"
"我不需要監管。"施亦寒冷冷地說(shuō)。
溫言突然游到氣泡前，他們的臉幾乎貼在一起。施亦寒這才注意到人魚(yú)的眼睛是漸變色的，從淺藍到深紫，像最深邃的海溝。
"你需要。"溫言的聲音突然變得低沉，"你體內有黑暗魔法在腐蝕你的神志，如果不是我的歌聲在壓制，你現在應該已經(jīng)發(fā)狂了。"
施亦寒想要反駁，卻突然感到一陣劇痛從胸口蔓延。那些黑色紋路又開(kāi)始蠕動(dòng)，耳邊響起實(shí)驗室里那些人的笑聲..."實(shí)驗體X-9，今天能撐過(guò)幾輪呢？"
"不...滾開(kāi)！"施亦寒猛地揮拳砸向氣泡膜，卻只是徒勞。
溫言的表情變得嚴肅。他再次開(kāi)始吟唱，這次是一首更加古老的歌謠。
"珊瑚骨中沉睡的初火，
聽(tīng)我拆解你銹蝕的鎖，
鹽的圣殿傾倒時(shí)——
你便是我鱗片間
第一千零一次復活。"
施亦寒感到一股清涼的能量滲入皮膚，那些黑色紋路漸漸安靜下來(lái)。
"每天都需要這樣穩定一次。"溫言停止歌唱，"現在，我帶你參觀(guān)你的新家。"
隨著(zhù)人魚(yú)的一個(gè)響指，氣泡膜開(kāi)始移動(dòng)，包裹著(zhù)施亦寒漂浮起來(lái)。溫言游在前面，帶著(zhù)他穿過(guò)玻璃宮殿的各個(gè)區域——有滿(mǎn)是發(fā)光水草的圖書(shū)室，有漂浮著(zhù)各種樂(lè )器的大廳，最令人震驚的是一個(gè)巨大的珊瑚花園，里面種植著(zhù)會(huì )變色的活體珊瑚。
"這是我的工作室，"溫言驕傲地介紹，"我是淵藍城的珊瑚培育師。"
施亦寒注意到角落里有一片被特別照料的紅色珊瑚，形狀像火焰。溫言順著(zhù)他的目光看去，表情突然變得柔和："那是火珊瑚，來(lái)自人類(lèi)世界與怪物世界的交界處，非常稀有。"
"為什么...對我做這些？"施亦寒終于問(wèn)出了心中的疑問(wèn)。
溫言停下擺動(dòng)尾巴的動(dòng)作，認真思考了一會(huì )："因為你很特別。三百年來(lái)第一個(gè)穿過(guò)漩渦門(mén)的人類(lèi)，體內還有黑暗魔法...而且，"他露出一個(gè)狡黠的笑容，"你的眼睛很漂亮，像太陽(yáng)。"
施亦寒愣住了。在人類(lèi)世界，他從來(lái)都是"那個(gè)瘋狗實(shí)驗體"，從未有人說(shuō)過(guò)他有什么"漂亮"的地方。
氣泡帶著(zhù)施亦寒來(lái)到宮殿最上層的觀(guān)景臺。從這里能看到整個(gè)淵藍城——發(fā)光的建筑群像星辰般散落在海底，各種海洋生物組成的"車(chē)輛"在規劃好的水道上穿行，遠處甚至能看到巨型章魚(yú)在協(xié)助建造新的珊瑚塔。
"歡迎來(lái)到怪物的世界，施亦寒。"溫言張開(kāi)雙臂，"從今天起，這里就是你的家。"
施亦寒沉默地看著(zhù)這座夢(mèng)幻般的海底城市，然后冷冷地說(shuō)："我會(huì )逃走的。"
溫言不以為然地笑了："你可以試試。"
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施亦寒的第一次逃跑?chē)L試在五分鐘后宣告失敗。
當溫言去準備食物時(shí)，施亦寒發(fā)現氣泡膜其實(shí)是可以穿透的。他試探性地伸出一只手，穿過(guò)膜壁接觸到外面的海水。奇怪的是，雖然在水下，他卻能正常呼吸，仿佛有什么魔法在維持他的生命需求。
"看來(lái)那人魚(yú)給我加了守護。"施亦寒冷笑一聲，整個(gè)人鉆出氣泡。
下一秒，他就因為浮力而狼狽地撞上天花板。在陸地上矯健的身手在水里完全派不上用場(chǎng)。更糟的是，他發(fā)現自己開(kāi)始下沉——沒(méi)有游泳技巧的人類(lèi)在海底就像石頭一樣笨重。
施亦寒胡亂撲騰著(zhù)，不小心撞翻了一個(gè)擺滿(mǎn)貝殼的架子。珍貴的深海貝殼散落一地，有幾個(gè)甚至出現了裂痕。
溫言聞聲趕來(lái)，手里還拿著(zhù)一個(gè)裝有不明發(fā)光液體的海螺杯?？吹竭@一幕，人魚(yú)嘆了口氣，輕松地游到施亦寒身邊，單手攬住他的腰。
"第一次嘗試選擇無(wú)水訓練場(chǎng)可能更明智。"溫言在他耳邊說(shuō)，溫熱的呼吸拂過(guò)施亦寒的耳廓，讓他莫名心跳加速。
施亦寒被帶回氣泡內，渾身濕透，沒(méi)有適應水下呼吸的他嗆了好幾口水。溫言遞給他一塊像是海藻制成的毛巾，出人意料地柔軟吸水。
"給，擦一擦。然后我們得談?wù)勂茐墓锏膯?wèn)題。"溫言指著(zhù)那些受損的貝殼，"這些都是我從深淵邊緣收集的，每個(gè)都需要十年才能長(cháng)到這么大。"
施亦寒別過(guò)臉："我不是故意的。"
"我知道。"溫言突然湊近，近到施亦寒能聞到他身上淡淡的海鹽香，"但你需要學(xué)習控制自己的沖動(dòng)。黑暗魔法最喜歡的就是憤怒和恐懼。"
施亦寒猛地推開(kāi)他："少說(shuō)教！你以為我愿意被關(guān)在這里嗎？"
溫言被推得后退了幾米，魚(yú)尾輕輕擺動(dòng)保持平衡。出乎施亦寒意料，人魚(yú)并沒(méi)有生氣，反而露出若有所思的表情。
"你說(shuō)得對，"溫言點(diǎn)點(diǎn)頭，"我確實(shí)沒(méi)有考慮你的感受。作為補償，我帶你去個(gè)地方。"
施亦寒警惕地看著(zhù)他："什么地方？"
"珊瑚培育室，你好像對我的工作感興趣。"溫言指了指之前施亦寒多看了幾眼的火珊瑚，"我可以教你如何照料它們。"
施亦寒本想拒絕，但好奇心最終戰勝了驕傲。他跟著(zhù)溫言來(lái)到那個(gè)充滿(mǎn)奇異植物的房間，看著(zhù)人魚(yú)熟練地檢查每一株珊瑚的健康狀況，添加發(fā)光的營(yíng)養劑，甚至輕聲對它們說(shuō)話(huà)。
"它們能聽(tīng)懂？"施亦寒忍不住問(wèn)。
溫言微笑著(zhù)點(diǎn)頭："所有生物都能感知情緒，只是方式不同。"他指向那株火珊瑚，"比如這位女士，她喜歡聽(tīng)鯨魚(yú)的歌聲，每次播放都能讓她長(cháng)得更快。"
施亦寒不由自主地伸手想觸碰珊瑚枝丫，卻在最后一刻停住了，生怕自己粗糙的手指會(huì )傷害這些脆弱的生物。
溫言注意到了這個(gè)細節，眼中閃過(guò)一絲驚喜。他游到一個(gè)隱藏的柜子前，取出一個(gè)小巧的珍珠貝。
"給，"他把珍珠貝放在施亦寒掌心，"這是給你的第一個(gè)任務(wù)——每天照顧它，和它說(shuō)話(huà)，等它長(cháng)大后，里面會(huì )有驚喜。"
施亦寒的指尖觸到珍珠貝邊緣時(shí)，那粗糙的紋理讓他想起自己結痂的傷口。貝殼在他掌心輕輕開(kāi)合，像一顆怯懦的心臟試探著(zhù)跳動(dòng)。溫熱的生命脈動(dòng)透過(guò)皮膚傳來(lái)，與他自己急促的脈搏漸漸同步。
他突然意識到這是十年來(lái)第一次有生命需要他——不是注射器里的實(shí)驗藥劑，不是束縛帶勒出的淤青，而是會(huì )因為他呼吸頻率變化而調整開(kāi)合幅度的活物。
"為什么...給我這個(gè)？"
溫言正在調整水母燈的光照強度，聞言轉過(guò)頭，銀發(fā)在水中飄散："因為我相信你能做好。"
那天晚上，施亦寒躺在貝殼床上，小心地把珍珠貝放在枕邊。透過(guò)玻璃穹頂，他看到一群發(fā)光的水母緩緩游過(guò)，像漂浮的星空。
他第一次沒(méi)有計劃明天的逃跑。