李嵩被慕容軒和趙晏嚇退的第二天，我正在廚房琢磨新菜式，玄塵大師竟出現在王府的角門(mén)處。他依舊穿著(zhù)那身月白僧袍，手里提著(zhù)個(gè)素色食盒，見(jiàn)了我，雙手合十行了個(gè)禮：“施主別來(lái)無(wú)恙？”
“大師怎么來(lái)了？”我驚訝地迎上去，引他往我的小院走，“這里是靖王府，大師進(jìn)出怕是不便吧？”
“貧僧受老夫人所托，來(lái)送些親手做的素餅?！彼噶酥甘澈?，目光掃過(guò)我院里的海棠樹(shù)，“施主院里的花開(kāi)得好，是個(gè)清靜地?！?/p>
進(jìn)了屋，我剛沏好茶，就見(jiàn)他從袖中取出張紙條：“施主看看這個(gè)?！?/p>
紙條上的字跡清雋，正是玄塵大師的手筆，上面寫(xiě)著(zhù)：“李嵩乃貴妃外戚，近日正為貴妃搜羅民間美人，施主需當心?！?/p>
我心里一沉，果然是沖著(zhù)我來(lái)的！
“多謝大師提醒?！蔽夷缶o紙條，“只是我如今在靖王府，他應該不敢亂來(lái)才是?！?/p>
“靖王府也并非鐵桶一塊?！毙m大師捻著(zhù)佛珠，聲音低沉，“老夫人壽宴上，陛下對施主青眼有加，此事已傳遍京城。李嵩若借‘為陛下選妃’的名義來(lái)要人，慕容世子怕是也不好阻攔?！?/p>
【叮！玄塵大師好感度+15（當前30/100），獎勵：平安符x3（可抵擋一次惡意傷害）】
他說(shuō)得沒(méi)錯，皇帝的心思最難揣測。我正心煩，他又道：“貧僧送施主一句偈語(yǔ)——‘繁花雖盛終有盡，心之所向即歸途’?！?/p>
我咀嚼著(zhù)這句偈語(yǔ)，似懂非懂。心之所向？我的歸途又在哪里？
玄塵大師走后沒(méi)多久，宮里就來(lái)了旨意，說(shuō)皇帝聽(tīng)聞我廚藝精湛，召我進(jìn)宮為御膳房的廚子們“指點(diǎn)一二”。
慕容軒拿著(zhù)圣旨，眉頭緊鎖：“這分明是借口，陛下怕是……”
“我知道?！蔽医舆^(guò)圣旨，指尖冰涼，“躲是躲不過(guò)的，我去?！?/p>
【叮！觸發(fā)主線(xiàn)任務(wù)：面圣。任務(wù)要求：獲得蕭衍好感度+20，獎勵：黃金百兩，解鎖“皇家御廚人脈”?！?/p>
進(jìn)了皇宮，才知道什么叫真正的富麗堂皇。金磚鋪地，琉璃為瓦，連廊下掛著(zhù)的宮燈都是金絲鑲嵌的。引我去御膳房的太監姓李，說(shuō)話(huà)尖聲尖氣，卻總時(shí)不時(shí)瞟我，眼神里帶著(zhù)探究。
“林姑娘，您可真是好福氣?！崩钐O笑著(zhù)說(shuō)，“陛下登基這么多年，還從沒(méi)召過(guò)民間女子進(jìn)宮呢?！?/p>
我笑了笑沒(méi)接話(huà)，心里清楚，這福氣背后藏著(zhù)多少刀光劍影。
御膳房比靖王府的廚房大十倍不止，十幾個(gè)廚子穿著(zhù)統一的服飾，正圍著(zhù)我等候“指點(diǎn)”。我定了定神，憑著(zhù)“廚藝精通”，指出了他們做的幾道點(diǎn)心的不足——桂花糕的糖霜太甜，杏仁酥的火候不夠，綠豆糕的豆腥味沒(méi)去干凈。
廚子們起初還不服氣，試了試按我說(shuō)的方法改良，果然味道好了不少，看向我的眼神頓時(shí)從輕視變成了敬佩。
【叮！獲得御廚好感度+30，主線(xiàn)任務(wù)進(jìn)度+5?！?/p>
正忙著(zhù)，李太監突然湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“陛下在御花園等著(zhù)呢，林姑娘跟我來(lái)吧?！?/p>
御花園里繁花似錦，蕭衍正坐在八角亭里下棋，對面坐著(zhù)的竟是趙晏。兩人看到我，都停了手。
“林姑娘來(lái)了?！笔捬苄χ?zhù)指了指對面的位子，“過(guò)來(lái)坐，正好朕和趙晏殺得難分難解，你幫朕看看這步棋該怎么走?！?/p>
我哪里懂什么棋藝？只能硬著(zhù)頭皮走過(guò)去，看著(zhù)棋盤(pán)上錯綜復雜的棋子，隨口道：“陛下，不如走這步‘飛象’？看似退守，實(shí)則能護住中路?！?/p>
蕭衍眼睛一亮，真的落了“飛象”。趙晏嘖了一聲：“陛下，您這是耍賴(lài)，哪有讓外人支招的？”
“兵不厭詐?！笔捬苄Φ瞄_(kāi)懷，目光落在我身上，“林姑娘不僅廚藝好，棋藝也有幾分天賦?！?/p>
【叮！蕭衍好感度+10（當前35/100），主線(xiàn)任務(wù)進(jìn)度+10?！?/p>
趙晏沖我擠了擠眼，故意說(shuō)：“林姑娘可別被陛下騙了，他的棋藝在宮里可是數一數二的，剛才那步是故意讓著(zhù)你呢?！?/p>
“哦？是嗎？”我故作驚訝，“那民女可要向陛下討教討教了?！?/p>
蕭衍被逗笑了：“你這丫頭，倒會(huì )順桿爬。說(shuō)吧，想要什么賞賜？只要朕有的，都可以給你?！?/p>
這是在試探我？我心念一轉，笑道：“民女什么都不想要，只求陛下能恩準民女開(kāi)一家京城最大的酒樓，讓更多人嘗到民女做的菜?！?/p>
蕭衍挑了挑眉：“就這點(diǎn)志向？”
“民女出身農家，能有口飯吃就很知足了?！蔽掖瓜卵?，語(yǔ)氣誠懇，“若能讓更多人吃得開(kāi)心，就是民女最大的心愿?！?/p>
趙晏在旁笑道：“陛下，您看她多實(shí)在，比那些一開(kāi)口就要金銀珠寶的女子強多了?！?/p>
蕭衍看著(zhù)我，眼神深邃：“好，朕準了。不僅準你開(kāi)酒樓，還賜你‘御膳房專(zhuān)供食材’的牌子，讓你用最好的料?！?/p>
【叮！蕭衍好感度+15（當前50/100），主線(xiàn)任務(wù)完成！獎勵黃金百兩，解鎖“皇家御廚人脈”?！?/p>
從宮里出來(lái)，我長(cháng)長(cháng)舒了口氣。剛坐上靖王府的馬車(chē)，趙晏就騎馬追了上來(lái)，敲了敲車(chē)窗：“林姑娘，陛下賜了你開(kāi)酒樓的權利，要不要本侯入個(gè)股？保證讓你日進(jìn)斗金?！?/p>
【叮！趙晏好感度+10（當前80/100）】
“侯爺愿意參股，是民女的榮幸?！蔽倚χ?zhù)應下，多個(gè)人多份力，何況趙晏在京城的人脈可比我廣多了。
回到靖王府，慕容軒正在院里等我，手里拿著(zhù)份地契：“這是西城最繁華的地段，我已經(jīng)給你盤(pán)下來(lái)了，開(kāi)酒樓正好?！?/p>
【叮！慕容軒好感度+5（當前95/100）】
我看著(zhù)地契上的地址，心里一暖：“多謝世子爺，只是這太貴重了……”
“跟我還客氣什么？”他打斷我，目光落在我發(fā)間——我今日把趙晏送的海棠玉簪插在了頭上，“你喜歡這支簪子？”
我下意識摸了摸簪子，點(diǎn)頭：“挺好看的?！?/p>
他的臉色沉了沉，沒(méi)再說(shuō)什么，轉身就走。我看著(zhù)他的背影，心里有點(diǎn)無(wú)奈，這醋勁兒還真大。
接下來(lái)的日子，我一邊忙著(zhù)籌備酒樓，一邊應付各方的試探。李嵩果然沒(méi)死心，幾次三番派人來(lái)“傳話(huà)”，說(shuō)貴妃娘娘想見(jiàn)我，都被我以“酒樓太忙”擋了回去。
玄塵大師偶爾會(huì )來(lái)送些素齋，每次來(lái)都會(huì )帶些有用的消息——比如李嵩在暗中勾結朝臣，比如某位皇子對我“很感興趣”，比如皇帝最近在看江南送來(lái)的美女畫(huà)像。
【叮！玄塵大師好感度+20（當前50/100），獎勵：《清心訣》（可平復心緒，抵擋精神干擾）】
酒樓開(kāi)業(yè)那天，取名“百味居”，蕭衍親筆題的匾額，派了李太監送來(lái)，還賞賜了一對玉如意。慕容軒送了一整套純金的餐具，趙晏則請來(lái)了京城里最有名的戲班來(lái)捧場(chǎng)。
蘇慕白也從縣城趕來(lái)了，他順利通過(guò)了童生試，氣色好了不少，看到我，紅著(zhù)臉遞上一本賬冊：“我、我學(xué)了些京城的商律，或許能幫你管賬?！?/p>
【叮！蘇慕白好感度+10（當前95/100）】
蕭戰更是直接，扛著(zhù)兩箱他在山里挖的人參送來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)京城的藥材貴，這個(gè)能賣(mài)不少錢(qián)?！彼粗?zhù)酒樓里人來(lái)人往的權貴，又道，“我留在京城保護你吧，這里壞人多?！?/p>
【叮！蕭戰隱藏好感度觸發(fā)，獲得“不死忠仆”特質(zhì)（可為主舍命）】
看著(zhù)眼前這些為我忙前忙后的男人，我心里又暖又亂。玄塵大師說(shuō)的“繁花雖盛終有盡”，難道真的有一天，這些人會(huì )因為我而反目成仇？
正想著(zhù)，李太監突然湊到我耳邊，低聲道：“陛下今晚在養心殿設宴，特意讓老奴來(lái)請林姑娘過(guò)去，說(shuō)是……有要事相商?！?/p>
我心里咯噔一下，晚上設宴？這分明是鴻門(mén)宴！
抬頭時(shí)，正好對上慕容軒和趙晏擔憂(yōu)的目光，蘇慕白握著(zhù)賬冊的手緊了緊，蕭戰更是直接往我身前站了站，像座鐵塔。
我深吸一口氣，笑道：“既然是陛下的旨意，我自然要去?！?/p>
只是這一次，我有種預感，怕是沒(méi)那么容易回來(lái)了。那深宮之中，等待我的究竟是榮寵，還是深淵？而這些圍繞在我身邊的男人，又會(huì )為我付出多少？
夜色漸濃，我坐上了進(jìn)宮的馬車(chē)，車(chē)窗外，慕容軒的身影在月光下拉得很長(cháng)，他無(wú)聲地做了個(gè)口型，我看懂了——“等我”。
而遠處的街角，玄塵大師站在陰影里，捻著(zhù)佛珠的手停了下來(lái)，眸色沉沉。他袖中的紙條上，新添了一行字：“今晚子時(shí)，西墻見(jiàn)?！?/p>
這場(chǎng)京城風(fēng)云，終于要迎來(lái)最驚險的一關(guān)了。