光緒二十六年的雪來(lái)得邪性，秋分剛過(guò)三天，黑松溝的日頭就跟被凍住似的，
慘白慘白掛在天上。王久成蹲在灶臺前添柴，聽(tīng)著(zhù)鍋里的玉米糊糊咕嘟響，
眼角的皺紋比鍋底的裂紋還深。"爹，真要去？"狗剩攥著(zhù)磨得發(fā)亮的柴刀，
刀背在門(mén)檻上蹭出細碎的火星。這孩子剛過(guò)十六，肩膀還沒(méi)長(cháng)開(kāi)，
說(shuō)話(huà)時(shí)喉結在細脖子上滾來(lái)滾去，像揣了只受驚的兔子。王久成沒(méi)回頭，
往灶膛里塞了把松針，火苗子竄起來(lái)，映得他半邊臉發(fā)紅。"你爺臨死前攥著(zhù)我的手說(shuō)的，
咱家欠著(zhù)老鴰嶺的，躲不過(guò)去。""可李瞎子上回給我算卦，說(shuō)我今年犯'山煞'，
進(jìn)不得老林子。"狗剩往灶前湊了湊，熱氣撲在臉上，他卻覺(jué)得后脖頸子冒涼氣，"他還說(shuō)，
老鴰嶺那不是林子，是嗓子眼，進(jìn)去就咽了。""呸！"王久成往地上啐了口，
"那老東西去年算丟了自家的驢，還敢嚼舌根？"他從灶臺上摸過(guò)煙袋，煙桿是老柞木的，
被摩挲得油光锃亮，"你爺二十年前死在那兒，手里攥著(zhù)半根參須，紅得跟血浸過(guò)似的。
我數著(zhù)日子呢，今年正好二十年。"狗剩咬著(zhù)嘴唇?jīng)]接話(huà)。他記事兒晚，
對爺爺的印象只有一張泛黃的黑白照片，照片上的人穿著(zhù)厚棉襖，
眉眼跟爹一個(gè)模子刻出來(lái)的，就是嘴角總耷拉著(zhù)，像有啥解不開(kāi)的愁。娘在世時(shí)總說(shuō)，
爺爺是被"那東西"勾了魂，還說(shuō)黑松溝的王家人，骨子里就帶著(zhù)老鴰嶺的血債。
"明兒五更動(dòng)身，你把那幾件家伙備齊。"王久成磕了磕煙袋鍋，煙灰落在腳邊的炭灰里，
"鹿骨簽、紅繩、雄黃酒，還有你爺那把短刀，在炕洞最里頭壓著(zhù)呢。""爹，
"狗剩突然拔高了聲音，"咱到底要找啥？爺當年找著(zhù)啥了？"王久成的動(dòng)作頓了頓，
煙袋鍋在指間轉了半圈。"找......找你爺沒(méi)帶出來(lái)的東西。"他聲音低了些，
像是怕被灶王爺聽(tīng)去，"他托夢(mèng)給我，說(shuō)那東西在老鴰嶺底下埋著(zhù)，不拿出來(lái)，
下一個(gè)輪到你。"這話(huà)像塊冰坨子，咚地砸進(jìn)狗剩心里。他想起前兒夜里做的夢(mèng)，
夢(mèng)見(jiàn)一片黑黢黢的林子，雪沒(méi)到膝蓋，有個(gè)穿紅肚兜的小孩在前面跑，回頭時(shí)臉是青的，
眼睛黑洞洞的，直勾勾盯著(zhù)他笑。"我不去。"狗剩往后縮了縮，后腰撞在門(mén)框上，
"娘臨死前讓我別進(jìn)老鴰嶺，她說(shuō)那地方吃人！"王久成猛地站起來(lái)，
灶膛里的火光照得他眼睛發(fā)亮。"你娘懂個(gè)屁！"他嗓門(mén)劈了，"這是王家的事，
輪不到娘們插嘴！"他抓起灶臺上的鐵鏟，往鍋里狠狠一攪，玉米糊糊濺出來(lái)，
落在滾燙的灶面上，滋滋冒白煙，"明兒你去也得去，不去也得去！
"狗?？粗?zhù)爹緊繃的側臉，那上面爬滿(mǎn)了皺紋，像老鴰嶺的樹(shù)皮。他知道爹的脾氣，
認準的事八頭牛都拉不回，就像當年娘攔著(zhù)不讓爹學(xué)放山，
爹還是偷偷跟著(zhù)老把式進(jìn)了三次山。夜里狗剩睡不著(zhù)，趴在炕沿上摸那把短刀。
刀鞘是鯊魚(yú)皮的，磨得有些地方露了白，刀柄上刻著(zhù)個(gè)"王"字，邊角都被摸圓了。
他把刀抽出來(lái)，寒光在昏暗中一閃，帶著(zhù)股鐵銹和松香混合的味兒——那是爺爺的味兒，
娘說(shuō)過(guò)的。窗外的風(fēng)嗚嗚地叫，像有人在房檐下哭。狗剩想起村里老人們說(shuō)的，
老鴰嶺的風(fēng)是有耳朵的，能聽(tīng)見(jiàn)人心里的話(huà)，要是說(shuō)了不敬的，就會(huì )被勾走。
他趕緊用被子蒙住頭，可那哭聲像長(cháng)了腿，順著(zhù)門(mén)縫往被窩里鉆。五更天的黑，
是潑在地上的墨，濃得化不開(kāi)。王久成背著(zhù)個(gè)大筐，筐繩勒在肩膀上，陷進(jìn)棉襖里。
狗剩跟在后頭，手里攥著(zhù)鹿骨簽，簽子有三根，磨得光滑，是用梅花鹿的后腿骨做的，
放山人都說(shuō)這東西能通山神。"踩著(zhù)我的腳印走。"王久成的聲音在黑夜里飄著(zhù)，有點(diǎn)發(fā)飄，
"老鴰嶺的雪底下不老實(shí)，別踩著(zhù)'虛土'。"狗剩趕緊往爹的腳印里踩，雪沒(méi)到腳踝，
咯吱咯吱響，在這死寂的夜里顯得格外清楚。他抬頭望，天是紫黑色的，星星稀稀拉拉的，
像被凍僵的螢火蟲(chóng)。遠處的山影黑沉沉的，老鴰嶺就在那黑影里頭，像一頭蜷著(zhù)的大獸，
等著(zhù)人送上門(mén)。走了約莫一個(gè)時(shí)辰，天邊泛起魚(yú)肚白。雪停了，風(fēng)也小了些，
能看見(jiàn)路邊的樹(shù)都是黑松，枝椏歪歪扭扭地伸向天上，像無(wú)數只手在抓。
王久成往地上吐了口唾沫，從懷里掏出個(gè)布包，打開(kāi)是塊干糧，硬得像石頭。"歇會(huì )兒。
"他往一塊大石頭上坐，石頭上的雪被他壓得咯吱響，
"記著(zhù)放山的規矩：見(jiàn)著(zhù)戴紅的別搭茬，聽(tīng)見(jiàn)叫名別回頭，
看見(jiàn)'蹲倉'的（指冬眠的熊）繞著(zhù)走。""爹，啥是戴紅的？"狗?？兄?zhù)干糧，
牙床子被硌得生疼。"說(shuō)不清。"王久成瞇著(zhù)眼看遠處的林子，"可能是穿紅衣裳的人，
也可能是紅果子、紅石頭......總之見(jiàn)著(zhù)紅的就躲開(kāi)，那是老林子給你遞話(huà)呢。
"他頓了頓，從筐里摸出個(gè)小葫蘆，拔開(kāi)塞子，一股酒氣飄出來(lái)，"這是雄黃酒，
待會(huì )兒進(jìn)林子前喝一口，能壓邪。"狗剩接過(guò)葫蘆，抿了一小口，辣得嗓子眼發(fā)燙，
眼淚都快出來(lái)了。他正想把葫蘆遞回去，眼角突然瞥見(jiàn)前面的樹(shù)杈上有個(gè)紅東西，
在白雪里扎眼得很。"爹，你看！"王久成噌地站起來(lái)，順著(zhù)他指的方向一看，臉唰地白了。
那是件小孩的紅肚兜，掛在離地面三尺多高的樹(shù)杈上，雪落在上面，化了又凍，結了層薄冰，
看著(zhù)像塊凍住的血。"別碰！"王久成的聲音發(fā)緊，他抄起手里的柞木杖，
小心翼翼地走過(guò)去，用杖頭把紅肚兜挑下來(lái)。肚兜是棉布的，看著(zhù)挺新，摸上去卻冰得刺骨，
像攥著(zhù)塊冬天的冰棱子。"這東西咋會(huì )在這兒？"狗剩湊過(guò)來(lái)，眼睛瞪得溜圓，
"誰(shuí)家的小孩能跑到這來(lái)？""不是人戴的。"王久成從懷里摸出火折子，
"老鴰嶺的'東西'愛(ài)穿紅，這是給咱下的套。"他把火折子吹亮，往紅肚兜上點(diǎn)。
火苗子竄起來(lái)，卻沒(méi)燒出布焦味，反倒冒出股腥氣，像殺年豬時(shí)沒(méi)收拾干凈的血盆子味。
紅肚兜燒到一半，突然蜷成一團，看著(zhù)像個(gè)小人兒，在火里一抽一抽的，
還發(fā)出細碎的吱吱聲。狗剩嚇得往后退了兩步，踩在雪上咯吱響。"爹，它動(dòng)！""燒！
"王久成把手里的半截柴棍扔進(jìn)去，火苗子又旺了些。紅肚兜最后縮成個(gè)黑團，被風(fēng)一吹，
散了，像從未有過(guò)?？赡枪尚葰鈪s黏在空氣里，怎么也散不去。"走！"王久成滅了火，
拽著(zhù)狗剩就往林子里鉆。他的手冰涼，攥得死緊，狗剩的手腕被勒得生疼。進(jìn)了老鴰嶺深處，
天又暗了下來(lái)。樹(shù)太密，陽(yáng)光鉆不進(jìn)來(lái)，地上的雪泛著(zhù)青黑，像潑了墨。風(fēng)穿過(guò)樹(shù)縫，
嗚嗚地響，真跟有人哭似的，時(shí)遠時(shí)近。"爹，咱到底找啥？"狗剩的聲音發(fā)顫，
"爺當年是不是也見(jiàn)著(zhù)這紅肚兜了？"王久成沒(méi)回頭，從筐里摸出鹿骨簽，閉眼念叨了幾句，
聽(tīng)著(zhù)像"山神爺保佑，放山人馬平安"之類(lèi)的話(huà)。他把簽往地上一扔，三根簽子落地，
兩根橫躺著(zhù)，一根直挺挺地插在雪里，尖朝上。"就在這附近。"他蹲下身，用手扒開(kāi)積雪。
黑土凍得邦硬，指甲摳上去生疼。狗剩也跟著(zhù)扒，沒(méi)一會(huì )兒，手指就凍得又紅又腫，
像胡蘿卜。"慢點(diǎn)，別用蠻力。"王久成的聲音放輕了，"這地方的土認人，你對它橫，
它就給你使絆子。"他從筐里拿出小鏟子，是黃銅的，邊緣磨得鋒利，
"當年你爺就用這把鏟子，他說(shuō)銅能避邪。"狗?？粗?zhù)那把小鏟子，鏟頭亮閃閃的，
映出自己凍得發(fā)白的臉。"爺當年也是在這兒找東西？""嗯。
"王久成的鏟子碰到了硬東西，發(fā)出輕微的"當"聲。他眼睛一亮，動(dòng)作更輕了，
"你爺那會(huì )兒比我還犟，村里人都勸他別來(lái)，他非說(shuō)要救你奶奶。""奶奶？"狗剩愣了愣，
"奶奶不是病死的嗎？""是瘟疫。"王久成的聲音沉了下去，"光緒初年，黑松溝鬧瘟疫，
死了一半人。你奶奶也染上了，躺在床上起不來(lái)，郎中來(lái)看了，說(shuō)沒(méi)救了，讓準備后事。
"他鏟開(kāi)一塊凍土，下面露出點(diǎn)黑東西，像樹(shù)根，又比樹(shù)根細，"有人跟你爺說(shuō)，
老鴰嶺有'活參'，能治百病，就是得拿命換。"狗剩的心揪了一下。
他聽(tīng)村里老人說(shuō)過(guò)活參，說(shuō)那是成了精的人參，像小孩似的，會(huì )跑會(huì )叫，誰(shuí)要是能抓住它，
就能長(cháng)生不老，可要是抓不住，就會(huì )被它勾走魂魄。"爺抓住活參了？"王久成沒(méi)說(shuō)話(huà)，
只是手里的鏟子更快了。那黑東西漸漸露出來(lái)，不是參須，比參須粗得多，而且帶著(zhù)股怪味，
不是土腥味，是腐臭味，像夏天爛在地里的死老鼠。"爹，這味兒......""別說(shuō)話(huà)。
"王久成從懷里掏出紅繩，小心翼翼地系在那黑須子上，"放山的規矩，見(jiàn)了參先系紅繩，
怕它跑了。"他的手在抖，不知道是凍的還是別的，"可這東西......不像參啊。
"狗剩湊過(guò)去看，越看越覺(jué)得不對勁。這東西的根須是黑紫色的，上面還沾著(zhù)黏糊糊的東西，
像沒(méi)干的血。王久成繼續往下挖，挖著(zhù)挖著(zhù)，他突然停住了，手里的鏟子掉在地上，
發(fā)出清脆的響聲。"咋了爹？"王久成沒(méi)動(dòng)，眼睛直勾勾地盯著(zhù)土里的東西。狗剩也湊過(guò)去，
看清了之后，倒吸一口涼氣，腿肚子都轉筋了。那不是人參，是個(gè)扁扁的東西，像張人臉，
眉眼口鼻清清楚楚，皮膚是黑紫色的，皺紋深得能夾住雪粒。最嚇人的是眼睛的位置，
倆黑洞洞的，直勾勾地對著(zhù)他們，像在看，又像在笑。"鬼......鬼參！
"狗剩的聲音都劈了，他在村里聽(tīng)過(guò)這名字，說(shuō)老鴰嶺底下埋著(zhù)個(gè)被害死的格格，怨氣太重，
化成了這東西，專(zhuān)吸活人的精氣。王久成的嘴唇哆嗦著(zhù)，
喃喃道："你爺......你爺當年就是見(jiàn)著(zhù)這東西了......"他的手慢慢伸過(guò)去，
想去碰那鬼參，"他夢(mèng)里跟我說(shuō)，得把它帶回去，不然......""爹！別碰！
"狗剩想去拉，可腳像被釘在地上似的，挪不動(dòng)。王久成的手剛碰到鬼參，
就"啊"地叫了一聲，像被火燙了似的，可手卻收不回來(lái)，像被粘住了。
那鬼參的表面滲出黑汁，順著(zhù)王久成的手指往上爬，所過(guò)之處，他的皮膚瞬間變得青紫。
"二十年前......你爹......也這樣......"一個(gè)聲音在耳邊響起，
尖細得像指甲刮玻璃，不是從嘴里說(shuō)出來(lái)的，倒像是從骨頭縫里鉆出來(lái)的。
王久成的眼睛瞪得溜圓，瞳孔里映出那鬼參的臉。