程墨站在卡塞爾學(xué)院的大門(mén)前，手指不自覺(jué)地摩挲著(zhù)入學(xué)通知書(shū)邊緣。
信紙上的火漆印章已經(jīng)被他摸得有些模糊，但那枚半朽世界樹(shù)的圖案依然清晰可辨。三周前，
當這封信出現在他北京公寓的門(mén)縫里時(shí)，
他以為是誰(shuí)的惡作劇——直到那個(gè)自稱(chēng)"施耐德教授"的男人找上門(mén)來(lái)，
用一柄折刀在他面前展示了何為"言靈"。"新生？"一個(gè)聲音打斷了程墨的思緒。他抬頭，
看見(jiàn)一個(gè)穿紅色制服的男生正打量著(zhù)自己，胸前別著(zhù)學(xué)生會(huì )的徽章。"是的，程墨。
"他微微點(diǎn)頭，"中國分部推薦。""啊，又一個(gè)'特殊渠道'。
"紅制服意味深長(cháng)地笑了笑，"跟我來(lái)吧，帶你去報到。我是學(xué)生會(huì )的陳林，大三。
"程墨拖著(zhù)行李箱跟上陳林的腳步，目光掃過(guò)兩旁高大的橡樹(shù)和遠處哥特式的建筑群。
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉間隙灑在石板路上，形成斑駁的光影。
這所隱藏在芝加哥郊外的學(xué)院看起來(lái)和普通大學(xué)沒(méi)什么兩樣，如果不是知道真相，
誰(shuí)會(huì )想到這里培養的是屠龍者？"你的推薦人是誰(shuí)？"陳林邊走邊問(wèn)。"施耐德教授。
"陳林的腳步明顯頓了一下："執行部的施耐德？有意思...他很少親自推薦學(xué)生。
"他側頭看了眼程墨，"你的血統評級是多少？""B+。"程墨平靜地回答，
同時(shí)注意到陳林眼中閃過(guò)的懷疑。"B+？"陳林挑眉，"那你的言靈是？""鏡瞳。
"這一次陳林直接停下了腳步："你在開(kāi)玩笑？'鏡瞳'至少是A級血統才能覺(jué)醒的言靈。
"程墨沒(méi)有回答，只是靜靜地看著(zhù)他。陳林似乎意識到自己的失態(tài)，
干笑兩聲繼續帶路："抱歉，只是...有點(diǎn)意外。你知道的，
學(xué)院已經(jīng)很多年沒(méi)有新的'鏡瞳'持有者了。"程墨當然知道。
自從施耐德告訴他這個(gè)言靈的稀有程度后，他就查閱了所有能找到的資料。
"鏡瞳"——能夠解析并復制所見(jiàn)到的任何言靈，雖然每次只能儲存一個(gè)，且持續時(shí)間有限，
但在混血種世界中已經(jīng)堪稱(chēng)bug級能力。問(wèn)題是，程墨很清楚自己的血統并不純粹。
他的母親是普通人，父親雖然來(lái)自古老的混血種家族，但到他這一代血統已經(jīng)相當稀薄。
B+評級是施耐德強行幫他爭取的，實(shí)際上他懷疑自己最多只有C級。"到了，新生報到處。
"陳林指向一棟掛著(zhù)"教務(wù)處"牌子的建筑，"里面會(huì )有人幫你辦理手續。我還有事，
先走了。"說(shuō)完匆匆離開(kāi)，仿佛急于去傳播什么消息。程墨推門(mén)而入，
發(fā)現報到處已經(jīng)排了幾個(gè)人。最前面的金發(fā)男生正用流利的中文和工作人員交談，
旁邊站著(zhù)個(gè)戴細框眼鏡的女生，正低頭翻閱一本德文書(shū)。隊伍末尾是個(gè)穿連帽衫的瘦高男生，
背影看起來(lái)有些熟悉。"路明非？"程墨不確定地叫了一聲。連帽衫男生轉過(guò)身，
露出一張程墨在照片上見(jiàn)過(guò)的臉——卡塞爾學(xué)院傳奇的"S"級學(xué)生，路明非。
雖然照片上的他通常穿著(zhù)校服或戰斗服，而眼前這人頭發(fā)亂糟糟的，
眼睛里還帶著(zhù)沒(méi)睡醒的迷茫。"??？你認識我？"路明非撓撓頭，上下打量著(zhù)程墨，
"新來(lái)的學(xué)弟？"程墨點(diǎn)頭："程墨。中國分部推薦。""哦哦！老鄉??！
"路明非眼睛一亮，普通話(huà)瞬間從標準切換成帶點(diǎn)方言味的隨意，"哪個(gè)城市的？""北京。
""我嬸嬸家就在北京！"路明非熱情地拍了拍程墨的肩膀，"以后有啥不懂的盡管問(wèn)我，
雖然我也不一定懂..."程墨忍不住笑了。
路明非和傳聞中很不一樣——資料里那個(gè)在青銅計劃中表現驚艷的"S"級，
現實(shí)中看起來(lái)就像個(gè)普通大學(xué)生，甚至有點(diǎn)呆萌。"謝謝學(xué)長(cháng)。"程墨說(shuō)，
"聽(tīng)說(shuō)你是學(xué)生會(huì )副主席？"路明非表情一僵："別提這個(gè)...都是被愷撒硬塞的職位。
我連每周例會(huì )都懶得去。"兩人正聊著(zhù)，前面突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。金發(fā)男生轉過(guò)身，
湛藍的眼睛直視程墨："你就是那個(gè)'鏡瞳'新生？"程墨微微皺眉："你是？
""安德烈·馮·里希特霍芬，德國分部。"金發(fā)男生伸出手，"A級，言靈'熾日'。
"程墨與他握手，立刻感受到對方加重的力道。他不動(dòng)聲色地回握，兩人僵持了幾秒才松開(kāi)。
"別嚇唬新生嘛。"路明非插到兩人中間，"安德烈就喜歡測試新人，習慣就好。
"安德烈輕哼一聲："我只是好奇，一個(gè)B+級憑什么覺(jué)醒'鏡瞳'。
施耐德教授不會(huì )搞錯了吧？"程墨的瞳孔微微收縮。安德烈的話(huà)語(yǔ)中帶著(zhù)明顯的挑釁，
但他并不打算在這里起沖突。"3E考試會(huì )見(jiàn)分曉。"程墨平靜地說(shuō)。"好了好了，
該你們辦手續了。"路明非推著(zhù)程墨往前，同時(shí)對安德烈使了個(gè)眼色。后者聳聳肩，
拿著(zhù)剛領(lǐng)的學(xué)生證離開(kāi)了。辦理入學(xué)手續的過(guò)程很順利，
程墨領(lǐng)到了學(xué)生證、宿舍鑰匙和課程表。他的宿舍被安排在諾頓館，與路明非同一棟樓。
"運氣不錯啊，諾頓館是條件最好的新生宿舍。"路明非邊走邊介紹，"一樓是公共區域，
二樓以上是寢室。我在405，你在...307？那就在我樓下。
"諾頓館是一棟紅磚建筑，外觀(guān)古典雅致。推門(mén)進(jìn)去，大廳里幾個(gè)學(xué)生正在沙發(fā)區聊天，
看到路明非紛紛打招呼。"路主席好！""明非學(xué)長(cháng)下午有課嗎？"路明非尷尬地一一回應，
然后迅速拉著(zhù)程墨上樓："受不了這群人...明明去年我還是個(gè)小透明。
"程墨的寢室是單人間，寬敞明亮，配有獨立衛浴和一個(gè)小陽(yáng)臺。他放下行李，
環(huán)顧四周："條件確實(shí)不錯。""那當然，畢竟是'特殊渠道'進(jìn)來(lái)的待遇。
"路明非靠在門(mén)框上，"對了，晚上有新生歡迎會(huì )，記得穿校服。七點(diǎn)在大禮堂。
"程墨點(diǎn)頭，突然想起什么："學(xué)長(cháng)，你知道為什么施耐德教授會(huì )特別推薦我嗎？
"路明非的表情微妙地變化了一下："這個(gè)嘛...施耐德教授一向眼光獨到。
不過(guò)..."他壓低聲音，"聽(tīng)說(shuō)最近執行部缺人手，可能想提前培養新人吧。
"程墨若有所思。路明非明顯知道些什么，但不愿多說(shuō)。他決定暫時(shí)按下疑問(wèn)："謝謝學(xué)長(cháng)。
""別老叫學(xué)長(cháng)，聽(tīng)著(zhù)怪老的。"路明非擺擺手，"叫我明非就行。晚上見(jiàn)！"關(guān)上門(mén)，
程墨長(cháng)舒一口氣，倒在床上。從北京到芝加哥，從普通大學(xué)生到混血種學(xué)院的"特殊新生"，
這一切轉變來(lái)得太快。他抬起手，凝視自己的掌心——那里潛藏著(zhù)足以改變命運的力量，
也隱藏著(zhù)他自己都不完全了解的秘密。"鏡瞳..."程墨輕聲念出這個(gè)言靈的名字。
據施耐德所說(shuō)，這個(gè)能力在他十五歲那年無(wú)意中覺(jué)醒，
當時(shí)他復制了鄰居家混血種男孩的"熾"——一種能產(chǎn)生高溫火焰的言靈。
那次意外燒毀了他家半個(gè)廚房，也引來(lái)了卡塞爾學(xué)院的注意。窗外傳來(lái)鐘聲，
程墨看了眼手表，距離歡迎會(huì )還有三個(gè)小時(shí)。他決定先整理行李，然后小憩一會(huì )兒。
剛打開(kāi)箱子，手機震動(dòng)起來(lái)——一條來(lái)自未知號碼的短信："歡迎來(lái)到卡塞爾。記住，
不要輕易使用你的能力?！猄"程墨盯著(zhù)那條短信看了很久，最后刪掉了它。
不管這個(gè)"S"是誰(shuí)，警告來(lái)得有些晚了。從他踏入這所學(xué)院的那一刻起，
有些事情就已經(jīng)無(wú)法回頭。新生歡迎會(huì )在學(xué)院大禮堂舉行。程墨穿著(zhù)嶄新的校服到場(chǎng)時(shí)，
禮堂已經(jīng)坐了大半。他掃視一圈，發(fā)現路明非在右側第三排向他招手。"這邊！
給你留了位置。"路明非壓低聲音說(shuō)，"愷撒今天心情不錯，應該不會(huì )搞什么下馬威。
"程墨剛坐下，禮堂燈光暗了下來(lái)。主席臺上，一個(gè)銀發(fā)老人緩步走出，全場(chǎng)立刻安靜。
"昂熱校長(cháng)..."程墨聽(tīng)到前排女生小聲驚嘆。"歡迎各位新同學(xué)。"昂熱的聲音不大，
卻清晰地傳遍每個(gè)角落，"卡塞爾學(xué)院建校一百二十七年來(lái)，
一直肩負著(zhù)培養混血種精英的使命。今天在座的諸位，都是經(jīng)過(guò)嚴格篩選的佼佼者。
"程墨注意到校長(cháng)的目光似乎在自己身上多停留了一秒。"在這里，
你們將學(xué)習如何掌控自己的力量，了解龍族歷史，為將來(lái)可能的戰斗做準備。
"昂熱繼續說(shuō)道，"但首先，你們需要通過(guò)3E考試，證明自己的血統純度。
"臺下響起一陣低聲議論。3E考試——血統評定測試，將決定新生們的分班和資源分配。
程墨握緊了拳頭，他的B+評級能否通過(guò)這次考驗還是個(gè)未知數。昂熱演講結束后，
學(xué)生會(huì )主席愷撒·加圖索上臺介紹學(xué)院規章制度。那個(gè)金發(fā)意大利美男子氣場(chǎng)強大，
言談舉止間盡顯貴族風(fēng)范。
程墨不禁想起資料中對加圖索家族的描述——歐洲最古老的混血種家族之一。"...最后，
提醒各位新生，"愷撒環(huán)視全場(chǎng)，冰藍色的眼睛在程墨身上停留片刻，
"卡塞爾學(xué)院不歡迎弄虛作假者。血統純度決定一切。"散會(huì )后，
路明非拉著(zhù)程墨快步離開(kāi)禮堂："別在意愷撒的話(huà)，他就那德行。""他知道我的事？
"程墨問(wèn)。"整個(gè)學(xué)院都知道了好嗎？"路明非嘆氣，"'B+級鏡瞳新生'，
這話(huà)題今天在守夜人論壇刷屏了。"程墨皺眉："守夜人論壇？""學(xué)院的內部BBS。
"路明非掏出手機點(diǎn)開(kāi)一個(gè)黑色圖標的APP，"看，這個(gè)熱帖《震驚！又一關(guān)系戶(hù)？
B+級新生竟覺(jué)醒A+言靈》，底下已經(jīng)吵了三百多樓。"程墨掃了一眼屏幕，
帖子內容充滿(mǎn)質(zhì)疑和嘲諷。最熱評論來(lái)自ID"狄克推多"："施耐德老糊涂了吧？
什么時(shí)候B級垃圾也能混進(jìn)來(lái)了？""狄克推多是？"程墨指著(zhù)那個(gè)ID問(wèn)。
路明非尷尬地咳嗽?xún)陕暎?呃...是愷撒的小號。大家都知道的秘密。"程墨冷笑一聲，
把手機還給路明非："3E考試什么時(shí)候？""后天。"路明非擔憂(yōu)地看著(zhù)他，
"你沒(méi)問(wèn)題吧？鏡瞳雖然強，但3E考試測的是龍文共鳴，做不了假。"程墨沒(méi)有回答。
他自己也不確定答案。接下來(lái)兩天，程墨忙著(zhù)熟悉校園和課程安排?？ㄈ麪枌W(xué)院占地廣闊，
除了教學(xué)樓和宿舍區，還有裝備部、執行部專(zhuān)用樓、訓練場(chǎng)等特殊設施。
圖書(shū)館收藏了大量與龍族相關(guān)的典籍，普通區域對所有學(xué)生開(kāi)放，
而地下三層的"禁忌區"則需要特殊權限。3E考試當天早晨，
程墨在餐廳遇到了路明非和另一個(gè)黑發(fā)女孩。"程墨！來(lái)，給你介紹一下。"路明非招手，
"這是零，我...呃，朋友。零，這是程墨，新來(lái)的中國學(xué)弟。"零冷淡地點(diǎn)點(diǎn)頭，
繼續喝她的紅茶。程墨聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字——俄羅斯新生，A級血統，言靈"審判"，
是學(xué)院有名的冰山美人。"你今天考試加油啊。"路明非遞給程墨一杯咖啡，"別緊張，
就當聽(tīng)音樂(lè )。""音樂(lè )？"程墨疑惑地問(wèn)。路明非似乎意識到說(shuō)漏嘴，趕緊轉移話(huà)題："啊，
我是說(shuō)...放輕松！對了，考完試執行部有個(gè)臨時(shí)任務(wù)，施耐德教授點(diǎn)名要你和我一起去。
""什么任務(wù)？""好像是調查最近校園里的一起盜竊案。"路明非撓頭，
"具體等考完再說(shuō)吧。"3E考試在圖書(shū)館頂層的大廳舉行。五十多名新生依次入場(chǎng)，
每人一張課桌，桌上放著(zhù)鉛筆和答題卡。程墨找到自己的位置，發(fā)現安德烈就坐在斜前方，
正回頭冷冷地看著(zhù)他。"考試即將開(kāi)始。"監考的曼施坦因教授站在講臺上，
"請各位關(guān)閉手機，保持安靜?？荚嚻陂g不得交談或左顧右盼。"程墨深吸一口氣，
握緊了鉛筆。據說(shuō)3E考試會(huì )播放龍文錄音，血統純正的混血種會(huì )產(chǎn)生共鳴，
在無(wú)意識狀態(tài)下寫(xiě)出答案。而他這種血統不純的"異類(lèi)"，能否通過(guò)完全是個(gè)未知數。