五更鼓剛過(guò)，李閑就站在了北鎮撫司的大門(mén)前。嶄新的蟒袍在晨光中泛著(zhù)暗紋，腰間懸著(zhù)的象牙腰牌隨著(zhù)步伐輕輕晃動(dòng)——指揮同知的腰牌，比他之前的小旗腰牌重了不止三倍。
"李大人早！"
"參見(jiàn)同知大人！"
沿途遇到的錦衣衛紛紛行禮，眼神中卻藏著(zhù)各種情緒：敬畏、嫉妒、猜疑...還有恐懼。李閑面不改色地點(diǎn)頭回應，心里卻像壓了塊石頭。三天前他還是個(gè)險些喪命的臥底，如今卻成了北鎮撫司的三號人物，這轉變太快，快得讓人心慌。
"大人，您的新值房已經(jīng)收拾好了。"一個(gè)瘦小的書(shū)吏小跑著(zhù)迎上來(lái)，"陸大人吩咐，等您到了先去見(jiàn)他。"
李閑點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著(zhù)書(shū)吏穿過(guò)重重院落。北鎮撫司比他記憶中更加森嚴，幾乎每道門(mén)都有雙崗，連屋檐下都藏著(zhù)暗哨。朱壽之亂的后遺癥顯而易見(jiàn)。
"李同知到！"
書(shū)房門(mén)前，侍衛高聲通報。門(mén)內傳來(lái)陸炳低沉的聲音："進(jìn)來(lái)。"
陸炳的書(shū)房比李閑想象的簡(jiǎn)樸。除了一張巨大的紫檀木案幾和幾排書(shū)架外，幾乎沒(méi)什么擺設。案幾上堆滿(mǎn)了卷宗，最上面那份赫然標著(zhù)"紫玉盟余黨清查"。
"坐。"陸炳抬頭，李閑這才發(fā)現指揮使大人眼窩深陷，顯然多日未眠。
"大人，您..."
"朱壽雖死，紫玉盟未滅。"陸炳開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，"皇上命我一個(gè)月內肅清余黨，但我明日就要離京。"
李閑一怔："離京？"
"山西。"陸炳從案幾抽屜取出一個(gè)銅匣，"你先看看這個(gè)。"
銅匣里是一封密信和半塊燒焦的銅牌——與李閑在甲字庫見(jiàn)過(guò)的那塊一模一樣。密信已經(jīng)泛黃，但字跡依然清晰：
【山西百戶(hù)所全員殉國，唯張猛幸存。紫玉源頭在...】
后面的內容被血跡模糊，無(wú)法辨認。
"十年前，山西百戶(hù)所五十八人奉命調查一樁私鹽案，結果全所遇害。"陸炳的聲音罕見(jiàn)地帶著(zhù)波動(dòng)，"當時(shí)我們都以為是鹽梟所為，現在才知道..."
"是紫玉盟。"李閑接話(huà)，"張猛大人是唯一的幸存者。"
陸炳深深看了李閑一眼："劉萬(wàn)石臨走前，是不是告訴了你什么？"
李閑心跳加速。床板下的密檔編號，那封被他燒毀的檔案...
"他說(shuō)...山西慘案另有隱情。"
"不錯。"陸炳站起身，走到窗前，"我離京后，由你暫代北鎮撫司事務(wù)。但有件事你必須記住——"
他轉身，眼神銳利如刀：
"無(wú)論查到什么，都不要相信任何人，包括...皇上。"
回到自己的值房，李閑立刻屏退左右，從懷中掏出一張紙條——那是他昨夜根據記憶默寫(xiě)下的密檔內容：
【丙寅年六月初七，山西百戶(hù)所急報：發(fā)現寧王府與蒙古往來(lái)密信，涉及紫玉走私。同日，百戶(hù)所遭襲，唯總旗張猛幸存。驗尸發(fā)現，死者皆中"紫玉香"之毒，狀若癲狂，自相殘殺。疑有內鬼?！?/p>
最下方是一行朱批，字跡已經(jīng)模糊，但依稀可辨：
【著(zhù)劉萬(wàn)石徹查，勿...】
后面的內容被墨跡遮蓋，但從筆畫(huà)走勢看，像是個(gè)"泄"字。
李閑燒掉紙條，眉頭緊鎖。十年前山西百戶(hù)所發(fā)現的不是私鹽案，而是寧王勾結蒙古的證據！而朱批的字跡...他曾在奏折上見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的筆跡，那是嘉靖帝的御筆！
"大人？"門(mén)外傳來(lái)孫猴子的聲音，"您要的卷宗送來(lái)了。"
李閑收起思緒："進(jìn)來(lái)。"
孫猴子抱著(zhù)一摞卷宗進(jìn)門(mén)，左右看看后壓低聲音："頭兒，您讓我查的事有眉目了。當年山西案的卷宗，被人動(dòng)過(guò)手腳。"
"怎么說(shuō)？"
"按理說(shuō)這種大案應該有詳細記錄，但我翻遍檔案庫，只找到幾份零散的驗尸單。"孫猴子從袖中抽出一張紙，"最奇怪的是這個(gè)——"
這是一份名單，記錄著(zhù)山西百戶(hù)所五十八名死者的姓名、職務(wù)。但在最后，有人用朱筆添了一個(gè)名字：
【張猛（幸存）】
而這朱筆的字跡，與密檔上的朱批如出一轍！
"還有更邪門(mén)的。"孫猴子聲音更低了，"我偷偷查了當年值班記錄，山西案發(fā)當晚...陸大人不在京城。"
李閑手指一顫："去了哪？"
"記錄上只寫(xiě)'奉旨出京'，去向不明。"
正說(shuō)著(zhù)，外面突然傳來(lái)急促的腳步聲。王鐵柱——雖然傷勢未愈但堅持回來(lái)當值的憨厚漢子——慌慌張張沖進(jìn)來(lái)：
"不好了！皇上...皇上吐血昏迷了！"
太醫院的燈火亮如白晝。李閑帶著(zhù)孫猴子、王鐵柱趕到時(shí)，乾清宮外已經(jīng)跪滿(mǎn)了大臣。陸炳不在，作為錦衣衛最高負責人的他，此刻正跪在最前排，與首輔大臣低聲交談。
"李同知。"一位太醫匆匆走來(lái)，"皇上要見(jiàn)您。"
在眾人詫異的目光中，李閑跟著(zhù)太醫進(jìn)入內殿。濃重的藥味撲面而來(lái)，龍榻上的嘉靖帝面色灰敗，嘴角還帶著(zhù)血跡，但眼睛卻亮得嚇人。
"愛(ài)卿...近前..."皇帝的聲音虛弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
李閑跪在榻前："陛下保重龍體..."
"紫玉香...解藥..."嘉靖帝顫抖著(zhù)從枕下摸出一個(gè)小瓷瓶，"劉萬(wàn)石...留下的...只能暫緩..."
李閑接過(guò)瓷瓶，發(fā)現里面是幾粒熟悉的藥丸——與朱壽曾經(jīng)給的"龜息丹"外形一模一樣！
"朕時(shí)日無(wú)多..."嘉靖帝突然抓住李閑的手，力道大得不像病人，"查清山西案...找到...紫玉源頭..."
話(huà)未說(shuō)完，皇帝又咳出一口黑血，昏死過(guò)去。太醫們慌忙上前，李閑被請出了內殿。
回到北鎮撫司，李閑立即召集心腹。孫猴子、王鐵柱，還有從詔獄調回來(lái)的"鍵盤(pán)"——那個(gè)滿(mǎn)臉麻子的文書(shū)，三人看著(zhù)桌上的瓷瓶，面面相覷。
"頭兒，這藥..."孫猴子欲言又止。
"和朱壽給的一模一樣。"李閑沉聲道，"但劉萬(wàn)石說(shuō)是解藥。"
王鐵柱撓頭："那到底是解藥還是毒藥？"
"或許都是。"李閑想起朱壽臨死前服下紫玉燃命丹的恐怖模樣，"關(guān)鍵在于劑量和配方。"
"鍵盤(pán)"突然開(kāi)口："大人，我查過(guò)太醫院記錄，皇上這癥狀...從半年前就開(kāi)始了。"
半年前？李閑心頭一震。那正是他剛穿越來(lái)不久，還在詔獄門(mén)口裝瘋賣(mài)傻的時(shí)候！
"還有件事很奇怪。""鍵盤(pán)"繼續道，"皇上每次發(fā)病，都是在...陸大人面圣之后。"
房間瞬間安靜。李閑想起陸炳的警告："不要相信任何人，包括皇上"...又想起劉萬(wàn)石留下的暗示...還有山西案發(fā)時(shí)陸炳的"奉旨出京"...
一個(gè)可怕的猜想逐漸成形。
"鐵柱兄，"李閑突然問(wèn)道，"當年山西百戶(hù)所，有沒(méi)有姓陸的？"
王鐵柱一愣："俺不知道啊..."
"查！"李閑拍案而起，"我要知道十年前山西百戶(hù)所每一個(gè)人的姓名、籍貫、親屬關(guān)系！"