拍賣(mài)行的燈光柔和地灑在展示臺上，柯文推了推鼻梁上的眼鏡，
目光鎖定在那本泛黃的古籍上。作為市立圖書(shū)館的古籍修復師，
他對古書(shū)有著(zhù)近乎癡迷的熱愛(ài)。"接下來(lái)是第37號拍品，明代手抄本《玄靈秘典》，
起拍價(jià)五千元。"拍賣(mài)師的聲音在安靜的會(huì )場(chǎng)回蕩?？挛牡男奶铀倭?。
這本書(shū)不在任何已知的目錄中，
封面上那些奇特的符號讓他想起大學(xué)時(shí)教授提到過(guò)的神秘學(xué)派。他舉起號牌："五千。
"令他意外的是，會(huì )場(chǎng)竟無(wú)人與他競價(jià)。當拍賣(mài)師的小錘落下時(shí)，
柯文幾乎不敢相信自己以底價(jià)得到了這本看起來(lái)價(jià)值連城的古籍。三天后，
當柯文小心翼翼地拆開(kāi)快遞包裝時(shí)，一股淡淡的檀香混合著(zhù)霉味撲面而來(lái)。他戴上白手套，
在工作室的臺燈下輕輕翻開(kāi)第一頁(yè)。紙張已經(jīng)發(fā)脆，但墨跡依然清晰可辨。"凡持此書(shū)者，
可通玄靈之道，得償所愿..."柯文輕聲念出開(kāi)篇的文字，眉頭微皺。
這不像他平時(shí)接觸的普通古籍，倒像是某種秘術(shù)典籍。翻到中間一頁(yè)，
一幅復雜的圖案吸引了他的注意。那是一個(gè)由古怪符號組成的圓形陣圖，
旁邊標注著(zhù)："子時(shí)三刻，以朱砂繪此陣于紙上，置于枕下，可夢(mèng)中所愿。""荒謬。
"柯文搖搖頭，卻又忍不住多看了幾眼。作為受過(guò)高等教育的知識分子，
他自然不信這些怪力亂神之說(shuō)。但出于職業(yè)習慣，他還是拍下了這頁(yè)的照片。那天晚上，
柯文輾轉難眠。
白天圖書(shū)館館長(cháng)暗示可能會(huì )提拔資歷更老的張主任而不是他的畫(huà)面不斷在腦海中閃現。
凌晨一點(diǎn)，他鬼使神差地起床，找出女兒畫(huà)畫(huà)的朱砂顏料，
按照書(shū)上的圖案在一張宣紙上繪制起來(lái)。"就當是個(gè)實(shí)驗。
"他自言自語(yǔ)著(zhù)將畫(huà)好的陣圖塞到枕頭下，重新躺回床上。夢(mèng)來(lái)得很快。
柯文夢(mèng)見(jiàn)自己站在一個(gè)空曠的白色空間里，面前懸浮著(zhù)一團模糊的光影。
一個(gè)非男非女的聲音在他腦海中響起："你的愿望是什么？""我想...想獲得晉升機會(huì )。
"柯文在夢(mèng)中不確定地回答。"如你所愿。"光影閃爍了一下，隨即消失不見(jiàn)。第二天早晨，
柯文被手機鈴聲吵醒。是圖書(shū)館館長(cháng)的電話(huà)。"柯文啊，有個(gè)好消息告訴你。
"館長(cháng)的聲音透著(zhù)不尋常的熱情，"張主任突然決定提前退休了，經(jīng)過(guò)領(lǐng)導班子討論，
決定由你來(lái)接任古籍部主任的位置。"柯文握著(zhù)手機的手微微發(fā)抖。他下意識地看向枕邊，
那張朱砂繪制的陣圖已經(jīng)變成了一堆灰燼。接下來(lái)的兩周，
柯文像是著(zhù)了魔一般研究那本《玄靈秘典》。他發(fā)現書(shū)中記載著(zhù)各種不同規模的儀式，
從改變天氣這樣的小事到"延年益壽"這樣的大愿，應有盡有。
每個(gè)儀式都詳細說(shuō)明了所需材料、繪制圖案和時(shí)間要求，但唯獨沒(méi)有提到任何代價(jià)。
柯文嘗試了幾個(gè)小儀式——讓連續多日的陰雨停止，
讓一直拒絕他邀約的咖啡館女服務(wù)員突然主動(dòng)聯(lián)系他，甚至讓一直拖延的房屋貸款意外獲批。
每一次，愿望都以近乎完美的方式實(shí)現，而柯文只需要按照書(shū)中的要求完成儀式。
但奇怪的事情也開(kāi)始發(fā)生?？挛拈_(kāi)始做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己站在一個(gè)巨大的天平上，
天平的另一端堆滿(mǎn)了模糊的人影。他的食欲越來(lái)越差，鏡子中的自己眼窩深陷，面色蒼白。
最詭異的是，他發(fā)現自己能偶爾看到一些不存在的東西——走廊盡頭一閃而過(guò)的黑影，
窗外飄過(guò)的白色面孔。"這只是工作壓力太大。"柯文這樣告訴自己，
卻無(wú)法解釋為何每次完成儀式后，這些癥狀就會(huì )暫時(shí)減輕，仿佛某種癮癥得到緩解一般。
一個(gè)雨夜，柯文正在研究書(shū)中記載的一個(gè)更復雜的儀式——"財運亨通"，
需要連續七日在特定時(shí)辰繪制特定圖案并焚香禱告。門(mén)鈴突然響起，打斷了他的專(zhuān)注。
門(mén)外站著(zhù)一位陌生的老人，身穿舊式長(cháng)衫，手中拄著(zhù)一根雕有古怪紋路的拐杖。
老人渾濁的眼睛直視柯文："年輕人，你最近是不是得到了一本不該屬于你的書(shū)？
"柯文心頭一震："您是誰(shuí)？""我曾經(jīng)和你一樣。"老人嘆了口氣，"二十年前，
我得到過(guò)一本《玄靈秘典》的殘卷，用了其中的幾個(gè)小儀式。后來(lái)我發(fā)現，每一次許愿，
付出的代價(jià)遠比得到的多。"柯文強裝鎮定："我不明白您在說(shuō)什么。
"老人突然抓住柯文的手腕，力道大得驚人："看看你的手臂內側！"柯文掙脫開(kāi)來(lái)，
卷起袖子，驚恐地發(fā)現自己的手臂內側不知何時(shí)出現了一條細長(cháng)的黑線(xiàn)，
從手腕一直延伸到肘部。"這是'債痕'。"老人的聲音低沉，"每完成一次儀式，
它就會(huì )增長(cháng)一段。當它到達心臟時(shí)..."老人沒(méi)有說(shuō)完，只是搖了搖頭。
"你到底想說(shuō)什么？"柯文的聲音開(kāi)始顫抖。老人從懷中掏出一張泛黃的報紙，
頭版是一則二十年前的新聞：某大學(xué)教授在家中離奇死亡，死因不明，
尸體被發(fā)現時(shí)全身布滿(mǎn)黑色紋路。"這就是我當年的導師，他比我更深入研究了那本書(shū)。
"老人指著(zhù)照片，"我僥幸活下來(lái)是因為及時(shí)停止了。年輕人，那本書(shū)不是禮物，是詛咒。
它在尋找宿主，通過(guò)滿(mǎn)足小愿望讓你上鉤，最終..."柯文猛地關(guān)上門(mén)，
背靠著(zhù)門(mén)板大口喘息。他沖回書(shū)房，顫抖著(zhù)翻開(kāi)《玄靈秘典》，
突然注意到之前從未留意的扉頁(yè)角落有一行極小的字跡："凡得此書(shū)者，皆為玄靈所選，
以魂為契，以命為償。"書(shū)桌的抽屜突然自行打開(kāi)，
里面靜靜躺著(zhù)一封柯文從未見(jiàn)過(guò)的黑色信封。他顫抖著(zhù)拆開(kāi)，
里面是一張用血紅色墨水書(shū)寫(xiě)的便條："準備好完成終極儀式了嗎？你的時(shí)間不多了。
"柯文盯著(zhù)手臂上的黑線(xiàn)，指尖輕輕觸碰那條詭異的痕跡。皮膚沒(méi)有任何異樣感覺(jué)，
但那黑線(xiàn)就像是用最黑的墨水刺入皮下的紋身，在燈光下泛著(zhù)不自然的光澤。"以魂為契，
以命為償..."他喃喃重復著(zhù)扉頁(yè)上的字句，突然抓起《玄靈秘典》沖向電腦。
如果這本書(shū)真的存在了幾個(gè)世紀，或許能找到些線(xiàn)索。三小時(shí)的網(wǎng)絡(luò )搜索后，
柯文的屏幕上打開(kāi)了數十個(gè)標簽頁(yè)。他的眼睛干澀發(fā)痛，
但搜索結果令他脊背發(fā)涼——每隔幾十年，世界各地都會(huì )出現幾例相似的離奇死亡案例，
死者手臂上都有黑色紋路，尸體旁往往發(fā)現古籍殘頁(yè)。
最接近現代的一例是1992年香港某古董商人的死亡，報道照片雖然模糊，
但能辨認出死者手臂上的黑色紋路與他如出一轍?？挛姆糯髨D片，
注意到死者書(shū)桌上攤開(kāi)的書(shū)籍殘頁(yè)上，隱約可見(jiàn)與《玄靈秘典》相似的圖案。
"叮"——手機提示音打斷了他的思緒。
是圖書(shū)館人事部的正式通知：他被任命為古籍部主任，明天開(kāi)始交接工作。
這本應是值得慶祝的事，但柯文盯著(zhù)手機屏幕，
突然想到一個(gè)問(wèn)題：張主任為什么會(huì )"突然"決定退休？他翻出通訊錄，
猶豫片刻后撥通了張主任家的電話(huà)。響了很久，終于被接起。"喂？
"張主任的聲音聽(tīng)起來(lái)異常虛弱。"張主任，我是柯文。聽(tīng)說(shuō)您要退休了，
我...""柯文？"電話(huà)那頭的聲音突然變得尖銳，"是你干的！一定是你！
我昨晚...昨晚夢(mèng)見(jiàn)...不，沒(méi)什么。祝你工作順利。"電話(huà)被猛地掛斷。
柯文的手微微發(fā)抖。他從未明確希望張主任出事，
只是想要那個(gè)職位...難道古書(shū)會(huì )扭曲他的愿望，以傷害他人的方式實(shí)現？
書(shū)房里的溫度似乎突然降低了幾度?？挛幕仡^，
發(fā)現《玄靈秘典》不知何時(shí)自己翻到了中間一頁(yè)，上面畫(huà)著(zhù)一個(gè)復雜的六芒星圖案，
標題是"明目啟慧"——旁邊標注著(zhù)：可使持書(shū)者看破虛妄，通曉玄機。
柯文的手指懸在書(shū)頁(yè)上方。如果這個(gè)儀式能讓他真正理解這本書(shū)的秘密..."不行。
"他猛地合上書(shū)，"這太危險了。"但當他躺在床上，那條黑線(xiàn)在黑暗中仿佛有了生命，
正緩慢而堅定地向肘部延伸。第二天清晨，柯文頂著(zhù)黑眼圈來(lái)到圖書(shū)館新辦公室。
同事們紛紛祝賀，但他能感覺(jué)到一些異樣的目光。午休時(shí)，
他在洗手間無(wú)意聽(tīng)到兩個(gè)同事的竊竊私語(yǔ)。"聽(tīng)說(shuō)了嗎？張主任住院了，醫生查不出原因，
就說(shuō)他全身器官莫名衰竭...""太可怕了，上周還好好的...""噓，
有人來(lái)了..."柯文僵在原地，冷水沖刷的手指變得冰涼。他卷起袖子，
黑線(xiàn)已經(jīng)越過(guò)肘部，向大臂延伸了約一厘米。下班后，柯文沒(méi)有直接回家，
而是去了經(jīng)常光顧的咖啡館。他需要在一個(gè)正常的環(huán)境里理清思緒。"您的美式咖啡，
柯先生。"熟悉的聲音響起。林雨晴——那個(gè)曾經(jīng)多次拒絕他邀約，
卻在第一次儀式后主動(dòng)聯(lián)系他的女服務(wù)員——將咖啡放在他面前，卻沒(méi)有立即離開(kāi)。
"您最近還好嗎？"她猶豫地問(wèn)，"您看起來(lái)...很疲憊。
"柯文勉強笑了笑："工作壓力大而已。"林雨晴咬了咬下唇，
突然壓低聲音："我知道這聽(tīng)起來(lái)很怪，但...您是不是遇到了什么...超自然的事情？
"柯文手中的咖啡杯差點(diǎn)打翻："為什么這么問(wèn)？""我祖父是民俗學(xué)教授，
我從小見(jiàn)過(guò)不少奇怪的東西。"她的眼睛直視柯文，"您身上有種...氣息。而且，
您的手臂..."柯文下意識捂住右臂，盡管長(cháng)袖完全遮住了黑線(xiàn)。令他驚訝的是，
他發(fā)現自己竟然有種傾訴的沖動(dòng)。也許是因為兩周來(lái)獨自承受的壓力太大，
也許是因為林雨晴眼中沒(méi)有懷疑，只有關(guān)切。"如果我告訴你一些難以置信的事，
你會(huì )覺(jué)得我瘋了嗎？"他低聲問(wèn)。一小時(shí)后，在咖啡館打烊后的空蕩店面里，
柯文向林雨晴展示了《玄靈秘典》的照片和手臂上的黑線(xiàn)。出乎意料的是，
林雨晴沒(méi)有表現出懷疑或恐懼，而是認真地翻看那些照片。"這是'債契'。"她最后說(shuō)，
"我祖父的筆記里提到過(guò)類(lèi)似的東西。傳說(shuō)有些古老典籍其實(shí)是活物，它們選擇宿主，
通過(guò)滿(mǎn)足小愿望獲取信任，最終...""最終怎樣？"柯文追問(wèn)。林雨晴抬起頭，
眼中是他從未見(jiàn)過(guò)的嚴肅："最終吞噬宿主的靈魂，尋找下一個(gè)目標。