大周王朝女性地位低下，十六歲的姜昭在父親被冤殺，家族女眷被貶為官奴后，
被送入教坊司遭受非人待遇，目睹姐妹們相繼慘死。唯有一博，
才有存活可能1大周永昌三年春，刑部侍郎姜遠道被押赴刑場(chǎng)的那一日，
長(cháng)安城下了一場(chǎng)罕見(jiàn)的桃花雪。十六歲的姜昭跪在囚車(chē)旁，額頭抵著(zhù)冰冷的地面。
她穿著(zhù)粗麻喪服，發(fā)間系著(zhù)白布條，耳邊是圍觀(guān)百姓的竊竊私語(yǔ)。
"聽(tīng)說(shuō)姜大人私通北狄......""噓，小點(diǎn)聲，
沒(méi)看見(jiàn)那些官差......""可憐了姜家小姐，
聽(tīng)說(shuō)才貌雙全......"姜昭咬緊牙關(guān)，舌尖嘗到血腥味。
父親絕不會(huì )叛國——那個(gè)會(huì )在她生病時(shí)徹夜守候，教她讀《詩(shī)經(jīng)》《楚辭》的父親，
怎會(huì )做出這等大逆不道之事？囚車(chē)碾過(guò)積雪，發(fā)出刺耳的吱呀聲。姜昭抬頭，
正對上父親渾濁的目光。昔日儒雅的文官如今蓬頭垢面，頸上枷鎖磨破了皮肉，
露出森森白骨。但當他看見(jiàn)女兒時(shí)，嘴角竟扯出一絲微笑，無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)嘴唇?；钕氯?。
姜昭讀懂了這個(gè)口型，淚水模糊了視線(xiàn)。她不知道，這是父親留給她的最后一句話(huà)。
午時(shí)三刻，劊子手的鬼頭刀落下。姜昭被人強行按著(zhù)頭顱，
卻仍從指縫間看見(jiàn)鮮血噴濺在雪地上，像一朵怒放的紅梅。"姜氏女眷，貶為官奴！
"隨著(zhù)宣旨太監尖利的嗓音，姜昭感到手腕一涼，沉重的鐵鏈已經(jīng)鎖住了她和其他女眷。
母親當場(chǎng)昏厥，被差役粗暴地拖走；年僅十歲的妹妹嚇得尿濕了裙子，卻被嘲笑聲淹沒(méi)。
"這個(gè)小的送去浣衣局。"為首的官差捏著(zhù)妹妹的下巴打量，
"大的嘛..."他的目光在姜昭身上逡巡，忽然咧嘴一笑，"教坊司正缺樂(lè )伎。
"姜昭如墜冰窟。教坊司——那是個(gè)比青樓好不了多少的地方。
她劇烈掙扎起來(lái)："我寧愿去浣衣局！求求您——"一記耳光將她打翻在地。
官差揪著(zhù)她的頭發(fā)，惡狠狠道："賤婢還敢挑三揀四？就你這張臉，
不去教坊司豈不是暴殄天物？"當夜，姜昭被剝去喪服，換上半透明的紗衣，
推進(jìn)教坊司最陰暗的廂房。老鴇捏著(zhù)她的下巴左右端詳，滿(mǎn)意地點(diǎn)頭："是個(gè)美人坯子。
先學(xué)琵琶，三個(gè)月后接客。"琵琶？姜昭冷笑。她六歲學(xué)琴，十歲能作賦，
如今卻要用這雙手取悅仇人？但當她看見(jiàn)墻角那個(gè)因反抗被打得皮開(kāi)肉綻的少女時(shí)，
所有傲骨都化作了恐懼。第一堂課，教習嬤嬤用藤條教會(huì )她低頭。第二堂課，
年過(guò)半百的禮部員外郎用銀票買(mǎi)走她的初夜權。第三堂課，她在嘔吐物和血跡中明白，
尊嚴是這個(gè)世上最奢侈的東西。三個(gè)月后，長(cháng)安城最負盛名的青樓"醉仙閣"里，
新來(lái)的樂(lè )伎姜昭一襲紅衣，素手撥弦。滿(mǎn)座權貴為她傾倒，
卻無(wú)人看見(jiàn)她指甲掐入掌心的血痕。"聽(tīng)說(shuō)這是姜遠道的女兒？
""噓...現在不過(guò)是個(gè)玩物罷了。""可惜了，
當年姜家門(mén)檻都被求親的踏破了......"姜昭彈錯了一個(gè)音。
坐在首席的兵部侍郎之子趙昱立刻摔了酒杯："賤人！這也配叫《陽(yáng)春白雪》？
"老鴇慌忙賠笑："趙公子息怒，這丫頭剛來(lái)不懂規矩..."她轉身一巴掌扇在姜昭臉上，
"還不給趙公子賠罪！"姜昭跪在地上，額頭抵著(zhù)冰冷的地板。趙昱的靴尖挑起她的下巴，
酒氣噴在她臉上："聽(tīng)說(shuō)姜小姐精通詩(shī)書(shū)？不如當場(chǎng)作首詩(shī)，若作得好，本公子重重有賞。
"滿(mǎn)堂哄笑。姜昭看見(jiàn)趙昱腰間佩刀上未干的血跡——那是今日處決的"叛黨"的血。
她忽然想起父親書(shū)房的《列女傳》，想起母親教導的"女子當以貞靜為美"，
想起妹妹被拖走時(shí)撕心裂肺的哭喊..."妾身才疏學(xué)淺..."姜昭輕聲道，
在趙昱得意的笑容中突然暴起，拔下金簪刺向他咽喉，"但殺畜生的本事還是有的！
"趙昱險險避開(kāi)，金簪只劃破了他的臉頰。滿(mǎn)座嘩然中，姜昭被七八個(gè)侍衛按倒在地。
趙昱抹去臉上血跡，獰笑著(zhù)抽出佩刀："本想留你玩玩，現在...""趙公子且慢！
"一個(gè)華服男子突然出聲，"這丫頭性子烈，殺了可惜。不如交給在下調教？"姜昭抬頭，
認出這是當朝左相之子崔琰——父親生前最大的政敵。崔琰居高臨下地看著(zhù)她，
眼中閃爍著(zhù)捕食者的光芒："姜小姐，令尊臨終前可有什么遺言？"活下去。姜昭突然笑了，
笑得凄艷絕倫："崔公子想知道？湊近些..."當崔琰俯身時(shí)，她一口咬住他的耳朵，
生生撕下半塊血肉。在慘叫聲中，姜昭被拖入地牢，鞭子如雨點(diǎn)般落下?；杳郧?，
她聽(tīng)見(jiàn)崔琰的咆哮："給本公子好好'照顧'她！"地牢的三個(gè)月，
姜昭學(xué)會(huì )了用沉默對抗疼痛。當傷口潰爛生蛆時(shí)，
她用手指一只只捏死；當獄卒用燒紅的烙鐵逼近她臉頰時(shí)，她直視對方的眼睛直到對方退縮。
"這丫頭邪性。"老獄卒對同僚嘀咕，"尋常姑娘早瘋了，她倒像是...""在等什么。
"姜昭突然開(kāi)口，聲音嘶啞如老嫗。兩個(gè)獄卒嚇了一跳，隨即惱羞成怒地舉起鞭子。
就在這時(shí)，地面突然震動(dòng)。遠處傳來(lái)隱約的喊殺聲，接著(zhù)是急促的腳步聲。
一個(gè)滿(mǎn)身是血的侍衛沖進(jìn)來(lái)："快走！流民暴動(dòng)，攻進(jìn)城了！
"姜昭的眼睛在黑暗中亮了起來(lái)。當獄卒倉皇逃走后，她忍著(zhù)劇痛挪到牢門(mén)邊，
從發(fā)髻里摸出藏了三個(gè)月的金簪——那是她唯一沒(méi)被搜走的物件。鎖簧彈開(kāi)的瞬間，
遠處傳來(lái)女子的尖叫聲。姜昭赤腳跑過(guò)陰暗的走廊，循聲來(lái)到一間刑房。
眼前的景象讓她胃部痙攣：三個(gè)少女被鐵鏈鎖在墻上，身上布滿(mǎn)可怖的傷痕，
其中一個(gè)已經(jīng)氣絕多時(shí)。"救...救我..."還活著(zhù)的兩個(gè)少女虛弱地哀求。
姜昭認出她們是教坊司的樂(lè )伎，一個(gè)叫林七娘，是前朝女官之女；另一個(gè)叫蘇紅蕖，
本是將門(mén)千金。當最后一根鐵鏈被撬開(kāi)時(shí)，整座建筑突然劇烈搖晃。屋頂的梁木砸下來(lái)，
姜昭奮力推開(kāi)兩個(gè)姑娘，自己卻被壓在下面。在失去意識前，她感覺(jué)有人拖著(zhù)她移動(dòng)，
耳邊是林七娘堅定的聲音："堅持住...我們帶你走..."再次醒來(lái)時(shí)，
姜昭發(fā)現自己躺在一個(gè)山洞里。林七娘正在給她喂水，蘇紅蕖則在洞口警戒。見(jiàn)她醒了，
林七娘長(cháng)舒一口氣："你昏迷了七天，我們都以為...""外面怎么樣了？
"姜昭艱難地支起身子。蘇紅蕖轉過(guò)頭，眼中燃燒著(zhù)仇恨的火焰："朝廷鎮壓了暴動(dòng)，
殺了上千流民。但..."她壓低聲音，"我們在逃出來(lái)時(shí)偷聽(tīng)到，西北三州已經(jīng)發(fā)生起義，
領(lǐng)頭的是個(gè)女子。"姜昭的心臟劇烈跳動(dòng)起來(lái)。她看向洞外，夜色如墨，
卻有一兩顆星子倔強地閃爍。父親臨終的囑托突然有了新的含義——活下去，
不僅僅是為了活著(zhù)。"我們需要武器。"姜昭說(shuō)，聲音里有什么東西蘇醒了，"和盟友。
"林七娘從懷中掏出一本染血的冊子："我在教坊司偷偷記錄了所有官員的罪證。
至于武器..."她掀開(kāi)草墊，露出下面藏著(zhù)的幾把短刀，"從死人身上拿的。
"三個(gè)姑娘在火光中對視，某種無(wú)言的契約就此締結。姜昭撫摸著(zhù)短刀上的血跡，
輕聲道："從今往后，我們只為彼此而活。""也為所有像我們一樣的女子。
"蘇紅蕖補充道。山洞外，第一縷晨光刺破黑暗。姜昭瞇起眼睛，
恍惚看見(jiàn)一只赤色鳳凰掠過(guò)天際。她知道，這世間從沒(méi)有什么救世主——但如果一定要有，
為什么不能是她們自己？永昌五年夏，大周王朝腹地突然出現一支神秘的起義軍。
她們自稱(chēng)"赤凰營(yíng)"，專(zhuān)殺貪官污吏，解救受壓迫的女子。傳說(shuō)領(lǐng)頭的三位女將，
一個(gè)擅謀略，一個(gè)通武藝，而最神秘的那位..."聽(tīng)說(shuō)就是當年姜侍郎的女兒。
"長(cháng)安酒肆里，小二神秘兮兮地告訴客人，"前幾日又有個(gè)縣令被吊死在城門(mén)口，
胸口插著(zhù)根金簪呢！"與此同時(shí)，百里外的深山中，姜昭正在油燈下研究地圖。
二十一歲的她眉目如畫(huà)，卻再無(wú)人敢輕視——赤凰營(yíng)如今已發(fā)展到三百余人，
其中大半是被解救的女子。"最新消息。"林七娘掀開(kāi)帳簾，"朝廷派了五千精兵來(lái)剿匪，
領(lǐng)隊的是...""趙昱。"蘇紅蕖咬牙切齒地接話(huà)，"那個(gè)畜生。
"姜昭的手指在地圖上某處輕輕一點(diǎn)："落鷹峽。三日后，我們在這里等他。"她抬頭時(shí)，
眼中閃爍著(zhù)獵手般的光芒，"是時(shí)候討回第一筆血債了。"帳外，
赤凰營(yíng)的女戰士們正在月光下磨刀。夜風(fēng)送來(lái)遠處的狼嚎，與金屬摩擦聲交織成詭異的樂(lè )章。
姜昭走出營(yíng)帳，仰望滿(mǎn)天星斗——那里沒(méi)有鳳凰，只有無(wú)數沉默的星辰，
像極了千千萬(wàn)萬(wàn)被迫沉默的女子。但很快，姜昭想，
很快她們就會(huì )讓整個(gè)世界都聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音。2落鷹峽的黎明靜得出奇。姜昭伏在峭壁邊緣，
臉頰貼著(zhù)冰冷的巖石。身下三百丈處，峽谷像被天神劈開(kāi)的傷口，蜿蜒穿過(guò)蒼茫群山。
晨霧在谷底流動(dòng)，遮蔽了昨夜布置的干柴和火油。"探子回報，趙昱的先鋒距此不足十里。
"蘇紅蕖悄無(wú)聲息地出現在她身側，皮甲上還帶著(zhù)夜露的濕氣，"那畜生一路燒殺搶掠，
連孕婦都沒(méi)放過(guò)。"姜昭的指甲摳進(jìn)巖縫。三個(gè)月前她們解救的那個(gè)村莊，如今已化作焦土。
她記得那個(gè)被趙昱士兵蹂躪致死的少女，
至死都攥著(zhù)半截斷簪——和她刺向趙昱的那支一模一樣。"七娘那邊準備好了？
"蘇紅蕖點(diǎn)頭："峽谷兩側各埋伏了二百弓箭手，出口由紅玉姐的三百重甲堵截。
"她猶豫片刻，"昭姐，我們真能吃掉五千正規軍？"谷底忽然掠過(guò)一陣怪風(fēng)，
霧靄翻涌如沸水。姜昭瞇起眼，恍惚看見(jiàn)一只赤色鳳凰的虛影掠過(guò)峽谷——這是第三次了，
自從起義以來(lái)，每當生死關(guān)頭，這幻影就會(huì )出現。"不是五千。"姜昭解開(kāi)纏在左臂的白布，
露出當年趙昱留下的刀疤，"趙昱驕橫，必會(huì )親率精兵追擊。我們只需斬殺這條毒蛇，
剩下的自會(huì )潰散。"遠處傳來(lái)沉悶的馬蹄聲。蘇紅蕖立刻隱入巖縫，姜昭卻多停留了一瞬。
東方的天際線(xiàn)上，朝陽(yáng)正撕開(kāi)云層，將第一縷金光潑灑在峭壁上。那光芒太過(guò)耀眼，
讓她想起父親血濺刑場(chǎng)那日的桃花雪?；钕氯?。父親的聲音穿越五年時(shí)光，
此刻卻有了全新的含義。峽谷入口處突然爆發(fā)出喊殺聲。姜昭如靈貓般退回預定位置，
看見(jiàn)林七娘率領(lǐng)的誘敵小隊正狼狽逃竄——她們故意弄出巨大動(dòng)靜，邊跑邊丟棄盔甲兵器。
后方煙塵滾滾，至少有八百輕騎緊追不舍，為首的金甲將領(lǐng)正是趙昱。"狗官！
"蘇紅蕖在巖縫里發(fā)抖，
"他竟親自追來(lái)了..."姜昭按住她握弓的手："等七娘通過(guò)火線(xiàn)。
"林七娘的馬隊驚險萬(wàn)分地穿過(guò)峽谷中段。當最后一騎踏過(guò)某塊不起眼的界石時(shí)，
姜昭猛地揮下紅旗。峽谷兩側頓時(shí)箭如雨下，但不是射向敵軍——火箭落入谷底，
瞬間引燃預埋的火油?；瘕埮叵?zhù)躥起三丈高。趙昱的戰馬人立而起，將他掀翻在地。
火墻將騎兵隊截成兩段，前隊百余騎成了甕中之鱉。"放滾石！"轟隆巨響中，
早已準備好的巨石從兩側峭壁滾落。戰馬的悲鳴與士兵的慘叫在峽谷中回蕩，
血肉之軀在巨石下化作肉泥。趙昱的金盔被氣浪掀飛，露出那張姜昭夜夜夢(mèng)見(jiàn)的猙獰面孔。
"赤凰營(yíng)！"姜昭拔出雙刀，從三十丈高的崖壁一躍而下。降落傘般的皮氅減緩了沖勢，
她在空中連發(fā)三箭，箭箭貫穿敵兵咽喉。落地時(shí)雙刀旋出銀光，
兩個(gè)剛爬起來(lái)的騎兵喉頭噴出血箭。"保護將軍！"敵陣中有人大喊，但為時(shí)已晚。
姜昭如鬼魅般穿過(guò)混亂的戰場(chǎng)，刀光過(guò)處，殘肢斷臂紛紛揚揚。五年來(lái)的每一鞭、每一辱，
此刻都化作刀上的寒芒。趙昱終于認出了她："是你？！
教坊司的賤——"姜昭的刀尖抵住他咽喉時(shí)，發(fā)現這個(gè)曾經(jīng)不可一世的貴公子褲襠已經(jīng)濕透。
四周的戰斗仍在繼續，但仿佛有無(wú)形的屏障將這對仇敵隔絕開(kāi)來(lái)。"姜遠道之女，
向趙公子問(wèn)安。"姜昭的聲音很輕，卻讓趙昱面如死灰，"聽(tīng)說(shuō)趙侍郎近日又升官了？正好，
送您的人頭給他當賀禮。"刀光閃過(guò)，趙昱的首級飛上半空。姜昭凌空抓住發(fā)髻，
將還在抽搐的頭顱高高舉起："趙昱已伏誅！降者不殺！"這一聲如雷霆炸響。
失去主帥的官軍頓時(shí)大亂，有人跪地求饒，
更多人丟盔棄甲逃向峽谷出口——卻迎面撞上秦紅玉的鐵甲陣。至正午時(shí)分，戰事已畢。
殲敵六百，俘獲三百，其余潰散入山。"我們贏(yíng)了！"蘇紅蕖滿(mǎn)臉是血地跑來(lái)，
手中拎著(zhù)個(gè)沉甸甸的包袱，"昭姐你看！"包袱散開(kāi)，露出趙昱私藏的印信和密函。
姜昭正欲細看，林七娘突然踉蹌著(zhù)撲過(guò)來(lái)："小心！"破空聲幾乎同時(shí)響起。
姜昭被林七娘撲倒的瞬間，一支弩箭擦著(zhù)她臉頰飛過(guò)，深深釘入身后樹(shù)干。二十步外，
一個(gè)裝死的敵兵正掙扎著(zhù)要射第二箭。秦紅玉的斬馬刀先到一步。敵兵連人帶弩被劈成兩半，
鮮血噴濺出三丈遠。這位前朝女將甩去刀上血珠，單膝跪地："末將護衛來(lái)遲，請鳳主責罰。
""鳳主？"姜昭皺眉。秦紅玉抬頭，眼中閃爍著(zhù)奇異的光芒："將士們私下都這么稱(chēng)呼您。
赤凰營(yíng)，自然該有鳳主。"她忽然壓低聲音，"密函中有朝廷兵力部署圖，
還有...""說(shuō)。""崔琰已自請督軍，率三萬(wàn)禁軍前來(lái)征討。
"姜昭的指尖在刀柄上收緊。崔琰——那個(gè)撕碎她最后尊嚴的仇人，如今竟送上門(mén)來(lái)。
她望向遠處正在打掃戰場(chǎng)的女兵們，她們中有被解救的官妓，有丈夫戰死的寡婦，
也有不堪家暴逃出來(lái)的農婦。此刻人人臉上都帶著(zhù)久違的笑容，
正小心翼翼地從敵尸上剝下完好的鎧甲。"傳令，"姜昭將密函收入懷中，
"全軍撤回蒼霞山。從今日起，我們不再是流寇，而是——""新夏軍。"林七娘突然接口，
眼中閃著(zhù)智慧的光芒，"周室氣數已盡，當有新朝應運而生。夏者，大也，
亦含華夏重光之意。"山風(fēng)驟起，卷著(zhù)血腥味掠過(guò)戰場(chǎng)。姜昭看見(jiàn)蘇紅蕖在檢查傷員，
秦紅玉在整編降兵，林七娘則已經(jīng)開(kāi)始研究繳獲的軍事地圖。遠處山脊上，
不知何時(shí)聚集了上百百姓，正對著(zhù)戰場(chǎng)指指點(diǎn)點(diǎn)。某種奇異的力量在姜昭胸中涌動(dòng)。
她拔出雙刀交叉舉向天空，刀身上的血跡在陽(yáng)光下泛著(zhù)金光："以血還血！以劍求仁！
""鳳主萬(wàn)歲！"秦紅玉突然高呼。起初只有零星回應，但很快，
山呼海嘯般的吶喊響徹峽谷。姜昭沒(méi)有制止這個(gè)僭越的稱(chēng)呼，她看見(jiàn)那些百姓開(kāi)始跪拜，
看見(jiàn)俘虜們驚恐的眼神，更看見(jiàn)姐妹們眼中燃起的希望之火。當夜，蒼霞山大營(yíng)燈火通明。
姜昭獨自站在懸崖邊，望著(zhù)遠處如星河般蜿蜒的火把長(cháng)龍——那是聞?dòng)崄?lái)投的流民。
短短半日，已有超過(guò)千人翻山越嶺前來(lái)歸附。"照這個(gè)速度，月底我們就能突破五千人。
"林七娘悄無(wú)聲息地出現，遞來(lái)一碗熱湯，"但糧食只夠支撐半月。