“挑戰者杯”次級聯(lián)賽的賽場(chǎng)后臺，空氣像是凝固的膠水，混雜著(zhù)廉價(jià)發(fā)膠、汗水和電子設備過(guò)熱的焦糊味。Phoenix Reborn的五個(gè)人，縮在分配給他們的、最角落的休息區，像一群誤入豪華宴會(huì )的流浪漢。
林焰靠在冰冷的金屬墻壁上，神經(jīng)同步頭戴設備像一道冰冷的枷鎖箍在頭上。那套老舊的設備，此刻正發(fā)出微不可聞的電流嗡鳴，刺激著(zhù)他本就緊繃的神經(jīng)。他閉著(zhù)眼，試圖屏蔽掉周?chē)囊磺小舯谛菹^豪門(mén)戰隊星耀隊員放肆的談笑聲、工作人員匆忙跑過(guò)的腳步聲、還有解說(shuō)席上通過(guò)廣播隱隱傳來(lái)的、帶著(zhù)職業(yè)化亢奮的預熱詞。
“…觀(guān)眾朋友們！歡迎來(lái)到《終焉戰線(xiàn)：零點(diǎn)行動(dòng)》挑戰者杯的揭幕戰！今天首先登場(chǎng)的，是老牌勁旅‘暗影之刺’青訓營(yíng)，對陣…呃…” 解說(shuō)的聲音頓了一下，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的困惑和輕佻，“…一支全新的隊伍，‘鳳凰重生’？Phoenix Reborn？這名字…挺有氣勢嘛！讓我們看看他們能帶來(lái)怎樣的表現！”
“嗤…” 旁邊傳來(lái)猴子一聲毫不掩飾的冷笑，“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？‘全新隊伍’？連名字都念不利索?！P凰重生’？我看是‘土雞扎堆’！”
“猴子！” 老K低喝一聲，推了推眼鏡，鏡片后的眼神銳利地掃了他一眼，帶著(zhù)警告。但他緊抿的嘴唇和微微繃緊的下頜線(xiàn)，也泄露了內心的壓力。他身上那件洗得發(fā)白的舊隊服外套，在后臺明亮的燈光下顯得格外寒酸。
阿盾依舊沉默，像塊磐石，只是用他那塊標志性的油亮鼠標墊，一遍遍擦拭著(zhù)老陳“翻新”過(guò)的鼠標，動(dòng)作機械而專(zhuān)注。
小雨坐在一張破舊的塑料凳上，雙手平放在膝蓋上，指尖因為用力而微微泛白。她閉著(zhù)眼睛，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，胸口隨著(zhù)深呼吸輕微起伏。她沒(méi)戴設備，似乎在用最原始的方式集中精神，隔絕掉外界所有的雜音和那無(wú)形的、幾乎要壓垮人的蔑視。
林焰睜開(kāi)眼，目光掠過(guò)隊友各異的神情，最后落在小雨那張過(guò)分平靜的臉上。后臺刺眼的白熾燈下，她額角滲出的細密汗珠清晰可見(jiàn)。她能行嗎？在這種地方？面對真正的職業(yè)隊？面對…那隨時(shí)可能出現的、刻著(zhù)“舊焰”名字的嘲諷彈幕？
一股冰冷的、熟悉的恐懼感，像毒蛇的信子，悄悄舔舐著(zhù)他的心臟。不是怕輸給“暗影之刺”，是怕…怕自己再一次成為那個(gè)拖垮所有人的、無(wú)法洗刷的污點(diǎn)。怕小雨眼中那簇執拗的火苗，被這殘酷的聚光燈和冰冷的失敗徹底澆滅。
“Phoenix Reborn！準備上場(chǎng)！” 一個(gè)穿著(zhù)馬甲的工作人員探頭進(jìn)來(lái)，聲音公式化地喊道，眼神掃過(guò)他們寒酸的裝備和格格不入的氣質(zhì)，帶著(zhù)一絲難以掩飾的審視和…憐憫？
“走了！” 老陳的破鑼嗓子在門(mén)口響起。他不知從哪擠了進(jìn)來(lái)，手里還拎著(zhù)那個(gè)垢得發(fā)亮的大茶缸，像顆不合時(shí)宜的炮彈。他走到林焰面前，渾濁的眼睛死死盯著(zhù)他，粗糙的大手重重拍在他肩膀上，力氣大得讓林焰一個(gè)趔趄：“小子！給老子把腰桿挺直了！怕個(gè)卵！就當在老子網(wǎng)吧打訓練賽！”
他又轉向小雨，聲音壓低了些，帶著(zhù)一種近乎蠻橫的鼓勵：“丫頭！你的腦子，比他們那些花里胡哨的設備金貴！信自己！該怎么打，就怎么打！別管那些狗屁倒灶的玩意兒！”
小雨緩緩睜開(kāi)眼。那雙眼睛，在后臺刺目的燈光下，亮得驚人，像淬過(guò)火的寒星，沒(méi)有絲毫慌亂，只有一種近乎凝固的專(zhuān)注。她對著(zhù)老陳，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
通道盡頭，連接著(zhù)主舞臺。巨大的歡呼聲、震耳欲聾的音樂(lè )聲、還有炫目到令人眩暈的聚光燈光芒，如同實(shí)質(zhì)的浪潮般洶涌而來(lái)。
林焰深吸一口氣，冰冷的設備緊貼皮膚，那微弱的電流嗡鳴似乎更清晰了，像某種不詳的預兆。他邁開(kāi)腳步，跟在隊友身后，踏入了那片光怪陸離、喧囂鼎沸的賽場(chǎng)。
視野瞬間被巨大的全息投影屏幕占據。地圖加載——銹蝕峽谷！又是這張圖！冰冷的金屬管道，巨大的廢棄機械，銹跡斑斑的鋼鐵叢林…這該死的、如同詛咒般的地圖！
觀(guān)眾席上，人聲鼎沸。大部分目光和歡呼都聚焦在對面裝備精良、隊服光鮮的“暗影之刺”身上。偶爾有幾道好奇或審視的目光投向Phoenix Reborn，落在林焰身上時(shí)，很快變成了竊竊私語(yǔ)和毫不掩飾的指指點(diǎn)點(diǎn)。
“看！那個(gè)是‘舊焰’吧？”
“還真是！他怎么又冒出來(lái)了？”
“帶著(zhù)個(gè)妹子打比賽？搞笑呢？”
“嘖嘖，還敢選‘夜梟’？不怕又手抖？”
“這隊…穿得什么玩意兒？設備看著(zhù)也是古董吧？”
零星的議論，在巨大的聲浪中本應微不足道，卻像淬毒的針，精準地扎進(jìn)林焰的耳膜。他的手心瞬間被冷汗浸透，指尖開(kāi)始不受控制地微微顫抖。那些被他強行壓下的噩夢(mèng)碎片——失敗的回放、隊友絕望的眼神、周凱的冷笑、還有那淹沒(méi)一切的嘲諷聲浪——如同掙脫了鎖鏈的惡鬼，瘋狂地撕扯著(zhù)他的神經(jīng)！
他猛地看向自己的手，那顫抖在聚光燈下無(wú)所遁形！該死！又來(lái)了！
“焰神！” 小雨冷靜的聲音在耳機里響起，如同冰水澆頭，“呼吸！聽(tīng)我指令！”
她的聲音像一根無(wú)形的線(xiàn)，瞬間將林焰瀕臨崩潰的注意力強行拽了回來(lái)。他猛地吸了一口氣，冰冷的空氣嗆進(jìn)肺里，帶來(lái)一絲刺痛。他強迫自己看向屏幕，看向那個(gè)他無(wú)比熟悉的狙擊位——B點(diǎn)高臺，那個(gè)…他無(wú)數次噩夢(mèng)開(kāi)始的地方！
比賽開(kāi)始！
“猴子！探A大！報信息！精確點(diǎn)！” 小雨的指令簡(jiǎn)潔、快速，帶著(zhù)一種不容置疑的節奏感，瞬間覆蓋了耳機里觀(guān)眾席的噪音和林焰自己沉重的呼吸聲。
“阿盾！跟我卡B連接！注意對方閃光彈預判！”
“老K！中路高點(diǎn)！報告所有動(dòng)向！包括腳步方向！”
“焰神！B高臺！架死管道口！沒(méi)有我的指令，別動(dòng)！”
指令清晰，分工明確。猴子這次沒(méi)再冒進(jìn)，謹慎地在A(yíng)大邊緣游走，信息迅速反饋：“A大兩個(gè)！一個(gè)突擊一個(gè)支援！動(dòng)向不明！”
老K沉穩的聲音緊隨其后：“中路干凈！B連接方向有密集腳步！至少三個(gè)！壓過(guò)來(lái)了！”
阿盾：“收到！卡點(diǎn)！”
信息瞬間在小雨腦中匯聚、處理。對方主力在B連接！A大是佯攻！她幾乎是瞬間做出判斷：“猴子！放棄A大！立刻轉中路！配合老K！阿盾！后撤！放棄B連接！放他們進(jìn)點(diǎn)！焰神！繼續架死管道口！準備打回防！”
她的指令又快又狠，帶著(zhù)一種戰場(chǎng)指揮官特有的決斷力。林焰強迫自己將全部注意力集中在準星上，死死鎖住管道口的陰影。汗水沿著(zhù)鬢角滑落，滴在設備冰冷的塑料外殼上。設備帶來(lái)的遲滯感依舊存在，像無(wú)形的枷鎖。觀(guān)眾席的噪音、那些關(guān)于“舊焰”的議論、還有心底深處那只名為“恐懼”的毒蛇…都在瘋狂地撕扯他的集中力。
他能感覺(jué)到手指的顫抖，透過(guò)鼠標傳遞到冰冷的金屬外殼上。穩??！媽的！穩??！
對方果然如小雨所料，在A(yíng)大虛晃一槍后，主力三人從B連接長(cháng)驅直入，開(kāi)始埋包！動(dòng)作流暢，配合默契，帶著(zhù)職業(yè)隊特有的壓迫感。
“猴子！老K！中路壓過(guò)去！騷擾！別讓他們舒服埋包！”
“阿盾！復活后直接走A??！堵他們回防路線(xiàn)！”
“焰神！” 小雨的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一種洞悉戰機的銳利，“管道口！三點(diǎn)鐘方向！對方狙擊手露頭了！就現在！”
來(lái)了！
林焰的瞳孔驟然收縮！準星里，一個(gè)模糊的身影在管道口一閃而過(guò)！機會(huì )！
幾乎是本能的，肌肉記憶驅動(dòng)著(zhù)手指，猛地扣下扳機！
砰！
槍聲響起！巨大的后坐力通過(guò)神經(jīng)同步設備反饋到手臂，帶著(zhù)一種熟悉的、令人作嘔的遲滯感！
子彈呼嘯而出！
但就在他開(kāi)槍的瞬間，那個(gè)目標身影仿佛預知一般，以一個(gè)極其微小的、不自然的扭身動(dòng)作，避開(kāi)了致命的彈道！
子彈擦著(zhù)對方狙擊手的肩膀飛過(guò)，只帶起一串微不足道的血花！
空了！
又是…空了？！
一股冰冷的絕望瞬間攫住了林焰的心臟！和當年…一模一樣！那種被預判、被戲耍的屈辱感！設備那該死的延遲！還有…這該死的、無(wú)法控制的手抖！
“操！” 猴子在耳機里破口大罵，“又空了？！焰神！你他媽行不行??？！”
“對方狙擊手殘血！還在架點(diǎn)！” 老K急促的聲音響起，帶著(zhù)焦急。
“包快埋好了！” 阿盾的聲音也沉了下來(lái)。
巨大的壓力如同實(shí)質(zhì)的巨石，轟然砸向整個(gè)隊伍！開(kāi)局不利，關(guān)鍵槍再次失手！失敗的氣息如同冰冷的毒霧，瞬間彌漫開(kāi)來(lái)！觀(guān)眾席上似乎也響起了一片失望的、帶著(zhù)嘲弄的噓聲！
林焰渾身冰冷，血液仿佛都凝固了。他死死盯著(zhù)屏幕上那個(gè)空槍的回放提示，大腦一片空白。完了…又搞砸了…又要…重蹈覆轍了…
“都閉嘴！”
耳機里，小雨的聲音猛地炸響！不再是之前的冷靜平穩，而是帶著(zhù)一種被逼到絕境的、火山爆發(fā)般的、斬釘截鐵的厲喝！那聲音穿透了所有的噪音、所有的質(zhì)疑、所有的絕望，像一道撕裂黑暗的閃電！
“焰神沒(méi)空！他打殘了對方狙擊手！限制了他的輸出！”
“猴子！老K！別管騷擾了！強壓B點(diǎn)！目標：拆包手！阿盾！復活后直接沖包點(diǎn)！吸引火力！”
“焰神！” 她的聲音陡然轉向林焰，帶著(zhù)一種不容置疑的、近乎命令的決絕，像一記重錘狠狠砸在他混沌的意識上！
“給我——重新架好槍?zhuān)《⑺滥莻€(gè)殘血的狙擊手！他敢再露頭，就給我把他的腦袋轟碎！”
“Phoenix Reborn！執行命令！現在！”
她的聲音里，沒(méi)有一絲一毫的動(dòng)搖，只有一種在絕境中也要撕開(kāi)一條血路的、近乎瘋狂的決絕！