網(wǎng)吧渾濁的空氣里，泡面味、汗味和電子元件過(guò)熱的焦糊味頑固地糾纏著(zhù)。林焰那句“網(wǎng)吧隊能贏(yíng)嗎？”的問(wèn)話(huà)，像顆小石子砸進(jìn)粘稠的泥潭，只激起一圈微不可察的漣漪，就被老陳一口濃茶“咕咚”咽了下去。
老陳沒(méi)立刻接茬，那雙被煙熏得有點(diǎn)發(fā)黃的眼睛，像探照燈似的在林焰臉上掃了幾個(gè)來(lái)回，又慢悠悠地轉向角落里的夏小雨。小雨剛擰上那瓶廉價(jià)礦泉水的蓋子，正低頭在筆記本上飛快地寫(xiě)著(zhù)什么，側臉在屏幕光的映照下顯得格外專(zhuān)注。老陳咂摸了下嘴，臉上的褶子堆出一個(gè)意味深長(cháng)的笑。
“能贏(yíng)？”老陳的聲音不高，帶著(zhù)點(diǎn)砂紙打磨鐵銹的粗糲感，在鍵盤(pán)的敲擊聲里異常清晰，“那得看是啥人組隊，為啥要贏(yíng)?！彼畔履莻€(gè)垢得看不清本色的大茶缸，身體微微前傾，壓低了嗓子，“小子，別跟老子繞彎子?？瓷夏枪媚锪?？嗯？‘靜默雷達’？”
林焰像被踩了尾巴的貓，后背瞬間繃直，眼神有點(diǎn)狼狽地躲開(kāi)：“放屁！誰(shuí)看上了！就…覺(jué)得她指揮有點(diǎn)東西?！?/p>
“有點(diǎn)東西？”老陳嗤笑一聲，毫不客氣，“你林焰啥時(shí)候這么含蓄了？當年在次級聯(lián)賽橫沖直撞，逮誰(shuí)噴誰(shuí)‘菜雞’的勁兒呢？被那點(diǎn)破事磨平了棱角，連句真話(huà)都不敢說(shuō)了？”他粗糙的手指點(diǎn)了點(diǎn)小雨的方向，“那丫頭，腦子里的東西，比你當年那身蠻牛勁兒金貴！就是…”他頓了頓，下巴朝小雨那套寒酸外設揚了揚，“被這破銅爛鐵拖死了?？上??！?/p>
林焰沒(méi)吭聲，煩躁地抓了抓頭發(fā)。老陳的話(huà)像鈍刀子割肉，一下下刮著(zhù)他那點(diǎn)剛冒頭的、連自己都不愿承認的念頭。網(wǎng)吧隊？挑戰杯？贏(yíng)？這幾個(gè)詞組合在一起，本身就帶著(zhù)一種荒誕的諷刺感。他自己就是“輸”字刻在恥辱柱上的活標本，還妄想帶著(zhù)別人去贏(yíng)？
“陳叔，”林焰的聲音有點(diǎn)悶，帶著(zhù)自嘲，“我現在啥德行，你不清楚？代練魚(yú)塘局都手抖的‘舊焰’，拖個(gè)新人下水，圖啥？圖再被全網(wǎng)噴一次‘演員’？圖再坑散一支隊伍？”
“坑？”老陳眼睛一瞪，猛地一拍油膩的桌面，嚇得旁邊一個(gè)打瞌睡的哥們一激靈，“坑個(gè)屁！你小子那點(diǎn)破事，老子心里門(mén)兒清！當年那場(chǎng)……”
“別提當年！”林焰猛地打斷，聲音陡然拔高，像被踩了痛腳的野獸，眼底瞬間燒起一簇壓抑許久的、混雜著(zhù)痛苦和憤怒的火苗。網(wǎng)吧里瞬間安靜了幾秒，幾道好奇的目光掃了過(guò)來(lái)。
林焰深吸一口氣，強迫自己冷靜下來(lái)，但肩膀繃得像塊石頭?！皠e提了，陳叔?！彼曇舻拖氯?，帶著(zhù)一種深入骨髓的疲憊，“都過(guò)去了。戰隊散了，我…認了?，F在這樣挺好，沒(méi)人指望，也沒(méi)人罵了?！彼冻鲆粋€(gè)比哭還難看的笑，“‘舊焰’，就該在灰堆里待著(zhù)，別想著(zhù)燒起來(lái)，燙著(zhù)別人?！?/p>
老陳盯著(zhù)他看了幾秒，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲復雜，有怒其不爭，也有一絲不易察覺(jué)的心疼。他沒(méi)再逼問(wèn)，只是重重嘆了口氣，端起茶缸猛灌了一大口。
“行，不提?！崩详惸税炎?，話(huà)鋒卻陡然一轉，像把更鋒利的錐子，“那你就看著(zhù)？看著(zhù)那丫頭捧著(zhù)塊金疙瘩，被埋在沙子里？就因為她爹覺(jué)得打游戲不務(wù)正業(yè)？因為她買(mǎi)不起那幾萬(wàn)塊的神經(jīng)同步？”
林焰心頭猛地一刺。老陳的話(huà)精準地扎進(jìn)了某個(gè)他刻意忽略的點(diǎn)。他看到小雨收拾起那個(gè)洗得發(fā)白的布包，站起身準備離開(kāi)。燈光下，她身上的衣服很舊，但洗得很干凈。她走到吧臺，小聲跟老陳說(shuō)了句什么，大概是結賬。老陳揮揮手，意思大概是算他請了。小雨猶豫了一下，還是從布包里掏出幾張皺巴巴的零錢(qián)，輕輕放在吧臺上，然后對著(zhù)老陳微微鞠了一躬，轉身安靜地推開(kāi)網(wǎng)吧的門(mén)，身影融入了凌晨更深的夜色里。
那幾張零錢(qián)，像幾塊燒紅的炭，燙在林焰的視網(wǎng)膜上。
“丫頭家里情況不好?！崩详惖穆曇粼诩澎o里響起，帶著(zhù)點(diǎn)嘆息，“她爹…老思想，覺(jué)得打游戲是害人的。她白天好像還打份零工。就這，還省吃?xún)€用，天天晚上來(lái)泡著(zhù)，琢磨她那點(diǎn)‘意識’?！彼闷鹉菐讖埩沐X(qián)，在手里捻了捻，“你說(shuō)她圖啥？不就是心里憋著(zhù)股勁兒，想證明自己那條路能走通嗎？”
老陳的目光重新釘在林焰臉上，銳利得像要剝開(kāi)他所有偽裝：“你小子心里那點(diǎn)火星子，真當老子看不出來(lái)？怕輸？怕丟人？林焰，你他媽當年輸得還不夠徹底嗎？再輸，還能比現在更爛？”
他猛地往前一湊，壓得林焰幾乎能聞到他嘴里濃重的茶味和煙味：“那丫頭缺個(gè)機會(huì )，缺個(gè)能把她那點(diǎn)‘邪門(mén)’本事帶到臺面上的引子！你林焰，就算現在是個(gè)廢人，你他媽也是從那個(gè)賽場(chǎng)上滾下來(lái)的！你懂那是什么地方！你懂怎么在那鬼地方活下來(lái)！哪怕就剩點(diǎn)渣滓，也比那些沒(méi)沾過(guò)血的新兵蛋子強！”
老陳的手指幾乎戳到林焰的鼻尖：“組個(gè)隊！就你跟她！再湊三個(gè)差不多的，老子給你找人！設備…老子那破倉庫里還堆著(zhù)點(diǎn)能用的玩意兒，湊合著(zhù)拾掇拾掇！打‘挑戰杯’！就圖個(gè)機會(huì )！給她，也他媽給你自己！”
“機會(huì )？”林焰像是被這連珠炮似的轟炸打懵了，喃喃重復，隨即一股巨大的荒謬感和更深的恐懼攫住了他。給他機會(huì )？讓他再站到那個(gè)燈光刺眼、萬(wàn)眾矚目的地方？讓他再去面對那些可能出現的、刻著(zhù)“舊焰”名字的嘲諷彈幕？讓他…再去經(jīng)歷一次那種刻骨銘心的失??？
“不…不行！”林焰猛地站起來(lái)，椅子腿在水泥地上刮出刺耳的聲響。他臉色有些發(fā)白，眼神慌亂地避開(kāi)老陳灼人的視線(xiàn)，“陳叔，你…你瘋了！我早不是那塊料了！我只會(huì )…只會(huì )搞砸！就像當年…”
那個(gè)名字，那個(gè)如同夢(mèng)魘的名字，幾乎要沖口而出——周凱！那個(gè)踩著(zhù)他“失誤”的尸骨登上高臺、如今風(fēng)光無(wú)限的“Kai”！
巨大的屈辱和恐懼像冰冷的潮水瞬間淹沒(méi)了他。他仿佛又聽(tīng)到了那震耳欲聾的對手歡呼，看到了隊友絕望的眼神，還有周凱那張在勝利后，隔著(zhù)屏幕投來(lái)的、帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)嘲弄的臉。
“別說(shuō)了！”林焰幾乎是吼出來(lái)的，聲音帶著(zhù)他自己都未曾察覺(jué)的顫抖。他抓起椅背上那件皺巴巴的外套，像逃避什么洪水猛獸，踉蹌著(zhù)推開(kāi)椅子，頭也不回地朝著(zhù)門(mén)口沖去，撞得網(wǎng)吧那扇吱呀作響的玻璃門(mén)劇烈搖晃。
“林焰！”老陳在他身后喊了一聲。
林焰的腳步在門(mén)口頓了一下，背影僵硬得像塊石頭。他沒(méi)回頭，只是用盡全身力氣，把那些翻涌的恐懼、屈辱和不甘死死壓回心底深處，擠出一個(gè)嘶啞的聲音：
“我…不配?！?/p>
門(mén)在他身后重重合上，隔絕了網(wǎng)吧的喧囂，也隔絕了老陳復雜難言的目光。門(mén)框上掛著(zhù)的廉價(jià)風(fēng)鈴，被撞得叮當作響，那清脆又刺耳的聲音，在凌晨清冷的街道上，顯得格外孤獨。
老陳看著(zhù)那扇還在輕微晃動(dòng)的門(mén)，又低頭看了看吧臺上那幾張被小雨留下的、帶著(zhù)體溫的零錢(qián)。他沉默地拿起自己的大茶缸，灌了一大口已經(jīng)涼透的濃茶，喉結滾動(dòng)，發(fā)出一聲沉沉的、像嘆息又像某種決斷的悶響。
角落里，一臺沒(méi)關(guān)的電腦屏幕上，次級聯(lián)賽“挑戰者杯”的報名倒計時(shí)，鮮紅的數字，正無(wú)情地一秒一秒跳動(dòng)著(zhù)。