霓虹，像垂死巨獸淌下的粘稠血液，涂抹在“銹釘”酒吧骯臟的窗玻璃上?？諝饫锘祀s著(zhù)劣質(zhì)合成酒精、機油和汗液的酸腐氣味，廉價(jià)全息投影舞女在角落扭動(dòng)著(zhù)像素化的腰肢，歌聲被淹沒(méi)在震耳欲聾的工業(yè)噪音里。這里是“暗港”區，新京都市下水道般的存在，信息與垃圾的墳場(chǎng)。
林默縮在吧臺最暗的角落，像一塊融入陰影的礁石。油膩的夾克領(lǐng)子豎起，遮住了他小半張臉，只露出一雙眼睛。那眼睛，即使在渾濁的光線(xiàn)下，也銳利得如同剛磨好的匕首，掃視著(zhù)酒吧里每一個(gè)躁動(dòng)的身影，評估著(zhù)威脅，尋找著(zhù)獵物——或者說(shuō)，等待著(zhù)被“垃圾”找上門(mén)。
他面前放著(zhù)一杯幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)的合成威士忌，冰塊融化，稀釋了那廉價(jià)的琥珀色。手指在磨損的吧臺上無(wú)意識地敲擊，節奏與他植入式耳蝸里接收的加密信息流同步。他在“清理”一筆賬。某個(gè)倒霉的中間商在黑市交易里卷走了不該拿的東西，雇主付了錢(qián)，要求東西和人都“消失”——至少在網(wǎng)絡(luò )痕跡上消失得干干凈凈。林默的手指在虛擬鍵盤(pán)上飛舞，侵入、抹除、偽造路徑……動(dòng)作流暢得如同呼吸?，F實(shí)中的他，卻像一尊凝固的雕像。
“幽靈？”一個(gè)嘶啞的聲音在身旁響起，帶著(zhù)電子喉特有的金屬摩擦感。
林默敲擊的手指停了一瞬，眼珠微微轉動(dòng)，瞥向聲音來(lái)源。一個(gè)身材佝僂、裹在厚重防水風(fēng)衣里的家伙，兜帽壓得極低，臉上戴著(zhù)最普通的呼吸過(guò)濾器，只露出一雙渾濁閃爍的眼睛。典型的“信使”，人肉傳話(huà)筒，用完即棄的那種。
“這里沒(méi)有鬼?！绷帜穆曇舻统?，沒(méi)什么起伏，像生銹的齒輪在轉動(dòng)。
信使沒(méi)理會(huì )他的否認，將一個(gè)指甲蓋大小的黑色數據芯片滑過(guò)油膩的吧臺，停在林默的酒杯旁?！坝谢顑?。急的。大的?！彼Z(yǔ)速很快，帶著(zhù)不易察覺(jué)的顫抖。
林默沒(méi)動(dòng)那芯片。他端起酒杯，抿了一口，劣質(zhì)酒精灼燒著(zhù)喉嚨?！啊P釘’只收現金?；蛘叩戎档挠餐ㄘ??！彼哪抗鈷哌^(guò)信使風(fēng)衣下可能藏武器的地方。
“報酬……會(huì )讓你忘了現金?！毙攀沟穆曇魤旱酶?，身體前傾，一股劣質(zhì)合成皮革和汗味撲面而來(lái)?！拔迨f(wàn)信用點(diǎn)。預付十萬(wàn)。事成后付清?！?/p>
林默的眉毛幾不可察地挑了一下。五十萬(wàn)？足以支付小雨在“生命之樹(shù)”療養中心整整十年的維生艙和基因治療費用。一個(gè)天文數字。誘惑如同毒蛇，纏繞上心臟。但多年的本能立刻拉響了警報。天價(jià)意味著(zhù)天大的麻煩，或者……致命的陷阱。
“目標？”林默的聲音依舊平穩。
信使的喉結滾動(dòng)了一下，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲恐懼?！啊泓c(diǎn)時(shí)刻’?！?/p>
這個(gè)名字像一顆冰彈投入林默的胃里。最近幾個(gè)月在地下網(wǎng)絡(luò )和邊緣新聞里流傳的都市傳說(shuō)。一種針對“創(chuàng )世集團”核心項目的致命數字瘟疫。據說(shuō)接觸者輕則神經(jīng)錯亂，重則腦死亡，連最頂級的神經(jīng)阻斷劑都無(wú)效。更重要的是，它和“方舟計劃”扯上了關(guān)系。而“創(chuàng )世集團”……那是盤(pán)踞在新京都乃至全球科技金字塔頂端的巨獸，陰影籠罩一切。林默有足夠的理由遠離它，遠離一切與它相關(guān)的東西。那段沾滿(mǎn)血與灰燼的過(guò)去，像一道永不愈合的傷疤。
“創(chuàng )世的麻煩，讓他們自己收拾?！绷帜瑢⒈永锸Ｏ碌木埔伙嫸M，灼燒感直沖頭頂。他站起身，準備離開(kāi)?！罢覄e人?！?/p>
“等等！”信使急切地抓住他的胳膊，力道大得驚人。林默的眼神瞬間冰冷如刀鋒，信使像被燙到一樣猛地縮回手?！八麄儭麄冋业搅四忝妹玫尼t療檔案?！毙攀沟穆曇魩е?zhù)絕望的哭腔，“‘生命之樹(shù)’是創(chuàng )世控股的！他們說(shuō)……如果你不接，小雨小姐下個(gè)月的治療配額……可能會(huì )被‘優(yōu)先調整’?！?/p>
空氣仿佛凝固了。酒吧的噪音瞬間被抽離，只剩下林默血液沖上太陽(yáng)穴的轟鳴聲。他緩緩轉過(guò)身，那銳利的目光第一次完全鎖定在信使臉上，如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，要將對方那層偽裝連同骨頭一起剜開(kāi)。
“你說(shuō)什么？”林默的聲音很輕，卻讓信使如墜冰窟，渾身篩糠般抖起來(lái)。
“我……我只是傳話(huà)……芯片里有預付金和……和所有資料……”信使哆嗦著(zhù)，把一張物理卡片（上面印著(zhù)一個(gè)匿名賬戶(hù)和密碼）也推了過(guò)來(lái)，然后像躲避瘟疫一樣，倉惶地退入酒吧門(mén)口涌動(dòng)的人潮陰影里，消失不見(jiàn)。
霓虹的光在林默臉上明明滅滅。他站在那里，像一尊風(fēng)暴中心的石像。吧臺上，那枚黑色的數據芯片和那張薄薄的卡片，靜靜地躺著(zhù)，卻散發(fā)著(zhù)比酒吧里任何污穢都更危險的氣息。一邊是妹妹蒼白卻充滿(mǎn)依賴(lài)的笑臉，一邊是“創(chuàng )世集團”那深不見(jiàn)底、吞噬一切的黑暗漩渦。
他閉上眼，深吸了一口污濁的空氣。再睜開(kāi)時(shí)，眼底只剩下一種冰冷的、破釜沉舟的決絕。他伸出手，兩根手指捏起那枚冰冷的芯片，仿佛捏住了一條毒蛇的七寸。指尖微微用力，芯片幾乎要嵌入皮肉。
“創(chuàng )世……”他無(wú)聲地吐出兩個(gè)字，帶著(zhù)刻骨的寒意。然后，他抓起那張卡片，轉身，大步流星地走向酒吧后門(mén)，身影迅速被門(mén)外的黑暗吞沒(méi)。霓虹依舊閃爍，映照著(zhù)吧臺上那杯化盡了冰塊的、無(wú)人問(wèn)津的廉價(jià)威士忌。第