媒婆眼珠滴溜溜的轉了轉。
“二少爺想要老身給出什么樣的酬勞？”
二少爺不作掩飾，折扇點(diǎn)了點(diǎn)媒婆的肚子：“我要你腹中的半顆內丹?！?/p>
后者一副咬牙切齒的模樣，雙頰迅速鼓起，五官被擠壓的不成比例，轉瞬一顆碩大的老鼠頭赫然出現！
“庶子無(wú)狀！竟敢覬覦老身內丹！”
我看看媒婆，再看看小指上的紅線(xiàn)，又看看二少爺氣定神閑的模樣。
死命扭了下自己的大腿。
疼！
是真疼！不是在做夢(mèng)！
千鈞一發(fā)之際，二少爺僅用一句話(huà)就平息了她的暴怒。
“半顆內丹，換吳大少爺安穩一世，你不虧?！?/p>
吳大少爺宛如一個(gè)木頭人，對兩人說(shuō)的話(huà)置若罔聞。
“既如此…二少爺一貫言出必行，老身就先回府中恭候佳音了?！?/p>
話(huà)說(shuō)完，她便攙扶著(zhù)吳大少爺沒(méi)入濃霧之中。
這回不待我發(fā)問(wèn)，二少爺就主動(dòng)提及吳大少爺雖說(shuō)未與我正式完成拜堂儀式，可那兩拜也并非是白拜的。
如今小指上若隱若現的紅線(xiàn)便是他與我之間的羈絆。
若是他就此死了，對我來(lái)說(shuō)屬實(shí)是件麻煩事。
“你們之間有父母之命、媒妁之言。若是他死后去地府請了大印來(lái)，便可隨侍在你身旁?！?/p>
“屆時(shí)，你被他吸干陽(yáng)氣，本少爺也救不了你?！?/p>
我心尖一陣膽顫。
“收拾收拾，我們去吳府瞧瞧?！?/p>
沒(méi)給留任何準備時(shí)間，二少爺披星戴月就走出鋪子，我與懷德緊隨其后。
懷德見(jiàn)我時(shí)不時(shí)回頭去眺望鋪子，與我說(shuō)：“沈姑娘莫要擔心，今夜不會(huì )再有人來(lái)?！?/p>
二少爺沒(méi)有回頭，他的步伐又穩又快。
我記得吳員外府邸就在沈莊附近，從這兒走過(guò)去要費好些時(shí)辰。
可眨眼間，我們三人已經(jīng)立在那座熟悉的院門(mén)前。
四周飄渺著(zhù)濃重的霧氣，宛如進(jìn)入一片鬼域。
院門(mén)無(wú)風(fēng)自開(kāi)，我的心一下下猛跳，就快要跳出胸膛。
這回剛進(jìn)院門(mén)就見(jiàn)到了傳說(shuō)中的吳員外，他正立在那處像是一早便知我們會(huì )深夜到訪(fǎng)。
他身形高挑消瘦，兩頰凹陷，眼袋烏青，一臉愁容。
二少爺上前拱手：“吳員外，深夜來(lái)訪(fǎng)，還望見(jiàn)諒?！?/p>
吳員外擺手引路至偏廳，急不可待的開(kāi)口。
“坊間傳聞紙扎鋪能看虛病，吳某來(lái)了好幾次也不見(jiàn)開(kāi)門(mén)。還是保家仙托夢(mèng)告知…”
“吳某半信半疑在此等候，未曾想到紙扎鋪竟是顧府產(chǎn)業(yè)…”
二少爺剛坐定下來(lái)，就示意吳府婢女先帶懷德先過(guò)去見(jiàn)吳大少爺。
待懷德離開(kāi)后，他才娓娓道來(lái)。
“吳員外，客套的話(huà)就不必說(shuō)了。今夜我來(lái)是為解大少爺性命攸關(guān)之難，酬勞就給一百銀元吧?！?/p>
（注：清末民初1枚銀元購買(mǎi)力約等于0.7兩銀子，換算約等同今天的240元左右）
吳員外愁眉不展，語(yǔ)氣中略帶些猶豫：“莫說(shuō)一百銀元，便是傾家蕩產(chǎn)，但凡能救吾兒…”
我聽(tīng)出來(lái)他應是難以置信，顧家這個(gè)遠近馳名的病秧子真能有這般能耐。
許是經(jīng)歷過(guò)太多質(zhì)疑，二少爺不慌不忙道：“吳員外信不過(guò)我，難道還信不過(guò)你的保家仙嗎？”
話(huà)至此處，我腦海中已經(jīng)將一連串的事兒都聯(lián)系了起來(lái)。
吳員外抱著(zhù)一副死馬當活馬醫的態(tài)度，終是開(kāi)了口。
朝廷日落西山，他聽(tīng)從保家仙的話(huà)早早告老還鄉，留得一條殘命與些許金銀傍身，來(lái)到這江南水鄉落腳。
夫人早逝，膝下僅一獨子，名喚吳牧承。
早年間在官場(chǎng)馳騁，推杯換盞之間納了不少妾室，均無(wú)所出。
說(shuō)到底，那些鶯鶯燕燕都是養在家中為奴為婢罷了。
吳員外來(lái)到此地便將吳大少爺送出去留了洋，一切怪事便是從他留洋回來(lái)開(kāi)始。
到了兒子的嫁娶年歲，吳員外自然操心起獨子的終身大事。
可怪就怪在吳大少爺對男女之事毫無(wú)興趣。
“這逆子不僅對煙花之地的姑娘無(wú)甚興趣，對我這家宅后院的美嬌娘連眉眼都不抬一下?！?/p>
吳員外恨鐵不成鋼道。
二少爺看熱鬧不嫌事大：“古有龍陽(yáng)之癖，或許吳大少也趕了這個(gè)新潮兒…”
吳員外擺擺手，無(wú)力道：“若真是喜愛(ài)男子，那也無(wú)妨。我只求他生個(gè)孫子，他愛(ài)和誰(shuí)好就和誰(shuí)好！”
“可他也不喜男！”
二少爺嘴角抽搐了幾下，打斷道。
“吳員外，這和吳大少爺如今臥病在床有何關(guān)聯(lián)？”
吳員外似乎是憋了許久，內宅之事無(wú)法對外言明，一下跑了題。
“這逆子對我說(shuō)，國將不國，何以為家?！?/p>
“他…竟說(shuō)他要創(chuàng )業(yè)，掙到了錢(qián)去獻給工部，剿滅亂匪后捐個(gè)大官兒來(lái)當！”
這話(huà)誰(shuí)聽(tīng)了不當個(gè)笑話(huà)來(lái)笑個(gè)幾聲，都算給吳大少爺面子了。
可到底是唯一的親生兒子，吳員外不但沒(méi)笑，還給了他幾十枚銀元，任他折騰。
本以為很快吳大少就會(huì )過(guò)了新鮮勁兒，這件事了了后就得回來(lái)繼承家業(yè)，乖乖延續香火。
可誰(shuí)料，幾十枚銀元竟賺回了幾百枚銀元！
我不禁驚呼出聲：“幾百枚銀元！”
要知道我家那幾畝地，一年收成也才五枚銀元，省吃?xún)€用下夠養活三口人和一頭老牛呢！
二少爺向我投來(lái)責怪的目光：沒(méi)見(jiàn)識。
吳員外干笑了幾聲。
“當時(shí)我還以為這逆子真是奇才，結果你猜他怎么說(shuō)？”
“你們猜猜這錢(qián)是如何來(lái)的？”
我們的好奇心此刻都被吊了起來(lái)。
“他竟拿了銀元去賭！這些，全都是他贏(yíng)回來(lái)的！”
嚇！這吳大少爺也太豪氣萬(wàn)丈了！
竟拿了幾十枚銀元去賭，還贏(yíng)回了幾百枚銀元？
這是何等的運氣！
二少爺沉吟片刻，沒(méi)有接話(huà)。
吳員外也不再說(shuō)話(huà)，目光落在自己的鞋尖。
“吳員外，是不是從那時(shí)起吳大少爺的身子便開(kāi)始一日不如一日？”
二少爺似笑非笑的嘴角在此時(shí)顯得尤為陰鶩。
正如二少爺所言，吳牧承原本壯碩的身體開(kāi)始突發(fā)各種小毛小病，直至最后竟臥床不起。
直到那時(shí)，許久不見(jiàn)的保家仙再次入夢(mèng)。
吳員外方才知道這逆子竟闖下這般滔天大禍，可一切已經(jīng)為時(shí)晚矣！
“贏(yíng)回來(lái)的那些銀元，是他的買(mǎi)命錢(qián)?！?/p>