骷髏戰士的骨靴踏在碎石上，發(fā)出規律的 “咔噠” 聲，像一柄無(wú)形的錘子，敲打著(zhù)地牢里死寂的空氣。林默緊緊跟在后面，目光警惕地掃過(guò)兩側的陰影 —— 剛才噬肉蟲(chóng)的突襲讓他明白，即便是最低級的怪物，在毫無(wú)防備時(shí)也能致命。
他忍不住多看了幾眼身前的召喚物。
這具骷髏比游戲里同等級的 “骷髏侍從” 高出近一個(gè)頭顱，肋骨的弧度更寬，仿佛能容納更厚重的靈魂火焰；手中的長(cháng)劍雖仍銹跡斑斑，但刃口泛著(zhù)的寒光比記憶中銳利得多，剛才劈開(kāi)噬肉蟲(chóng)甲殼時(shí)的利落，絕非普通骷髏能做到。
“50% 的強化……” 林默低聲自語(yǔ)，指尖下意識地摩挲著(zhù)粗糙的囚服袖口，“連武器質(zhì)感都跟著(zhù)提升了嗎？”
他試著(zhù)集中精神去感知那道與骷髏相連的 “契約線(xiàn)”。不同于游戲里冰冷的數值面板，這里的聯(lián)系更像一根溫熱的絲線(xiàn)，一端系在自己的意識里，另一端深入骷髏眼窩的幽藍火焰中。他能隱約 “聽(tīng)” 到火焰燃燒的低語(yǔ)，那是一種純粹的服從，不含任何雜念。
“停下?！?林默忽然抬手。
骷髏戰士應聲頓步，骨頸微微轉動(dòng)，似乎在等待下一步指令。
前方的通道出現了一個(gè)岔路口。左側的通道更暗，盡頭隱約傳來(lái)金屬摩擦的刺耳聲；右側則有微弱的光線(xiàn)滲出，伴隨著(zhù)潮濕的風(fēng) —— 那風(fēng)里沒(méi)有地牢深處的腐臭，反而帶著(zhù)一絲泥土與青草的氣息。
“走右邊?！?林默果斷選擇了有光的方向。無(wú)論那光線(xiàn)來(lái)自何處，至少比完全的黑暗更讓人安心。
沿著(zhù)右側通道前行，光線(xiàn)越來(lái)越亮，甚至能看清墻壁上斑駁的刻痕。有些是雜亂的劃痕，像是囚徒絕望的發(fā)泄；有些則是模糊的符號，林默認出其中幾個(gè)類(lèi)似帝國軍的標記 —— 或許這里曾是某個(gè)邊境哨所的臨時(shí)牢房？
“吱呀 ——”
隨著(zhù)深入，那道透光的縫隙越來(lái)越寬，最終露出了一扇銹蝕的鐵柵欄門(mén)。門(mén)閂已經(jīng)腐朽，輕輕一碰就掉落在地，發(fā)出 “哐當” 的聲響。
門(mén)外是一片狹窄的空地，四周被茂密的荊棘叢環(huán)繞，頭頂則是灰蒙蒙的天空。幾縷陽(yáng)光艱難地穿過(guò)云層，落在沾滿(mǎn)露水的草葉上，折射出細碎的光芒。
自由的氣息撲面而來(lái)。
林默幾乎是踉蹌著(zhù)沖出鐵門(mén)，貪婪地呼吸著(zhù)新鮮空氣。泥土的腥氣混著(zhù)植物的清香，遠比地牢里的霉味好聞得多。他回頭看向身后的通道，骷髏戰士正沉默地站在門(mén)內，骨甲在微光中泛著(zhù)冷白的光澤。
“出來(lái)?！?他再次下達指令。
骷髏戰士邁步走出鐵門(mén)，但就在它的骨靴踏上空地的瞬間，林默突然感覺(jué)到那根 “契約線(xiàn)” 傳來(lái)一陣波動(dòng) —— 不是斷裂，更像是某種 “適應”。骷髏眼窩的火焰跳了跳，周身似乎多了一層極淡的光暈，像是在吸收外界的某種能量。
“在室外，連存在都更穩定了？” 林默若有所思。游戲里的召喚物存在時(shí)間是固定的，但在這里，環(huán)境似乎也能影響契約的強度。
就在這時(shí)，荊棘叢里突然傳來(lái)一陣窸窣聲。
林默立刻后退一步，握緊了拳頭 —— 他現在唯一的 “武器”，就是身前的骷髏戰士。
兩只皮毛灰敗的野狼從荊棘中鉆了出來(lái)，它們的眼睛泛著(zhù)饑餓的綠光，嘴角流著(zhù)涎水，死死盯著(zhù)林默這個(gè) “異類(lèi)”。其中一只體型稍大的野狼低伏下身子，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼，另一只則繞到側面，顯然是想包抄。
“一級的草原狼，比噬肉蟲(chóng)難對付些?！?林默回憶著(zhù)游戲里的設定，心臟又開(kāi)始加速。噬肉蟲(chóng)是純粹的蠻力，而狼是懂得配合的掠食者。
“攻擊左邊那只！” 林默迅速下令。
骷髏戰士應聲而動(dòng)，骨劍帶起一陣風(fēng)聲，直劈左側的野狼。那野狼顯然沒(méi)料到這具骨頭架子如此迅捷，慌忙向旁邊躲閃，卻還是被劍刃掃到了后腿，發(fā)出一聲痛嚎，瘸著(zhù)腿退開(kāi)了。
右側的野狼趁機撲向林默，腥臭的風(fēng)撲面而來(lái)。
林默瞳孔驟縮，下意識地側身翻滾 —— 這是他在現實(shí)里打架時(shí)的本能反應，雖然狼狽，卻險之又險地避開(kāi)了狼吻。
“砰！”
他剛站穩，就聽(tīng)到一聲悶響。原來(lái)是骷髏戰士解決了左側的威脅后，立刻回身用劍柄砸中了撲空的野狼。那野狼被砸得暈頭轉向，骷髏戰士順勢揮劍，干凈利落地刺穿了它的脖頸。
前后不過(guò)十幾秒，兩只草原狼便倒在了血泊中。
骷髏戰士拔出劍，暗紅色的血液順著(zhù)銹跡流下，在地面上滴出一小片深色的印記。它拄著(zhù)劍，重新站回林默身前，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
林默扶著(zhù)膝蓋大口喘氣，后背已經(jīng)被冷汗浸濕。剛才那一瞬間的生死時(shí)速，比游戲里任何一次戰斗都要真實(shí)可怖。
“必須盡快掌握戰斗的節奏?！?他抹了把額頭的汗，“光靠召喚物保護不是長(cháng)久之計?！?/p>
他走到野狼的尸體旁，猶豫了一下，蹲下身摸索。在游戲里，狼的皮毛和牙齒是能賣(mài)錢(qián)的，但現在他連個(gè)背包都沒(méi)有。最終，他只是從狼尸旁撿起了一塊還算鋒利的石片 —— 至少比徒手空拳強。
“接下來(lái)該去哪？” 林默望向四周。遠處的地平線(xiàn)上，隱約能看到山脈的輪廓，左側似乎有炊煙升起，像是個(gè)村落。
“先找個(gè)有人煙的地方，弄清楚現在的位置，再想辦法弄點(diǎn)裝備和錢(qián)?！?他打定主意，看向骷髏戰士，“我們走?！?/p>
一人一骨，踏上了穿過(guò)荊棘叢的路。陽(yáng)光漸漸驅散了云層，照在林默的臉上，帶著(zhù)一絲暖意。他低頭看了看自己的手，又看了看身前沉默的召喚物，心中那份茫然漸漸被一種莫名的堅定取代。
泰姆瑞爾的風(fēng)，正在吹拂他的臉頰。而他的召喚物，將是他在這個(gè)世界最可靠的盾與劍。
荊棘叢外，一條被踩踏出來(lái)的小徑延伸向遠方，仿佛在指引著(zhù)他探索的方向。