寧婉不躲不閃，只是抬眼直視柳氏：“柳姐姐這一巴掌下來(lái)，打的不只是我的臉，更是將軍的威嚴。你兄長(cháng)能救你一次，還能救你第二次嗎？”
柳氏的手頓時(shí)僵在半空，臉色一陣青一陣白。
“再者說(shuō)，”寧婉繼續道，“柳姐姐與其在這里與我爭執，不如想想如何解釋這些賬目?！?/p>
她隨手翻開(kāi)一頁(yè)，指著(zhù)上面密密麻麻的記錄，“光是上個(gè)月，你兄長(cháng)就從府中支走了三百兩銀子，用途卻含糊不清。將軍回來(lái)若問(wèn)起...”
柳氏臉色大變：“你...你胡說(shuō)什么！”
寧婉合上賬本，看著(zhù)她：“是不是胡說(shuō)，將軍自有判斷。柳姐姐還是請回吧，我還要核對其他賬目?！?/p>
柳氏見(jiàn)狀只能灰溜溜地走了，但寧婉知道，這還只是個(gè)開(kāi)始。
她深吸一口氣，繼續埋首賬本。
就這樣，寧婉開(kāi)始接手將軍府的管理。
她將賬目重新整理，制定新的規矩，府中上下漸漸有了秩序。
連一向不服管教的侍衛們，也對這個(gè)看似柔弱實(shí)則果斷的女子生出了幾分敬意。
一個(gè)月后，寧婉在府門(mén)附近辟出一間小屋，掛上了“寧氏藥房”的小匾。
“姑娘這是要做什么？”嬤嬤好奇地問(wèn)。
寧婉將藥材一一擺放整齊：“將軍府占地廣闊，附近百姓卻缺醫少藥。我想著(zhù)既然懂些醫術(shù)，不如行些方便?！?/p>
起初，只有幾個(gè)膽大的村民前來(lái)試探。
寧婉不分貴賤，細心診治，分文不取。
漸漸地，來(lái)求醫的人越來(lái)越多。
一個(gè)飄雪的清晨，寧婉正在藥房為一位老婦人把脈，忽聽(tīng)外面一陣嘈雜。
“寧姑娘！救命??！”一個(gè)農婦抱著(zhù)個(gè)五六歲的男孩沖了進(jìn)來(lái)，孩子滿(mǎn)臉通紅，呼吸急促。
寧婉立刻讓農婦將孩子放在榻上，迅速檢查：“高熱驚厥，必須立刻退燒！”
她取來(lái)銀針，在孩子手上幾處穴位快速下針，又讓嬤嬤去熬制退燒藥。
半個(gè)時(shí)辰后，孩子的呼吸終于平穩下來(lái)。
“寧姑娘，您是我家小寶的救命恩人??！”農婦跪地就要磕頭。
寧婉連忙扶起她：“不必如此，孩子沒(méi)事就好?！?/p>
就在這時(shí)，藥房門(mén)突然被推開(kāi)，一陣寒風(fēng)卷入。
寧婉抬頭，頓時(shí)僵在原地。
只見(jiàn)蕭景煜一身戎裝，風(fēng)塵仆仆地站在門(mén)口。
“將...將軍？”寧婉手中的藥碗差點(diǎn)跌落。
蕭景煜大步走進(jìn)來(lái)，目光從孩子身上移到寧婉臉上：“我回來(lái)了?！?/p>
簡(jiǎn)單的三個(gè)字，卻讓寧婉鼻尖一酸。
她強自鎮定：“將軍凱旋，府中尚未準備...”
“無(wú)妨?！笔捑办洗驍嗨?，看向那對母子，“這是？”
農婦連忙行禮：“將軍大人，寧姑娘剛救了小人的孩子，她是活菩薩??！”
蕭景煜眼中閃過(guò)一絲異樣的光芒，但很快又恢復了平靜：“你們先回去吧，孩子還需要休息?！?/p>
待母子離開(kāi)，藥房里只剩下寧婉和蕭景煜兩人。
寧婉低著(zhù)頭，心跳如雷。
她不知蕭景煜會(huì )如何看待她擅自開(kāi)設藥房的行為。
“什么時(shí)候開(kāi)始的？”蕭景煜問(wèn)。
“三個(gè)月前?！睂幫褫p聲回答，“妾身擅作主張，請將軍責罰?！?/p>
出乎意料的是，蕭景煜只是走到藥架前，拿起一包藥聞了聞：“你救了很多人？”
“不算多，只是些小病小痛?！?/p>
蕭景煜忽然轉身，從懷中掏出那個(gè)香囊：“你的藥，很靈?！?/p>
寧婉抬頭，看到香囊已經(jīng)有些舊了，但依然被他帶在身邊，心頭瞬間一熱:“將軍的舊傷？”
“多虧了你的香囊，沒(méi)再疼過(guò)了?！笔捑办项D了頓，又道，“府中賬目，你整理得很好?！?/p>
原來(lái)他都知道。
寧婉不知該如何回應，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
當晚，蕭景煜在書(shū)房召見(jiàn)了寧婉。
桌上攤開(kāi)著(zhù)整齊的賬本和幾封信件。
“柳元的事，你查到了多少？”他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。
寧婉淡聲說(shuō)道：”兵部侍郎從府中支取銀兩，數額不小，但用途不明。妾身懷疑...”
“他貪污軍餉?！笔捑办侠淅涞?，“我早有所覺(jué)，只是苦無(wú)證據。你整理的這些賬目，很有用?！?/p>
寧婉沒(méi)想到自己的發(fā)現竟如此重要：“那將軍打算如何做？”
“暫且按兵不動(dòng)?！笔捑办涎壑虚W過(guò)一絲鋒芒，“蛇要打七寸?！?/p>
寧婉似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“從明日開(kāi)始，我教你騎馬射箭?！笔捑办贤蝗晦D了話(huà)題。
寧婉一臉驚訝的看著(zhù)他:“??？”
“你如今管理府務(wù)，出入需要有一些自保之力?！笔捑办险Z(yǔ)氣不容拒絕，“明日卯時(shí)，馬場(chǎng)見(jiàn)?！?/p>
就這樣，寧婉開(kāi)始了她的武藝學(xué)習。
第一天，她連馬背都爬不上去，摔得渾身青紫。
蕭景煜卻出奇地耐心，親自示范，甚至扶她上馬。
“放松，別夾太緊?！彼拇笫址鲋?zhù)寧婉的腰，聲音近在耳畔。
寧婉耳根發(fā)熱，僵著(zhù)身子不敢動(dòng)。
蕭景煜身上淡淡的松木香混著(zhù)皮革的氣息，讓她心跳加速。
“呼吸?！笔捑办系吐暤?，“馬能感覺(jué)到你的緊張?！?/p>
一個(gè)月后，寧婉已經(jīng)能獨自騎馬小跑了。
蕭景煜又開(kāi)始教她射箭。
“手腕要平，眼、箭、靶三點(diǎn)一線(xiàn)?！彼驹趯幫裆砗?，雙臂環(huán)過(guò)她，調整她的姿勢。
寧婉屏住呼吸，努力集中精神在箭靶上，卻無(wú)法忽視背后傳來(lái)的溫度。
“放！”
箭離弦而出，正中靶心。
“很好?！笔捑办想y得地贊許，“再來(lái)?！?/p>
日復一日，寧婉的技藝日漸精進(jìn)。
而蕭景煜看她的眼神，也漸漸有了微妙的變化。
他會(huì )在她射中靶心時(shí)微笑，在她騎馬摔倒時(shí)第一時(shí)間沖過(guò)去查看，甚至在她疲憊時(shí)親自遞上汗巾。
府中下人們都看在眼里，私下議論將軍對寧姑娘與眾不同。
柳氏等人嫉妒得發(fā)狂，卻再不敢輕舉妄動(dòng)。
一個(gè)春日的午后，寧婉正在馬場(chǎng)練習，忽聽(tīng)一陣急促的馬蹄聲。
蕭景煜騎著(zhù)他的黑色戰馬飛奔而來(lái)，在她面前勒馬停住。
“上來(lái)?！彼斐鍪?。
寧婉一愣。
“帶你跑一圈?！笔捑办涎壑袔е?zhù)少見(jiàn)的興奮。
寧婉遲疑地將手放在他掌心，下一刻就被拉上了馬背，坐在他身前。
“抱緊?！笔捑办显谒叺驼Z(yǔ)，隨即催馬飛奔。
風(fēng)在耳邊呼嘯，寧婉不得不向后靠去，緊貼著(zhù)蕭景煜的胸膛。
他的心跳有力而快速，與她的心跳漸漸同步。
馬兒越跑越快，寧婉卻奇異地不感到害怕。
蕭景煜的雙臂牢牢地護著(zhù)她，讓她感到無(wú)比安全。
“喜歡這種感覺(jué)嗎？”他在她耳邊問(wèn)，呼吸拂過(guò)她的發(fā)絲。
寧婉點(diǎn)頭，嘴角不自覺(jué)地上揚。
這一刻，她忘記了自己的身份，忘記了所有的顧慮，只是單純地享受著(zhù)這份自由與快樂(lè )。
回府的路上，蕭景煜罕見(jiàn)地談起了自己的童年和軍旅生涯。
寧婉靜靜聽(tīng)著(zhù)，看到了這個(gè)鐵血將軍不為人知的一面。
“將軍?！壁w風(fēng)匆匆迎上來(lái)，低聲說(shuō)道，“宮里來(lái)人了，皇上召您即刻入宮?！?/p>
蕭景煜皺眉，將寧婉扶下馬：“今晚可能不回來(lái)了，你自己小心?！?/p>
寧婉點(diǎn)頭：“將軍放心?！?/p>
看著(zhù)蕭景煜離去的背影，寧婉心中涌起一股莫名的情緒。
她忽然意識到，自己已經(jīng)無(wú)法將這個(gè)男人簡(jiǎn)單地視為‘將軍’了。
每一次相處，都讓她的心陷得更深一些。
而更讓她心驚的是，她似乎從蕭景煜眼中，也看到了同樣的情感。
6 銀鈴鐺的秘密
“皇家春獵？”寧婉手中的針線(xiàn)停了下來(lái)，抬頭看向傳話(huà)的趙風(fēng)，“將軍要我一同前往？”
趙風(fēng)點(diǎn)頭：“是，三日后出發(fā)。將軍吩咐給姑娘準備合適的騎裝?！?/p>
寧婉放下繡繃，指尖微微發(fā)顫。
皇家春獵非同小可，王公貴族齊聚，蕭景煜為何要帶她這個(gè)妾室出席？
嬤嬤倒是喜形于色：“姑娘，這是天大的體面??！”
“備馬?！睂幫裢蝗黄鹕?，“我要去藥房一趟?！?/p>
一路上，寧婉都心緒不寧。
自從那日共乘一騎后，蕭景煜似乎刻意與她保持距離，除了必要的武藝教學(xué)外，很少單獨相處。
如今突然要帶她去春獵，實(shí)在蹊蹺。
藥房里，寧婉仔細檢查著(zhù)各種藥材，特別挑選了幾種解毒良藥。
皇家獵場(chǎng)多毒蟲(chóng)猛獸，有備無(wú)患。
“寧姑娘在準備藥材？”一個(gè)低沉的聲音從身后傳來(lái)。
寧婉轉身，看到蕭景煜不知何時(shí)已站在門(mén)口，一身墨色錦袍，腰間配著(zhù)那枚她親手縫制的香囊。
“將軍?！彼Ａ艘欢Y，然后說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)要去春獵，妾身準備些應急藥物?！?/p>
蕭景煜走進(jìn)來(lái)，目光掃過(guò)她挑選的藥材：“你倒是想得周到?！?/p>
他頓了頓，繼續說(shuō)道，“這次春獵，是七皇子特意點(diǎn)名要你同去?！?/p>
寧婉愕然：“七皇子？可妾身并不認識...”
“你救治的那個(gè)孩子，是他乳母的孫子?！笔捑办险Z(yǔ)氣平淡，眼中卻閃過(guò)一絲復雜，
“七皇子聽(tīng)聞你醫術(shù)高明，向皇上舉薦了你?！?/p>
寧婉心跳猛然加速：“這...妾身身份低微，恐怕...”
“無(wú)妨?！笔捑办洗驍嗨?，“皇上已經(jīng)準了。你準備一下，三日后出發(fā)?！?/p>
說(shuō)完，他轉身欲走，卻又停下：“帶上你那套銀針?！?/p>
三日的時(shí)光轉瞬即逝。
出發(fā)這天，寧婉換上了新做的湖綠色騎裝，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，只插了一支白玉簪，清麗脫俗。
府門(mén)外，車(chē)馬已經(jīng)備好。
蕭景煜一身戎裝，英氣逼人，正在檢查馬匹。
看到寧婉出來(lái)，他眼中閃過(guò)一絲驚艷，但很快又恢復了平靜。
“上車(chē)吧?！彼?jiǎn)短地說(shuō)。
寧婉剛要登上為她準備的馬車(chē)，忽聽(tīng)一陣馬蹄聲由遠及近。
“蕭將軍！”一個(gè)華服青年騎著(zhù)一匹白馬飛馳而來(lái)，身后跟著(zhù)幾個(gè)侍衛。
蕭景煜抱拳：“七殿下?！?/p>
寧婉心頭一跳，連忙低頭行禮。
七皇子翻身下馬，目光直接落在寧婉身上：“這位就是寧姑娘吧？久聞大名?！?/p>
寧婉不敢抬頭：“民女參見(jiàn)七殿下?！?/p>
“不必多禮?！逼呋首有Φ?，“我乳母常念叨你的恩情，今日總算見(jiàn)到了?！?/p>
七皇子約莫二十出頭，面容俊朗，舉止灑脫，與寧婉想象中高高在上的皇子截然不同。
“殿下過(guò)譽(yù)了?！睂幫褫p聲回答。
七皇子還想說(shuō)什么，蕭景煜卻已經(jīng)上前一步：“時(shí)辰不早，該出發(fā)了?！?/p>
一路上，七皇子時(shí)不時(shí)騎馬到寧婉車(chē)旁，與她攀談。
寧婉謹慎應答，卻能感覺(jué)到蕭景煜的目光時(shí)不時(shí)掃過(guò)來(lái)，冷得像冰。
皇家獵場(chǎng)位于京城以北的靈秀山，占地千頃。
抵達時(shí)已是傍晚，營(yíng)帳連綿，旌旗招展，氣派非凡。
寧婉被安置在一頂小巧的帳篷里，緊鄰蕭景煜的主帳。
剛安頓好，蕭景煜就派人送來(lái)一套精致的銀針和幾本醫書(shū)。
“將軍說(shuō)，姑娘或許用得上?！笔绦l恭敬道。
寧婉撫摸著(zhù)銀針，心中泛起一絲暖意。
他總是這樣，表面冷硬，卻記得所有細節。
次日清晨，春獵正式開(kāi)始。
皇帝一身戎裝，親自射下了第一只大雁，引來(lái)群臣歡呼。
寧婉站在女眷隊伍中，遠遠望著(zhù)高臺上的蕭景煜。
他一身玄甲，英姿勃發(fā)，在眾多將領(lǐng)中格外醒目。
狩獵開(kāi)始后，寧婉被安排在一處涼亭里，與其他女眷一起品茶賞景。
七皇子特意派人送來(lái)一籃新鮮野果，引來(lái)不少艷羨的目光。
“寧姑娘是哪家的千金？竟得七殿下如此青睞?！币晃毁F女酸溜溜地問(wèn)。
寧婉從容答道：“妾身不過(guò)是蕭將軍府上的人?！?/p>
“哦？”貴女們交換了個(gè)眼神，“原來(lái)是蕭將軍的...紅顏知己?！?/p>
寧婉面頰發(fā)熱，正不知如何作答，忽聽(tīng)遠處傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
“不好了！七殿下被毒蛇咬了！”
寧婉騰地站起，顧不得禮儀，提起藥箱就往聲音方向跑去。
一片空地上，七皇子躺在地上，面色發(fā)青，周?chē)鷩鷿M(mǎn)了驚慌失措的侍衛和御醫。
“讓開(kāi)！”寧婉擠進(jìn)人群，“我能救他！”
御醫怒目而視：“你是何人？殿下千金之軀...”
“讓她看！”蕭景煜的聲音如驚雷般炸響。
他不知何時(shí)已趕到，一把拉開(kāi)御醫，"她的醫術(shù)高明。"
寧婉顧不上道謝，立刻蹲下檢查。
只見(jiàn)七皇子小腿上有兩個(gè)細小的牙印，周?chē)呀?jīng)發(fā)黑。
"不是蛇毒。"寧婉仔細觀(guān)察后斷言，"是毒蜘蛛，而且...這癥狀不對，像是人為下的毒。"
周?chē)黄瑖W然。
蕭景煜眼神一凜："你確定？"
寧婉點(diǎn)頭："殿下是否還吃了或喝了什么？"
侍衛連忙道："殿下剛才喝了一口山泉水..."
"取水樣來(lái)！"寧婉命令道，同時(shí)已經(jīng)打開(kāi)藥箱，取出銀針。
水樣取來(lái)，寧婉滴了幾滴藥液，水立刻變成了詭異的綠色。
"果然有毒。"寧婉沉聲道，"不是普通毒物，是混合了斷腸草和蜘蛛毒的復合毒藥。"
"能救嗎？"蕭景煜聲音緊繃。
寧婉沒(méi)有回答，全神貫注地下針。
銀針在七皇子身上快速刺入幾個(gè)穴位，她又取出一種黑色藥丸，捏碎后敷在傷口上。
"需要立刻解毒。"寧婉從藥箱深處拿出一個(gè)小瓶，倒出僅有的三粒紅色藥丸，
"這是家傳解毒丹，能暫時(shí)壓制毒性，但還需要幾味特殊藥材..."
"需要什么？"蕭景煜問(wèn)。
寧婉快速寫(xiě)下幾味藥名："這些藥材獵場(chǎng)附近應該就有，但需要新鮮采摘的。"
"我去。"蕭景煜一把抓過(guò)藥方，轉身就走。
半個(gè)時(shí)辰后，蕭景煜帶著(zhù)沾滿(mǎn)泥土的草藥回來(lái)。
寧婉立刻開(kāi)始配制，手法嫻熟如行云流水。
"扶殿下起來(lái)。"她將一碗墨綠色藥汁遞給侍衛，"全部服下。"
藥汁下肚，七皇子的臉色漸漸好轉。又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，他終于睜開(kāi)了眼睛。
"我...怎么了？"他虛弱地問(wèn)。
"殿下中毒了，是寧姑娘救了您。"侍衛哽咽道。
七皇子看向寧婉，眼中滿(mǎn)是感激："寧姑娘，本王欠你一條命。"
寧婉搖頭："殿下言重了。毒性雖解，但還需靜養幾日。"
這時(shí)，皇帝在眾臣簇擁下匆匆趕來(lái)。
了解情況后，他親自扶起寧婉："好一個(gè)醫術(shù)高明的女子！朕要重重賞你！"
寧婉連忙跪下："民女不敢當。"
皇帝轉向蕭景煜："蕭愛(ài)卿，這是你府上的人？"
蕭景煜上前一步："回陛下，寧婉是臣的...妾室。"
皇帝眉頭微皺，看了看寧婉，又看了看蕭景煜："如此才女，怎可為妾？"
現場(chǎng)一片寂靜。
寧婉心跳如鼓，不敢抬頭。
"寧婉聽(tīng)旨。"
皇帝突然說(shuō)道，"朕念你救皇子有功，特準你脫離賤籍，恢復良民身份。另賜黃金百兩，綢緞五十匹。"
寧婉呆住了，直到蕭景煜輕咳一聲，她才如夢(mèng)初醒，叩首謝恩："民女叩謝陛下隆恩。"
春獵因這起意外提前結束。
回府路上，寧婉坐在馬車(chē)里，手中緊握著(zhù)那道改變她命運的圣旨，仍不敢相信這一切是真的。
"在想什么？"蕭景煜騎馬來(lái)到車(chē)旁，聲音比往常柔和了許多。
寧婉掀開(kāi)車(chē)簾："妾身...民女只是覺(jué)得不真實(shí)。"
蕭景煜嘴角微揚："習慣你的新身份吧，寧姑娘。"
當晚，將軍府設宴慶祝。
寧婉換上了新賜的綢緞做的衣裙，發(fā)間只簪了一支白玉簪，清麗脫俗。
宴席上，眾人都來(lái)向她道賀。
蕭景煜坐在主位，時(shí)不時(shí)看向她，眼中情緒復雜。
酒過(guò)三巡，蕭景煜似乎有些醉了，被趙風(fēng)扶回了房。
寧婉也早早告退，回到自己院中。
剛換好寢衣，忽聽(tīng)門(mén)外一陣踉蹌的腳步聲。門(mén)被推開(kāi)，蕭景煜搖搖晃晃地站在門(mén)口，眼中布滿(mǎn)血絲。
"將軍？"寧婉連忙上前，"您走錯..."
"婉兒。"蕭景煜突然抓住她的手，聲音沙啞，"你自由了...現在可以離開(kāi)了。"
寧婉心頭一震："將軍醉了，我喚人來(lái)..."
"不！"蕭景煜一把將她拉入懷中，力道大得驚人，"別走...別離開(kāi)我..."
他滾燙的呼吸噴在寧婉頸間，帶著(zhù)濃重的酒氣。
寧婉僵在他懷里，心跳如雷。
"婉兒..."蕭景煜的聲音突然變得脆弱，像個(gè)無(wú)助的孩子，"你不知道...我有多..."
話(huà)未說(shuō)完，他的重量突然全部壓向寧婉。寧婉勉強扶住他，發(fā)現他竟然睡著(zhù)了。
"將軍？蕭景煜？"她輕聲呼喚，卻沒(méi)有回應。
寧婉嘆了口氣，費力地將他扶到榻上，為他脫去靴子，蓋好被子。
燭光下，蕭景煜的睡顏出奇地平和，眉宇間的冷硬全然不見(jiàn)，甚至帶著(zhù)一絲稚氣。
她忍不住伸手，輕輕拂過(guò)他緊鎖的眉頭。
"我不走。"她輕聲說(shuō)，明知他聽(tīng)不見(jiàn)，"只要你需要我，我永遠都在。"
次日清晨，寧婉在窗邊的軟榻上醒來(lái)。
昨晚她把床讓給了蕭景煜，自己勉強在軟榻上睡了一夜。
榻上已經(jīng)空了，被子疊得整整齊齊，仿佛從未有人睡過(guò)。
只有枕邊留下的一張字條證明那不是夢(mèng)："昨夜冒犯，望海涵。"
簡(jiǎn)單的七個(gè)字，卻讓寧婉心如刀割。他記得多少？
還記得那句"別離開(kāi)我"嗎？
一連三日，蕭景煜都沒(méi)有露面。
趙風(fēng)傳話(huà)說(shuō)將軍軍務(wù)繁忙，暫不回府。
寧婉從最初的期待，漸漸變成了失望，最后成了黯然。
她不明白，明明醉酒時(shí)那般不舍，為何清醒后卻避而不見(jiàn)？難道那只是一時(shí)酒醉的胡言亂語(yǔ)？
一天夜里，寧婉正在燈下翻閱醫書(shū)，忽聽(tīng)窗外有腳步聲。
她心頭一跳，連忙推開(kāi)窗戶(hù)，卻只看到一片漆黑。
正要關(guān)窗，地上一個(gè)閃閃發(fā)光的東西吸引了她的注意。
那是一個(gè)小小的銀鈴鐺，系著(zhù)一根紅繩，正是蕭景煜隨身佩戴的護身符。
寧婉撿起鈴鐺，貼在胸前，淚如雨下。
他來(lái)過(guò)，卻連面都不愿見(jiàn)。
與此同時(shí)，將軍書(shū)房?jì)?，蕭景煜面色陰沉地看?zhù)手中的密報。
那是他安插在兵部的眼線(xiàn)送來(lái)的，寧婉的父親寧尚書(shū)，涉嫌與敵國私通書(shū)信。
"可有確鑿證據？"他冷聲問(wèn)跪在地上的探子。
"有。這是截獲的信件副本，上面明確提到了寧姑娘，說(shuō)她在將軍府'一切順利'。"
蕭景煜拳頭捏得咯咯作響。
難道這些日子的一切，都只是一場(chǎng)精心設計的騙局？
"繼續監視，不要打草驚蛇。"
他寒聲道，"我倒要看看，這對父女到底在玩什么把戲。"