百年光陰，彈指一瞬，卻又漫長(cháng)得如同在地獄里爬行。昆侖玉虛宮，這懸浮于九天之上、云霞繚繞的仙家圣地，瓊樓玉宇間流淌著(zhù)清冷如實(shí)質(zhì)的仙靈之氣，呼吸一口都仿佛能滌蕩凡塵濁氣。然而這仙氣，落在申公豹身上，卻只余下刺骨的冰冷。他身上那件代表了玉虛宮正式弟子的青色道袍，針腳細密，云紋流轉，是無(wú)數妖類(lèi)夢(mèng)寐以求的“仙緣”，卻沉重得如同萬(wàn)載玄冰打造的枷鎖，壓得他幾乎直不起脊梁。
他的目光死死釘在對面那個(gè)搖搖晃晃走來(lái)的身影上。太乙真人。元始天尊座下最受寵的弟子之一，此刻正腆著(zhù)圓滾滾的肚子，一步三搖，手里還拎著(zhù)個(gè)碩大的酒葫蘆，濃郁的酒氣隔著(zhù)老遠就撲面而來(lái)。那張總是帶著(zhù)三分憊懶、七分混不吝的胖臉上，此刻因為酒意而紅通通的，嘴角還沾著(zhù)點(diǎn)油漬，顯然剛享用過(guò)一頓豐盛仙宴。他一邊打著(zhù)酒嗝，一邊毫無(wú)形象地撓著(zhù)肚皮，嘴里含糊不清地哼著(zhù)小調。
申公豹的指甲深深掐進(jìn)了掌心，一絲甜腥在口腔里彌漫開(kāi)。就在昨日，就在這玉虛宮深處最核心的“伏魔殿”前，他剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)真正的九死一生。那是玉虛宮千年一度的“升仙臺”試煉。不是什么道法辯難，也不是什么仙丹煉制，而是赤裸裸的搏殺！對手是玉虛宮豢養在伏魔殿深處的上古兇魂和機關(guān)傀儡，每一擊都帶著(zhù)撕裂魂魄的煞氣。
他記得自己被三頭形如巨蜥、渾身覆蓋著(zhù)紫色煞焰的兇魂逼到絕境，煞焰灼燒著(zhù)道袍，皮肉發(fā)出焦糊味。他記得一只巨大的青銅傀儡手臂帶著(zhù)碾碎山岳的力量當頭砸下，他避無(wú)可避，只能將全身修煉百年的妖力孤注一擲地灌注到手中那柄普通的長(cháng)劍上，劍身承受不住狂暴的力量寸寸碎裂，他硬是用半截斷劍和自己的身體作為最后的武器，悍然撞進(jìn)傀儡的胸口核心。玉石俱焚的沖擊幾乎震碎了他的五臟六腑，鮮血狂噴，肋骨斷了不知幾根。他用牙齒撕開(kāi)兇魂的咽喉，滾燙腥臭的魂血灌進(jìn)喉嚨，換來(lái)的是對方臨死反撲的一爪，在他后背留下了深可見(jiàn)骨的傷痕。當他最終浴血踏出伏魔殿時(shí)，渾身沒(méi)有一塊好肉，幾乎成了一個(gè)血人，唯有那雙眼睛，亮得嚇人，死死盯著(zhù)高臺上端坐的元始天尊，等待著(zhù)那象征認可與晉升的宣判。
他搏命換來(lái)的，不是贊許，不是金仙的候選資格，甚至不是一個(gè)正式的內門(mén)弟子身份。他得到的，是“捕妖隊”副統領(lǐng)的腰牌。
“申公豹，汝出身異類(lèi)，能入玉虛已是天大造化。伏魔殿試煉，汝雖勝，然戾氣過(guò)重，殺伐太甚，非我仙家正道之風(fēng)?！痹继熳鸬穆曇艉甏蠖?，回蕩在空曠的升仙臺上，每一個(gè)字都像冰冷的釘子敲進(jìn)申公豹的骨頭里，“念汝尚有一腔向道之心，又有幾分勇力，特命汝入‘捕妖隊’，清剿昆侖山域作亂妖孽，戴罪立功，磨礪心性，以觀(guān)后效?！?/p>
作亂妖孽？磨礪心性？申公豹只覺(jué)得一股冰冷的火焰從腳底直沖天靈蓋，幾乎要將他僅存的理智焚燒殆盡。他站在升仙臺上，腳下是他一路搏殺淌出的、尚未干涸的蜿蜒血跡，濃重的血腥味縈繞不散。他微微側頭，目光掃過(guò)臺下列隊肅立的“捕妖隊”成員——那些弟子看向他的眼神，混雜著(zhù)好奇、審視，更多的是一種看待“同類(lèi)工具”的漠然和一絲不易察覺(jué)的優(yōu)越感。他身上的血，有兇魂的，有傀儡的，更多是他自己的。而這份用性命換來(lái)的“功勛”，只換來(lái)一個(gè)專(zhuān)門(mén)用來(lái)對付同族的劊子手職位！
而眼前這個(gè)太乙真人呢？申公豹看著(zhù)他醉醺醺地走近，看著(zhù)他腰間懸掛的那枚光華流轉、仙氣盎然的玉佩——那是元始天尊前幾日才賜下的“九霄辟邪佩”，據說(shuō)是采集九天清氣煉化而成，佩戴者萬(wàn)邪不侵，修行事半功倍。僅僅因為他是根正苗紅的人族仙種，是元始天尊偏愛(ài)的弟子。他什么都不用做，只需要頂著(zhù)那個(gè)名頭，就能得到申公豹豁出性命也求不來(lái)的東西。
“喲…這不是申…申師弟嗎？”太乙真人醉眼朦朧地停下腳步，打了個(gè)響亮的酒嗝，一股濃烈的酒氣噴在申公豹臉上，帶著(zhù)令人作嘔的甜膩，“臉色…不大好??？昨兒個(gè)…伏魔殿…聽(tīng)說(shuō)你…挺拼？嗝…”他晃了晃腦袋，似乎想看清申公豹臉上的表情，但眼神渙散，“拼…拼挺好…不過(guò)啊…師弟…聽(tīng)師兄一句勸…”他湊近了些，壓低聲音，帶著(zhù)一種自以為是的親昵，“咱們是仙！是仙！懂嗎？要講究個(gè)體面…風(fēng)度…嗝…別動(dòng)不動(dòng)就跟那些沒(méi)開(kāi)化的…野物似的…玩命…太…太跌份兒！你看你…身上這味兒…嘖嘖…”他嫌棄地用手在鼻子前扇了扇，仿佛申公豹身上濃郁的血腥味是世間最污穢的東西，“趕緊…去洗洗…別污了…這仙家地界…”
每一個(gè)字，都像淬了毒的針，狠狠扎在申公豹心口最痛的地方。他的身體不受控制地微微顫抖起來(lái)，不是因為傷口的疼痛，而是因為一種幾乎要將他吞噬的、冰冷刺骨的屈辱和憤怒。他死死咬住牙關(guān)，牙齒摩擦發(fā)出輕微的咯咯聲，才勉強壓下喉嚨里即將爆發(fā)的咆哮。他的口吃，在極致的情緒沖擊下變得更加明顯。
“太…太乙師兄…教…教訓得…是?！彼麕缀跏菑难揽p里擠出這幾個(gè)字，聲音干澀沙啞，帶著(zhù)難以抑制的顫抖。他強迫自己低下頭，避開(kāi)太乙真人那醉醺醺卻充滿(mǎn)了優(yōu)越感的視線(xiàn)，目光死死盯住自己腳下那片光潔如鏡的玉磚地面，仿佛要將其看穿。地面上，倒映出他此刻狼狽不堪的身影——道袍破碎染血，臉色蒼白，眼神深處卻翻涌著(zhù)壓抑到極致的暴戾。他攥緊了袖中那塊冰冷沉重的“捕妖隊”副統領(lǐng)腰牌，金屬的邊緣硌得掌心生疼。
“跌份兒”？
“體面”？
“風(fēng)度”？
呵……申公豹在心中發(fā)出一聲無(wú)聲的慘笑。這些仙人們高高在上的體面，是用什么堆砌起來(lái)的？是用他父親斷掉的手臂？是用七山五嶺豹妖一族的血淚？還是用他此刻袖中這塊沾滿(mǎn)了同族血腥的腰牌？他豁出性命搏殺，換來(lái)的是工具的身份；太乙真人醉生夢(mèng)死，卻能得到萬(wàn)金難求的護身至寶。
這玉虛宮的神壇，原來(lái)并非白玉無(wú)瑕。它冰冷光滑的臺階下，鋪滿(mǎn)了累累的妖骨，浸透了無(wú)聲的悲鳴。而他申公豹，不過(guò)是剛剛被允許踏上這臺階，成為這神壇基石下最新的一塊墊腳石。