接下來(lái)的幾日，雪清禾三人將挖掘地道的速度提到了最快。連續半月未曾停歇，幽深的地道已悄然延伸出近百米。這些天每到夜深人靜，雪清禾總會(huì )借著(zhù)濃重夜色的掩護，悄然潛行至紅府附近，屏息凝神，捕捉著(zhù)府內的一切動(dòng)靜。
‘也不知陳皮會(huì )在何時(shí)動(dòng)手……若記得清具體日子，何須夜夜冒險來(lái)此打探消息?！?雪清禾伏在茶樓冰冷的屋脊上，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)粗糙的瓦片縫隙，心中暗忖。她的耳力穿透寂靜，將紅府靈堂內的對話(huà)清晰地捕捉過(guò)來(lái)。
靈堂內，一名侍女的聲音帶著(zhù)擔憂(yōu)響起：“二爺，您歇歇吧，已經(jīng)好幾日沒(méi)合眼了。夫人在天有靈，見(jiàn)您這樣也會(huì )不安的?！?/p>
那個(gè)被稱(chēng)作二爺、聲音沙啞如砂紙摩擦的男人，正是二月紅無(wú)疑了。書(shū)中記載，【他是長(cháng)沙花鼓戲名角，藝名“二月紅”，實(shí)為老九門(mén)中排行第二的盜墓世家掌門(mén)，陳皮阿四的師父，擅長(cháng)花鼓戲、京劇，精通輕功、棍術(shù)等武技……】雪清禾腦中飛快閃過(guò)關(guān)于此人的信息。
只聽(tīng)二月紅指尖輕撫棺木邊緣，啞聲道：“我不累，想多陪陪丫頭，你先下去吧?！?/p>
侍女似乎還想說(shuō)什么，終究只是輕嘆一聲，腳步聲漸行漸遠。
房門(mén)外，另一個(gè)壓抑著(zhù)濃重情緒的氣息出現在廊下，雪清禾能感覺(jué)到那人僵硬的姿態(tài)和目光死死鎖定的方向——正是靈堂內的棺槨。是陳皮。那氣息中翻涌著(zhù)心痛、愧疚、不舍，深處似乎還藏著(zhù)某種更為隱秘熾烈的情感。
‘書(shū)上那些關(guān)于他對師娘心思的傳言，看來(lái)并非空穴來(lái)風(fēng)……’ 雪清禾若有所思。
忽然，陳皮的氣息猛地一亂，急促的腳步聲帶著(zhù)幾分踉蹌，迅速遠離?！斑?？這就走了？明天不是師娘出殯的日子嗎？他這是要去哪兒？” 雪清禾心頭一凜——她清晰地記得明日便是丫頭的出殯之日。陳皮此刻的異常離去，絕非尋常！
她身形如輕煙般滑下屋頂，落地無(wú)聲，循著(zhù)陳皮殘留的氣息和腳步聲，在陰影中快速追蹤。
看著(zhù)陳皮拐進(jìn)一條僻靜的深巷，雪清禾猛地頓住腳步?！侨フ夷莻€(gè)面館老板和相關(guān)人算賬？’ 她暗自思量，‘要跟過(guò)去嗎？……不行！我這點(diǎn)隱匿功夫在他面前未必夠看，真動(dòng)起手來(lái)，十個(gè)我也不是陳皮的對手。就他那狗脾氣，撞破了秘密，我怕是連全尸都留不下。況且，知道他的去向就夠了，沒(méi)必要冒這個(gè)險?！麛鄾Q定放棄追蹤，轉身便要折返。
就在轉身的剎那，一股凌厲的破風(fēng)之聲自身后極速逼近！雪清禾心頭警鈴大作，幾乎是憑著(zhù)本能，瞬間將身體縮進(jìn)旁邊一道狹窄墻縫的陰影里，屏住呼吸，心跳如擂鼓——是陳皮！他竟然折返回來(lái)了！
陳皮立在她方才停留之處，鼻翼翕動(dòng)，銳利的目光如鷹隼般掃視著(zhù)昏暗的巷弄，聲音冰冷：“方才……是誰(shuí)？這氣息……” 他顯然察覺(jué)到了一絲殘留的、陌生又隱約有點(diǎn)熟悉的氣息，卻找不到任何蹤跡。在原地逡巡片刻，終是帶著(zhù)濃重的疑慮再次匆匆離去。
直到那迫人的氣息徹底消失在感知范圍之外，雪清禾才敢緩緩吐出憋在胸口的那股濁氣，后背已被冷汗浸濕：‘好險……這殺神的警覺(jué)性也太可怕了！’
次日清晨，雪清禾對正在地道深處忙碌的奶娘和青梔道：“奶娘，青梔，你們接著(zhù)挖，我出去一趟，很快回來(lái)?！?/p>
她仔細用素白綢帶蒙住雙眼，再戴上垂紗及肩的帷帽，確保面容和異眼被遮掩得嚴嚴實(shí)實(shí)。這般裝扮雖然惹眼，但在亂世中，一個(gè)“眼盲”的小女孩反而能降低某些人的戒心，也是目前最安全的法子。
走在漸漸蕭條的街上，雪清禾努力扮演著(zhù)一個(gè)從家里偷溜出來(lái)、對什么都充滿(mǎn)好奇的七歲盲童：聽(tīng)見(jiàn)糖畫(huà)攤的吆喝聲就“摸索”著(zhù)靠近，聽(tīng)到捏面人師傅的動(dòng)靜就“好奇”地駐足詢(xún)問(wèn)，碰到賣(mài)糖葫蘆的，還會(huì )仰著(zhù)被帷帽遮蓋的小臉，脆生生地問(wèn)“甜不甜呀？” 她刻意讓自己的動(dòng)作帶著(zhù)盲人的摸索感和孩童的笨拙，直到那幾道若有若無(wú)、如芒在背的窺探感徹底消失，才暗自松了口氣。
心里卻在咬牙：為了打聽(tīng)消息，臉都僵硬快的抽抽了。表面天真爛漫笑嘻嘻，內心瘋狂吐槽MMP，這活兒可真不是人干的。
她踱到一家生意尚可的茶館門(mén)口，并未進(jìn)去，只是假裝被門(mén)口說(shuō)書(shū)人的聲音吸引，靠在一根柱子旁，豎起耳朵捕捉著(zhù)里面茶客的閑談。周遭多是市井百姓，一個(gè)戴帷帽的小女孩站在門(mén)口也不算太突兀。
“嘿，聽(tīng)說(shuō)了嗎？昨晚上可出大事了！”一個(gè)粗嗓門(mén)刻意壓低了聲音，卻難掩興奮。
“啥事兒？快說(shuō)說(shuō)！”
“就城西那邊面館老板，藥店老板、小販、賣(mài)藥的藥店老板！聽(tīng)說(shuō)都讓人給……全家都……唉，造孽??！”聲音帶著(zhù)唏噓。
“誰(shuí)干的？這么狠？”
“還能有誰(shuí)？都說(shuō)是……陳皮！現在九門(mén)的人到處找他，連東洋鬼子都驚動(dòng)了，滿(mǎn)城搜呢！”
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雪清禾心中了然：‘果然動(dòng)手了?！?目的達到，她不再停留，轉身融入人流。
路過(guò)十字路口，一張掛著(zhù)“鐵口神算”白布幡的方桌映入……哦不，是傳入她的感知。桌后坐著(zhù)個(gè)搖著(zhù)折扇的人，氣息平穩悠長(cháng)，與普通算命先生的浮躁截然不同。 雪清禾腳步未?！驱R鐵嘴齊恒本人。
據書(shū)上記載：【齊鐵嘴，本名齊桓，別名“算命的”“八爺”等，職業(yè)為算命先生。以“送算”為特色——為每位顧客算命并給出破解之法，因此生意興隆。 ?被稱(chēng)作“長(cháng)沙第一算”，常通過(guò)“說(shuō)半句藏半句”的方式吊足顧客胃口，未言明的部分需重金購買(mǎi)。 ??表面嬉皮笑臉，實(shí)則縝密思維，善于用羅盤(pán)等道具化解危機。堅持“卦不敢算盡，畏天道無(wú)?！钡男艞l，行事留有余地。 ?與張啟山（佛爺）合作密切。 ?】
“哎喲喂！這位小仙姑請留步！”一個(gè)帶著(zhù)笑意的清朗聲音自身后響起，帶著(zhù)點(diǎn)夸張的江湖腔調，“在下觀(guān)你步踏七星，身繞祥云，此等仙緣百年難遇！可否賞臉讓齊某瞧上一瞧，送上一卦？分文不取，結個(gè)善緣如何？”
雪清禾充耳不聞，繼續往前走，主打一個(gè)“看不見(jiàn)也聽(tīng)不見(jiàn)”。
齊鐵嘴三兩步追上來(lái)，輕巧地攔在她面前（保持著(zhù)一點(diǎn)距離），折扇“唰”地一收，帶著(zhù)點(diǎn)探究的笑意：“小仙姑，齊某方才連喚數聲，你怎地不理不睬？莫不是耳聾了……”
雪清禾猛地停下，帷帽下的頭微微一側，似乎終于“注意”到有人攔路，她掀開(kāi)帷帽垂紗的一角（確保只露出蒙眼的白綢帶，而非眼睛），聲音帶著(zhù)孩童特有的清亮和一絲被冒犯的不滿(mǎn)：“你這人怎么開(kāi)口就罵人？真沒(méi)禮貌！”
齊鐵嘴撓撓頭，訕訕道：“對不住對不住，我這不是著(zhù)急嘛?！?/p>
“著(zhù)急也不能隨便攔人吧？”雪清禾語(yǔ)速極快：“你這人好生奇怪！平白無(wú)故攔住我的路作甚？我同你可認識？莫不是個(gè)拐子！我阿娘說(shuō)了，眼睛看不見(jiàn)更要小心，不許跟攔路的陌生人說(shuō)話(huà)！尤其是……尤其是會(huì )罵小孩的陌生人！”
連珠炮似的一番話(huà)，語(yǔ)速快且邏輯清晰，噎得能言善辯的齊鐵嘴一時(shí)竟張著(zhù)嘴忘了詞兒。雪清禾趁他這愣神的功夫，身子一矮，像條靈活的小魚(yú)般從他手臂旁“哧溜”一下鉆了過(guò)去，邁開(kāi)小腿就跑，嘴里還嚷嚷著(zhù)：“阿娘！有拐子攔我！”
拐進(jìn)一條無(wú)人的窄巷，確認安全后，雪清禾終于忍不住扶著(zhù)墻，無(wú)聲地笑得肩膀直抖：‘哈哈哈！廣大的盜筆書(shū)迷們，我雪清禾出息了 ，居然能讓齊鐵嘴吃癟！想想都開(kāi)心，大名鼎鼎的齊八爺，長(cháng)沙城第一算，居然被我一個(gè)小瞎子三言?xún)烧Z(yǔ)堵得啞口無(wú)言！這要是傳出去……’ 一股小小的得意在心底油然而生。
回到清荷水榭，雪清禾立刻鉆進(jìn)暗道。她本就力氣遠超常人，掄起鏟子來(lái)比奶娘她們快得多。如今情勢緊迫，早一日徹底完工，便多一分保障。
五日后，暗道終于徹底貫通。出口巧妙地隱藏在城墻外那片茂密的蘆葦蕩深處，既隱蔽又便于在危急時(shí)刻迅速撤離。
“總算完成了！”雪清禾癱坐在潮濕的泥土上，看著(zhù)同樣累得直不起腰、滿(mǎn)身塵土的奶娘和青梔，聲音帶著(zhù)疲憊的喜悅，“奶娘，青梔，這些天辛苦你們了，今天好好歇歇?！?/p>
次日，雪清禾翻出藏在床底最深處的一只結實(shí)木箱。她仔細清點(diǎn)著(zhù)這些年攢下的家底：黃澄澄的一百根小金條、二十塊雖靈氣已失但玉質(zhì)溫潤依舊價(jià)值不菲的玉佩、五套精巧的金飾、五套素雅的銀飾、三十顆滾圓瑩潤的珍珠。她又去書(shū)房，將謄抄的醫書(shū)孤本和幾冊尤為珍貴的古籍用厚實(shí)的油布仔細包裹好，連同那些財物一起，嚴嚴實(shí)實(shí)地鎖進(jìn)箱子。
“奶娘，青梔，把你們覺(jué)得最重要的東西都收拾好，貼身細軟也帶著(zhù)。我去把這些藏到暗道最盡頭、最隱蔽的地方?！毖┣搴痰恼Z(yǔ)氣不容置疑。
二人雖心中疑惑更甚，但見(jiàn)她神色凝重，也知非同小可，默默照辦。
日子在壓抑中一天天滑過(guò)。清荷水榭仿佛成了風(fēng)暴眼中一處暫時(shí)的平靜孤島。然而，隨著(zhù)年關(guān)的臨近，長(cháng)沙城肉眼可見(jiàn)地加速衰敗下去。街面上行人稀少，店鋪大多關(guān)門(mén)閉戶(hù)，遠處時(shí)常傳來(lái)零星的槍聲、急促的奔跑聲和模糊不清的呼喝打斗聲。連這條平日僻靜的深巷，空氣都仿佛凝固成了沉重的寒冰，無(wú)聲地壓迫著(zhù)每個(gè)人的神經(jīng)，讓人喘不過(guò)氣。
“奶娘，青梔，”這一日，雪清禾神色異常凝重，聲音壓得極低，“從現在起，無(wú)論如何，都不要再出門(mén)了。家里的米糧菜蔬還夠吃些時(shí)日，千萬(wàn)別去冒險?！?/p>
她話(huà)音剛落，院門(mén)外陡然響起一陣急促、粗暴的拍門(mén)聲，伴隨著(zhù)含糊不清、帶著(zhù)醉意或兇狠的叫嚷。
“別去！”雪清禾一把死死拉住下意識要起身的奶娘，另一只手迅速捂住了差點(diǎn)驚呼出聲的青梔的嘴，用氣聲警告，“噓——別出聲！這地方平時(shí)鬼影都沒(méi)一個(gè)，突然來(lái)人，絕非善類(lèi)！”
三人瞬間屏住呼吸，身體僵硬地貼在門(mén)后，心臟在死寂中狂跳。門(mén)外的人拍打叫罵了一陣，見(jiàn)無(wú)人應答，最終罵罵咧咧地拖著(zhù)腳步走遠了。直到那聲音徹底消失在巷口，三人才敢大口喘息，后背皆是一片冰涼。
青梔拍著(zhù)胸口，臉色發(fā)白，聲音帶著(zhù)顫：“小……小姐，那是什么人？兵痞還是流匪？”
“不像專(zhuān)門(mén)沖我們來(lái)的，”雪清禾側耳傾聽(tīng)著(zhù)門(mén)外殘留的混亂氣息，眉頭緊鎖，“倒像是……在找什么人？看來(lái)，這長(cháng)沙城的天，是真的要塌了?！?/p>