幾艘烏篷船“哐當”撞在岸邊泥灘上，船板剛搭穩，幾十號水匪便罵罵咧咧地跳下來(lái)。草鞋碾過(guò)濕泥的“咕嘰”聲里，夾著(zhù)葷素不忌的浪笑——
“等撈了這票，去城里窯子好好快活快活！”“那娘們的身段，嘖嘖，想想都饞人……”污言穢語(yǔ)裹著(zhù)濃重酒氣，蛇一樣鉆進(jìn)蘆葦蕩深處。
沒(méi)人留意腳下淤泥已悄然漫過(guò)腳踝，更無(wú)人察覺(jué)，暗處蘆葦葉隙間，十幾雙眼睛淬著(zhù)冷光，呼吸壓得比風(fēng)還輕。
風(fēng)，毫無(wú)征兆地停了，連蟲(chóng)鳴也瞬間掐滅，空氣沉得如同浸透血的棉絮，死死壓在胸口，叫人透不過(guò)氣。
隊伍中段的瘦猴小弟猛地一激靈，縮著(zhù)脖子湊近刀疤臉：“老大，邪門(mén)……太靜了，靜得能聽(tīng)見(jiàn)自個(gè)兒心口擂鼓……”“跳”字剛滾出喉嚨，斜上方蘆葦叢中，一道寒光暴起！不是劈，是削——長(cháng)刀撕裂空氣，銳響刺耳，快得只余一道銀線(xiàn)。
“噗嗤！”皮肉被切開(kāi)的脆響異常清晰。瘦猴的頭顱還維持著(zhù)扭向刀疤臉的姿態(tài)，脖頸上卻陡然裂開(kāi)一道血環(huán)。下一瞬，腦袋“咕?！睗L落泥中，雙目圓睜。無(wú)頭腔子里，熱血如噴泉激射，滾燙地潑了刀疤臉半邊身子。
“有埋伏！抄家伙！”刀疤臉猛地后退半步，腰間鋼刀“噌”地抽出，刀身在昏光下泛著(zhù)冷硬的白。
吼聲未落，兩側蘆葦叢“嘩啦”爆裂！雪家人影不是“竄出”，而是“撲出”——如蟄伏已久的獵豹，足不沾地直撲各自目標。為首青年雙匕在手，左匕貫入一人前心，右匕已同步抹過(guò)另一水匪咽喉，動(dòng)作快如鬼魅，兩具尸體轟然倒地，連悶哼都來(lái)不及發(fā)出。
另一雪家子弟更顯狠辣，指間纏繞細如毫發(fā)的鋼絲，藏身葦桿后驟然發(fā)力一扯——當先兩名水匪刀方舉起，脖頸便如遭無(wú)形巨力猛擰，“咔嚓”悶響伴著(zhù)“噗嗤”兩聲，血霧狂噴，頭顱怪異地歪折。尸體如木樁般直直摜入泥沼，濺起的黑泥混著(zhù)猩紅血漿，糊了滿(mǎn)地。
不過(guò)三息之間，沖在前列的十余名水匪已盡數斃命?；蛐目诓逯?zhù)短刃，或喉管被利落切開(kāi)。傷口皆細如絲線(xiàn)，卻深可見(jiàn)骨，無(wú)一活口。
“跑??！”不知哪個(gè)水匪嘶聲崩潰，扭身便逃。腳剛離地，踝骨猛地被泥中繩索死死絆??！身體失控前撲的剎那，一道黑影自蘆葦間電射而出，掌中三棱刺破空尖嘯，“噗”地一聲，盡根沒(méi)入其后心。慘嚎未及出口，人已被狠狠按入泥漿，徒勞掙動(dòng)兩下，再無(wú)生息。
近旁的水匪目睹此景，目眥欲裂，掄起砍刀狂舞：“老子跟你們拼……” 話(huà)音未落，斜后方一道鋼絲毒蛇般倏忽纏上他脖頸，猛地一勒！“噗嗤——！”血霧噴濺，比先前更甚。
滾燙血珠迸濺在旁側同伴臉上，黏膩腥甜。那同伴駭得雙腿一軟，膝蓋將彎未彎之際，后頸已被鐵鉗般的手死死扣住。
緊接著(zhù)，一柄短刀自下頜處狠狠貫入，刀尖“?！钡匾宦?，穿透天靈蓋。紅白之物順著(zhù)森然刀鋒，淋漓淌下。
蘆葦蕩徹底淪為修羅殺場(chǎng)。雪家子弟如同融入暗影的鬼魅，出手唯求一字：快！刀鋒所指盡是要害，匕首所向皆是死穴。更有甚者，信手折下蘆葦，指尖一捻便削成尖錐，精準貫入水匪眼眶，動(dòng)作利落得如同刈割稻麥。
水匪的慘嚎、鋼刀劈空的悶響、血漿砸落泥沼的“咕嘟”聲攪作一團，卻壓不住雪家人喉間壓抑的低喘——那并非力竭，而是殺意沸騰、狠戾灼燒的吐納。
刀疤臉揮刀格開(kāi)一名撲近的雪家子弟，正欲抽身，腳下忽地一滑——是那無(wú)頭尸腔噴濺的污血糊住了鞋底！就這電光石火的遲滯，一道黑影已欺至身前，短刀直刺心窩！刀疤臉急橫鋼刀格擋，“當！”火星迸射。豈料對方手腕詭異地一翻一送，刀勢陡轉，“噗嗤”一聲，利刃已沒(méi)入他持刀的手腕！“呃啊——！”劇痛鉆心，鋼刀脫手墜地。刀未及觸泥，對方的膝撞已狠狠頂中他小腹。刀疤臉痛得腰身一折，后頸立時(shí)被鐵爪般的手死死扣住。
冰涼的鋒刃隨即貼上頸側動(dòng)脈?！澳闶钦l(shuí)……”刀疤臉的聲音抖得不成調?；貞?，唯有一聲短促的“噗嗤”。血霧噴薄，這一次，染紅了整片簌簌搖曳的蘆葦。
雪清禾躲在暗處，死死捂住嘴才沒(méi)讓尖叫漏出來(lái)。她渾身的血液仿佛都凍住了，本就蒼白的臉此刻像敷了層厚厚的白粉，連唇瓣都褪盡了血色。
過(guò)了好半晌，她才緩緩松開(kāi)僵硬的手指，將身體更深地蜷進(jìn)陰影。屏息凝神，側耳傾聽(tīng)……十丈、五十丈、七十丈……有腳步聲！是雪家人！
“手腳麻利些，天快放亮了！”幾個(gè)未受傷的青年正壓著(zhù)嗓子，搬運尸首，清理痕跡。
“四叔，磊子傷得不輕，這可咋整？”一個(gè)青年壓低聲音，語(yǔ)帶焦灼。
雪啟明俯身檢視傷口，眉頭緊蹙，語(yǔ)氣卻沉穩如常：“無(wú)妨，未及要害，死不了?！?/p>
“四叔，清理干凈了，絕無(wú)疏漏?！币幻觊L(cháng)些的青年沉聲稟報。
“撤！”雪啟明低喝。
腳步聲遠至聽(tīng)不見(jiàn)，雪清禾正欲起身，“咔嚓！”一聲脆響陡然傳來(lái)——是蘆葦桿被踩斷！百米開(kāi)外，一絲極細微卻強勁的心跳聲鉆入耳中……是個(gè)練家子！‘怎么辦，要動(dòng)手嗎？還是不動(dòng)手？’她心念電轉，‘赤丹珠雖溫養著(zhù)這副身子，勝算依然渺茫，唯有倚仗速度與靈巧……’ 念頭未定，那腳步聲竟徑直朝她藏身之處逼近！
‘罷了，天意難違。被他發(fā)現，不是他死就是我亡?！┣搴叹o攥袖中匕首，深吸一口氣，伏身貼地，徹底融入蘆葦陰影。
“十丈…五丈…”心中默計，一丈！半丈！就是此刻！左手一揚，一把碎葉劈面撒去！趁對方視線(xiàn)受阻的剎那，她如靈貓般疾射而出，右匕直取對方腰肋！“嗤啦！”衣裂肉綻。她毫不停滯，擰身回腕，匕尖毒蛇般噬向對方后心——“呃??！”慘嚎撕裂晨霧。
‘我去！身量不夠高，刺偏了！’雪清禾心頭警鈴大作。未等對方反擊，一腳精準踢開(kāi)抓來(lái)的手腕，足尖借力點(diǎn)地，身形凌空一翻，竟穩穩跪坐于對方肩頸之上！反握的匕首順勢貼頸一抹。旋即，她輕盈彈開(kāi)，片血不沾。
“嘭！”尸身沉重地砸入泥漿。
雪清禾盯著(zhù)泥沼中的尸身，胃部猛地痙攣翻攪，轉身沖到一旁劇烈干嘔起來(lái)。許久，她才直起發(fā)顫的身子，用淤泥仔細掩埋掉穢物，又覆上一層干枯的蘆葦葉徹底遮蓋痕跡。
做完這些，她回到尸體旁，掏出一個(gè)小巧瓷瓶?！霸肓糁?zhù)這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻救命用，誰(shuí)曾想……”她低聲自語(yǔ)，將瓶中無(wú)色藥液均勻傾灑在尸體之上。
抬頭望去，天邊已滲出縷縷金紅霞光，溫柔地暈染在她蒼白臉頰，沖淡了那抹驚悸的慘白。晨曦漫過(guò)葦蕩，將地上的尸骸映照出詭異紅光。
剎那間，那具尸體便在藥力催動(dòng)下無(wú)聲燃起幽藍火焰，不過(guò)呼吸之間，便已焚盡。一陣晨風(fēng)拂過(guò)，連飛灰都未遺下半點(diǎn)。