海城市公安局，法醫鑒定中心。
這里是整座警局大樓里，最安靜，也最“昂貴”的地方。沒(méi)有喧囂的人聲，只有精密儀器運轉時(shí)發(fā)出的、低沉的“嗡嗡”聲，和通風(fēng)系統永不停歇的、嘶嘶的氣流聲?？諝庵?，彌漫著(zhù)一股福爾馬林與純粹的、無(wú)菌的乙醇混合的、獨有的味道。
但此刻，中心實(shí)驗室里，氣氛卻有些異常。
一群穿著(zhù)白大褂的法醫和技術(shù)員，并沒(méi)有圍在解剖臺或是尸體冷藏柜旁。他們的目光，全都聚焦在實(shí)驗室中央，一個(gè)巨大的、特制的恒溫恒濕玻璃標本箱上。
箱子里，盛放著(zhù)的，正是那株從“魔鬼牧場(chǎng)”帶回來(lái)的、體型最大、顏色最艷麗的血紅色“虞美人”。
它已經(jīng)被從寄生的尸體上，完整地剝離了下來(lái)。即便脫離了那片罪惡的土壤，它依舊展現出一種妖異的、令人不安的生命力。它的花瓣，比最高檔的絲絨還要厚重，色彩濃烈得像是用黏稠的鮮血染就。它的根系，異常粗壯，上面還殘留著(zhù)一些已經(jīng)皂化的、黃白色的脂肪組織，仿佛無(wú)數只貪婪的、蒼白的手。
“簡(jiǎn)直是個(gè)怪物?！币粋€(gè)年輕的法醫助理，看著(zhù)標本，忍不住低聲說(shuō)道，“我解剖過(guò)上千具尸體，看過(guò)各種稀奇古怪的死法，但從來(lái)沒(méi)像現在這樣，覺(jué)得心里發(fā)毛?！?/p>
“別把它當成植物?！迸随碌穆曇?，從人群后傳來(lái)，冷靜，且帶著(zhù)不容置疑的權威。
她穿著(zhù)一身嶄新的白大褂，戴著(zhù)雙層乳膠手套，金絲邊眼鏡后的那雙眼睛，在無(wú)影燈下，閃爍著(zhù)一種近乎狂熱的、屬于研究者的光芒。對她而言，眼前這個(gè)東西，不是恐怖的象征，而是一個(gè)前所未有的、極具挑戰性的研究課題。
“把它當成……兇手留在現場(chǎng)的，最直接的‘兇器’?！彼叩綐吮鞠淝?，對助手說(shuō)，“取樣，一份送植物學(xué)分析，做DNA序列比對；一份送毒理學(xué)，給我一份最完整的化學(xué)成分報告。我需要知道，它到底是什么?！?/p>
三個(gè)小時(shí)后。
毒理學(xué)實(shí)驗室的門(mén)，被猛地推開(kāi)了。
一名負責質(zhì)譜分析的年輕技術(shù)員，幾乎是跑著(zhù)沖進(jìn)了潘媛的臨時(shí)辦公室，他的臉上，寫(xiě)滿(mǎn)了震驚、興奮，以及一絲無(wú)法掩飾的恐懼。他的手里，緊緊攥著(zhù)一張剛剛從打印機里出來(lái)的、還帶著(zhù)溫度的分析報告。
“潘……潘法醫！”他的聲音，因為激動(dòng)而有些結巴，“出……出結果了！”
潘媛正在電腦前，比對著(zhù)十幾名受害者的尸檢數據。她聞言，只是平靜地抬起頭：“說(shuō)?！?/p>
“那種‘虞美人’花瓣的揮發(fā)性氣體，和它根莖汁液里，我們分離出了一種……一種全新的生物堿衍生物！”技術(shù)員將報告遞到潘媛面前，指著(zhù)上面一長(cháng)串復雜的分子式，激動(dòng)地解釋道。
“我們無(wú)法在任何已知的毒物數據庫里，找到它的匹配項！它的分子結構，一部分類(lèi)似于天然的阿片類(lèi)生物堿，但另一部分……天知道那個(gè)‘牧場(chǎng)主’是怎么做到的，他用某種方式，將一種劇毒的蟾蜍素，與它強行嫁接在了一起！”
潘媛的目光，落在那串分子式上，眼神瞬間變得銳利。
“效果呢？”
“效果……”技術(shù)員咽了口唾沫，聲音都在發(fā)抖，“根據計算機模擬的神經(jīng)元對接結果，它所能產(chǎn)生的麻醉和致幻效果，理論上，至少是同等劑量二乙酰嗎啡的……五倍以上！”
二乙酰嗎啡，就是海洛因。
五倍以上！這個(gè)數字，讓整個(gè)辦公室的空氣，都仿佛凝固了。
“而且！”技術(shù)員的聲音，變得更加驚恐，“它有極強的揮發(fā)性！在常溫下，就會(huì )釋放出一種帶異香的、急性的神經(jīng)毒素！少量吸入，會(huì )產(chǎn)生強烈幻覺(jué)和依賴(lài)性。如果長(cháng)時(shí)間、高濃度暴露在其中……會(huì )導致不可逆的中樞神經(jīng)系統損傷，甚至呼吸衰竭！”
“我的天……”旁邊一位正在整理資料的女法醫，忍不住發(fā)出一聲驚呼，下意識地捂住了自己的嘴，“我們當時(shí)在現場(chǎng)……幸好都穿了最高級別的防護服?！?/p>
實(shí)驗室里的眾人，都感到一陣后怕。這個(gè)發(fā)現，意味著(zhù)那個(gè)山谷，不僅僅是一個(gè)拋尸地，更是一個(gè)巨大的、會(huì )呼吸的、能致幻、能殺人的毒氣陷阱。
一時(shí)間，眾人的議論聲，嗡嗡地響了起來(lái)。
“安靜?！?/p>
潘媛的聲音不大，卻像一把冰冷的解剖刀，瞬間切開(kāi)了所有的嘈雜。
她站起身，看著(zhù)自己那些有些騷動(dòng)的同事們。
“慌什么?！彼恼Z(yǔ)氣，依舊是那種不帶感情的、純粹的陳述，“根據這種化合物的復雜程度和不穩定性，可以斷定，它幾乎不可能被人工量產(chǎn)。它依賴(lài)于那個(gè)特殊的‘牧場(chǎng)’環(huán)境，依賴(lài)于它的‘基床’，才能生長(cháng)。某種意義上說(shuō)，這東西，基本上是孤品?！?/p>
“它的危險，已經(jīng)被我們控制在了這個(gè)實(shí)驗室里?，F在，你們要做的，不是在這里自己嚇自己?！?/p>
她的目光，掃過(guò)每一個(gè)人。
“而是，回到你們的崗位上，給我一份關(guān)于它的、更詳細的報告。好好檢測吧，這可能是我們這輩子，唯一一次能接觸到這種‘魔鬼的成分’的機會(huì )了?！?/p>
她的一番話(huà)，讓所有人都冷靜了下來(lái)?？謶?，迅速被法醫這個(gè)職業(yè)特有的、對未知的好奇心和專(zhuān)業(yè)精神所取代。
實(shí)驗室里，再次恢復了那種高效而有序的、屬于科學(xué)的安靜。
當晚，當潘媛將十三名死者的尸檢報告，與林昭那邊發(fā)來(lái)的、關(guān)于他們身份背景的初步調查報告，放在一起進(jìn)行比對時(shí)，一個(gè)新的、令人費解的線(xiàn)索，浮現了出來(lái)。
她在一塊巨大的電子顯示屏上，將所有死者的資料，并列排列。
起初，這些死者看起來(lái)，毫無(wú)關(guān)聯(lián)。他們來(lái)自不同的城市，從事著(zhù)不同的職業(yè)，年齡從二十多歲到五十多歲不等，有男有女。他們唯一的共同點(diǎn)，就是都在最近一年內，被家人或單位，上報為“失蹤人口”。
這看起來(lái)，像是一場(chǎng)無(wú)差別的、隨機的狩-獵。
但潘媛，卻從這些看似雜亂無(wú)章的資料里，敏銳地，嗅到了一絲不對勁的味道。
她的手指，在屏幕上飛快地點(diǎn)著(zhù)，調出每一個(gè)死者生前的詳細體檢報告，和醫療記錄。
一個(gè)詞，開(kāi)始高頻率地出現。
“神經(jīng)性疼痛?！?/p>
潘媛的眼睛，瞇了起來(lái)。
她發(fā)現，這十三個(gè)死者中，有九個(gè)人，在生前，都曾因為各種原因——例如帶狀皰疹后遺癥、糖尿病并發(fā)癥、或者某些外科手術(shù)后遺癥——而長(cháng)期遭受著(zhù)慢性的、頑固的“神經(jīng)性疼痛”。這是一種像鬼魂一樣，用現代醫學(xué)也難以根治的、折磨人的病癥。
就在這時(shí)，辦公室的門(mén)被推開(kāi)，李振杰走了進(jìn)來(lái)。他給潘媛帶來(lái)了一份更詳細的受害者社會(huì )關(guān)系調查報告。
“有什么發(fā)現？”李振杰問(wèn)。
“一個(gè)很有趣的共同點(diǎn)?！迸随轮钢?zhù)屏幕上的資料，“他們中的絕大多數，都患有難以治愈的慢性神經(jīng)痛?！?/p>
“神經(jīng)痛？”李振杰皺起了眉，“這能說(shuō)明什么？”
“我不知道?！迸随?lián)u了搖頭，“但還有更有趣的?！?/p>
她調出了李振杰剛送來(lái)的那份報告，上面有對受害者家屬的訪(fǎng)談?dòng)涗?，詳細描述了他們失蹤前的生活習慣。
潘媛的目光，落在了“飲食習慣”那一欄。
“李警官，你看?！彼钢?zhù)屏幕，“這九個(gè)患有神經(jīng)痛的受害者，無(wú)一例外，在他們的家屬口中，都是……‘肉食的狂熱愛(ài)好者’?！?/p>
“有人頓頓無(wú)肉不歡，有人癡迷于頂級的牛排和烤肉，有人甚至會(huì )專(zhuān)門(mén)去參加各種大胃王比賽?！?/p>
“這又怎么了？”李振杰還是不解，“愛(ài)吃肉犯法??？”
“不犯法?！迸随抡f(shuō)著(zhù)，調出了這些人的體檢報告，將其中幾項指標，用紅色的方框，重點(diǎn)標注了出來(lái)。
“但是，長(cháng)期、過(guò)量的紅肉和高脂肪飲食，會(huì )導致他們所有人都患上了同樣的……高血壓，和高血脂?！?/p>
慢性神經(jīng)痛。
狂熱的肉食愛(ài)好者。
高血壓，高血脂。
三個(gè)看似風(fēng)馬牛不相及的標簽，此刻，卻精準地，貼在了同一群人的身上。
李振杰看著(zhù)屏幕上那些被標注出來(lái)的、紅色的數據，腦子飛速地轉動(dòng)著(zhù)。他似乎抓住了什么，但那線(xiàn)索又像一條滑不溜丟的魚(yú)，稍縱即逝。
而潘媛，則已經(jīng)靠在了椅背上，她看著(zhù)眼前的這一切，一個(gè)冰冷的、大膽的、足以推翻之前所有調查方向的假設，已經(jīng)在她的腦海中，悄然成型。
這個(gè)“魔鬼的牧場(chǎng)”，不是隨機的狩-獵場(chǎng)。
它是一個(gè)精準的、定向的、為特定人群所設置的……陷阱。
而那個(gè)誘餌，或許，就是這些受害者們，最渴望的東西——一個(gè)能夠終結他們無(wú)盡痛苦的、虛假的……希望。