楚硯舟奇跡般地活了下來(lái)。那柄匕首，偏離了心臟要害寸許，加上救治及時(shí)，
他撿回了一條命。但自那夜之后，他仿佛徹底變了一個(gè)人。他再也沒(méi)有碰過(guò)顧長(cháng)兮。甚至，
很少再踏入那座囚禁她的閣樓。他開(kāi)始以一種近乎自毀的方式，
瘋狂地投入到楚家鹽鐵工坊的重建和復仇大業(yè)中。他像一臺上緊了發(fā)條的機器，
不知疲倦地奔走于云京的權貴之間，周旋于各方勢力，用盡一切手段，甚至不惜以身犯險，
去奪回被顧家和其他勢力瓜分的楚家產(chǎn)業(yè)。顧長(cháng)兮常常能透過(guò)閣樓的窗戶(hù)，
看到他書(shū)房里的燈火徹夜不熄。他伏案疾書(shū)的身影在窗紙上投下長(cháng)長(cháng)的、孤寂的影子。
他本就清瘦的身形，以肉眼可見(jiàn)的速度迅速消瘦下去，臉頰凹陷，顴骨突出，
眼底永遠帶著(zhù)濃得化不開(kāi)的疲憊和陰郁，像一盞即將燃盡的枯燈。顧長(cháng)兮的心，
像被掏空了一個(gè)大洞?？粗?zhù)他日漸憔悴的身影，看著(zhù)他像燃燒生命般透支著(zhù)自己，
一種巨大的恐慌和無(wú)法言說(shuō)的痛楚攫住了她。她不能眼睜睜看著(zhù)他徹底墜入仇恨的深淵，
毀掉自己！她開(kāi)始小心翼翼地行動(dòng)。利用楚硯舟對她日漸放松的警惕，
利用在別苑內有限的走動(dòng)自由，
楚硯舟為了復仇、為了奪回產(chǎn)業(yè)而使用的那些游走于律法邊緣、甚至觸犯刑律的手段的證據。
她記下他與某些官員秘密往來(lái)的時(shí)間地點(diǎn)，偷聽(tīng)到他部署針對顧家漕運的破壞計劃，
甚至設法復制了他書(shū)房里幾封涉及賄賂和構陷的密信副本。她將這些證據小心翼翼地整理好，
在一個(gè)飄著(zhù)細雨的黃昏，偷偷潛出別苑，找到了在城郊一處隱秘民宅養傷的江硯?！敖?，
幫幫我！把這些……交給官府！或者……交給能阻止他的人！
”顧長(cháng)兮將一個(gè)小小的油紙包塞進(jìn)江硯手中，眼神充滿(mǎn)了急切和懇求，
“不能再讓他這樣下去了！他會(huì )毀了他自己的！”江硯接過(guò)油紙包，卻沒(méi)有立刻應承。
他仔細地看著(zhù)顧長(cháng)兮憔悴而焦慮的臉，又低頭翻看著(zhù)油紙包里的那些證據。
他的眉頭越皺越緊，臉色變得異常凝重?！伴L(cháng)兮，”他抬起頭，眼神復雜地看著(zhù)她，
帶著(zhù)一絲不忍和洞悉，“你……有沒(méi)有想過(guò)，這些證據……或許是他故意讓你找到的？
”顧長(cháng)兮猛地一怔，如遭雷擊：“不……不可能！他怎么會(huì )……”“你太不了解他了，
”江硯苦笑一聲，聲音低沉，“楚硯舟此人，心思深沉如海。他若真想瞞你，
你絕無(wú)可能拿到這些。他這是……在給你鋪路，也是在……給自己找一條絕路。
”顧長(cháng)兮拼命搖頭，拒絕相信：“不！我不信！他恨我！他恨不得拉著(zhù)我一起下地獄！
怎么會(huì )……”然而，現實(shí)無(wú)情地擊碎了她的幻想。就在她將證據交給江硯后的第三天清晨，
一隊身著(zhù)玄甲、手持鎖鏈的刑部官差，在顧明堂（顧長(cháng)兮父親）親自“大義滅親”的帶領(lǐng)下，
如狼似虎地闖入了楚家別苑。楚硯舟似乎早有預料。他平靜地坐在書(shū)房里，
穿著(zhù)那件初見(jiàn)時(shí)的月白錦袍（雖然已顯陳舊），頭發(fā)梳理得一絲不茍。他甚至沒(méi)有反抗，
任由冰冷的鐵鏈鎖住了他的雙手。當顧長(cháng)兮跌跌撞撞地沖出來(lái)時(shí)，
看到的便是他被官差粗暴推搡著(zhù)走向囚車(chē)的背影。他穿著(zhù)囚服，頭發(fā)被扯散了幾縷，
凌亂地貼在蒼白的臉頰上，嘴角和顴骨處有明顯的淤青，顯然是遭到了獄卒的毆打。
可他的神情，卻異常平靜，甚至帶著(zhù)一種近乎解脫的釋然。隔著(zhù)囚車(chē)粗糙的木欄，
他看到了人群后面、臉色慘白如紙的顧長(cháng)兮。他停下了腳步。官差不耐煩地推了他一把，
他踉蹌了一下，卻固執地回過(guò)頭，隔著(zhù)攢動(dòng)的人頭和冰冷的木欄，
目光精準地落在了她的臉上。四目相對。楚硯舟的嘴角，
極其緩慢地向上彎起一個(gè)清淺的、溫潤的弧度。那笑容，
干凈得如同他們初見(jiàn)時(shí)梨園里的陽(yáng)光，帶著(zhù)一種顧長(cháng)兮久違的、仿佛穿越了時(shí)光的溫柔。
“長(cháng)兮，”他的聲音不大，卻清晰地穿過(guò)嘈雜的人聲，落入她的耳中，“好好活下去。
”“你呢？”顧長(cháng)兮用盡全身力氣，才擠出破碎的三個(gè)字，聲音抖得不成樣子。
楚硯舟臉上的笑容加深了些，像個(gè)終于卸下了千斤重擔的孩子，眼神清澈而遙遠?！拔?？
”他輕輕反問(wèn)，聲音飄渺得如同嘆息，“早就……該死了?！鼻糗?chē)吱吱呀呀地駛遠了，
碾過(guò)青石板路，留下兩道濕漉漉的車(chē)轍印，也帶走了顧長(cháng)兮世界里最后的光亮。
楚硯舟被判處流放三千里，發(fā)配北疆苦寒之地，永世不得回京。流放的日子，
是真正的生不如死。顧長(cháng)兮的世界徹底崩塌了。她如同行尸走肉般在空蕩蕩的別苑里游蕩，
最終，還是走進(jìn)了那間塵封的書(shū)房。她不知道自己在尋找什么，
或許是最后一點(diǎn)關(guān)于他的氣息。她漫無(wú)目的地翻找著(zhù)，
手指無(wú)意識地拂過(guò)書(shū)架、書(shū)案……直到指尖觸碰到書(shū)架背后一處極其細微的凸起。輕輕一按。