他折斷我翅膀囚在身側，卻不知自己早是困住我的籠中鳥(niǎo)。
——楚硯舟，你鎖住的究竟是仇人之女，還是自己未亡的魂？
大楚景泰三年的元宵，云京的雪下瘋了。鵝毛般的雪片密密匝匝砸在青瓦上，發(fā)出沉悶的撲簌聲。顧長(cháng)兮踮著(zhù)腳，整個(gè)人幾乎貼在閣樓冰涼的窗欞上，目光穿透風(fēng)雪織成的簾幕，死死釘在街對面那盞搖晃的燈籠上——那是“振威武館”的招牌，江硯的武館。袖中那張被體溫反復焐透的紙條，此刻像塊燒紅的烙鐵，燙得她指尖發(fā)麻。粗糙的紙面上，“子時(shí)老地方見(jiàn)”六個(gè)潦草的字跡，幾乎被汗漬暈染開(kāi)。
“在看什么？”
身后驟然響起的聲音，驚得她魂飛魄散，手肘猛地撞上窗臺邊沿那只青釉纏枝蓮紋瓶。瓶子晃了晃，險險穩住，瓶身冰涼的釉質(zhì)貼著(zhù)她驟然升溫的皮膚。
楚硯舟不知何時(shí)立在門(mén)口。月白錦袍的領(lǐng)口和肩頭落了層細碎的雪粒子，墨玉般的長(cháng)發(fā)一絲不茍地用素銀嵌玉冠束起。搖曳的燭光在他棱角分明的側臉上投下明明滅滅的陰影，一半是世家公子的溫潤如玉，一半是深潭般的沉靜莫測。他的目光掃過(guò)她因緊張而染上緋紅的耳根，喉結幾不可察地滾動(dòng)了一下，聲音低沉平穩，聽(tīng)不出情緒：“母親讓我來(lái)問(wèn)，明日她壽宴的禮，備好了嗎？”
顧長(cháng)兮的心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼蹦出來(lái)。她猛地轉身，借著(zhù)動(dòng)作的遮掩，飛快地將那張要命的紙條塞進(jìn)身后錦褥的縫隙深處。動(dòng)作太大，帶倒了紅木妝臺上那只精巧的螺鈿梳妝盒。
“啪嗒”一聲脆響，盒蓋翻開(kāi)，里面滾圓瑩白的珍珠頓時(shí)傾瀉而出，噼里啪啦砸在光潔的青磚地上，四散蹦跳，像一群受驚的、無(wú)處可逃的小獸。
空氣驟然凝固，只剩下珍珠滾落的細碎余音。
楚硯舟沒(méi)說(shuō)話(huà)，目光在那散落的珍珠上停留了一瞬，隨即撩起袍角，單膝蹲下，修長(cháng)的手指不疾不徐地開(kāi)始拾撿。他的動(dòng)作從容優(yōu)雅，帶著(zhù)世家子弟浸入骨髓的矜持。指尖捻起一顆滾到她繡鞋邊的珍珠時(shí)，不經(jīng)意間擦過(guò)她鞋尖上綴著(zhù)的米粒小珠。
微涼的觸感一掠而過(guò)。
顧長(cháng)兮像被火舌舔到，猛地縮回腳，后背撞上沉重的妝鏡，鏡框發(fā)出一聲悶響。鏡面模糊地映出楚硯舟驟然暗沉下去的眼眸，深得像暴風(fēng)雨前夕的海。
“我……我忘了?！彼拖骂^，視線(xiàn)死死膠著(zhù)在自己絞得發(fā)白的手指上，不敢看他的眼睛，聲音細弱蚊蠅。
楚硯舟直起身，掌心躺著(zhù)幾顆溫潤的珍珠。他沒(méi)有遞還給她，而是隨手放入自己袖袋中，仿佛那不過(guò)是幾顆無(wú)關(guān)緊要的石子。接著(zhù)，他從另一側袖中取出一個(gè)巴掌大的紫檀木盒，盒面打磨得光可鑒人，邊緣包著(zhù)暗金色的云紋銅角。他將盒子輕輕推到顧長(cháng)兮面前的妝臺上。
“無(wú)妨。我備了支玉簪，你明日替我送給母親吧?！彼穆曇粢琅f平靜，聽(tīng)不出喜怒。
顧長(cháng)兮遲疑著(zhù)打開(kāi)盒蓋。
盒內深藍色的絲絨襯墊上，靜靜躺著(zhù)一支羊脂白玉雕琢的玉蘭簪。玉質(zhì)細膩溫潤，毫無(wú)瑕疵，在昏黃的燭火下流淌著(zhù)一種內斂的、暖融融的光暈?；ò晔嬲?，層層疊疊，連花蕊處細微的紋路都清晰可見(jiàn)，栩栩如生，仿佛下一刻就能嗅到清冷的玉蘭香。
她的指尖控制不住地輕輕一顫。
這支簪……她認得。去年深秋，她隨楚夫人去“玲瓏閣”挑選頭面，曾在最里間的多寶格上見(jiàn)過(guò)它。彼時(shí)燈火煌煌，這支簪在諸多璀璨奪目的珠寶中并不起眼，她卻一眼看中，忍不住低嘆了一聲“真精致”。楚夫人當時(shí)還笑她眼光好，說(shuō)這玉蘭清雅，最襯她。她當時(shí)不過(guò)隨口一說(shuō)，心早已飛到即將歸來(lái)的江硯身上，轉眼便拋諸腦后。
沒(méi)成想……他竟記到了現在，還在這風(fēng)雪交加的元宵夜，送到了她面前。
可今晚……她要去見(jiàn)江硯??！這簪子若戴在頭上，明日出現在楚夫人壽宴上，像不像一個(gè)無(wú)聲的耳光，狠狠抽在她臉上？嘲笑著(zhù)她的虛偽和背叛？
“太貴重了，”她像是被那玉光燙到，猛地后退半步，脊背再次撞上冰涼的妝鏡，聲音帶著(zhù)一絲她自己都未察覺(jué)的尖銳，“我不能要?！?/p>
楚硯舟沉默地看著(zhù)她，那沉默像沉重的雪，壓得人喘不過(guò)氣。燭火在他深不見(jiàn)底的眸子里跳躍，映不出半分情緒。片刻后，他突然低低地笑了一聲，那笑聲極短促，帶著(zhù)一絲說(shuō)不清道不明的意味，像是自嘲，又像是某種冰冷的決斷。
他不由分說(shuō)地抓起木盒，直接塞進(jìn)她下意識抗拒的手中。玉盒冰冷的棱角硌著(zhù)她的掌心。
“拿著(zhù)?！彼恼Z(yǔ)氣不容置喙，帶著(zhù)一種近乎疲憊的強硬，“就當……謝你明日替我陪母親吃碗壽面?！?/p>
說(shuō)完，他不再看她，轉身便走。月白的袍角拂過(guò)地上散落的幾顆珍珠，那圓潤的珠子在青磚上被碾著(zhù)發(fā)出細碎而刺耳的摩擦聲，咯吱咯吱，在寂靜的房間里被無(wú)限放大，清晰地鉆進(jìn)顧長(cháng)兮的耳膜，像是什么東西在絕望地、忍耐地、咬著(zhù)牙發(fā)出最后的呻吟。
楚府壽宴的喧囂，是被人用蠻力生生撕裂的。
彼時(shí)，顧長(cháng)兮正陪著(zhù)楚夫人坐在暖閣的軟榻上。閣內暖香融融，紅燭高燒，熏籠里銀絲炭燃得正旺。楚夫人雍容含笑，一身嶄新的絳紫色福壽紋錦緞襖裙，襯得氣色極好。顧長(cháng)兮則低眉順眼，用染了蔻丹的纖指，小心翼翼地剝著(zhù)青瓷小碗里碧綠飽滿(mǎn)的蓮子，一顆顆白嫩的去芯蓮子落在碗底，發(fā)出細微的聲響。
“好孩子，難為你有心?！背蛉舜葠?ài)地看著(zhù)她，伸手想拍拍她的手背。
就在楚夫人的指尖即將觸碰到顧長(cháng)兮手背的剎那——
“砰——?。?！”
一聲巨響，震得暖閣窗欞都在顫抖！沉重的朱漆府門(mén)被一股巨力猛地撞開(kāi)，門(mén)板拍在兩側墻壁上，發(fā)出令人心悸的轟鳴。
喧囂的絲竹管弦之聲戛然而止，滿(mǎn)堂賓客的笑語(yǔ)喧嘩瞬間凍結，像被一只無(wú)形的手扼住了喉嚨。
緊接著(zhù)，便是令人頭皮發(fā)麻的、沉重的鐵鏈拖拽過(guò)青石板地的聲音——嘩啦！嘩啦！聲音冰冷、刺耳，帶著(zhù)一股肅殺的寒意，由遠及近，碾碎了所有的喜慶祥和。
“??！”有女眷受驚，失聲尖叫。
檐下掛著(zhù)的精致鳥(niǎo)籠里，幾只金絲雀被這突如其來(lái)的巨響和殺氣驚得撲棱亂飛，尖利的鳴叫劃破死寂。
一群身著(zhù)玄色皂隸服、腰佩雁翎刀的衙役，如狼似虎地闖了進(jìn)來(lái)，粗暴地推開(kāi)擋路的賓客。為首的是一個(gè)身材魁梧、面色冷硬的官差，他目光如鷹隼般掃過(guò)全場(chǎng)，最后落在主位上瞬間失色的楚家夫婦身上。他刷地一聲抖開(kāi)手中一卷蓋著(zhù)鮮紅大印的文書(shū)，那猩紅的印泥在滿(mǎn)堂暖色的燭光下，刺目得如同凝固的鮮血！
“奉江南道巡撫大人鈞令！”官差的聲音洪亮如鐘，帶著(zhù)不容置疑的威壓，每一個(gè)字都像冰錐砸在人心上，“楚氏一門(mén)，涉嫌勾結鹽梟，私販官鹽，數額巨大，罪證確鑿！即刻——抄家查辦！一干人等，鎖拿歸案！”
“哐當——！”
楚夫人手中的那只盛滿(mǎn)蓮子的青玉小碗脫手而落，狠狠砸在堅硬的地磚上，摔得粉碎！細白的瓷片和碧綠的蓮子四散飛濺！
一片鋒利的碎瓷，如同淬毒的暗器，擦著(zhù)顧長(cháng)兮的手背飛過(guò)。
“嘶……”她倒抽一口冷氣，手背傳來(lái)一陣銳痛。低頭看去，一道寸許長(cháng)的血痕赫然出現，鮮紅的血珠迅速滲出，蜿蜒滑下。
“爹！娘！”楚硯舟猛地從席間站起！動(dòng)作之劇烈，帶翻了身側的矮幾，杯盤(pán)碗盞嘩啦啦碎了一地。他身上的月白錦袍，袖口處恰好拂過(guò)旁邊暖爐上跳動(dòng)的火星，嗤啦一聲，昂貴的錦緞瞬間被燎出一個(gè)焦黑的破洞，邊緣還冒著(zhù)細微的青煙。
他卻渾然未覺(jué)，一雙眼睛死死地盯著(zhù)那官差腰間懸掛的腰牌！那腰牌是黃銅所鑄，形制特殊，上面一個(gè)鐵畫(huà)銀鉤的“顧”字，在燭光下反射著(zhù)冰冷的金屬光澤！
那是顧家漕運衛的制式腰牌！是掌控著(zhù)江南水陸運輸命脈的顧家，獨有的標識！
那個(gè)“顧”字，此刻在楚硯舟眼中，如同淬了劇毒的鋼針，狠狠扎進(jìn)他的眼底，直刺入心！
“冤枉！我爹娘是冤枉的！”楚硯舟像一頭被徹底激怒的困獸，赤紅著(zhù)雙眼，爆發(fā)出嘶啞的怒吼，猛地撲向那為首的官差！他死死抓住對方的手臂，指關(guān)節因為過(guò)度用力而捏得咯咯作響，泛出死灰般的白色，“你們不能帶他們走！這是栽贓！是陷害！”
“硯舟！不得無(wú)禮！”楚父厲聲喝止，臉色慘白如紙，身形搖搖欲墜。然而，冰冷的鐵鏈已經(jīng)不容分說(shuō)地套上了他的脖頸和手腕，那沉重的枷鎖壓得這位曾經(jīng)富甲一方、風(fēng)度翩翩的鹽商巨賈瞬間佝僂了脊背。他被衙役粗暴地推搡著(zhù)向外走，回頭望向妻兒的那一眼，充滿(mǎn)了絕望、不甘和無(wú)法言說(shuō)的悲憤，眼眶通紅，幾乎要滴出血來(lái)。
“老爺！”楚夫人發(fā)出一聲凄厲的悲鳴，那聲音穿透了滿(mǎn)堂的死寂，充滿(mǎn)了母獸失去伴侶的絕望。她不知哪里來(lái)的力氣，猛地掙脫了身邊攙扶的丫鬟，踉蹌著(zhù)沖向正堂那根粗大的朱漆廊柱！
“娘——?。?！”楚硯舟目眥欲裂，肝膽俱碎！
一切都發(fā)生在電光火石之間！
“砰?。?！”
沉悶到令人窒息的撞擊聲響起！
楚夫人纖弱的身軀軟軟地滑倒在冰冷的青磚地上。她鬢邊那支價(jià)值連城、象征著(zhù)身份與富貴的赤金點(diǎn)翠嵌寶步搖，在撞擊中斷裂開(kāi)來(lái)，璀璨的寶石和細碎的翠羽四散飛濺，叮叮當當地滾落一地。那些冰冷的珍寶，與她額角汩汩涌出的、混著(zhù)腦漿的濃稠鮮血混雜在一起，在光潔如鏡的青磚上，洇開(kāi)一大片刺目到令人暈眩的紅！那紅，是生命最慘烈的終結，是喜慶壽宴上最猙獰的嘲諷！
“娘——?。?！”
楚硯舟發(fā)出了一聲不似人聲的、撕裂般的嚎叫！那聲音充滿(mǎn)了無(wú)盡的痛苦、憤怒和絕望，像瀕死野獸最后的悲鳴，刮得顧長(cháng)兮耳膜生疼，五臟六腑都跟著(zhù)翻攪起來(lái)！他撲跪在母親尚有余溫的身體旁，徒勞地想要堵住那不斷涌出的鮮血，雙手瞬間被染得猩紅。
場(chǎng)面徹底失控！哭喊聲、尖叫聲、衙役粗暴的呵斥聲、家丁奴仆驚慌的奔逃聲、器物被推倒砸碎的破裂聲……交織成一片混亂的、末日般的交響。
混亂中，一只帶著(zhù)薄繭、沉穩有力的手猛地抓住了顧長(cháng)兮的手臂，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。是顧家的老管家，父親的心腹。
“小姐！快走！此地不宜久留！”管家壓低聲音，語(yǔ)氣急促而焦灼，半拖半拽地將失魂落魄的顧長(cháng)兮強行拉離這片修羅場(chǎng)。
她被幾乎是塞進(jìn)了停在后巷的顧家馬車(chē)。車(chē)輪滾動(dòng)，碾過(guò)厚厚的積雪，發(fā)出吱嘎的聲響。經(jīng)過(guò)楚府那洞開(kāi)的、如同怪獸巨口般的大門(mén)時(shí)，顧長(cháng)兮如同被無(wú)形的力量牽引，顫抖著(zhù)掀開(kāi)了車(chē)窗簾的一角。
風(fēng)雪更大了。
漫天的飛雪中，楚府門(mén)前一片狼藉。她看見(jiàn)楚硯舟，那個(gè)曾經(jīng)云京最耀眼、最矜貴的少年郎，此刻只穿著(zhù)一件單薄的染血中衣，跪在冰冷的雪地里。他正徒手扒著(zhù)一輛囚車(chē)粗糙的木欄，那是押送他父親的囚車(chē)。木欄上布滿(mǎn)毛刺，他的十根手指早已被磨得皮開(kāi)肉綻，血肉模糊，暗紅的血珠不斷滴落在身下潔白的雪地上，暈開(kāi)一朵朵絕望而凄艷的梅花。他像是感覺(jué)不到疼痛，只是瘋狂地、一遍遍地扒著(zhù)，嘶啞地喊著(zhù)“爹”，聲音破碎不堪，被呼嘯的北風(fēng)撕扯得支離破碎。
那畫(huà)面，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地、永久地燙在了顧長(cháng)兮的眼底和心上。
那晚，顧長(cháng)兮終究沒(méi)有去城西的老槐樹(shù)下赴約。她像一尊失了魂的木偶，枯坐在自己閨房的窗邊，雕花的窗欞隔絕了外面的風(fēng)雪，卻隔不斷楚府方向隱約傳來(lái)的、徹夜未息的哭嚎與混亂。
窗外的天色，從濃稠的墨黑，一點(diǎn)點(diǎn)透出令人窒息的灰白。就在這黎明前最黑暗的時(shí)刻，她清晰地聽(tīng)見(jiàn)窗外廊下，兩個(gè)守夜婆子壓得極低的、帶著(zhù)驚恐的議論聲，如同毒蛇般鉆進(jìn)她的耳朵：
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？楚夫人……沒(méi)挺過(guò)去……后半夜在府衙大牢里……懸、懸梁了……”