次日清晨，一夜無(wú)話(huà)。經(jīng)過(guò)充足的休息，陳泰迪體內的余毒已盡數清除，精神也恢復了過(guò)來(lái)。三人簡(jiǎn)單收拾了行裝，繼續踏上尋找鐵背蒼狼和風(fēng)影迷狐的征程。經(jīng)歷了昨日的迷路和中毒事件，陳泰迪變得更加謹慎，對于野外的一草一木都仔細觀(guān)察，不敢再有絲毫大意。
傅雪婷似乎也放下了最初的拘謹和膽怯，雖然依舊會(huì )被突然竄出的小動(dòng)物嚇一跳，但眼神中的好奇和求知欲卻更加旺盛了。她一邊趕路，一邊留意著(zhù)路邊的草藥，時(shí)不時(shí)會(huì )停下腳步，采摘一些珍稀的藥草。她的藥簍，已經(jīng)比來(lái)時(shí)充實(shí)了不少。
“楊師姐，陳師兄，你們看，前面那片山谷霧氣繚繞，說(shuō)不定會(huì )有我要找的‘幽冥草’！”傅雪婷突然指著(zhù)前方不遠處一個(gè)被淡淡白色霧氣籠罩的山谷，興奮地說(shuō)道。
楊巧茹和陳泰迪順著(zhù)她指的方向望去，只見(jiàn)那個(gè)山谷地勢低洼，四周林木茂密，谷中升騰著(zhù)絲絲縷縷的白色霧氣，看起來(lái)神秘而幽深。
“霧氣彌漫，地勢低洼，這種環(huán)境確實(shí)容易生長(cháng)幽冥草?！睏钋扇愠烈鞯?，“不過(guò)，這種地方也往往是毒蛇毒蟲(chóng)聚集之地，十分危險。雪婷師妹，你確定要進(jìn)去嗎？”
傅雪婷眼中閃過(guò)一絲猶豫，但想到幽冥草對于煉制清蘊丹的重要性，以及自己為此付出的努力，她咬了咬牙，堅定地說(shuō)道：“我想進(jìn)去試試！我會(huì )很小心的，就在谷口附近找找，不會(huì )深入的！”
陳泰迪看著(zhù)傅雪婷眼中的渴望，心中不忍，開(kāi)口說(shuō)道：“楊師姐，不如我們陪雪婷師妹一起進(jìn)去看看吧？也好有個(gè)照應?！?/p>
楊巧茹看了看傅雪婷，又看了看陳泰迪，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧。不過(guò)說(shuō)好了，只在谷口附近搜索，一旦發(fā)現不對勁，立刻撤離！陳泰迪，你跟緊雪婷師妹，保護好她?！?/p>
“是，師姐！”陳泰迪鄭重應道。
三人小心地走進(jìn)了山谷。谷中的霧氣比外面看起來(lái)更濃一些，帶著(zhù)一股潮濕陰冷的氣息?？諝庵袕浡?zhù)泥土和腐爛植物的味道，還有一絲若有若無(wú)的腥甜氣息，讓陳泰迪隱隱覺(jué)得有些不安。
傅雪婷卻顯得很興奮，她拿出隨身攜帶的小鏟子和藥鋤，開(kāi)始在谷口附近的陰濕角落仔細搜尋起來(lái)?！坝内げ菹矚g生長(cháng)在腐殖質(zhì)豐富、靠近水源的巖石縫隙中，葉片呈青黑色，有微弱的熒光……”她小聲嘀咕著(zhù)，一邊回憶著(zhù)典籍中的描述，一邊認真地尋找。
陳泰迪手持鐵劍，警惕地環(huán)顧四周。霧氣影響了視線(xiàn)，可視范圍大大縮小。他能聽(tīng)到自己和同伴的腳步聲，以及遠處隱約傳來(lái)的水流聲，除此之外，整個(gè)山谷安靜得有些詭異。
楊巧茹則站在稍高一些的位置，目光如炬，神識也悄然釋放開(kāi)來(lái)，探查著(zhù)周?chē)膭?dòng)靜。她的眉頭微微皺起，這山谷給她一種很不舒服的感覺(jué)，仿佛有什么東西在暗中窺視著(zhù)他們。
“找到了！我找到了！”就在這時(shí)，傅雪婷突然發(fā)出一聲驚喜的歡呼。她在一處靠近溪流的巖石縫隙中，發(fā)現了幾株葉片呈現青黑色，在幽暗環(huán)境下散發(fā)著(zhù)微弱熒光的小草。正是她苦苦尋找的幽冥草！
陳泰迪和楊巧茹聞言都松了口氣，臉上露出笑容。
傅雪婷小心翼翼地撥開(kāi)周?chē)碾s草和碎石，拿出小鏟子，準備將幽冥草連同根部的泥土一起挖出來(lái)。她的動(dòng)作非常輕柔，生怕?lián)p傷了這珍貴的草藥。
然而，就在她的手指即將觸碰到幽冥草的瞬間，異變陡生！
道黑影如同閃電般，從巖石縫隙的深處猛地竄出！速度快到極致，帶著(zhù)一股濃烈的腥臭氣息！
“小心！”陳泰迪和楊巧茹同時(shí)臉色大變，厲聲示警！
但一切都太晚了！
那黑影精準地咬在了傅雪婷伸出的右手手腕上！
“??！”傅雪婷發(fā)出一聲短促的驚呼，隨即身體猛地一顫，手中的小鏟子“哐當”一聲掉落在地。
陳泰迪反應最快，幾乎在傅雪婷驚呼的同時(shí)，他已經(jīng)一個(gè)箭步?jīng)_了過(guò)去，手中鐵劍毫不猶豫地朝著(zhù)那道黑影劈砍而去！
“嗤啦！”一聲輕響，鐵劍劈在了空處，只斬落了幾片碎石。那黑影一擊得手，立刻如同鬼魅般縮回了巖石縫隙中，消失不見(jiàn)，只留下一道模糊的黑色殘影。
“雪婷師妹！”陳泰迪一把扶住搖搖欲墜的傅雪婷，焦急地問(wèn)道，“你怎么樣？”
楊巧茹也迅速趕到，她的臉色無(wú)比凝重，目光死死盯著(zhù)那個(gè)幽深的巖石縫隙，手中長(cháng)劍緊握，隨時(shí)準備應對再次出現的襲擊者。
傅雪婷的臉色以肉眼可見(jiàn)的速度變得蒼白，嘴唇發(fā)紫，額頭上瞬間布滿(mǎn)了冷汗。她痛苦地蹙著(zhù)眉頭，右手手腕上，兩個(gè)清晰的牙印正不斷滲出黑色的血液，一股烏黑的毒素正沿著(zhù)她的手臂，迅速向上蔓延！
“是……是墨鱗蛇……”傅雪婷的聲音微弱而顫抖，眼中充滿(mǎn)了恐懼和絕望，“我……我書(shū)上見(jiàn)過(guò)……它的毒……無(wú)解……”
墨鱗蛇！一階巔峰妖獸，其毒性猛烈無(wú)比，是妖獸山脈外圍最為致命的毒蛇之一！被咬中者，若得不到及時(shí)有效的救治，半個(gè)時(shí)辰內便會(huì )毒發(fā)身亡，神仙難救！
“什么？！”陳泰迪如遭雷擊，大腦一片空白。無(wú)解？怎么可能無(wú)解！
他看著(zhù)傅雪婷手腕上那迅速擴散的烏黑毒素，以及她越來(lái)越微弱的氣息，心中涌起一股前所未有的恐慌和憤怒！他緊緊握著(zhù)傅雪婷冰冷的手，一股強烈的無(wú)力感席卷全身。難道……難道就要這樣眼睜睜看著(zhù)她死去嗎？那個(gè)膽小害羞，卻善良聰慧的丹堂小師妹，那個(gè)在他中毒時(shí)不顧一切為他煉制解毒丹的女孩……
“別慌！”楊巧茹的聲音帶著(zhù)一絲顫抖，但依舊保持著(zhù)鎮定，“雪婷師妹，你先運功逼毒，延緩毒素蔓延！陳泰迪，快，把她平放！”
陳泰迪如夢(mèng)初醒，連忙小心翼翼地將傅雪婷平放在地上。
楊巧茹迅速從儲物袋中取出一枚銀針，精準地刺入傅雪婷手臂上的幾個(gè)大穴，試圖阻止毒素繼續上行。同時(shí)，她又拿出幾顆高階的解毒丹，撬開(kāi)傅雪婷的嘴，給她喂了下去。
然而，墨鱗蛇的毒素實(shí)在太過(guò)霸道。銀針?lè )庾×瞬糠纸?jīng)脈，讓毒素蔓延的速度減緩了一些，但那烏黑的顏色依舊在緩慢地向上滲透。高階解毒丹吞下后，傅雪婷的臉色并沒(méi)有好轉，反而更加痛苦地呻吟了一聲，嘴角溢出了一絲黑色的血跡。
“不行！普通的解毒丹對墨鱗蛇毒無(wú)效！”楊巧茹的臉色變得無(wú)比難看，眼中充滿(mǎn)了焦急和無(wú)奈，“這蛇毒霸道無(wú)比，已經(jīng)侵入血脈，必須用針對性的解藥，或者……”
“或者什么？楊師姐，你快說(shuō)??！”陳泰迪抓住楊巧茹的手臂，聲音嘶啞地問(wèn)道，眼中充滿(mǎn)了血絲。
楊巧茹看著(zhù)陳泰迪赤紅的雙眼，咬了咬牙，艱難地說(shuō)道：“或者……找到墨鱗蛇的巢穴，取到‘千年蛇膽’！傳說(shuō)中，墨鱗蛇一族，每過(guò)千年，其巢穴深處，都會(huì )孕育出一枚‘千年蛇膽’。這蛇膽蘊含著(zhù)至陽(yáng)至剛的能量，是墨鱗蛇毒的克星，也是唯一能解此劇毒的東西！”
“千年蛇膽？！”陳泰迪眼中瞬間爆發(fā)出希望的光芒，“在哪里？蛇窟在哪里？我們現在就去??！”
楊巧茹苦笑一聲，指了指傅雪婷被咬的那個(gè)巖石縫隙：“如果我沒(méi)猜錯，那道縫隙后面，應該就是一個(gè)巨大的墨鱗蛇蛇窟！剛才咬人的，只是其中一條巡邏的墨鱗蛇！”
陳泰迪順著(zhù)她指的方向看去，那巖石縫隙幽深黑暗，仿佛擇人而噬的巨獸之口，散發(fā)著(zhù)令人心悸的腥臊氣息。
“那我們還等什么？快去??！”陳泰迪急切地說(shuō)道，就要起身沖向那縫隙。
“站??！”楊巧茹一把拉住了他，臉色無(wú)比凝重，“你以為蛇窟是那么好進(jìn)的嗎？墨鱗蛇是群居妖獸！一個(gè)蛇窟里，往往盤(pán)踞著(zhù)數以百計的墨鱗蛇！其中甚至可能有二階初期的墨鱗蛇王！我雖然是煉氣三層，但面對數以百計的一階巔峰毒蛇，尤其是在那種狹窄復雜的蛇窟環(huán)境中，也只有死路一條！更何況，我們根本不知道千年蛇膽具體在蛇窟的哪個(gè)位置！”
楊巧茹的話(huà)如同一盆冷水，澆滅了陳泰迪心中剛剛燃起的希望。數以百計的墨鱗蛇……二階蛇王……楊師姐都束手無(wú)策，自己一個(gè)煉氣一層巔峰，進(jìn)去豈不是送死？
可是……難道就這樣放棄嗎？
陳泰迪猛地回過(guò)頭，看向躺在地上，氣息已經(jīng)越來(lái)越微弱，嘴唇發(fā)紫，雙眼緊閉的傅雪婷。她的小臉 蒼白得如同一張紙，原本靈動(dòng)的雙眼此刻緊緊閉著(zhù)，長(cháng)長(cháng)的睫毛上沾著(zhù)淚珠，看起來(lái)那么脆弱，那么無(wú)助。
“不……不能放棄！”陳泰迪的心中，一個(gè)聲音在瘋狂地吶喊?！八菫榱司任也艜?huì )中毒的！我不能讓她死！絕對不能！”
他想起了傅雪婷喂他吃解毒丹時(shí)那焦急而認真的臉龐，想起了她在篝火旁因為害怕而抓住他衣袖的小手，想起了她發(fā)現幽冥草時(shí)那興奮的笑容……
一股前所未有的決心，如同火焰般在他胸中熊熊燃燒起來(lái)！
“楊師姐，你說(shuō)的那些，我都知道！”陳泰迪猛地轉過(guò)身，眼神中充滿(mǎn)了血絲，但卻閃爍著(zhù)一種近乎瘋狂的堅定光芒，“我知道危險，我知道九死一生！但是，我不能眼睜睜看著(zhù)雪婷師妹去死！就算只有萬(wàn)分之一的機會(huì )，我也要去試試！”
“你瘋了？！”楊巧茹震驚地看著(zhù)陳泰迪，“你去就是送死！不僅救不了雪婷師妹，連你自己也會(huì )搭進(jìn)去！”
“或許吧?！标愄┑蠎K然一笑，但眼神卻愈發(fā)堅定，“但如果不去，我會(huì )后悔一輩子！楊師姐，你幫我掩護！給我爭取一點(diǎn)時(shí)間！我有辦法！”
“你有什么辦法？”楊巧茹不解地看著(zhù)他。
陳泰迪沒(méi)有解釋?zhuān)茄杆購淖约旱男心抑?，以及傅雪婷的藥簍里，翻找出各種瓶瓶罐罐和草藥。他的動(dòng)作快得驚人，大腦在極度的壓力下，反而變得異常清晰。
藏經(jīng)閣中看過(guò)的無(wú)數典籍，此刻如同潮水般在他腦海中涌現?！度f(wàn)毒秘要》、《驅蟲(chóng)寶典》、《妖獸習性考》……其中有幾頁(yè)關(guān)于蛇類(lèi)習性和驅蛇、引蛇藥物的記載，此刻變得無(wú)比清晰！
“雄黃粉、艾草、驅蟲(chóng)藤……還有這個(gè)，‘迷魂花’的花粉……”陳泰迪一邊喃喃自語(yǔ)，一邊將找到的幾種草藥和粉末快速混合在一起。他的手因為緊張而微微顫抖，但動(dòng)作卻異常精準。
他將雄黃粉和艾草粉末混合，這是最基礎也最有效的驅蛇劑。然后，他又將迷魂花的花粉和一些帶有特殊刺激性氣味的草藥粉末混合在一起，這是他根據典籍記載，臨時(shí)配制的“引蛇香”。迷魂花的花粉對蛇類(lèi)有微弱的迷惑作用，而那種刺激性氣味，則能吸引它們聚集。
“楊師姐，這是驅蛇粉，你拿著(zhù)，撒在周?chē)?，盡量阻止其他墨鱗蛇從縫隙中出來(lái)?！标愄┑蠈⒁恍“旌虾玫男埸S艾草粉遞給楊巧茹，“這個(gè)，是引蛇香。等會(huì )兒我進(jìn)去后，你找機會(huì )，將它點(diǎn)燃，扔到蛇窟的另一側通道。墨鱗蛇嗅覺(jué)靈敏，性喜追逐特殊氣味，或許能將大部分蛇引開(kāi)！”
他又從行囊里拿出一把備用的匕首，和一個(gè)從任務(wù)堂兌換的、用來(lái)裝妖獸材料的空皮囊。
“我需要一盞燈?！标愄┑险f(shuō)道。
楊巧茹看著(zhù)陳泰迪這一系列有條不紊的操作，以及他眼中那不容置疑的堅定，心中受到了極大的震撼。她原本以為陳泰迪只是一時(shí)沖動(dòng)，但此刻看來(lái)，他似乎真的有一些把握？雖然這個(gè)計劃聽(tīng)起來(lái)依舊兇險萬(wàn)分，但……這已經(jīng)是唯一的希望了！
她不再猶豫，從儲物袋中取出一盞小巧的“引魂燈”，點(diǎn)燃后遞給陳泰迪：“這盞燈能照亮前方三丈范圍，燃燒時(shí)間一個(gè)時(shí)辰。里面有我的一縷神識，如果你遇到致命危險，我能感應到，會(huì )盡力救你出來(lái)！
她又將自己身上僅剩的幾張一階防御符箓塞給陳泰迪：“拿著(zhù)！關(guān)鍵時(shí)刻，或許能救你一命！記住，安全第一！如果實(shí)在不行，立刻退出來(lái)！不要逞強！”
“我知道了，師姐！”陳泰迪接過(guò)引魂燈和符箓，深深看了楊巧茹一眼，“雪婷師妹……就拜托你 了！”
說(shuō)完，他不再猶豫，轉身看向那個(gè)幽深黑暗、散發(fā)著(zhù)死亡氣息的巖石縫隙。
他深吸一口氣，將驅蛇粉緊緊抓在另一只手里，然后將引魂燈咬在口中，匕首緊握，毅然決然地，鉆進(jìn)了那令人望而生畏的墨鱗蛇蛇窟！
一進(jìn)入蛇窟，一股濃烈到令人作嘔的腥臊氣味便撲面而來(lái)。通道狹窄而曲折，只能容一人勉強通過(guò)。引魂燈的光芒有限，只能照亮前方一小片區域，周?chē)菬o(wú)盡的黑暗和未知。
腳下濕滑冰冷，不時(shí)能踩到一些軟綿綿的東西，也不知道是蛇蛻還是什么其他的污穢。墻壁上，布滿(mǎn)了黏糊糊的苔蘚和不知名的粘液。
陳泰迪的心臟狂跳不止，每一步都走得小心翼翼。他將神識提升到極致，感應著(zhù)周?chē)囊磺袆?dòng)靜。
嘶嘶……嘶嘶……
黑暗中，不斷傳來(lái)令人毛骨悚然的蛇類(lèi)吐信的聲音。無(wú)數雙幽綠的、冰冷的眼睛，在黑暗中閃爍著(zhù)，如同鬼火一般，緊緊鎖定著(zhù)他這個(gè)闖入者。
陳泰迪不敢停留，一邊快速前進(jìn)，一邊將手中的驅蛇粉，小心翼翼地撒在身體兩側。雄黃和艾草的氣味，果然起到了一定的作用。那些潛伏在通道兩側的墨鱗蛇，雖然發(fā)出憤怒的嘶鳴，卻因為忌憚驅蛇粉的氣味，暫時(shí)不敢靠近。
但這只是暫時(shí)的！驅蛇粉的效果有限，而且他的數量也不多！
就在這時(shí)，身后傳來(lái)楊巧茹的聲音，雖然微弱，但清晰可聞：“陳泰迪！引蛇香我已經(jīng)點(diǎn)燃扔進(jìn)去了！你小心！”
幾乎在同時(shí)，蛇窟深處，傳來(lái)一陣更加密集和混亂的嘶嘶聲！顯然，引蛇香的氣味開(kāi)始發(fā)揮作用，吸引了一部分墨鱗蛇！
“就是現在！”陳泰迪精神一振，加快了前進(jìn)的速度！
通道越來(lái)越寬，也越來(lái)越深。他能聽(tīng)到前方傳來(lái)更加巨大的水流聲，以及……更加響亮的蛇鳴！
終于，他眼前豁然開(kāi)朗！
他來(lái)到了一個(gè)巨大的地下溶洞！
溶洞中央，有一個(gè)幽深的水潭，潭水漆黑如墨，散發(fā)著(zhù)陰冷的氣息。無(wú)數條碗口粗細、覆蓋著(zhù)黑色鱗片的墨鱗蛇，盤(pán)踞在溶洞的各個(gè)角落，巖壁上、石筍上、水潭邊……密密麻麻，數以百計！它們吐著(zhù)信子，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的嘶鳴，冰冷的目光都集中在陳泰迪這個(gè)不速之客身上！
而在水潭中央的一塊巨大巖石上，盤(pán)踞著(zhù)一條體型明顯比其他墨鱗蛇大上一圈的巨蛇，它的鱗片閃爍著(zhù)幽暗的光澤，頭部有一個(gè)小小的肉瘤，散發(fā)著(zhù)令人心悸的氣息——那赫然是一條二階初期的墨鱗蛇王！
在蛇王的巢穴旁邊，一枚散發(fā)著(zhù)瑩瑩碧綠色光芒，如同鵝蛋大小，形狀酷似心臟的東西，靜靜地躺在那里——千年蛇膽！
找到了！
陳泰迪的心臟猛地一縮！
但他還沒(méi)來(lái)得及高興，就看到大部分被引蛇香吸引到溶洞另一側的墨鱗蛇，似乎察覺(jué)到了他的目標，開(kāi)始調轉方向，朝著(zhù)他這邊涌來(lái)！
“不好！”陳泰迪暗罵一聲，知道自己暴露了！
嘶嘶！”
一條墨鱗蛇率先發(fā)動(dòng)了攻擊，如同黑色的閃電，朝著(zhù)陳泰迪的脖子咬來(lái)！
陳泰迪早有準備，腳下《隨風(fēng)步》展開(kāi)，身體如同鬼魅般向旁邊一閃，險之又險地避開(kāi)了攻擊。同 時(shí)，手中匕首毫不猶豫地反刺回去！
“噗嗤！”匕首精準地刺入了墨鱗蛇的七寸！那墨鱗蛇抽搐了幾下，便不再動(dòng)彈。
但這僅僅是開(kāi)始！
一條墨鱗蛇被斬殺，瞬間激怒了其他的同類(lèi)！
數以百計的墨鱗蛇，如同黑色的潮水般，從四面八方朝著(zhù)陳泰迪涌來(lái)！
“楊師姐，全靠你了！”陳泰迪心中吶喊一聲，將手中剩下的驅蛇粉全部撒了出去，暫時(shí)阻擋了一下前方的蛇群。
幾乎在同時(shí)，溶洞入口處傳來(lái)楊巧茹的嬌叱聲和激烈的兵器碰撞聲！顯然，楊巧茹為了掩護他，已經(jīng)和外面的墨鱗蛇纏斗起來(lái)！她在用自己的方式，為他分擔壓力！
“拼了！”
陳泰迪眼中閃過(guò)一絲決絕！他不再戀戰，將引魂燈高高舉起，辨明方向，朝著(zhù)水潭中央那塊巖石，不顧一切地沖了過(guò)去！
他如同驚濤駭浪中的一葉扁舟，在蛇群中艱難地穿梭！手中的匕首和鐵劍（之前戰斗后撿回）上下翻飛，但他不求殺傷，只求自保和開(kāi)路！無(wú)數次，他都感覺(jué)自己要被蛇群淹沒(méi)，但憑借著(zhù)《隨風(fēng)步》的靈活和腦海中那些關(guān)于蛇類(lèi)攻擊模式的知識，他總能在間不容發(fā)之際，險之又險地避開(kāi)致命的攻擊！身上不斷被蛇鱗刮擦，留下一道道血痕，手臂上甚至被一條漏網(wǎng)之魚(yú)咬了一口，幸好他反應快，只是擦破了一點(diǎn)皮......
（本章完）