“哥……哥哥？”沈藏雪的聲音帶著(zhù)濃重的睡意和不敢置信的顫抖，干澀得如同砂紙摩擦。
她以為自己還在那血腥的噩夢(mèng)里，或是思念兄長(cháng)過(guò)度出現了幻覺(jué)?？裳矍斑@張熟悉的臉龐，那緊握著(zhù)她的、帶著(zhù)厚厚繭子、溫暖而粗糙的大手傳來(lái)的真實(shí)觸感……這一切都在告訴她，這不是夢(mèng)！
沈凜真的回來(lái)了！在她最孤立無(wú)援、深陷恐懼泥沼的時(shí)刻，從天而降！
巨大的委屈、后怕和劫后余生的慶幸，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了她強行筑起的心防。眼淚毫無(wú)征兆地洶涌而出，如同斷了線(xiàn)的珠子，大顆大顆地滾落。
“哥！”她猛地撲進(jìn)沈凜寬厚堅實(shí)的懷抱里，像溺水的人終于抓住了浮木，死死地抱住他的脖頸，放聲大哭起來(lái)?？蘼曀粏?，充滿(mǎn)了積壓了兩世的恐懼、無(wú)助和刻骨的委屈。
“沒(méi)事了，藏雪，沒(méi)事了！哥哥在！哥哥回來(lái)了！”沈凜緊緊抱著(zhù)懷中瘦弱顫抖的妹妹，這個(gè)在戰場(chǎng)上面對千軍萬(wàn)馬也面不改色的鐵血將軍，此刻眼圈通紅，聲音帶著(zhù)壓抑不住的哽咽和震怒。
他剛回京，連盔甲都來(lái)不及卸下，就聽(tīng)說(shuō)了那驚天動(dòng)地的消息——妹妹在嫁往三皇子府的花轎中當街驚變，被宰相公子謝臨淵“搶”回了相府！吏部尚書(shū)的千金、鎮北將軍的親妹，竟成了全京城最大的談資和笑話(huà)！
他幾乎要當場(chǎng)提劍殺去三皇子府和宰相府！是父親沈崇文強忍著(zhù)悲痛和屈辱攔住了他。父親說(shuō)，藏雪在相府，至少暫時(shí)安全，三皇子趙琰正以此為由在陛下面前大做文章，此刻貿然前去要人，只會(huì )將事情推向更不可控的境地。
他強壓著(zhù)滔天的怒火和擔憂(yōu)，天剛蒙蒙亮，就直奔相府。謝允似乎早有預料，并未阻攔，只深深看了他一眼，便讓人引他來(lái)了棲雪閣。
當他看到妹妹蜷縮在門(mén)后冰冷的地板上睡著(zhù)，臉上猶帶淚痕，夢(mèng)中還緊蹙著(zhù)眉頭，發(fā)出驚懼的囈語(yǔ)時(shí)，心如同被利刃狠狠剜過(guò)！
“告訴哥哥，到底怎么回事？”沈凜的聲音低沉，帶著(zhù)戰場(chǎng)上磨礪出的殺伐之氣，輕輕拍撫著(zhù)妹妹的后背，“是不是趙琰那個(gè)畜生對你做了什么？是不是他逼你的？別怕，有哥哥在！天塌下來(lái)，哥哥給你頂著(zhù)！”
沈藏雪在他懷里哭得上氣不接下氣，仿佛要將兩世的委屈和恐懼都哭盡。過(guò)了好一會(huì )兒，她才漸漸止住哭聲，身體依舊在微微抽搐。
她抬起淚眼朦朧的臉，看著(zhù)兄長(cháng)風(fēng)塵仆仆、布滿(mǎn)血絲卻寫(xiě)滿(mǎn)心疼的眼睛，心頭酸澀無(wú)比。前世，父兄為了她，耗盡心血，最終落得家破人亡的下場(chǎng)……這一世，她絕不能再重蹈覆轍！絕不能再讓兄長(cháng)因她而涉險！
關(guān)于謝臨淵書(shū)房暗格的秘密，關(guān)于她重生的真相……這些太過(guò)驚世駭俗，她不能說(shuō)。至少現在不能說(shuō)。她不能讓兄長(cháng)卷入更深、更可怕的旋渦。
“哥……”她抽噎著(zhù)，聲音沙啞，緊緊抓住沈凜的手臂，像是抓住唯一的依靠，“我……我不想嫁給三皇子！我害怕！我夢(mèng)見(jiàn)……夢(mèng)見(jiàn)他會(huì )殺了我！他會(huì )害死你和爹爹！”
她只能選擇最直接、也最能觸動(dòng)兄長(cháng)的方式，將前世的結局，以噩夢(mèng)的形式宣泄出來(lái)。
沈凜的身體猛地一僵，眼神瞬間銳利如刀！妹妹眼中的恐懼是如此真實(shí)，絕非作偽！那“殺了我”、“害死你和爹爹”的話(huà)語(yǔ)，像淬毒的冰錐，狠狠刺進(jìn)他的心窩！
“胡說(shuō)！”沈凜低喝一聲，語(yǔ)氣卻充滿(mǎn)了心疼和憤怒交織的復雜情緒，他用力握住妹妹的肩膀，目光灼灼，“有哥哥在，誰(shuí)敢動(dòng)你一根頭發(fā)！那趙琰……他是不是對你做了什么？威脅你了？”
沈藏雪流著(zhù)淚搖頭，只是反復地說(shuō)著(zhù)：“我怕他……哥，我真的好怕他……我不想回去……”
看著(zhù)妹妹驚惶無(wú)助、如同驚弓之鳥(niǎo)的模樣，沈凜心疼得無(wú)以復加，對三皇子趙琰的怒火更是熊熊燃燒！他深吸一口氣，強行壓下翻騰的殺意，將沈藏雪扶起來(lái)，讓她在床邊坐下。
“好，好，不回去！我們不回去！”沈凜斬釘截鐵地說(shuō)，語(yǔ)氣帶著(zhù)不容置疑的決斷，“只要你不愿意，誰(shuí)也別想逼你！天塌下來(lái)，有哥哥和爹爹頂著(zhù)！”
他環(huán)視了一眼這布置雅致、卻終究是他人府邸的棲雪閣，眉頭緊鎖：“這里……終究不是長(cháng)久之計。謝臨淵那小子……”提到這個(gè)名字，沈凜的語(yǔ)氣明顯沉了下來(lái)，帶著(zhù)審視和一絲不易察覺(jué)的警惕，“他把你帶回來(lái)，是何居心？有沒(méi)有對你……”
“沒(méi)有！”沈藏雪立刻搖頭，急切地辯解，生怕兄長(cháng)因誤解而對謝臨淵動(dòng)手，“他……他待我……還算守禮。棲雪閣里的人也都很規矩?！?/p>
她想起昨夜書(shū)房那驚心動(dòng)魄的一幕，想起謝臨淵那雙深不見(jiàn)底的眼眸，心頭依舊一片混亂。但此刻，她只能這樣說(shuō)。
沈凜盯著(zhù)妹妹的眼睛，確認她沒(méi)有說(shuō)謊，才稍稍松了口氣，但眉頭并未舒展：“即便如此，你一個(gè)未出閣的女兒家，長(cháng)住相府，于禮不合，更會(huì )惹來(lái)無(wú)盡非議。哥哥這就去和謝相談，接你回……”
“不！哥哥！”沈藏雪猛地抓住沈凜的手臂，打斷他的話(huà)，眼中是深切的恐懼，“我不回去！至少……至少現在不能回去！外面……外面現在一定很亂，三皇子他……他不會(huì )放過(guò)我的！我待在相府……或許……或許更安全些？”
她需要一個(gè)喘息的空間，一個(gè)遠離趙琰、也能暫時(shí)避開(kāi)父兄過(guò)度保護的地方。她要弄清楚謝臨淵的底牌，弄清楚這盤(pán)棋到底怎么下！相府，這個(gè)看似囚籠的地方，或許反而是她現在唯一能選擇的、暫時(shí)的避風(fēng)港。
沈凜看著(zhù)妹妹眼中那固執的恐懼和懇求，心軟了。他明白妹妹的擔憂(yōu)并非全無(wú)道理。趙琰吃了這么大一個(gè)虧，絕不會(huì )善罷甘休。沈府此刻恐怕已處于風(fēng)口浪尖，妹妹回去，反而可能成為眾矢之的。
他沉默了片刻，英挺的眉宇間是深深的無(wú)奈和沉重。最終，他重重地嘆了口氣，粗糙的大手覆上沈藏雪冰冷的手背，傳遞著(zhù)力量。
“好，藏雪，哥哥答應你，暫時(shí)不接你回去?！彼穆曇舻统炼鴪远?，“但你要答應哥哥，好好照顧自己，有什么事，立刻讓人送信給哥哥或者爹爹，明白嗎？”
“嗯！”沈藏雪用力點(diǎn)頭，淚水再次模糊了視線(xiàn)，但這一次，是帶著(zhù)一絲希望的淚水。
沈凜又仔細叮囑了她許多，直到天色大亮，才在沈藏雪的催促下，帶著(zhù)滿(mǎn)心的憂(yōu)慮和不舍離開(kāi)了棲雪閣。
送走兄長(cháng)，沈藏雪虛脫般跌坐在床邊。方才強撐的精神瞬間散去，只剩下滿(mǎn)身的疲憊和更深的迷茫。她下意識地抬起手，指尖仿佛還殘留著(zhù)昨夜觸碰那塊染血嫁衣碎片時(shí)的冰冷粘膩感。
謝臨淵……他此刻在做什么？他知道兄長(cháng)來(lái)過(guò)了嗎？他會(huì )如何應對？
仿佛是為了回應她心中的疑問(wèn)，門(mén)外響起了云岫恭敬的聲音：
“小姐，公子遣人送東西來(lái)了?！?/p>