夜色如墨，城北神機營(yíng)內，燈火通明。
張老將軍正指揮著(zhù)士兵們加固防御，清點(diǎn)火器，忙得不可開(kāi)交。
雖然成功拿下了神機營(yíng)，但他絲毫不敢松懈。他知道，蕭徹絕不會(huì )善罷甘休，必然會(huì )派人來(lái)反撲。
“老將軍，所有火器都已清點(diǎn)完畢，完好無(wú)損?！?一個(gè)士兵上前匯報道，“營(yíng)中愿意歸順的士兵，已經(jīng)登記造冊，安排好了住處。負隅頑抗的，已經(jīng)全部解決了?！?/p>
“好?！?張老將軍點(diǎn)點(diǎn)頭，“加強巡邏，尤其是營(yíng)門(mén)和糧倉的位置，絕不能出任何差錯?！?/p>
“是！”
就在這時(shí)，一個(gè)哨兵匆匆跑來(lái)：“老將軍！不好了！城西方向，有大批人馬朝著(zhù)神機營(yíng)趕來(lái)，看旗號，像是羽林營(yíng)的人！”
來(lái)了！
張老將軍眼神一凜：“果然來(lái)了！傳令下去，所有人進(jìn)入戰斗位置，準備迎敵！”
“是！”
命令一下，神機營(yíng)內瞬間忙碌起來(lái)。士兵們迅速跑到各自的崗位上，弓箭手搭箭上弦，火銃手裝填彈藥，嚴陣以待。
很快，羽林營(yíng)的人馬就出現在了神機營(yíng)的門(mén)口，為首的正是羽林營(yíng)副統領(lǐng)，王奎。
王奎看著(zhù)緊閉的營(yíng)門(mén)和城墻上嚴陣以待的士兵，臉色陰沉。
他沒(méi)想到，沈驚寒的動(dòng)作竟然這么快，而且還真的拿下了神機營(yíng)。
“里面的人聽(tīng)著(zhù)！” 王奎勒住馬韁，高聲喊道，“我是羽林營(yíng)副統領(lǐng)王奎，奉蕭將軍之命，前來(lái)接管神機營(yíng)！識相的，趕緊打開(kāi)營(yíng)門(mén)，交出李嵩統領(lǐng)，否則，休怪我們不客氣！”
城墻上，張老將軍冷笑一聲，探出頭來(lái)：“王奎？你算個(gè)什么東西？也敢來(lái)接管神機營(yíng)？蕭徹派你來(lái)的吧？告訴你，神機營(yíng)現在已經(jīng)歸侯爺掌管了，想要人？想要營(yíng)門(mén)？除非踏過(guò)老子的尸體！”
“張老頭，你別不識抬舉！” 王奎怒喝一聲，“蕭將軍有令，若你們敢頑抗，格殺勿論！”
“那就來(lái)試試！” 張老將軍毫不示弱。
“找死！” 王奎怒吼一聲，拔出腰間的佩劍，“給我攻！拿下神機營(yíng)，重重有賞！”
隨著(zhù)他的一聲令下，羽林營(yíng)的士兵們立刻沖了上去，搭起云梯，開(kāi)始攻城。
“放箭！” 張老將軍高聲下令。
城墻上的弓箭手立刻松開(kāi)弓弦，密密麻麻的箭矢如同雨點(diǎn)般射了下去，慘叫聲此起彼伏。
但羽林營(yíng)的士兵們悍不畏死，依舊前仆后繼地往上沖。
“火銃準備！” 張老將軍再次下令。
一排排火銃手舉起火銃，對準了城下的士兵。
“放！”
“砰砰砰！”
一陣密集的槍聲響起，火銃的威力遠比弓箭要大得多，城下的士兵瞬間倒下了一片，進(jìn)攻的勢頭也為之一滯。
王奎看著(zhù)城下的慘狀，心疼得不行，卻又無(wú)可奈何。
神機營(yíng)的火器威力太大了，硬攻根本就是送死。
但他又不能撤退，蕭徹的命令，他不敢違抗。
“繼續攻！給我繼續攻！” 王奎紅著(zhù)眼睛喊道。
戰斗，陷入了膠著(zhù)狀態(tài)。
……
靖安侯府，書(shū)房。
沈驚寒正聽(tīng)著(zhù)暗衛的匯報。
“侯爺，羽林營(yíng)副統領(lǐng)王奎，帶著(zhù)五千人馬，正在攻打神機營(yíng)，張老將軍已經(jīng)帶人迎敵了?！?暗衛匯報道。
“知道了?！?沈驚寒點(diǎn)點(diǎn)頭，“羽林營(yíng)統領(lǐng)周明呢？他有什么動(dòng)靜？”
“周明一直按兵不動(dòng)，似乎在觀(guān)望?！?/p>
“觀(guān)望嗎？” 沈驚寒嘴角勾起一抹冷笑，“這個(gè)墻頭草，倒是精明?！?/p>
周明顯然是想看看哪邊占優(yōu)勢，再決定投靠哪一邊。
“傳令張老將軍，守住神機營(yíng)即可，不必主動(dòng)出擊，消耗王奎的兵力?！?沈驚寒吩咐道，“另外，讓周明的人去‘提醒’一下周明，告訴他，識時(shí)務(wù)者為俊杰，不要站錯了隊?！?/p>
“是，侯爺?！?暗衛領(lǐng)命而去。
沈驚寒走到地圖前，看著(zhù)神機營(yíng)的位置，若有所思。
王奎雖然勇猛，但能力有限，根本不是張老將軍的對手。而且，神機營(yíng)有火器加持，王奎想要拿下神機營(yíng)，幾乎是不可能的。
蕭徹不可能不知道這一點(diǎn)，他派王奎來(lái)，恐怕不僅僅是為了奪回神機營(yíng)那么簡(jiǎn)單。
他的真正目的，是什么？
沈驚寒的眉頭，緊緊皺了起來(lái)。
突然，她想到了一種可能。
聲東擊西！
蕭徹派王奎攻打神機營(yíng)，吸引她的注意力，然后趁機對靖安侯府或者虎賁營(yíng)下手！
“不好！” 沈驚寒臉色一變，“青竹！”
“侯爺，屬下在！” 青竹立刻跑了進(jìn)來(lái)。
“立刻傳令虎賁營(yíng)，加強戒備，防止蕭徹偷襲！另外，讓侯府的護衛再增加一倍，絕不能出任何差錯！” 沈驚寒急切地命令道。
“是！侯爺！” 青竹不敢怠慢，立刻跑去傳令。
沈驚寒的心，也跟著(zhù)提了起來(lái)。
希望她的猜測是錯的。
否則，后果不堪設想。
……
皇宮深處，蕭徹的臨時(shí)住處。
蕭徹正站在地圖前，聽(tīng)著(zhù)趙虎的匯報。
“將軍，王奎那邊還在攻打神機營(yíng)，但進(jìn)展不順，神機營(yíng)的火器威力太大了，我們損失慘重?！?趙虎匯報道。
“知道了?！?蕭徹面無(wú)表情，“沈驚寒那邊有什么動(dòng)靜？”
“暫時(shí)沒(méi)有。她好像把所有的注意力都放在了神機營(yíng)上?！?/p>
“是嗎？” 蕭徹嘴角勾起一抹冷笑，“看來(lái)，她還沒(méi)有發(fā)現我們的真正目的?！?/p>
“將軍，我們真的要……” 趙虎有些猶豫。
“怎么？你怕了？” 蕭徹冷冷地看著(zhù)他。
“末將不是怕，只是……” 趙虎有些擔心，“靖安侯府守衛森嚴，虎賁營(yíng)也是精銳，我們恐怕很難得手?！?/p>
“難得手也要試試！” 蕭徹眼中閃過(guò)一絲狠厲，“沈驚寒是我們最大的障礙，只要除掉了她，京畿三大營(yíng)就會(huì )群龍無(wú)首，到時(shí)候，整個(gè)京城都是我們的！”
他轉過(guò)身，對趙虎道：“傳我的令，讓埋伏在侯府附近的人，立刻動(dòng)手，目標沈驚寒！另外，讓去偷襲虎賁營(yíng)的人，也同時(shí)行動(dòng)！”
“是！將軍！” 趙虎不敢再多言，立刻領(lǐng)命而去。
蕭徹看著(zhù)趙虎離去的背影，眼中充滿(mǎn)了期待。
沈驚寒，這一次，我看你還怎么躲！
……
靖安侯府外，夜色深沉。
幾隊黑影如同鬼魅般潛伏在侯府周?chē)年幱袄?，眼中閃爍著(zhù)貪婪和殺意。
他們是蕭徹暗中培養的死士，專(zhuān)門(mén)負責執行一些見(jiàn)不得光的任務(wù)。
今晚，他們的任務(wù)，就是潛入靖安侯府，刺殺沈驚寒。
“動(dòng)手！”
隨著(zhù)一聲低喝，黑影們如同離弦之箭般沖了出去，朝著(zhù)侯府的圍墻撲去。
然而，他們剛靠近圍墻，就觸發(fā)了侯府的警報裝置。
“咻咻咻！”
幾聲尖銳的哨聲響起，劃破了夜空。
緊接著(zhù)，侯府內立刻亮起了無(wú)數火把，照亮了整個(gè)侯府。
“有刺客！”
“保護侯爺！”
侯府的護衛們迅速反應過(guò)來(lái)，手持刀槍?zhuān)瑳_了出來(lái)，與黑影們廝殺在一起。
一時(shí)間，侯府內外，喊殺聲震天。
與此同時(shí)，虎賁營(yíng)外，也出現了大批黑衣人，試圖偷襲虎賁營(yíng)。
但虎賁營(yíng)早有準備，黑衣人剛一靠近，就遭到了猛烈的反擊。
蕭徹的聲東擊西之計，被沈驚寒識破了。
……
靖安侯府，書(shū)房。
沈驚寒聽(tīng)到外面的喊殺聲，臉色平靜。
她走到窗邊，看著(zhù)外面混亂的景象，眼中沒(méi)有絲毫慌亂。
“看來(lái)，蕭徹的耐心，已經(jīng)耗盡了?！?沈驚寒淡淡道。
“侯爺，外面太危險了，您還是躲起來(lái)吧?！?青竹一臉擔憂(yōu)地說(shuō)道。
“躲？” 沈驚寒冷笑，“我是靖安侯，這里是我的地盤(pán)，我為什么要躲？”
她轉過(guò)身，對青竹道：“傳令下去，不惜一切代價(jià)，守住侯府，一個(gè)刺客也不能放進(jìn)來(lái)！另外，告訴周明，他的機會(huì )來(lái)了，若是他能出兵相助，擊退刺客，本侯可以保他羽林營(yíng)統領(lǐng)之位不變?！?/p>
“是，侯爺！” 青竹領(lǐng)命而去。
沈驚寒重新走回書(shū)桌前，拿起一把匕首，緊緊握在手中。
她知道，今晚，將是一個(gè)不眠之夜。
但她無(wú)所畏懼。
因為她知道，自己已經(jīng)沒(méi)有退路了。
要么贏(yíng)，要么死。
而她，選擇贏(yíng)。
侯府內外的廝殺聲如同沸騰的開(kāi)水，不斷翻涌。
蕭徹派來(lái)的死士果然兇悍，個(gè)個(gè)悍不畏死，招式狠辣，一時(shí)間竟壓制得侯府護衛有些喘不過(guò)氣。
青竹在書(shū)房外急得團團轉，好幾次想沖進(jìn)去護著(zhù)沈驚寒，都被她厲聲喝止。
“守住你的崗位！” 沈驚寒冷聲道，“本侯這里不需要你，外面更需要人手！”
青竹咬咬牙，狠狠一跺腳，轉身加入了戰團。
沈驚寒握緊了手中的匕首，指尖因為用力而微微泛白。她雖然是現代人，但也只是個(gè)普通的社畜，哪里見(jiàn)過(guò)這種真刀真槍、性命相搏的場(chǎng)面？說(shuō)不害怕是假的。
但她不能怕。
她是靖安侯，是京畿大營(yíng)的掌控者，是這侯府上下所有人的主心骨。她若慌了，所有人都會(huì )跟著(zhù)慌。
她強迫自己冷靜下來(lái)，仔細聽(tīng)著(zhù)外面的動(dòng)靜。
廝殺聲依舊激烈，但似乎…… 侯府護衛的氣勢漸漸起來(lái)了，而刺客的攻勢，好像有所減弱。
是周明那邊有動(dòng)靜了嗎？
就在這時(shí)，一個(gè)護衛連滾帶爬地沖進(jìn)書(shū)房，臉上帶著(zhù)血污，聲音急促：“侯爺！周、周統領(lǐng)帶兵來(lái)了！他、他幫我們擊退了外面的刺客！”
來(lái)了！
沈驚寒心中一松，緊繃的神經(jīng)終于有了一絲緩和。
周明果然是個(gè)識時(shí)務(wù)的人。
“好！” 沈驚寒沉聲道，“傳令下去，配合周明，將殘余的刺客一網(wǎng)打盡，一個(gè)不留！”
“是！” 護衛領(lǐng)命，激動(dòng)地跑了出去。
有了羽林營(yíng)的加入，局勢瞬間逆轉。
那些死士雖然兇悍，但畢竟人數有限，又腹背受敵，很快就被剿滅了。
當廝殺聲徹底平息下來(lái)時(shí)，天已經(jīng)蒙蒙亮了。
侯府內外，一片狼藉，地上到處都是尸體和血跡，空氣中彌漫著(zhù)濃重的血腥味，令人作嘔。
沈驚寒走出書(shū)房，看著(zhù)眼前的慘狀，臉色蒼白，胃里一陣翻江倒海。她強忍著(zhù)不適，深吸了一口氣。
這就是權力斗爭的代價(jià)，鮮血淋漓，毫不留情。
“侯爺，您沒(méi)事吧？” 青竹快步走過(guò)來(lái)，身上也添了幾道傷口，臉上滿(mǎn)是關(guān)切。
“我沒(méi)事?！?沈驚寒搖搖頭，“傷亡如何？”
青竹的眼神黯淡下來(lái)：“我們損失了…… 損失了三十多個(gè)護衛。刺客…… 全部被殲滅，一共是五十三人?！?/p>
三十多條人命……
沈驚寒的心沉了下去。這些人，都是因為她才死的。
“厚葬他們，家眷好生安撫，每人賞銀百兩?！?沈驚寒聲音有些沙啞。
“是，侯爺?！?/p>
“周明呢？” 沈驚寒問(wèn)道。
“周統領(lǐng)在外面候著(zhù)?！?/p>
“讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>
很快，周明就跟著(zhù)青竹走了進(jìn)來(lái)。他穿著(zhù)一身鎧甲，臉上帶著(zhù)幾分疲憊，但眼神卻很亮。
“末將周明，參見(jiàn)侯爺?！?周明單膝跪地，態(tài)度恭敬了許多。
經(jīng)過(guò)今晚的事，他算是徹底看清了局勢，也看清了眼前這位靖安侯的魄力和手段。蕭徹雖然勢大，但沈驚寒能在如此短的時(shí)間內穩住陣腳，甚至反將一軍，顯然也不是好惹的。
更重要的是，沈驚寒現在掌控著(zhù)京畿三大營(yíng)中的虎賁營(yíng)和神機營(yíng)，又有他的羽林營(yíng)相助，實(shí)力已經(jīng)不容小覷。
“周統領(lǐng)免禮?！?沈驚寒看著(zhù)他，“今晚多謝周統領(lǐng)出手相助，本侯記下了?！?/p>
“侯爺客氣了?！?周明站起身，小心翼翼地說(shuō)道，“末將身為羽林營(yíng)統領(lǐng)，守護京城安寧，是末將的職責所在。蕭將軍派人行刺侯爺，形同叛逆，末將自然不能坐視不理?！?/p>
這話(huà)說(shuō)得滴水不漏，既表了忠心，又撇清了和蕭徹的關(guān)系。
沈驚寒心中了然，卻也不點(diǎn)破：“周統領(lǐng)能明辨是非，很好。你放心，只要你忠心辦事，本侯絕不會(huì )虧待你。羽林營(yíng)統領(lǐng)的位置，還是你的?！?/p>
“多謝侯爺！” 周明臉上露出喜色，連忙道謝。
“嗯?！?沈驚寒點(diǎn)點(diǎn)頭，“外面的事，就交給你處理了。另外，派人去神機營(yíng)看看，張老將軍那邊怎么樣了?！?/p>
“是，末將這就去辦！” 周明領(lǐng)命而去。
看著(zhù)周明離去的背影，沈驚寒的眼神漸漸冷了下來(lái)。
周明雖然暫時(shí)歸順了，但這種墻頭草，隨時(shí)可能再次倒戈。她必須盡快培養自己的勢力，不能完全依賴(lài)他。
“青竹?！?沈驚寒喚道。
“屬下在?！?/p>
“去看看，張老將軍那邊有消息了嗎？”
“是?！?/p>
青竹剛走沒(méi)一會(huì )兒，就急匆匆地跑了回來(lái)，臉上帶著(zhù)興奮的神色：“侯爺！好消息！張老將軍傳來(lái)消息，王奎帶著(zhù)羽林營(yíng)的人攻了一夜，損兵折將，最后被張老將軍打退了！神機營(yíng)安然無(wú)恙！”
太好了！
沈驚寒懸著(zhù)的心，終于徹底放了下來(lái)。
神機營(yíng)保住了，侯府也保住了，周明也暫時(shí)拉攏過(guò)來(lái)了。
這一夜，她贏(yíng)了。