1晟明國，先皇駕崩，十七歲的太子趙弘蕭登基為帝，舉國守孝。三年后，沈府。
沈裳檸笄禮將至，府里早已換上清一色喜慶的物件?！鞍?，你的事情你一向有自己的主意，
你再看看這宴請名單上是否還需修改？”沈家主母柳湘道。沈裳檸笑臉盈盈地打開(kāi)名單，
“母親主持宴會(huì )才是一向令人折服的?！薄澳惆??！鄙蚰感Φ??！斑^(guò)兩天便是你及笄的日子，
從你呱呱落地，到現在亭亭玉立，真就像一眨眼功夫似的?！薄澳赣H勿要感懷，
阿檸遲早是要長(cháng)大的。從小我就希望能像大哥二哥一樣能文善武，
保護我所想保護之人!”及笄之日，四月十六，賓客紛紛而至。沈家大門(mén)，“我說(shuō)老沈吶，
你家檸丫頭真是才貌雙全，說(shuō)起來(lái)我也是看著(zhù)檸丫頭長(cháng)大的，那會(huì )我還抱過(guò)她嘞。
”“哈哈!阿檸自是才貌雙全，里邊請?！鄙蛑賾训?。戶(hù)部侍郎萬(wàn)栩清，
“恭喜沈將軍沈夫人?！薄翱炜炜?，里邊請里邊請?！比f(wàn)皇后萬(wàn)知曦懷有子嗣已有四個(gè)月，
不宜坐馬車(chē)顛簸，所以并未親臨。雖未親臨笄禮，但她也派身邊最德高望重的老嬤嬤，
將賀禮送至沈府，可見(jiàn)其對沈裳檸的重視?；实垡荒竿拿妹冒碴?yáng)公主趙歆雲，
親至沈裳檸的及笄禮?！皡⒁?jiàn)公主殿下?！鄙蚣曳驄D異口同聲道?！熬烁妇四缚炱?，
現只當我不是公主，而是阿檸的表姐?！薄e客已就坐。
“開(kāi)宴!”沈裳檸身著(zhù)淺黃色襦裙，從房里走出，面向香案跪坐，沈母上前為其梳頭。
沈裳檸三拜父母，跪坐，沈母為其戴笄。沈仲懷上前，“吾女裳檸，今日及笄，上告于天，
下為爾知。今特賜字汀蘭，望其蕙蘭如性，高潔而行?！薄芭畠褐x父親賜字?！鄙蛏褭幦?，
起身。三次戴笄完畢。隨后沈仲懷面向賓客宣布:“小女及笄之禮已成，感謝諸位盛情參與！
”2賓客將要散去，卻聞一陣陣急促的腳步聲?！笆ブ嫉?！”眾人皆跪?！吧蚣倚〗?，
咱家特地來(lái)傳圣上口諭，今兒個(gè)是沈小姐的及笄之日，圣上是十分歡喜，祝沈小姐及笄喜樂(lè )，
半年后請沈小姐入宮選秀?！鄙蛏褭幟碱^緊鎖，十分錯愕地聽(tīng)完圣喻?！俺寂又?，謝圣上。
”夜晚，沈家正廳?！案赣H母親，哥哥們，阿檸不愿進(jìn)那深宮，雖然有表姐在，
但一入宮門(mén)深似海，只怕一輩子都只能困在那里，不得恣意地活著(zhù)?！薄鞍?，
父親知道你從小便愛(ài)好自由，我和你母親和你哥哥們也不曾過(guò)多管束你，但這是圣上欽點(diǎn)，
不能抗旨?！鄙蛑賾褵o(wú)奈搖頭，深深嘆氣。二哥沈漣急忙問(wèn)道，“大哥，是否有合適的法子？
我也不想讓妹妹進(jìn)宮?！贝蟾缟蜢险酒鹕韥?lái)，望著(zhù)墨色天空，思索片刻，“其實(shí)有一個(gè)方法，
檸兒可以試試?！薄鞍肽旰笄以谶x秀前，有一場(chǎng)秋獵，三年前圣上繼位之初，
特地開(kāi)設女子圍獵，榜首可向圣上提出一個(gè)請求?！鄙蛏褭巸裳鄯殴?，“這個(gè)主意好！
騎射對我來(lái)說(shuō)并非難事?！鄙蚣胰硕谏驒幒靡粫?huì )功夫，才離開(kāi)正廳。正值十六，月仍盈圓，
四月夜晚細雨綿綿，沈裳檸凝望窗外，微微嘆氣。她想著(zhù)秋獵中必須拔得頭籌，
才能獲得自由。她想成為一只鳥(niǎo)，不是被困在牢籠，而是能夠翱翔于天地的自由飛鳥(niǎo)。
3秋獵至。沈裳檸今日早早便換上一襲紅衣，挽起長(cháng)發(fā)，只待圍獵開(kāi)始。
望見(jiàn)晟嘉帝的沈裳檸，“真是我的好表哥啊，真不知你打的什么如意算盤(pán)?！眹C即將開(kāi)始，
“諸位，拔得頭籌者，朕必定重重有賞！”圍獵如火如荼地開(kāi)始。沈裳檸一手持弓，
一手緊握韁繩，尋找獵物。一只飛鷹翱翔，她眼疾手快射下第一支箭；獵豹出沒(méi)，
她絲毫不慌地縱馬追逐。離圍獵結束還剩下半個(gè)時(shí)辰，沈裳檸不得不賭一把，與其認命，
倒不如拼盡全力以贏(yíng)得一線(xiàn)生機。她永遠也忘不了姑姑生前在宮里的日子是多么地孤寂。
“阿檸，處在皇后之位，看上去是那么地風(fēng)光無(wú)限，
可實(shí)際上我也不過(guò)是一顆牽制的棋子罷了。
還是王妃時(shí)我總是幻想著(zhù)自己的夫君會(huì )永遠愛(ài)自己，可是我錯的一塌糊涂。阿檸，
姑姑希望你能夠找到那個(gè)一心一意只對你好的男子，即使沒(méi)有，你也要快意自在地過(guò)一輩子，
好嗎？”姑姑，裳檸一直銘記。思及此，沈裳檸忽地發(fā)現自己已被狼群包圍?？此茻o(wú)路可退，
卻可絕處逢生。在她右側的狼首先發(fā)起進(jìn)攻，沈裳檸一擊斃命。
迎接而來(lái)的是一次又一次的進(jìn)攻，她的左手不幸被一頭狼咬住，鮮血直流，
反應及時(shí)的她抽出腰間匕首，迅速又殺死一頭狼。眼看已經(jīng)解決當下麻煩，
在她面前又緩緩走來(lái)三頭強壯的狼。她知道再如此死磕下去只怕性命堪憂(yōu)。她冷靜地觀(guān)察，
用內力和輕功最先殺死最強壯的一頭，最后全部擊殺。沈裳檸口吐鮮血，單膝跪地。
還好馬兒又跑了回來(lái)?！澳愕故峭`性，懂得避風(fēng)頭?！鄙蛏褭幣牧伺鸟R。沈裳檸騎馬回，
等待清點(diǎn)獵物數目與種類(lèi)。她手臂上不停地流血，臉上也沾有血跡。
沈家父子在一旁看見(jiàn)心痛不已，趕忙先去叫上醫官。4“啟稟圣上，經(jīng)過(guò)清點(diǎn)，
沈家小姐沈裳檸當獲得頭籌。她獵得狼王并且是女子組中獵物最多的一人！
”待沈裳檸包扎完畢后?！皠偧绑遣痪帽隳苡腥绱四芰?，真不愧是將門(mén)之后。說(shuō)吧，
想要朕給你什么賞賜？”“圣上，小女子并不用什么賞賜，
只求圣上能準許吾能夠自己擇選夫婿，并在京城中開(kāi)設女子騎射教學(xué)，謝圣上！”皇帝，
面無(wú)表情，須臾便微笑道，“你為了自己的想法，一人奮戰狼群，手刃狼王，朕要是拒絕你，
你豈不要怪朕不成人之美了。只是這騎射教學(xué)，你要如何開(kāi)展呢？”“不敢，謝圣上成全！
說(shuō)起這女子騎射教學(xué)，身為女子，能有一項防身技藝傍身，自然是有益的。
我在府內有一專(zhuān)門(mén)習武之地，可以教授女子學(xué)好防身術(shù)或基本的騎射技藝?！薄吧蚯?，
你認為如何？”“小女能有此想法，臣倍感欣慰，一切任聽(tīng)圣上?！薄皽??！薄爸x圣上！
”沈裳檸欣喜萬(wàn)分，心里壓著(zhù)的石頭終于落了地。秋獵結束，沈府。
沈裳檸回到府上再次換了一次藥，花了好大力氣才安撫住一大家子人，
并再三保證不會(huì )再讓自己陷入危險的境地，一家人才肯罷休。秋天的夜晚寂涼如水，
岸芷院里的銀杏早已黃燦燦地點(diǎn)綴在樹(shù)枝上，有些則躺在大地上，接受秋天的洗禮。
文殊蘭也早已度過(guò)這一年的花期，但油綠綠的葉子仍持續生長(cháng)。第二天，
京城里傳遍沈裳檸在獵場(chǎng)上的事跡。大多數人贊不絕口，而總是有人暗自嫉妒?？刹徽撊绾?，
沈裳檸的騎射讓京城人皆刮目相看。不禁令人想起，開(kāi)國之時(shí)，先祖夫人便隨軍出征，
創(chuàng )下佳績(jì)，后代絕不會(huì )忘記她的英勇與付出。5薛長(cháng)懌早早父承子業(yè)，成為當朝丞相。
他的父親薛齊威是個(gè)“妻管?chē)馈?，在兒子弱冠之年便請命圣上讓薛長(cháng)懌來(lái)接替他的位置，
自己在家和夫人享天倫之樂(lè )。若不是薛齊威在兒子小的時(shí)候便對他嚴格要求，
在他十幾歲就讓他處理丞相事務(wù)，最重要的是他完成得十分出色，
否則晟嘉帝也不會(huì )讓他接手。然盡管薛長(cháng)懌還是圣上的伴讀，更容易博得圣上信任，
其他人卻也不敢對他的實(shí)力有半分質(zhì)疑。薛長(cháng)懌是一文官，大多數人不免覺(jué)得他不會(huì )武，
畢竟他沒(méi)有展示出習武跡象，但身為朝廷命官，薛長(cháng)懌私下文武兼習，
非必要之時(shí)不會(huì )展露武功。過(guò)了大半個(gè)月，沈裳檸此刻仍在府里養傷。
薛長(cháng)懌自幼與沈煜相識相知，沈裳檸也是知曉的，
只是這幾年里她與這個(gè)大哥哥并未有過(guò)多的交集。但他每年都會(huì )給自己送上禮物，
就像及笄時(shí)，他只派府里的管家送來(lái)一支精美無(wú)比的發(fā)簪，管家聲稱(chēng)他仍有要事在身，
不便親自相贈。發(fā)簪隱含有相思之意，沈裳檸不知是他不知曉這層意思，還是刻意為之。
沈裳檸在能夠下床之后，薛長(cháng)懌便登門(mén)拜訪(fǎng)了沈府，說(shuō)是找沈小將軍沈煜有要事相商。
沈裳檸也不意外，從記事開(kāi)始，薛長(cháng)懌每年都會(huì )來(lái)沈府，起初她才不過(guò)三四歲，
一整天就喜歡跟在漂亮哥哥身后跑。等到上了女子私塾之后，
漸漸知曉“男女授受不親”的道理，便不敢打擾薛長(cháng)懌，自此他們也漸漸地疏遠了。
6正是初陽(yáng)起，花園暖如春。沈府花園里，沈裳檸在二哥沈漣的陪同下曬太陽(yáng)。
沈煜在與薛長(cháng)懌商討完事務(wù)之后，主動(dòng)邀請薛長(cháng)懌到自家花園里游走散心。
沈煜不知自家小妹也會(huì )在此時(shí)游賞，快步走向前去問(wèn)候，“檸兒，感覺(jué)身子如何？
”沈裳檸臉色略顯蒼白，但氣色已然大好，面對大哥急切切的關(guān)心，她暖暖地微笑回應，
“謝謝大哥關(guān)心，妹妹身子好多了?！薄澳蔷秃媚蔷秃??！痹?huà)畢，薛長(cháng)懌也徐徐走來(lái)，
“裳檸妹妹，好久不見(jiàn)?！鄙蛏褭幱行┐舸舻乜粗?zhù)薛長(cháng)懌，心里不禁感嘆，
漂亮哥哥更加好看了，她不禁有些看走神了。沈煜和薛長(cháng)懌見(jiàn)她如此，也淡淡地笑了起來(lái)，
“裳檸妹妹還是這般可愛(ài)。沈漣弟弟也別來(lái)無(wú)恙?！薄把Υ蟾绨埠?。
”被忽略的沈漣見(jiàn)人問(wèn)好終于開(kāi)口?！把Ω绺缰囐澚?，
不過(guò)裳檸還是在此謝過(guò)薛哥哥送的禮物，裳檸很喜歡，只是這禮物太過(guò)貴重，
裳檸實(shí)在不好收下?！薄斑@禮物沒(méi)有人比你更合適了，況且我送出去的禮物不會(huì )再收回。
”“什么禮物？”沈家兩兄弟不約而同地開(kāi)口。沈裳檸拉開(kāi)話(huà)題，“二哥，我們走吧，
大哥和薛哥哥或許還有事要相商。大哥，薛哥哥，裳檸先行告退?！闭f(shuō)著(zhù)便拉著(zhù)沈漣走了。
這發(fā)簪還是被她緊緊攥在手里。7看著(zhù)自家妹妹走遠，沈煜再次開(kāi)口，“什么情況，
什么禮物？”“就是一個(gè)發(fā)簪而已?！薄斑€就是一個(gè)發(fā)簪而已？我懂了，
薛長(cháng)懌你對我妹有意思！我不信你不懂男子送女子發(fā)簪的含義！”沈煜見(jiàn)他默認，
不再理會(huì )什么客氣之理，面對覬覦妹妹的人都不會(huì )有好言可言，即使是自己的好兄弟，
但他還是問(wèn)了一聲為何。薛長(cháng)懌也不拐彎抹角，“阿煜，我從第一次見(jiàn)裳檸就被她吸引了，
小時(shí)候的她天真可愛(ài)，長(cháng)大后亦如是?！薄罢鏇](méi)看出來(lái)，你藏的挺深啊。雖然你是我好兄弟，
但你怎么就認定我會(huì )同意你追求我妹妹，你就不怕以后我連面都不讓你們見(jiàn)嗎？
我妹妹容貌一絕，滿(mǎn)腹經(jīng)綸，不是誰(shuí)人都可與之相配的?！薄拔叶贾?，
我就是等待裳檸及笄才會(huì )說(shuō)出這些話(huà)，而且當前只得你一人知曉。如今新帝登基不久，
必定會(huì )喚各大家族的嫡女入宮，以拉攏和平衡勢力。沈家貴為名門(mén)望族，將門(mén)之楣，
裳檸貴為嫡女，必會(huì )被召入宮，若非我告知你秋獵一事，否則她早已入宮了。
不過(guò)裳檸妹妹自己聰慧，得勝一籌，才破開(kāi)此局?！苯又?zhù)薛長(cháng)懌又繼續說(shuō)道，“沈家愛(ài)女，
京城無(wú)人不知。沈家權貴亦擺在眼前，但宮里人是否真心待裳檸，你我未知。
沈家和薛家交好，知根知底，我雖不是最完美的人，但卻是目前最合適的人選，
更何況我是真心心悅于她?！鄙蜢线€是被他的話(huà)驚到了，“我不會(huì )攔著(zhù)你們見(jiàn)面，
我一切我小妹為先，她覺(jué)得適合和喜歡便好。如今她的婚事全憑她做主，
但我也不會(huì )讓小人有機可乘?？扇缛羧氩涣怂难?，也只能煩請你莫要糾纏于她。
”薛長(cháng)懌笑了笑，“那是自然?！?沈煜問(wèn)了下人才知曉妹妹在花園的亭子里品茶，
沈漣有事外出了。他來(lái)到沁芳亭，“阿檸?！薄按蟾?，
你怎么來(lái)了?”沈煜揮揮手讓婢女千語(yǔ)退避亭外?！皠倓偰阊Ω绺缗c我說(shuō)了好些真心話(huà)，
哥哥覺(jué)得他應當是對你有意?！鄙蛏褭幍哪橅汈П慵t了，“大哥，
我…我還沒(méi)準備好該怎么面對他，畢竟小時(shí)候不似現在?！鄙蜢仙焓置嗣蛏褭幍念^，
“妹妹長(cháng)大了，如今可以獨當一面了，你只管去做自己想做之事，哥哥會(huì )一直護著(zhù)你。
反正阿檸已經(jīng)及笄，又可自己挑選夫婿，那阿檸何不去嘗試嘗試，若是不喜歡，
大可換其他人接觸?！薄爸x謝大哥!裳檸知道了?！鄙蜢喜恢赖氖?，
其實(shí)自家妹妹是喜歡薛長(cháng)懌的，只不過(guò)薛長(cháng)懌這幾年都沒(méi)怎么露面，
讓沈裳檸有些以為他是不是不喜歡自己，又隨著(zhù)年歲漸長(cháng)，快要及笄，
倒是沒(méi)有小時(shí)候那般膽大去府上尋他了。9大半個(gè)月又過(guò)，沈裳檸的傷已好了個(gè)大概。
冬天將至，天氣早已變冷，沈裳檸披著(zhù)披風(fēng)，坐上馬車(chē)來(lái)到郊外的初陽(yáng)堂。
初陽(yáng)堂是歷代收留孤兒的場(chǎng)所，有朝廷撥款和各世族的支持才讓此處生生不息。
初陽(yáng)堂此時(shí)的掌堂人是一女子，名為黎阮娘。沈裳檸早在說(shuō)要教授女子習武藝之時(shí)，
便讓自家管家聯(lián)系黎阮娘，會(huì )在初陽(yáng)堂選擇女子來(lái)教學(xué)。黎阮娘見(jiàn)沈家馬車(chē)停下，
立馬上前恭迎?！耙?jiàn)過(guò)沈小姐?！鄙蛏褭幱?zhù)細微寒風(fēng)，走到了黎阮娘面前，“黎掌人安好。
”一些簡(jiǎn)單的問(wèn)候之后，黎阮娘直接帶沈裳檸到初陽(yáng)堂的二層閣樓，
此時(shí)孩子們正在底樓活動(dòng)，她們的視線(xiàn)正好將全部孩子們看得清清楚楚。
孩子們在清晨吃完早飯后活動(dòng)著(zhù)，沈裳檸一眼看到站在角落里的女孩，看上去約摸八九歲，
眼眸中卻有著(zhù)孤寂與感傷，著(zhù)實(shí)與周?chē)鷼g聲笑語(yǔ)的孩子們格格不入?！袄枵迫?，
那位站在角落里的孩子怎不與大家一起玩耍？”“沈小姐，那孩子叫做朱懿，
是在天下統一不久后進(jìn)來(lái)的孤兒，父親戰死沙場(chǎng)，母親傷心過(guò)度就跟著(zhù)去了，
可憐只剩下這個(gè)女娃娃?！薄八墒潜荒銈儗?lái)的？”“不是的沈小姐，
是被她母親弄昏迷后送來(lái)的?！鄙蛏褭幭仁浅聊徽Z(yǔ)?！拔胰?wèn)問(wèn)她可否愿意跟我一起走。
”說(shuō)完便悄悄走到她身邊停下。
小女孩朱懿目不轉睛地盯著(zhù)一步步向她走來(lái)的身穿鵝黃色衣裙的貌美女子，不禁看呆了。
沈裳檸蹲下與她平視，溫柔地說(shuō)道：“人要變強，才有能力去做自己想做之事，
所以你可愿與我一道，我會(huì )教你騎射?！薄拔摇遗挛覍W(xué)不會(huì )?！薄熬艑又_，起于壘土。
只要你日復一日地練習，總會(huì )有學(xué)會(huì )的一天。
”朱懿覺(jué)得眼前這位姐姐就像爹爹娘親給自己派來(lái)的仙女，所以她愿意跟著(zhù)姐姐一起學(xué)習，
努力變強?！昂?，我愿意?！鄙蛏褭幦玢宕猴L(fēng)般和煦，撫摸著(zhù)朱懿?！澳俏覀兓丶野?。
”沈裳檸覺(jué)得這個(gè)孩子合眼緣，就先教授她一人，之后再教其他孩子。
10管家安排一間房舍給朱懿居住，還安排一名婢女照顧了她的起居，