警報聲在走廊盡頭炸開(kāi)時(shí)，沈壹正盯著(zhù)手里憑空出現的紙條發(fā)呆…
米黃色的便簽紙上只有一行打印體，黑得像淬了墨：【歡迎來(lái)到副本「午夜回廊」，生存倒計時(shí)：23:59:58】
身后的鐵門(mén)“哐當”一聲落鎖，震得他耳膜發(fā)疼。轉身去拉，冰涼的金屬表面已經(jīng)和墻體嵌成一體，指腹摳到發(fā)白也只留下幾道淺痕。
走廊里的聲控燈開(kāi)始規律地閃爍，暖黃的光忽明忽暗，將兩側緊閉的房門(mén)照得像一張張沉默的嘴。沈壹握緊口袋里的折疊刀，指尖抵著(zhù)冰涼的金屬，才勉強壓下喉間的澀意。
這是他第三次被卷入這種莫名其妙的“副本”。
前兩次的記憶像被水泡過(guò)的紙，模糊不清，只殘留著(zhù)刺骨的寒意和瀕死的恐懼。他甚至記不清自己是怎么活下來(lái)的，只知道再次睜眼時(shí)，總會(huì )回到熟悉的出租屋，仿佛一切只是場(chǎng)過(guò)于真實(shí)的噩夢(mèng)。
但這次不一樣。
警報聲還在尖嘯，沈壹卻在燈光熄滅的瞬間，捕捉到了另一道呼吸聲。
很輕，帶著(zhù)刻意壓抑的節奏，就在他斜后方三步遠的位置。
燈光驟然亮起的剎那，沈壹猛地回頭。
男人靠在斑駁的墻壁上，身形挺拔，黑色沖鋒衣的拉鏈拉到頂端，遮住了大半張臉，只露出一雙異常冷靜的眼睛。他的目光掃過(guò)來(lái)，沒(méi)有驚訝，沒(méi)有探究，像在看一件再尋常不過(guò)的物品，短暫停留后便移開(kāi)，落到了走廊深處那扇半開(kāi)的木門(mén)上。
沈壹的心跳漏了一拍。
不是因為對方的眼神，而是因為他看清了男人手腕上的東西——一塊樣式老舊的機械表，表盤(pán)玻璃裂了道縫，指針卻在精準地走動(dòng)，指向11點(diǎn)整。
和他口袋里那張紙條上的倒計時(shí)，分秒不差。
“新來(lái)的？”男人忽然開(kāi)口，聲音有點(diǎn)啞，像砂紙蹭過(guò)木頭。
沈壹沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是握緊了手里的刀。
男人似乎也沒(méi)指望他回答，視線(xiàn)重新落回那扇木門(mén)，語(yǔ)氣平淡得近乎漠然：“想活，就別碰那扇門(mén)?！?/p>
話(huà)音剛落，走廊盡頭的警報聲戛然而止。
死寂瞬間籠罩下來(lái)
沈壹聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲在耳邊擂鼓，同時(shí)也清晰地聽(tīng)到，從那扇半開(kāi)的木門(mén)里，傳來(lái)了一陣極其輕微的、指甲刮擦木板的聲音。
噠…噠…噠…
像是有什么東西，正在門(mén)后，慢慢靠近。
男人抬了抬下巴，示意他看向自己的手表。
沈壹低頭，借著(zhù)忽明忽暗的燈光看清了那串跳動(dòng)的數字。
【生存倒計時(shí)：23:59:01】
而那刮擦聲，越來(lái)越近了。
沈壹的視線(xiàn)在那扇木門(mén)和男人之間轉了個(gè)圈，最終落在自己攥得發(fā)白的指節上。折疊刀的棱角硌著(zhù)掌心，帶來(lái)的安全感遠不及身后那道呼吸聲實(shí)在。
他不是第一次在副本里遇到“同伴”，但前兩次的經(jīng)驗告訴他，這些突然出現的人往往比副本里的怪物更危險?？裳巯逻@情形，似乎由不得他挑三揀四。
“為什么不能碰？”沈壹低聲問(wèn)，聲音因為緊張有些發(fā)飄。他得確認對方的意圖，哪怕只有萬(wàn)分之一的可信度。
男人沒(méi)回頭，目光依然釘在那扇門(mén)上，像是在監聽(tīng)門(mén)后的動(dòng)靜?！芭鲞^(guò)的人，沒(méi)活過(guò)十分鐘?！彼穆曇艉芊€，聽(tīng)不出情緒，“上一輪的?！?/p>
“上一輪？”沈壹皺眉，“你不是第一次來(lái)這個(gè)副本？”
“嗯?！蹦腥藨寺?，算是回答。
沈壹還想問(wèn)什么，那刮擦聲突然變了調。不再是緩慢的“噠噠”聲，而是變成了急促的、帶著(zhù)某種濕滑感的摩擦聲，像是有什么黏糊糊的東西正貼著(zhù)門(mén)板蠕動(dòng)。
與此同時(shí)，那扇半開(kāi)的木門(mén)開(kāi)始微微晃動(dòng)，縫隙里滲出一點(diǎn)暗紅色的液體，順著(zhù)門(mén)框往下淌，在地面積成小小的水洼。
空氣里彌漫開(kāi)一股鐵銹混著(zhù)腐臭的味道。
沈壹胃里一陣翻涌，下意識地后退半步，正好撞在身后的墻壁上。冰涼的觸感讓他打了個(gè)激靈，余光瞥見(jiàn)男人不知何時(shí)已經(jīng)站直了身體，右手插在沖鋒衣口袋里，指節微微凸起，似乎握著(zhù)什么東西。
“走?！蹦腥送蝗婚_(kāi)口，聲音比剛才沉了些。
沈壹還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，就被一股力道拽著(zhù)胳膊往反方向扯。他踉蹌了兩步才站穩，回頭時(shí)正看見(jiàn)男人已經(jīng)拉開(kāi)了旁邊一扇緊閉的房門(mén)，門(mén)軸發(fā)出“吱呀”的呻吟，在這死寂的走廊里格外刺耳。
“進(jìn)來(lái)”。男人側身讓開(kāi)位置，眼神示意他快點(diǎn)。
門(mén)板晃動(dòng)的幅度越來(lái)越大，那道縫隙里隱約能看見(jiàn)一團模糊的黑影在蠕動(dòng)。沈壹沒(méi)再猶豫，矮身鉆進(jìn)了房間。
男人緊隨其后關(guān)上門(mén)，反手扣上黃銅插銷(xiāo)。金屬碰撞的輕響剛落，門(mén)外就傳來(lái)“砰”的一聲巨響，像是有什么東西狠狠撞在了門(mén)板上。
整扇門(mén)劇烈搖晃，墻皮簌簌往下掉灰。
沈壹后背抵著(zhù)冰冷的墻壁，大口喘著(zhù)氣，心臟幾乎要跳出胸腔。他看向男人，對方正靠在門(mén)后，面不改色地聽(tīng)著(zhù)外面的動(dòng)靜，仿佛那震耳欲聾的撞擊聲只是無(wú)關(guān)緊要的背景音。
“它是什么？”沈壹壓低聲音問(wèn)。
“不清楚?！蹦腥藫u頭，“只知道它對活人的氣息很敏感，尤其是……”他頓了頓，目光掃過(guò)沈壹還在微微顫抖的手，“恐懼的氣息?！?/p>
沈壹一怔，下意識地屏住呼吸，試圖平復過(guò)快的心跳。
房間里沒(méi)有窗戶(hù)，只有一盞懸在天花板中央的燈泡，光線(xiàn)昏黃，勉強照亮了不大的空間。角落里堆著(zhù)些落滿(mǎn)灰塵的舊家具，看起來(lái)像是間廢棄的儲物室。
“你叫什么？”男人忽然問(wèn)。
沈壹抬眼，對上他平靜的視線(xiàn)，遲疑了一下，報上名字：“沈壹?！?/p>
“程晏?！蹦腥搜院?jiǎn)意賅地回了兩個(gè)字，算是交換。
程晏……沈壹在心里默念了一遍這個(gè)名字，總覺(jué)得在哪里聽(tīng)過(guò)，卻又想不起來(lái)?；蛟S是前兩次副本里的碎片記憶？他甩了甩頭，把這念頭壓下去——現在不是想這些的時(shí)候。
門(mén)外的撞擊聲不知何時(shí)停了，取而代之的是那熟悉的刮擦聲，不過(guò)這次，聲音是沿著(zhù)墻壁移動(dòng)的，正慢慢往他們所在的房間靠近。
噠…噠…噠…
沈壹的神經(jīng)瞬間繃緊。
程晏從口袋里抽出手，手里握著(zhù)一把黑色的戰術(shù)匕首，刀刃在昏暗中閃著(zhù)冷光?！八谡椅覀??！彼吐曊f(shuō)，“這間房的門(mén)鎖撐不了多久?！?/p>
沈壹的心沉了下去：“那怎么辦？”
程晏沒(méi)說(shuō)話(huà)，目光落在房間深處那個(gè)蓋著(zhù)白布的舊衣柜上。他走過(guò)去，一把掀開(kāi)白布，露出后面的墻壁——那里竟然有個(gè)半人高的通風(fēng)口，鐵柵欄已經(jīng)銹得不成樣子。
“進(jìn)去?！背剃袒仡^看他，“到下一個(gè)房間?！?/p>
沈壹看著(zhù)那狹窄的通風(fēng)口，又看了看門(mén)外越來(lái)越近的刮擦聲，咬了咬牙，彎腰鉆了進(jìn)去。金屬柵欄被他一碰就掉了下來(lái)，發(fā)出“哐當”一聲輕響。
身后立刻傳來(lái)更急促的刮擦聲，像是那東西被聲音吸引，加快了速度。
“快?！背剃痰穆曇粼诤竺骓懫?，帶著(zhù)一絲不容置疑的催促。
沈壹手腳并用地在通風(fēng)管道里爬行，灰塵嗆得他直咳嗽。管道狹窄，只能容一人通過(guò)，他能清晰地聽(tīng)到身后程晏跟上來(lái)的腳步聲，以及……那道幾乎就在門(mén)外的刮擦聲。
就在他快要爬到管道盡頭時(shí)，身下的鐵皮突然發(fā)出一聲不堪重負的呻吟，接著(zhù)是“咔嚓”一聲脆響。
沈壹心里咯噔一下，還沒(méi)來(lái)得及反應，整個(gè)人就隨著(zhù)斷裂的鐵皮往下墜去。
失重感傳來(lái)的瞬間，他聽(tīng)到程晏低喝一聲，似乎想抓住他，但只碰到了他的衣角。
沈壹重重摔在堅硬的地板上，疼得眼前發(fā)黑。他掙扎著(zhù)想爬起來(lái)，卻在抬頭的瞬間，對上了一雙布滿(mǎn)血絲的眼睛。
那東西不知何時(shí)出現在了這個(gè)房間里，正四肢著(zhù)地趴在天花板上，身體像扭曲的蛇，長(cháng)發(fā)垂落下來(lái)，掃過(guò)沈壹的臉頰，帶著(zhù)冰冷的濕意。
它張開(kāi)嘴，露出尖利的牙齒，涎水順著(zhù)嘴角滴落，砸在沈壹手背上。
腥臭的氣息撲面而來(lái)。
他的心臟撲通撲通的跳著(zhù)，感覺(jué)下一秒就能掛在這里，沈壹的大腦一片空白，只剩下最原始的恐懼在尖叫。那東西的眼睛像兩團渾濁的血球，死死釘在他身上，涎水落在手背上的觸感黏膩又冰冷，順著(zhù)皮膚往下滑，像一條細小的蛇。
他想抬手揮刀，手臂卻重得像灌了鉛，連指尖都在發(fā)抖。前兩次副本里瀕死的窒息感突然翻涌上來(lái)，喉嚨像是被什么東西堵住，發(fā)不出一點(diǎn)聲音。
——要死在這里了嗎？
這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，就被一道勁風(fēng)打斷。
“滾開(kāi)！”
程晏的聲音比剛才冷了不止八度，帶著(zhù)破風(fēng)的銳度。沈壹只覺(jué)得眼前一花，一道黑影從通風(fēng)口躍下，戰術(shù)匕首的寒光劃破昏黃的空氣，精準地刺向那東西的眼睛。
“嘶——！”
凄厲的尖叫像玻璃摩擦，震得沈壹耳膜生疼。那東西猛地從天花板上摔下來(lái)，在地上蜷縮成一團，細長(cháng)的指甲瘋狂地抓撓著(zhù)地板，發(fā)出刺耳的聲響。
程晏落地時(shí)踉蹌了一下，似乎剛才的動(dòng)作扯到了什么，他皺了皺眉，卻沒(méi)停頓，反手抽出別在腰后的另一把短刀，眼神冷得像結了冰。
“起來(lái)?！彼^也不回地對沈壹低吼。
沈壹這才回過(guò)神，連滾帶爬地往后縮，直到后背撞在墻角的木箱上才停下。他看著(zhù)程晏利落地避開(kāi)那東西的攻擊，匕首一次次精準地刺向它的要害，動(dòng)作干凈利落，像是演練過(guò)無(wú)數次。
——他很強。
這個(gè)認知無(wú)比清晰地跳進(jìn)沈壹腦子里。和前兩次遇到的那些慌亂掙扎的“同伴”不同，程晏像是天生就屬于這種地方，冷靜得近乎可怕。
就在這時(shí)，房間另一扇門(mén)突然被撞開(kāi)，一個(gè)女生的驚呼聲闖了進(jìn)來(lái)：“什么東西？！”
沈壹循聲看去，門(mén)口站著(zhù)個(gè)穿白襯衫的女生，手里還攥著(zhù)半塊面包，顯然是被剛才的尖叫吸引過(guò)來(lái)的。她看到地上扭動(dòng)的怪物和持械的程晏，眼睛瞬間瞪圓，手里的面包“啪”地掉在地上。
“齊瑤？”沈壹脫口而出。
他認識這個(gè)女生。在第二次副本里見(jiàn)過(guò)一面，當時(shí)她正被幾只影子追著(zhù)跑，還是沈壹順手拉了她一把。雖然最后沒(méi)再碰到，但那張帶著(zhù)點(diǎn)倔強的臉他還記得。
齊瑤也認出了他，驚訝地張了張嘴：“沈壹？你也……”
她的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就被程晏的喝聲打斷：“關(guān)門(mén)！”
齊瑤反應很快，立刻反手帶上房門(mén)，后背緊緊抵著(zhù)門(mén)板，臉色發(fā)白地看著(zhù)場(chǎng)中。
程晏沒(méi)再給那東西掙扎的機會(huì )，匕首干脆利落地刺入它的脖頸。怪物的身體猛地抽搐了一下，隨后徹底不動(dòng)了，皮膚以肉眼可見(jiàn)的速度干癟下去，最后變成一灘腥臭的黑泥。
房間里再次陷入死寂，只剩下三人急促的呼吸聲。
程晏收起匕首，轉身時(shí)臉色有點(diǎn)蒼白，他抬手按了按肋骨的位置，眉頭蹙得更緊了些。
——剛才落地時(shí)沒(méi)站穩，肋骨可能撞到了。
他不動(dòng)聲色地吸了口氣，壓下胸腔的鈍痛，目光掃過(guò)齊瑤：“新人？”
齊瑤搖搖頭，聲音還有點(diǎn)發(fā)顫：“不是，第三次了?！彼f(shuō)著(zhù)看了沈壹一眼，眼神復雜，“沒(méi)想到會(huì )在這里碰到熟人?！?/p>
沈壹點(diǎn)點(diǎn)頭心里卻松了口氣。齊瑤既然能從兩次副本里活下來(lái)，肯定有自己的本事，多個(gè)人，或許生存的幾率能大一點(diǎn)。
程晏沒(méi)再多問(wèn)，走到通風(fēng)口下方，抬頭看了看斷裂的管道，又轉頭打量這個(gè)房間。這看起來(lái)像是間休息室，靠墻擺著(zhù)幾張破舊的沙發(fā)，角落里堆著(zhù)幾個(gè)木箱，上面落滿(mǎn)了灰塵。
“它為什么會(huì )在這里？”齊瑤小聲問(wèn)，目光還帶著(zhù)忌憚瞥向那灘黑泥。
“通風(fēng)管道是連通的?！背剃萄院?jiǎn)意賅，“我們剛才在管道里的動(dòng)靜，把它引過(guò)來(lái)了?！彼D了頓，看向沈壹，“下次別亂動(dòng)?！?/p>
沈壹臉上有點(diǎn)發(fā)燙，剛才掉下來(lái)確實(shí)是他的錯。他抿了抿唇，沒(méi)反駁。
程晏的視線(xiàn)移到房門(mén)上，側耳聽(tīng)了聽(tīng)外面的動(dòng)靜：“走廊里暫時(shí)安全，我們得盡快找到副本的線(xiàn)索?！?/p>
“線(xiàn)索？”齊瑤皺眉，“這副本叫什么？我還沒(méi)看到提示?！?/p>
“午夜回廊?！鄙蛞冀涌诘?，“生存倒計時(shí)二十三個(gè)小時(shí)左右?！?/p>
齊瑤了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，從口袋里掏出個(gè)小巧的筆記本，飛快地寫(xiě)著(zhù)什么：“我剛才在隔壁房間找到的，”她揚了揚手里的本子，“里面記著(zhù)幾個(gè)房間的編號，還有一句奇怪的話(huà)——‘不要回頭看鏡中的自己’?！?/p>
程晏的眼神動(dòng)了動(dòng)：“鏡子？”
“嗯，”齊瑤翻到某一頁(yè)，“上面畫(huà)了個(gè)簡(jiǎn)易地圖，三樓走廊盡頭有個(gè)盥洗室，標記了個(gè)紅圈?！?/p>
沈壹心里咯噔一下。前兩次副本的經(jīng)驗告訴他，這種被特意標記的地方，往往藏著(zhù)最危險的東西。
程晏顯然也想到了這一點(diǎn)，他走到窗邊，掀開(kāi)厚重的窗簾一角往外看。窗外一片漆黑，什么都看不見(jiàn)，只有玻璃上倒映出他自己模糊的影子。
“現在是午夜十二點(diǎn)?！彼畔麓昂?，語(yǔ)氣平靜，“副本規則通常和時(shí)間有關(guān)，‘午夜’回廊……很可能到了某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，會(huì )有變化?！?/p>
齊瑤的臉色更白了些：“什么變化？”
程晏沒(méi)回答，只是看了看自己的手表：“我們還有不到二十四個(gè)小時(shí)。要么找到離開(kāi)的門(mén)，要么……”
他沒(méi)說(shuō)下去，但誰(shuí)都明白那沒(méi)說(shuō)出口的話(huà)是什么。
沈壹握緊了手里的折疊刀，指腹摩挲著(zhù)冰涼的金屬表面。他看向程晏的背影，對方正低頭看著(zhù)齊瑤的筆記本，側臉的線(xiàn)條在昏黃的燈光下顯得格外冷硬。
——這個(gè)人到底是誰(shuí)？為什么對副本這么熟悉？
無(wú)數個(gè)疑問(wèn)在沈壹腦子里盤(pán)旋，但他知道現在不是問(wèn)的時(shí)候。
就在這時(shí)，走廊里突然傳來(lái)一陣輕微的腳步聲。
很輕，很慢，像是有人穿著(zhù)拖鞋在走路，一步一步，朝著(zhù)他們所在的房間靠近。
程晏的動(dòng)作瞬間頓住，眼神驟然變冷。
齊瑤猛地捂住嘴，不讓自己發(fā)出聲音。
沈壹的心跳再次提了起來(lái)，他屏住呼吸，聽(tīng)著(zhù)那腳步聲越來(lái)越近，最后停在了他們的房門(mén)外。
然后，一個(gè)蒼老的女聲在門(mén)外響起，帶著(zhù)點(diǎn)沙啞的慈祥：
“孩子們，該睡覺(jué)了哦?！?/p>
聲音落下的瞬間，沈壹清楚地看到，玻璃上程晏的倒影，嘴角似乎向上彎了彎。
一個(gè)極其詭異的弧度。