第二天一早，我就被敲門(mén)聲驚醒。
"白虎大人，您醒了嗎？"雷恩的聲音透過(guò)木門(mén)傳來(lái)，比平時(shí)更加低沉。
我揉了揉眼睛，發(fā)現自己還保持著(zhù)虎耳和尾巴的形態(tài)。經(jīng)過(guò)一夜睡眠，我已經(jīng)能稍微控制這些新器官了——比如讓耳朵轉動(dòng)方向，或者把尾巴卷起來(lái)。這感覺(jué)就像突然多出兩副肢體，既新奇又別扭。
"醒了，進(jìn)來(lái)吧。"我伸了個(gè)懶腰，虎耳因為晨間的寒意抖了抖。
門(mén)開(kāi)了，雷恩端著(zhù)早餐走進(jìn)來(lái)。今天的他換了一身更加正式的黑色皮甲，銀灰色的頭發(fā)整齊地扎在腦后，露出棱角分明的臉龐。不知是不是我的錯覺(jué)，他的肌肉在晨光下似乎更加輪廓分明了。
"長(cháng)老們希望您能參加上午的部落會(huì )議，"雷恩放下托盤(pán)，眼神不自覺(jué)地飄向我的頭頂，"然后下午需要準備晚上的...獅族晚宴。"
說(shuō)到"獅族晚宴"時(shí)，他的嘴角微微下垂，耳朵也不自覺(jué)地貼向腦后，明顯對這個(gè)安排很不滿(mǎn)。
我抓起一塊看起來(lái)像面包的食物咬了一口，意外地發(fā)現味道不錯。"那個(gè)獅族的阿爾法，真的很麻煩嗎？"
雷恩的尾巴突然炸毛，像一把蓬松的刷子。"阿爾法是金焰部落最強的戰士，也是...最臭名昭著(zhù)的花花公子。"他幾乎是咬牙切齒地說(shuō)，"他尤其喜歡追求高難度的對象，而您——"雷恩突然剎住話(huà)頭，耳朵尖泛起可疑的紅色。
"而我什么？"我挑眉，故意逗他。
"而您是整個(gè)獸人聯(lián)盟最受追捧的單身雄性，"雷恩悶悶地說(shuō)，眼睛盯著(zhù)地面，"自從您回歸的消息傳開(kāi)，已經(jīng)有至少五個(gè)部落派來(lái)使者打探您的婚配意向。"
我差點(diǎn)被食物嗆到。"什么？！我才'回來(lái)'不到兩天??！"
雷恩終于抬起頭，金色眼眸中閃過(guò)一絲無(wú)奈。"白虎大人，您低估了自己的...魅力。傳說(shuō)級獸人本就稀少，加上白虎族的血脈和您的...外貌..."他的視線(xiàn)掃過(guò)我的臉，又迅速移開(kāi)，喉結滾動(dòng)了一下。
這反應讓我臉頰發(fā)熱。在原世界，我可是個(gè)扔人堆里就找不出來(lái)的普通程序員，現在突然成了萬(wàn)人迷，這反差也太大了。
"那你怎么看？"我鬼使神差地問(wèn)出口，立刻后悔了。
雷恩明顯愣住了，耳朵豎得筆直。"我...作為您的護衛，我的職責是保護您的安全，包括...免受不必要的騷擾。"他回答得很官方，但尾巴尖的輕微顫抖出賣(mài)了他的情緒。
我決定不再為難這個(gè)容易害羞的狼族戰士，轉而專(zhuān)心解決早餐。吃完后，雷恩帶我前往部落中央的議事大廳。
一路上，更多的目光投向我們——準確地說(shuō)，是投向我。雌性獸人們竊竊私語(yǔ)，有幾個(gè)甚至故意在我們經(jīng)過(guò)時(shí)整理毛發(fā)或露出脖頸。而雄性獸人們的目光則復雜得多，有羨慕，有嫉妒，也有...評估。
"他們在干嘛？"我小聲問(wèn)雷恩，一個(gè)豹族男性正用近乎露骨的眼神上下打量我。
雷恩不動(dòng)聲色地往我身邊靠了半步，擋住那人的視線(xiàn)。"在獸人世界，強大的基因值得被追求，"他壓低聲音解釋?zhuān)?特別是像您這樣血統純凈的傳說(shuō)級獸人，能成為您的伴侶將極大提升部族的地位。"
這解釋讓我渾身不自在。感覺(jué)我就像一塊行走的肥肉，被一群餓狼盯著(zhù)。不恰當的比喻，考慮到雷恩就是狼族。
議事大廳比我想象的寬敞，中央是一個(gè)圓形石桌，五位長(cháng)老已經(jīng)就座?？吹轿疫M(jìn)來(lái)，他們紛紛起身行禮。
"雪影大人，感謝您出席。"熊族長(cháng)老聲音洪亮。
接下來(lái)的會(huì )議讓我大開(kāi)眼界。原來(lái)獸人社會(huì )的政治如此復雜——銀月部落是北方聯(lián)盟的核心，而金焰部落則是南方聯(lián)盟的領(lǐng)袖。兩方雖然暫時(shí)和平，但暗地里競爭不斷。黑豹族的襲擊可能預示著(zhù)更大的陰謀，因為據說(shuō)他們背后有神秘勢力支持。
"雪影大人的回歸給了我們極大信心，"鷹族長(cháng)老銳利的目光投向我，"特別是昨晚您展現的冰霜之力。"
所有人的目光都集中到我身上，我背后滲出冷汗。昨晚的戰斗更多是身體本能，我根本不知道如何主動(dòng)使用那些能力。
"我...還在恢復期，"我謹慎地回答，"力量不太穩定。"
長(cháng)老們理解地點(diǎn)頭，熊族長(cháng)老甚至安慰道："當然，您經(jīng)歷了那么多創(chuàng )傷，需要時(shí)間。"
會(huì )議結束后，雷恩帶我參觀(guān)了部落。銀月部落建在森林邊緣的一片高地上，木屋和帳篷錯落有致地分布著(zhù)。中央是訓練場(chǎng)，幾十個(gè)年輕獸人正在練習格斗。
"想去看看嗎？"雷恩注意到我的目光。
訓練場(chǎng)上的獸人們看到我們走近，立刻停下動(dòng)作行禮。我注意到其中幾個(gè)年輕狼族戰士看雷恩的眼神充滿(mǎn)崇拜，而看我的眼神則復雜得多——敬畏中混雜著(zhù)一絲不服氣。
"雷恩隊長(cháng)！"一個(gè)紅發(fā)狼族青年大步走來(lái)，身材比雷恩稍矮但更加粗壯，"聽(tīng)說(shuō)您昨晚和雪影大人一起擊退了黑豹族？"
雷恩點(diǎn)頭，簡(jiǎn)短介紹了這是他的副手加爾。加爾打量我的眼神毫不掩飾挑戰意味。
"久聞白虎族大名，"加爾咧嘴一笑，露出尖銳犬齒，"不知能否有幸見(jiàn)識一下傳說(shuō)級獸人的實(shí)力？"
場(chǎng)上一片寂靜，所有人都等著(zhù)我的反應。雷恩皺起眉頭想說(shuō)什么，我抬手制止了他。作為程序員，我雖然不擅長(cháng)體育，但也明白在這種強者為尊的世界，示弱只會(huì )招來(lái)更多麻煩。
"點(diǎn)到為止？"我故作輕松地說(shuō)，暗自祈禱這具身體的本能能再次救場(chǎng)。
加爾興奮地點(diǎn)頭，其他人迅速讓出一塊空地。雷恩在我耳邊低語(yǔ)："加爾是我們隊最強的戰士之一，擅長(cháng)近身格斗。小心他的右勾拳。"
我深吸一口氣站到空地中央，加爾在我對面擺出攻擊姿態(tài)。隨著(zhù)旁觀(guān)者一聲令下，他如閃電般沖來(lái)。
時(shí)間仿佛再次變慢，我能看清他的每一個(gè)動(dòng)作軌跡。身體自動(dòng)做出反應——側身避開(kāi)他的右拳，同時(shí)一個(gè)掃腿。加爾靈活地跳開(kāi)，眼中閃過(guò)驚訝。
接下來(lái)的交手像一場(chǎng)舞蹈，加爾攻擊迅猛，而我總能以毫厘之差避開(kāi)。圍觀(guān)者的驚嘆聲越來(lái)越響。加爾漸漸急躁，攻擊越發(fā)凌厲。
突然，他一個(gè)假動(dòng)作后猛地變向，利爪直取我的咽喉。千鈞一發(fā)之際，我的身體自發(fā)反應——右手一揮，一道冰藍色光芒閃過(guò)，加爾的整條右臂瞬間被薄冰覆蓋。
全場(chǎng)嘩然。加爾踉蹌后退，震驚地看著(zhù)自己結冰的手臂。我也嚇呆了，完全不知道剛才發(fā)生了什么。
"夠了！"雷恩大步上前，檢查加爾的手臂，"只是表皮冰凍，沒(méi)有傷到肌肉。"他轉向我，眼中閃爍著(zhù)奇異的光芒，"雪影大人手下留情了。"
我尷尬地點(diǎn)頭，暗自慶幸蒙混過(guò)關(guān)。雷恩宣布訓練繼續，然后迅速帶我離開(kāi)了訓練場(chǎng)。
"我是不是做過(guò)頭了？"走遠后，我小聲問(wèn)。
雷恩搖頭，"正相反，您展示了恰到好處的力量?，F在沒(méi)人會(huì )質(zhì)疑您的實(shí)力了。"他頓了頓，"不過(guò)您的控制力確實(shí)...不太穩定。白虎族的力量源自情緒，特別是強烈的求生本能或保護欲。"
我若有所思。昨晚是面對敵人，今天是受到威脅，都觸發(fā)了自衛本能?？磥?lái)這能力與情緒緊密相關(guān)。
回到木屋后，雷恩堅持要我休息，為晚上的晚宴做準備。他離開(kāi)后，我嘗試主動(dòng)召喚那種冰霜力量，但無(wú)論如何集中注意力，最多只能讓指尖微微發(fā)涼。
傍晚時(shí)分，雷恩帶著(zhù)一套白色皮甲回來(lái)。"這是按您以前的喜好準備的，"他遞給我，"晚宴一小時(shí)后開(kāi)始。"
皮甲做工精致，輕便又保暖。穿戴整齊后，我照了照鏡子，差點(diǎn)認不出自己——銀發(fā)白甲，琥珀色眼瞳，加上那對傲然挺立的虎耳，活脫脫一個(gè)異世界戰士。唯一違和的是我眼中的茫然，與這副身軀的威嚴氣質(zhì)完全不搭。
雷恩也換了裝束，一身墨藍色緊身戰甲，完美勾勒出他倒三角的身材。銀灰長(cháng)發(fā)散開(kāi)，配上那雙銳利的金瞳和豎立的狼耳，英俊得讓人移不開(kāi)眼。
"怎么了？"雷恩注意到我的目光，耳朵不安地抖動(dòng)。
"沒(méi)什么，"我趕緊移開(kāi)視線(xiàn)，"就是...你很適合藍色。"
雷恩的耳朵立刻豎得筆直，尾巴輕輕搖擺了一下。"謝、謝謝。您...也很適合白色。"
氣氛突然變得有些尷尬，我干咳一聲轉移話(huà)題："晚宴在哪里舉行？"
"金焰部落的使者營(yíng)地，就在我們部落東側。"
走出木屋，我發(fā)現天色已暗，部落里點(diǎn)起了火炬。雷恩手持一盞獸骨燈走在前面，火光在他輪廓分明的側臉上跳動(dòng)，投下深邃的陰影。
金焰部落的營(yíng)地比銀月部落更加奢華，帳篷上裝飾著(zhù)金色紋飾，入口處站著(zhù)兩排獅族戰士?？吹轿覀冏呓?，一個(gè)身材魁梧的金發(fā)男子大步迎上來(lái)——毫無(wú)疑問(wèn)，這就是阿爾法。
阿爾法比我印象中還要高大，身高近兩米二，金色長(cháng)發(fā)如獅鬃般披散，琥珀色的眼睛炯炯有神。他穿著(zhù)一件幾乎敞到腰際的金色皮甲，露出大片結實(shí)的古銅色胸膛。
"雪影！"他的聲音如同滾雷，張開(kāi)雙臂向我走來(lái)，"終于見(jiàn)到你了，我的老朋友！"
我還沒(méi)來(lái)得及反應，就被他一把抱住，臉頰貼上了他毛茸茸的胸膛。一股濃郁的麝香味沖入鼻腔，讓我頭暈目眩。雷恩在一旁發(fā)出低沉的咆哮，尾巴炸得像雞毛撣子。
阿爾法松開(kāi)我，但一只手仍搭在我肩上，拇指有意無(wú)意地摩擦著(zhù)我的鎖骨。"聽(tīng)說(shuō)你失憶了？真令人心痛。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，"他湊近我耳邊，熱氣噴在敏感的虎耳上，"我會(huì )幫你...慢慢回憶起來(lái)。"
我渾身僵硬，不知如何應對這種露骨的挑逗。雷恩突然插入我們之間，巧妙地隔開(kāi)了阿爾法的手。"阿爾法大人，雪影大人還在恢復期，請保持適當距離。"
阿爾法瞇起眼睛打量雷恩，露出一個(gè)危險的笑容。"啊，銀月部落的小狼崽。怎么，你們族長(cháng)派你當保姆？"
雷恩的犬齒露了出來(lái)，但保持著(zhù)表面的禮節。"我是雪影大人的專(zhuān)屬護衛。"
"專(zhuān)屬？"阿爾法大笑，"有意思。"他意味深長(cháng)地看了我一眼，然后轉身引領(lǐng)我們進(jìn)入主帳篷。
帳篷內部裝飾得金碧輝煌，中央長(cháng)桌上擺滿(mǎn)各種烤肉和水果。十幾個(gè)不同種族的獸人已經(jīng)就座，看到我們進(jìn)來(lái)，紛紛起身行禮。我被安排在阿爾法右邊的尊位，雷恩則固執地站在我椅后，拒絕入座。
晚宴開(kāi)始后，阿爾法不斷給我斟酒，講述我們"過(guò)去"的冒險故事——當然，全是胡編亂造。隨著(zhù)酒過(guò)三巡，他的手越來(lái)越不安分，一會(huì )兒"不小心"碰到我的尾巴，一會(huì )兒又"無(wú)意間"撫摸我的后背。
雷恩的呼吸聲越來(lái)越重，我能感覺(jué)到他壓抑的怒氣。更糟的是，我發(fā)現酒精對這具身體影響很大，視線(xiàn)開(kāi)始模糊，耳朵也嗡嗡作響。
"你知道嗎，雪影，"阿爾法突然摟住我的肩膀，嘴唇幾乎貼上我的耳朵，"三年前你失蹤前，我們差點(diǎn)就...結成伴侶了。"
"什么？"我震驚地轉頭，不料這個(gè)動(dòng)作讓我們的嘴唇幾乎相觸。阿爾法的眼睛暗了下來(lái)，充滿(mǎn)危險的光芒。
"你不記得了？真讓人傷心。"他的手滑到我的腰間，"也許需要一些...身體記憶？"
就在這時(shí)，雷恩一把抓住阿爾法的手腕。"雪影大人需要休息了。"他的聲音低沉得近乎咆哮，金色眼瞳在昏暗的燈光下像兩團燃燒的火焰。
阿爾法冷笑一聲，突然釋放出一股強大的壓迫感——那是頂級掠食者的氣息，讓帳篷內的溫度仿佛驟降。"小狼崽，你知道你在跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)嗎？"
我感覺(jué)到雷恩的肌肉繃緊，但他寸步不讓。"我的職責是保護雪影大人。"
氣氛劍拔弩張，其他賓客都屏住了呼吸。我的頭暈乎乎的，但意識到必須化解這場(chǎng)沖突。
"雷恩，"我輕聲說(shuō)，伸手按住他的手臂，"我沒(méi)事。"然后轉向阿爾法，"感謝款待，但我確實(shí)有些不舒服，請允許我先行告退。"
阿爾法的表情立刻柔和下來(lái)。"當然，我的雪影。"他執起我的手，在指節上落下一吻，"但別忘了，三天后是月圓之夜的聯(lián)盟集會(huì )，我會(huì )在那里等你。"這個(gè)"等"字說(shuō)得意味深長(cháng)。
離開(kāi)帳篷后，冷風(fēng)讓我稍微清醒了些。雷恩一言不發(fā)地跟在我身邊，全身散發(fā)著(zhù)低氣壓。
"謝謝你，"我打破沉默，"剛才要不是你..."
"他不配碰您。"雷恩突然說(shuō)，聲音里壓抑著(zhù)強烈的情緒，"特別是用那種...輕浮的方式。"
我轉頭看他，月光下雷恩的側臉如雕塑般棱角分明，緊抿的嘴唇和皺起的眉頭顯示出他仍在生氣。不知是酒精的作用還是別的什么，我突然覺(jué)得他這副樣子...很迷人。
這個(gè)念頭讓我心頭一跳。我一定是喝多了。
回到木屋后，雷恩堅持要給我準備醒酒湯?？粗?zhù)他忙碌的背影，我忍不住問(wèn)："雷恩，阿爾法說(shuō)的聯(lián)盟集會(huì )是什么？"
雷恩的背影僵了一下。"月圓之夜各部落會(huì )在中立地帶舉行集會(huì )，交流情報、解決爭端。今年輪到金焰部落主辦。"他頓了頓，聲音變得低沉，"阿爾法顯然計劃在那時(shí)公開(kāi)追求您。"
"我可以不去嗎？"
"作為白虎族的代表，您的缺席會(huì )被視為對聯(lián)盟的輕視。"雷恩端著(zhù)醒酒湯走過(guò)來(lái)，眉頭緊鎖，"但如果您去，阿爾法一定會(huì )..."
"會(huì )當眾示愛(ài)？"我苦笑，接過(guò)碗喝了一口，味道苦澀但清爽。
雷恩點(diǎn)頭，尾巴不安地擺動(dòng)。"獅族的求婚儀式...很張揚。按照傳統，他會(huì )擊敗所有挑戰者來(lái)證明自己配得上您。"
"挑戰者？"我差點(diǎn)嗆到，"意思是還會(huì )有其他人競爭？"
"當然，"雷恩奇怪地看了我一眼，"您這樣的傳說(shuō)級獸人，至少會(huì )有十幾個(gè)強大獸人參與競爭。特別是現在您證明了自己的力量已經(jīng)恢復。"
我放下碗，感到一陣頭痛——不是酒精引起的。"有什么辦法能避免這種事發(fā)生嗎？"
雷恩沉默了一會(huì )兒，耳朵微微下垂。"除非...您已經(jīng)有伴侶了?；蛘咧辽俟_(kāi)表示心有所屬。"
"心有所屬..."我喃喃重復，抬頭對上雷恩金色的眼眸。在酒精的作用下，某種大膽的想法浮上心頭。"雷恩，你愿意...假裝是我的戀人嗎？"
雷恩的瞳孔瞬間擴大，手中的碗差點(diǎn)掉落。"什...什么？"
"只是暫時(shí)的，"我急忙解釋?zhuān)?為了避免那些麻煩的求婚者。當然，如果你不愿意..."
"我愿意！"雷恩脫口而出，隨即意識到自己的失態(tài)，耳朵紅得發(fā)亮，"我是說(shuō)...作為您的護衛，幫助您擺脫麻煩是我的職責。"
我忍不住笑了，伸手拍了拍他的肩膀。"那就這么定了。從明天開(kāi)始，我們就是...戀人關(guān)系。"
說(shuō)出這個(gè)詞時(shí)，我的心跳莫名加速。雷恩的反應更夸張——他的尾巴瘋狂搖擺，幾乎要掀起一陣風(fēng)，耳朵豎得筆直，金色的眼睛亮得驚人。
"那...那我們需要一些...親密舉動(dòng)來(lái)讓人信服，"雷恩結結巴巴地說(shuō)，不敢看我的眼睛，"比如...牽手，或者..."
"慢慢來(lái)，"我打斷他，突然感到一陣燥熱，"先從簡(jiǎn)單的開(kāi)始。"
雷恩用力點(diǎn)頭，然后像想起什么似的突然站直。"已經(jīng)很晚了，您該休息了。我...我明天一早來(lái)接您。"說(shuō)完，他幾乎是逃出了木屋。
關(guān)上門(mén)后，我倒在床上，心跳仍然快得不正常。這個(gè)假裝戀人的計劃真的明智嗎？特別是當我發(fā)現自己越來(lái)越不排斥雷恩的靠近時(shí)...
帶著(zhù)這個(gè)困惑，我慢慢進(jìn)入夢(mèng)鄉，夢(mèng)里有一雙溫暖的金色眼睛和一條毛茸茸的大尾巴。