船身無(wú)聲地靠岸，搭板放下。
一只穿著(zhù)簇新青緞厚底繡花鞋、落地異常穩當有力的腳踩在了堅實(shí)的岸石上。
陳昭君來(lái)了。
她身材比尋常閨秀略高些，站在碼頭的風(fēng)中，脊背挺得筆直，如同寒冬中依然挺立的一株松樹(shù)。
一張清秀的臉上并非常態(tài)嬌羞的新嫁娘模樣。
她的眉梢并非溫婉下垂，而是利落地微微上揚；嘴唇也并非緊緊抿著(zhù)，反而略顯自然地舒展著(zhù)。
她的目光帶著(zhù)沉甸甸的分量，極其坦然地掃過(guò)前來(lái)迎接的林家管事下人。
當視線(xiàn)最終落在林如海那張依舊帶著(zhù)揮之不去的疲憊與灰敗的病容上時(shí)，她的眼波深處不易察覺(jué)地微微波動(dòng)了一下——沒(méi)有驚訝，只有一種“確實(shí)如此”的了然。
“妾身陳昭君，見(jiàn)過(guò)林老爺?！?/p>
她的聲音爽朗清晰，既不尖細忸怩，也無(wú)刻意放柔的媚態(tài)，像一股山澗活水穿過(guò)石灘。
她依照禮儀對林如海福身行禮，動(dòng)作標準，卻無(wú)一絲一毫的柔弱做作，自有一股落落大方的磊落氣象。
林如海虛抬了抬手，勉強維持著(zhù)儀態(tài)，聲音因久病氣力不足而顯得疏淡：
“夫人……一路辛苦。府中簡(jiǎn)單，日后多勞照拂?！?/p>
陳琳被奶娘領(lǐng)著(zhù)站在一旁，仰著(zhù)小臉，黑白分明的清澈眼眸里，好奇與探究毫不掩飾。
她的目光與陳昭君甫一相接，對方那雙極其明亮的眼睛便敏銳地掃了過(guò)來(lái)。
一瞬間的交匯，陳昭君眼中閃過(guò)一道極其細微的、仿佛確認了什么的光芒。
“這便是大小姐吧？好個(gè)靈秀的女公子?！?/p>
陳昭君微微一笑，唇角彎起，整個(gè)清冷的輪廓瞬間被點(diǎn)亮。
她沒(méi)有像一般婦人急于親熱地上前摟抱或故作親昵地撫摸，只是微微傾身，與陳琳的視線(xiàn)齊平，認真地打量著(zhù)她，聲音放得平和卻絕不囁嚅。
“往后，叫我母親便好?！?/p>
她沒(méi)給林如?；蜿惲崭嗪训臅r(shí)間，轉向一旁候著(zhù)的林府幾個(gè)老管事，聲音不大，卻帶著(zhù)不容置喙的清晰節奏，如珠落玉盤(pán)：
“母親病重后便是我掌管家務(wù)，如今既入了林家的門(mén)，管家鑰匙、庫房?jì)宰?、人手名簿，煩請幾位老哥兒先送一份詳單到我房中?/p>
宅邸各處，也須盡快帶我一觀(guān)——各處仆役如何排班？
小廚房開(kāi)在何處？守夜打更的規矩是怎樣的？
姑娘日常起居用度可有什么特別章程？”
沒(méi)有絲毫初來(lái)乍到的惶恐推諉，也無(wú)半點(diǎn)新夫人矜持客套的廢話(huà)。
單刀直入，雷厲風(fēng)行。
幾個(gè)管事下意識地挺直了腰背，互相對望一眼，驚疑和佩服同時(shí)掠過(guò)眼底，立刻躬身應道：
“是！夫人，小的們這就去備辦！”
陳昭君點(diǎn)了點(diǎn)頭，利落得很。
她的視線(xiàn)再次落回林如海身上，眼神坦蕩，帶著(zhù)一種務(wù)實(shí)的、近乎職業(yè)性的關(guān)照：
“老爺面色不佳，想必是舟車(chē)勞頓或是公事纏身。
家母生前也長(cháng)年服藥，妾略知些養生之道。
老爺往后每日參茸湯品補氣之物，妾定會(huì )親自盯著(zhù)廚房料理火候，萬(wàn)不能馬虎。
您身子重，外面風(fēng)又漸起，還請先回房歇息才是?！?/p>
語(yǔ)氣是詢(xún)問(wèn)，但那其中隱含的意思卻清晰明白得很。
林如海竟找不出反駁的言辭。
他從未見(jiàn)過(guò)如此做派的主母，竟有些無(wú)從應對，又似卸下某種莫名重擔般悄然松了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：
“有勞……夫人了?！?/p>
當暮春的煙雨徹底籠罩了揚州城，連綿不斷下了一個(gè)多月后，林府那扇厚重、沉寂了太久的前門(mén)發(fā)出“吱呀”一聲澀響，被兩個(gè)仆役艱難地推開(kāi)了。
門(mén)前一片泥濘。
幾個(gè)穿著(zhù)綢衫、仆婦模樣的人被泥水濺了半個(gè)袍角，卻顧不得擦拭，臉上堆著(zhù)過(guò)于熟絡(luò )乃至諂媚的笑容。
為首一個(gè)婆子伸長(cháng)了脖子往里張望，提高了調門(mén)喊著(zhù)：
“快通稟你們老爺一聲！京城榮國府的老親來(lái)了！
老太太、太太們惦記新姑奶奶和大小姐，特意差我們幾個(gè)來(lái)接！
這老天爺不開(kāi)眼，路上耽誤了，還請姑老爺千萬(wàn)莫怪！
讓大小姐趕緊收拾收拾細軟吧，府里的老太太都想得不行了……”
林府一個(gè)尋常的守門(mén)小廝攔在門(mén)前，還沒(méi)來(lái)得及回話(huà)。
一道異常利落潑辣、如刀刃刮過(guò)瓷器般的女聲猛地從正堂方向穿透雨幕砸了過(guò)來(lái)：
“放你娘的羅圈屁！”
守門(mén)小廝被這響動(dòng)驚得一縮脖子，險些跌倒。
只見(jiàn)正堂那邊，幾個(gè)管事婆子和丫環(huán)簇擁著(zhù)一個(gè)身影風(fēng)風(fēng)火火地沖了出來(lái)。
正是陳昭君。
她一身干凈利落的靛青素服，外罩一件深藍半舊褙子，雨水打濕了她的裙角，她卻毫不在意地大步流星走來(lái)，手里竟抄著(zhù)一把用來(lái)掃雪的鐵锨！
陳昭君幾步就跨到門(mén)廊下，“哐當”一聲，把鐵锨狠狠杵在青石板地上，濺起一片水花。
她站定，一手叉腰，一手直直指著(zhù)那門(mén)外的婆子，丹鳳眼如同寒冰淬煉，鋒利無(wú)比，聲音比那冰冷的雨點(diǎn)更砭人肌骨：
“你們賈家婆子一個(gè)個(gè)的，莫不是害了失心瘋？
耳朵是塞了驢毛還是干脆聾了？！
京城里三番四次送信回去，說(shuō)得清清楚楚明明白白：
我家老爺身子骨不大好，離不得藥罐子！
家里新喪不久，正是百事俱廢的坎兒上！
府里現下是我當家！
姑娘剛離了親娘，跟我這個(gè)繼母正正處得心熱和順，片刻離不得身！
你們倒好！”
她的聲音陡然拔高，如同炸雷般在門(mén)口回響，目光掃過(guò)婆子身后那停在泥水里的、顯然是預備好的車(chē)駕。
“巴巴地又跑一趟，這是拿我們林家的話(huà)當耳旁風(fēng)放屁呢？！
打量著(zhù)我們是那等沒(méi)主見(jiàn)、任由你們揉搓的軟柿子不成？”
那賈府婆子被這一連串爆豆似的厲聲質(zhì)問(wèn)砸得暈頭轉向，臉上的假笑徹底僵住，變得青一陣紅一陣。
她大概從未在權貴外家遭遇過(guò)如此悍潑的主母當面羞辱，張口結舌：
“林……林夫人息怒！奴婢們……也是奉了老祖宗……”
“老祖宗？！”
陳昭君嗓門(mén)絲毫未降，幾乎是吼出來(lái)的，震得雨水都似乎滯了一滯。
“老祖宗她老人家一片好心記掛晚輩，那是我林家滿(mǎn)門(mén)都該叩謝天恩的！
可如今是你們這幾個(gè)蠢東西傳話(huà)做事不明不白！
把老祖宗的一片慈愛(ài)之心硬生生辦成了個(gè)強搶人家親骨肉的勾當！”
她猛地俯身向前，逼視著(zhù)那婆子漲成豬肝色的臉，眼中的寒氣如同實(shí)質(zhì)：
“睜開(kāi)你的狗眼看看！這里揚州城林家！不是什么破落戶(hù)！
林老爺在任，官聲清廉，圣心在身！
我陳昭君雖是新進(jìn)門(mén)的內眷，可也是蘇州織造陳家的小姐！
我們姑蘇陳家雖不掛那‘國公’的大旗，可真要論起在地方衙門(mén)口說(shuō)得上話(huà)的本事，未必就縮了誰(shuí)去！今天我把話(huà)撂這兒！”
她伸出一根食指，用力地幾乎要戳到對方鼻尖上。
“再敢動(dòng)那歪心思，打那齷齪主意！別怪我陳昭君不通人情！
立馬就派人敲鑼打鼓地把你們這一車(chē)的‘好意’送回京城榮國府大門(mén)口！
讓京城里的老爺太太們都瞧瞧他們派出來(lái)的好體面、好懂規矩的奴才！”
這話(huà)如同浸了冰水的皮鞭狠狠抽在了賈府婆子的心上。
真鬧成這樣，別說(shuō)她了，連帶她們的管事都得倒大霉！
那婆子膝蓋一軟，臉色煞白如紙，渾身抖若篩糠，哪里還敢辯駁。
噗通一聲跪倒在冰冷的泥水里，身后的幾個(gè)仆婦也嚇得連跪帶爬伏倒在地，一個(gè)個(gè)哭喪著(zhù)臉：
“夫人息怒！夫人息怒??！是奴婢們糊涂！是奴婢們錯了！
奴婢們這就滾！馬上滾！絕不敢再提接大小姐的事！”
求饒聲此起彼伏。
陳昭君像看幾塊污泥般瞥了她們一眼，重重地冷哼一聲：
“滾！”
那聲音短促、悍利，不留絲毫情面。
婆子仆婦如蒙大赦，互相攙扶著(zhù)爬起來(lái)，哪里還有半點(diǎn)來(lái)時(shí)的體面，幾乎是連滾帶爬地撲向那泥濘里的馬車(chē)。
一個(gè)慌手慌腳爬上車(chē)的仆婦還被門(mén)檻絆了一下，差點(diǎn)又栽倒在泥水里。
林府大門(mén)轟然一聲關(guān)上，隔絕了外面所有的狼狽和喧囂。
陳昭君這才抬手拂了拂衣襟上濺到的零星泥點(diǎn)，臉上那股潑天悍厲瞬間如同退潮般斂去。
她長(cháng)長(cháng)舒了一口氣，神色恢復成平日里的沉靜和不易察覺(jué)的疲憊。
轉身，卻見(jiàn)到通往內院的月亮門(mén)處，一個(gè)小小的身影靜立在檐下的陰影里。
是陳琳。
她不知何時(shí)站在了那里，仿佛已將這場(chǎng)疾風(fēng)驟雨般的交鋒盡收眼底。
陳昭君心頭微動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色，邁步走近。
廊下光線(xiàn)微暗，她看到女兒那雙異常明亮、倒映著(zhù)黯淡天光的眸子里，有什么厚重堅硬的東西消融了，露出一種極其復雜、卻也極其專(zhuān)注溫熱的情緒。
那小小的臉龐上沒(méi)有任何驚懼，仿佛剛剛驅退豺狼虎豹只是尋常風(fēng)景。
陳琳望著(zhù)陳昭君，嘴唇輕輕動(dòng)了動(dòng)，極其清晰地吐出兩個(gè)字，聲音不大，卻像兩顆溫潤的雨珠落入深潭，激起細微漣漪：
“母親?！?/p>
陳昭君的心像是被什么東西不輕不重地撞了一下。
她站定腳步，臉上沒(méi)什么過(guò)于激動(dòng)的表情，但那緊繃的身姿在女兒這聲呼喚中不易察覺(jué)地松懈了毫厘，眼底深處掠過(guò)一絲沉靜的、幾乎微不可察的釋然光亮。
如同長(cháng)途跋涉后終于確認了歸途的旅人。
她伸出手，動(dòng)作依舊帶著(zhù)她特有的干脆利落，卻蘊含了清晰可感的溫度，輕輕攏住陳琳微涼的小手。
“嗯?！?她只應了一聲。沒(méi)有更多的言語(yǔ)。
母女二人并肩立在廊下，門(mén)外的哭喊和狼狽徹底遠去，庭院里只剩下江南暮春纏綿的雨聲，淅淅瀝瀝，如同沖刷掉過(guò)往塵埃的洗練之音
。雨水敲打在青石板上，聲音清越連綿，又帶著(zhù)一種奇異的安定力量，在庭院里鋪開(kāi)一層朦朧的水霧。