船行至淄水，天色已近昏黃。
血色的殘陽(yáng)在水面上鋪開(kāi)一條破碎的金路，晚風(fēng)卷著(zhù)水汽，帶來(lái)一股刺骨的陰寒。
林昭立于船頭，一襲青衫在風(fēng)中微微拂動(dòng)。
他身形清瘦，面容俊秀，但那雙深邃的眸子卻銳利如鷹，仿佛能穿透眼前這片沉沉的暮色，望進(jìn)臨淄城那深不可測的漩渦里。
他此行的身份，是新任的臨淄縣令。
一紙調令，將他從京城的翰林院，扔進(jìn)了這處是非之地。
身后，傳來(lái)輕微的腳步聲。
書(shū)童青峰捧著(zhù)一件披風(fēng)上前，低聲道：“公子，起風(fēng)了，水上寒氣重?！?/p>
林昭沒(méi)有回頭，目光依舊鎖定著(zhù)遠處那模糊的城郭輪廓。
“青峰，你說(shuō)，這臨淄城里的水，比這淄水如何？”
青峰一愣，隨即明白了公子的意思，聲音壓得更低了：“公子，來(lái)之前老爺就托人囑咐過(guò)，臨淄的士族盤(pán)根錯節，尤其以劉、趙兩家為首，歷任縣令不是被架空，就是不明不白地離任?！?/p>
“咱們那位前任，據說(shuō)就是墜馬摔死的，可他的馬夫一家老小，一夜之間就消失了?！?/p>
林昭嘴角勾起一抹冷峭的弧度。墜馬？好一個(gè)干凈利落的死法。
就在這時(shí)，一艘快船如離弦之箭，破開(kāi)水面疾馳而來(lái)。
船上站著(zhù)幾名身著(zhù)綢緞的家丁，為首一人遠遠便拱手高喊：“敢問(wèn)船上可是新任縣令林昭林大人？”
青峰面色一緊，護在林昭身前。
林昭擺了擺手，示意他不必緊張，揚聲道：“正是本官?！?/p>
快船迅速靠攏，為首的家丁恭敬地遞上一張燙金的請柬，陪著(zhù)笑臉道：“我家主人劉文遠劉老爺，聯(lián)合城中士紳，在城外的醉月樓為大人設下接風(fēng)宴，還望大人賞光?！?/p>
青峰接過(guò)請柬，只看了一眼，便湊到林昭耳邊，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音急促道：“公子，是鴻門(mén)宴！他們這是想給您一個(gè)下馬威！”
林昭的目光掃過(guò)那張華美的請柬，心中雪亮。
他知道，這宴席，是龍潭，也是虎穴。
去，前途未卜；不去，便是公然與臨淄所有士族為敵，他這個(gè)縣令，一天都當不下去。
“回話(huà)，”林昭的聲音平靜無(wú)波，聽(tīng)不出任何情緒，“本官稍作整頓，即刻便至?！?/p>
家丁得了準信，滿(mǎn)臉堆笑地告退，快船調頭而去，水面上留下一道長(cháng)長(cháng)的白浪。
青峰急得跺腳：“公子，這分明是陷阱，您怎么就應了？”
“因為不應，陷阱會(huì )來(lái)得更快?！绷终艳D身走進(jìn)船艙，眼神里掠過(guò)一絲與其年齡不符的深沉，“他們既然擺開(kāi)了陣勢，我若避而不戰，豈不遂了他們的意？去看看，也正好稱(chēng)一稱(chēng)，這臨淄士族的斤兩?！?/p>
夜幕降臨，醉月樓燈火通明。
這座三層高的酒樓是臨淄城外最奢華的所在，飛檐斗拱，雕梁畫(huà)棟，處處透著(zhù)一股紙醉金迷的氣息。
林昭抵達時(shí)，宴席的主人早已在門(mén)口等候。
為首的是個(gè)四十多歲的中年人，錦衣玉帶，笑容可掬，正是臨淄劉氏宗族的族長(cháng)劉文遠。
他身旁站著(zhù)一個(gè)身材微胖，面帶傲氣的中年人，乃是掌管臨淄糧倉的趙元甫。
再旁邊，則是一個(gè)山羊胡，眼神滴溜亂轉的錢(qián)師爺。
“林大人駕到，我等有失遠迎，失敬失敬！”劉文遠拱手上前，熱情得恰到好處，既不顯得諂媚，又透著(zhù)東道主的客氣。
“劉老爺客氣了?！绷终训恍?，目光在三人臉上一一掃過(guò)，仿佛不經(jīng)意，卻已將三人的神態(tài)盡收眼底。
劉文遠笑意溫和，眼底卻無(wú)半分暖意。
趙元甫神情倨傲，審視的意味多過(guò)歡迎。
宴席設在三樓的雅間，推開(kāi)窗，便能望見(jiàn)一輪明月掛在天際。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，席間的氣氛看似熱烈，實(shí)則暗流涌動(dòng)。
劉文遠等人言語(yǔ)間不斷試探著(zhù)林昭的背景、來(lái)意，以及對臨淄政務(wù)的看法。
林昭則滴水不漏，以初來(lái)乍到、不甚了解為由，將所有問(wèn)題都輕飄飄地擋了回去。
幾番交鋒下來(lái)，劉文遠眼中的笑意淡了幾分。
他與趙元甫交換了一個(gè)眼神，后者會(huì )意，拍了拍手。
很快，一名身段妖嬈的侍女端著(zhù)一個(gè)白玉酒壺，款款走入。
一股奇特的異香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
趙元甫站起身，親自為林昭斟酒，杯中的酒液呈現出一種詭異的琥珀色。
他粗聲粗氣地笑道：“林大人，尋常酒水，怕是入不了您的法眼。這可是我們特地為您尋來(lái)的‘仙人醉’，乃是前朝秘方，據說(shuō)能讓人飄飄欲仙，忘卻所有煩惱。來(lái)，趙某敬大人一杯！”
林昭看著(zhù)那杯酒，眼角微不可察地抽動(dòng)了一下。
那股異香，看似醇厚，卻夾雜著(zhù)一絲極淡的、類(lèi)似烏頭的氣息。
他端起酒杯，卻并未飲下，而是歉然一笑：“多謝趙老爺美意。只是方才飲得急了些，衣衫上濺了酒漬，頗為不雅。本官想去更衣，還請諸位稍待片刻?！?/p>
劉文遠笑容不變：“林大人請自便?！?/p>
林昭放下酒杯，在侍女的引領(lǐng)下走出雅間。
他沒(méi)有去更衣室，而是拐進(jìn)了一處無(wú)人的廊廡。
確定四周無(wú)人后，他從懷中取出一塊溫潤的古樸玉牌。
玉牌非金非石，通體墨綠，上面刻著(zhù)三個(gè)古篆——推演閣。
這是林家祖傳之物，也是他此行最大的倚仗。
他將一縷心神沉入玉牌，冰涼的觸感瞬間傳遍全身，腦海中浮現出一片虛無(wú)的白光。
“推演，飲下此酒的后果?！绷终言谛闹心?。
玉牌微微一顫，白光中迅速浮現出幾行細密的蠅頭小字。
【推演一：滿(mǎn)飲此杯?！?/p>
【結果：一刻鐘內，毒性發(fā)作，神志不清，昏睡三日。
期間，劉文遠等人將偽造的巨額賄賂贓款藏于你的行囊，待你醒來(lái)，人贓并獲，以貪腐罪上報朝廷。
仕途斷絕，流放三千里?！?/p>
【推演二：淺嘗輒止?！?/p>
【結果：毒性減半，但仍會(huì )陷入昏沉。
對方計劃不變，只是你尚存一絲清醒，卻無(wú)力反抗，眼睜睜看著(zhù)自己被誣陷入罪。
結局同上?！?/p>
【推演三：拒不飲酒?！?/p>
【結果：當場(chǎng)與劉、趙二人撕破臉皮。
對方惱羞成怒，宴席不歡而散。
當夜，驛館遭賊，你隨身攜帶的官印、文書(shū)被盜，同時(shí)被扣上監管不力之罪。
上任伊始便遭申斥，威信盡失，被徹底架空?！?/p>
看著(zhù)這三條死路，林昭的后背滲出一層冷汗。
好毒的計策，無(wú)論他怎么選，都是輸。
他強迫自己冷靜下來(lái)，大腦飛速運轉。
既然進(jìn)退都是死局，那就只能……砸了這棋盤(pán)！
一條全新的思路在他腦中形成。
林昭深吸一口氣，收起玉牌，整理了一下衣冠，臉上恢復了那副風(fēng)輕云淡的表情，轉身走回雅間。
見(jiàn)他回來(lái)，趙元甫立刻舉杯催促：“林大人可算回來(lái)了，這酒都快涼了！”
林昭笑著(zhù)走回座位，重新端起那杯“仙人醉”。
就在所有人都以為他要一飲而盡時(shí)，他的手腕卻似乎被桌角絆了一下，猛地一抖。
“哐當！”
白玉酒杯脫手飛出，在空中劃過(guò)一道琥珀色的弧線(xiàn)，重重地摔在趙元甫面前的地上，碎成幾片。
酒液四濺，一股更濃烈的異香混雜著(zhù)刺鼻的氣味瞬間炸開(kāi)。
滿(mǎn)座皆驚！
趙元甫的臉瞬間漲成了豬肝色，猛地一拍桌子，怒喝道：“林昭！你這是何意？”
林昭卻不看他，而是低頭看著(zhù)地上的酒漬，臉上掛著(zhù)一絲恰到好處的驚詫和后怕。
他緩緩抬起頭，目光如電，直刺趙元甫：“趙老爺，本官倒想問(wèn)問(wèn)你，是何意？”
他的聲音不大，卻字字如刀，在大廳中回響。
“臨淄的士紳，就是用這種酒來(lái)為朝廷命官接風(fēng)洗塵的嗎？”
“本官初來(lái)乍到，與各位無(wú)冤無(wú)仇，趙老爺為何要在酒中下毒，是想試探本官，還是想直接要了本官的命？！”
“以毒試官，趙老爺，你好大的膽子！”
最后一句，林昭聲色俱厲，滿(mǎn)堂死寂。
劉文遠和錢(qián)師爺臉上的笑容徹底僵住，那些作陪的士紳更是嚇得噤若寒蟬。
趙元甫被這石破天驚的指控砸懵了，他下意識地反駁：“你、你胡說(shuō)！血口噴人！誰(shuí)下毒了？”
“哦？沒(méi)下毒？”林昭冷笑一聲，俯身用手指蘸了一點(diǎn)地上的酒液，放到鼻尖輕嗅，“這酒中，可有半夏、烏頭、斷腸草的氣味？趙老爺掌管臨淄糧倉，想必對這些草藥也不陌生吧？畢竟，前任張縣令的賬冊上，可是有好幾筆數目不小的‘防鼠藥材’采買(mǎi)記錄，經(jīng)手人，好像就是趙老爺你吧？”
此言一出，趙元甫的臉色“唰”地一下變得慘白，額頭上瞬間冒出黃豆大的汗珠。
他怎么也想不通，這個(gè)新來(lái)的小子，怎么會(huì )知道糧倉的賬冊！
那本賬冊，應該早就隨著(zhù)張縣令的死，被處理干凈了才對！
眼看局勢就要失控，一直沉默的劉文遠終于開(kāi)口了。
他緩緩站起身，臉上又恢復了那副溫和的笑容，仿佛剛才的劍拔弩張只是一場(chǎng)幻覺(jué)。
“林大人息怒，趙老爺也是心直口快，大家或許有什么誤會(huì )?！彼仁前矒崃终?，隨即轉向趙元甫，語(yǔ)氣中帶上了一絲不易察覺(jué)的威嚴，“元甫，還不快給林大人賠罪？林大人一路舟車(chē)勞頓，許是精神緊張，錯聞了氣味，你怎么能如此頂撞上官？”
一句話(huà)，既給了趙元甫臺階，又暗指林昭是無(wú)理取鬧。
林昭心中冷笑，這劉文遠果然是只老狐貍。
他順著(zhù)臺階往下走，嘆了口氣，擺出一副“我也許是弄錯了”的表情：“或許真是我多心了。也罷，今日這酒，是喝不下去了。糧倉之事，茲事體大，既然劉老爺說(shuō)是誤會(huì )，那明日升堂，本官自會(huì )查閱卷宗，屆時(shí)再請趙老爺當堂對質(zhì)，也好還趙老爺一個(gè)清白?！?/p>
劉文遠瞳孔微微一縮，隨即笑道：“理應如此。明日我等一定親至縣衙，觀(guān)摩大人升堂理事的風(fēng)采?！?/p>
一場(chǎng)接風(fēng)宴，不歡而散。
返回驛館的路上，夜風(fēng)清冷，吹散了林昭身上的酒氣，卻吹不散他心頭的寒意。
他知道，從他打翻那杯酒開(kāi)始，他與臨淄士族的戰爭，已經(jīng)正式打響。
回到房間，青峰憂(yōu)心忡忡地為他掌燈。
林昭沒(méi)有休息，而是從行囊最深處，取出了一個(gè)用油布包裹得嚴嚴實(shí)實(shí)的舊卷宗。
卷宗的封皮已經(jīng)泛黃，上面寫(xiě)著(zhù)幾個(gè)字——“張正瀆職案”。
張正也是臨淄的倒數第二任縣令。
三年前，同樣是在這片土地上，被以“瀆職貪墨”的罪名革職。
目光落在其中一行字上：“查抄贓款，由時(shí)任主簿劉文遠清點(diǎn)，倉吏趙元甫接收?！?/p>
他的手指停在“劉文遠”和“趙元甫”這兩個(gè)名字上，眼中殺機一閃而逝。
桌案上，那塊“推演閣”玉牌在燭火的映照下，似乎也感應到了主人的心緒，幽幽地閃過(guò)一絲微不可見(jiàn)的光芒。
明日的公堂，將是真正的戰場(chǎng)。而他，已經(jīng)磨好了自己的刀。