“柳飛絮！”
這三個(gè)字，如同一道驚雷，在貢院前的人群中炸開(kāi)。
短暫的死寂之后，是沖天而起的嘩然。
“什么？柳飛絮？我沒(méi)聽(tīng)錯吧？”
“那個(gè)整日斗雞走狗，連策論都寫(xiě)不通順的柳家大小姐？”
“她居然是會(huì )元？這簡(jiǎn)直是滑天下之大稽！”
“黑幕！這絕對是黑幕！我大明科舉，竟已腐敗至此！”
無(wú)數士子義憤填膺，整個(gè)士林的風(fēng)骨，仿佛在這一刻被狠狠地踩在了腳下。
主考官的臉色也有些難看。
這個(gè)結果，連他都覺(jué)得荒唐。
可那份答卷上，確實(shí)寫(xiě)著(zhù)柳飛絮的名字，而且文章錦繡，字字珠璣，毫無(wú)疑問(wèn)是會(huì )元之才。
高臺上，柳飛絮迎著(zhù)秦清然那雙寫(xiě)滿(mǎn)震驚與不信的眸子，投去了一個(gè)勝利者的輕蔑一瞥。
她享受著(zhù)這份混亂，享受著(zhù)這份不公帶來(lái)的快感。
她就是要讓所有人憤怒，讓所有人不平。
然后，再讓他們眼睜睜看著(zhù)自己，登上他們一輩子都無(wú)法企及的高位。
柳飛絮提著(zhù)裙擺，一步步走上高臺。
她從主考官手中接過(guò)那份象征著(zhù)至高榮耀的會(huì )元榜文，高高舉起。
陽(yáng)光下，那張明黃色的紙張刺痛了秦清然的眼睛。
“多謝各位抬愛(ài)?！?/p>
柳飛絮的聲音清脆而響亮，充滿(mǎn)了毫不掩飾的得意。
“為慶祝本小姐高中會(huì )元，今晚，京城天香樓，所有酒水飯菜，我全包了！在場(chǎng)的各位，都來(lái)給我捧個(gè)場(chǎng)??！”
此言一出，人群的怒火更盛。
天香樓。
那是京城最奢華的酒樓，一頓飯的花銷(xiāo)，足夠尋常百姓家過(guò)上好幾年。
這是赤裸裸的炫耀。
更是對所有寒窗苦讀的士子，最無(wú)情的羞辱。
就在柳飛絮享受著(zhù)萬(wàn)眾矚目之時(shí)，一個(gè)清冷而堅定的聲音，穿透了所有的嘈雜。
“我不信?！?/p>
人群靜了下來(lái)。
所有人的目光，都齊刷刷地轉向了聲音的來(lái)源。
是秦清然。
她站在那里，身形單薄，臉色蒼白，但那雙眼睛里，卻燃燒著(zhù)不屈的火焰。
她緩緩地站直了身體。
淚水在眼眶里打轉，卻被她死死地逼了回去。
她不能哭。
更不能倒下。
她想起了爺爺。
那個(gè)近百歲的老人，還在田莊的灶房里，為她準備著(zhù)慶祝的陽(yáng)春面。
爺爺的身體，一天不如一天了。
她沒(méi)有時(shí)間再等下一個(gè)三年。
她必須在今年，就在此刻，為自己，也為爺爺，爭一個(gè)公道回來(lái)。
秦清然一步步從人群中走出，直面高臺上的主考官。
“大人，學(xué)生秦清然，對此次會(huì )試的名次，有異議！”
她的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
主考官皺起了眉頭。
“秦清然，皇榜已定，豈容你在此喧嘩？”
“學(xué)生不敢喧嘩?！?/p>
秦清然不卑不亢，躬身一禮。
“只是學(xué)生不信，憑自己的學(xué)問(wèn)，會(huì )名落孫山。學(xué)生懷疑，是名次統計之時(shí)，出了差錯?！?/p>
高臺上的柳飛絮立刻尖聲叫了起來(lái)。
“秦清然！你什么意思？”
“你自己考得不好，就說(shuō)名次有錯？我看你就是輸不起！”
“往年也不是沒(méi)有名落孫山的才子，怎么就你在這里胡攪蠻纏？真是丟盡了我們讀書(shū)人的臉！”
秦清然根本沒(méi)有理會(huì )她的叫囂。
她只是盯著(zhù)主考官，提出了一個(gè)讓所有人都意想不到，卻又合情合理的要求。
“大人，學(xué)生懇請，查看原始答卷！”
這句話(huà)一出，全場(chǎng)再次陷入一片寂靜。
對??！
查看答卷！
這是最直接，也是最有效的辦法。
是不是自己的文章，有沒(méi)有被人動(dòng)過(guò)手腳，一看便知！
主考官沉吟不語(yǔ)。
按規矩，為保公平，考生的答卷在閱卷結束封存后，非大理寺下令，不得輕易開(kāi)啟。
可眼下群情激憤，若不給出一個(gè)交代，恐怕難以收場(chǎng)。
而柳飛絮，在聽(tīng)到“查看原始答卷”這六個(gè)字時(shí)，那張原本囂張得意的臉，瞬間閃過(guò)一絲肉眼可見(jiàn)的緊張。
她的心，猛地提了起來(lái)。
她強作鎮定地呵斥道。
“秦清然！你別得寸進(jìn)尺！”
“貢院重地，豈是你想看什么就看什么的？你這是在藐視朝廷法度！”
她越是阻攔，眾人就越是懷疑。
秦清然捕捉到了她那一閃而逝的慌亂。
她更加確定，這里面一定有鬼。
“大人！”
秦清然再次躬身。
“學(xué)生并非藐視法度，只是想求一個(gè)真相，還自己一個(gè)清白！若答卷無(wú)誤，學(xué)生甘愿受罰，從此退出士林，永不踏入科場(chǎng)半步！”
這番話(huà)，說(shuō)得斬釘截鐵。
一個(gè)讀書(shū)人，用自己的前程和名譽(yù)做賭注，這其中蘊含的分量，讓主考官無(wú)法再回避。
他看了一眼滿(mǎn)臉心虛的柳飛絮，又看了看臺下數千雙盯著(zhù)他的眼睛。
最終，他一咬牙，做出了決定。
“好！”
“本官就破例一次！”
“來(lái)人，帶秦清然，隨本官去閱卷房，核查答卷！”
柳飛絮的臉色刷地一下白了。
“大人，不可……”
但她的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，主考官已經(jīng)轉身向貢院內走去。
秦清然立刻跟上。
柳飛絮急得直跺腳，最后也只能不放心地帶著(zhù)幾個(gè)家丁，匆匆跟了進(jìn)去。
閱卷房位于貢院深處，守衛森嚴。
推開(kāi)沉重的木門(mén)，一股紙墨混合著(zhù)霉味的氣息撲面而來(lái)。
房間里光線(xiàn)昏暗，只有幾扇小窗透進(jìn)些許天光。
讓秦清然心頭一沉的是，房間里，除了主考官，竟還有兩個(gè)人早已等候在此。
一個(gè)是本次會(huì )試的副考官，張大人。
另一個(gè)，則是柳飛絮的母親，王氏。
她正悠閑地端著(zhù)一杯茶，看到他們進(jìn)來(lái)，連眼皮都沒(méi)抬一下。
一個(gè)早已設好的圈套。
主考官似乎也對這兩人的出現感到意外，但他什么也沒(méi)說(shuō)，只是對旁邊的小吏吩咐道。
“去，把秦清然和柳飛絮的答卷，都調出來(lái)?！?/p>
小吏應聲而去，很快，便從堆積如山的卷宗里，找出了兩份用牛皮紙袋封好的答卷。
一份上面寫(xiě)著(zhù)“秦清然”。
另一份，寫(xiě)著(zhù)“柳飛絮”。
主考官先是打開(kāi)了柳飛絮的答卷。
那份被他評為會(huì )元的文章，他還有印象。
他將答卷遞給了秦清然。
秦清然沒(méi)有接。
她的目光，死死地釘在另一份寫(xiě)著(zhù)她名字的答卷上。
“大人，學(xué)生要看自己的答卷?！?/p>
主考官點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意小吏將那份答卷打開(kāi)。
當那份寫(xiě)滿(mǎn)了字的宣紙，展現在秦清然面前時(shí)。
她的瞳孔，猛地一縮。
她甚至都不需要去細看文章的內容。
只一眼。
她就確定了。
那份字跡潦草、涂改甚多、用詞粗鄙的答卷，根本就不是她的！
她的字，是臨摹了多年的名家字帖，清雋秀麗，自成一格。
而眼前這份，簡(jiǎn)直如同犬爬。
試卷。
被人換掉了。