鋒刃藏于九淵（下）
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黑暗。粘稠、冰冷、帶著(zhù)鐵銹和腐爛氣息的黑暗。
車(chē)輪碾壓石板路的轆轆聲早已停歇。沈墨感覺(jué)自己像一袋被丟棄的垃圾，在粗暴的拖拽和撞擊中，意識在劇痛和眩暈的深淵邊緣反復沉浮。左肩的傷口每一次被牽動(dòng)，都如同燒紅的烙鐵在灼燙神經(jīng)，而經(jīng)脈深處那如同跗骨之蛆的毒素，則在意志松懈的間隙瘋狂蔓延，帶來(lái)一陣陣蝕骨的冰冷和灼熱交替的折磨。
他不知道自己被帶到了哪里。只知道最后被丟進(jìn)了一個(gè)更加狹小、更加冰冷的空間。身體重重摔在堅硬潮濕的地面上，激起嗆人的灰塵。沉重的鐵門(mén)在身后發(fā)出令人牙酸的“哐當”巨響，然后是鎖鏈絞動(dòng)、鐵栓落下的沉悶撞擊聲。
絕對的死寂瞬間降臨，只有自己粗重到破風(fēng)箱般的喘息在狹小的空間里回蕩，撞擊著(zhù)冰冷的石壁，又被更加濃重的黑暗吞噬。
北鎮撫司詔獄。
這五個(gè)字如同冰錐，狠狠刺入沈墨混亂的意識。人間煉獄，十死無(wú)生之地。朱由檢給他選的“歸宿”，一個(gè)注定成為“病故”或“畏罪自殺”的完美墳場(chǎng)。
冰冷的絕望如同毒蛇，纏繞上他近乎崩潰的神經(jīng)。身體在發(fā)出哀鳴，每一個(gè)細胞都在渴求著(zhù)放棄，沉入那無(wú)邊的黑暗，徹底解脫。
不能睡！
一個(gè)微弱卻無(wú)比尖銳的聲音，如同黑暗中最后一點(diǎn)火星，在他意識的最深處炸響！是司尊被鐵矛貫穿胸膛時(shí)那無(wú)聲的眼神！是聽(tīng)濤軒院落里同袍們支離破碎的尸??！是侯國興臨死前指向腰牌那顫抖的手指！是朱由檢那深潭般眼底一閃而逝的、洞穿一切的了然！
仇恨！如同滾燙的巖漿，瞬間沖垮了冰冷的絕望！他不能死在這里！他要活著(zhù)！活著(zhù)爬出去！活著(zhù)把那些噬人的黑暗，連同這腐朽的王朝一起，拖入萬(wàn)劫不復的深淵！
“呃…”一聲壓抑到極致的、如同野獸瀕死的低吼從沈墨喉嚨里擠出。他用盡全身殘存的氣力，猛地咬向自己的舌尖！劇痛如同閃電劈開(kāi)混沌，瞬間讓昏沉的意識獲得了短暫的、近乎殘忍的清明！
他掙扎著(zhù)，用還能活動(dòng)的右手肘和膝蓋，支撐著(zhù)身體，一點(diǎn)一點(diǎn)，極其艱難地從冰冷潮濕的地面上撐起上半身。每一次微小的移動(dòng)，都伴隨著(zhù)骨骼摩擦的咯咯聲和傷口撕裂的劇痛，冷汗混合著(zhù)污血，瞬間浸透了單薄的囚衣。
他靠在冰冷刺骨、長(cháng)滿(mǎn)滑膩苔蘚的石壁上，劇烈地喘息著(zhù)，如同一條離水瀕死的魚(yú)。黑暗中，他努力睜大雙眼，試圖穿透這濃得化不開(kāi)的墨色。
沒(méi)有光。一絲一毫的光都沒(méi)有。絕對的黑暗，剝奪了所有的視覺(jué)。
聽(tīng)覺(jué)被放大到極致。遠處，隱約傳來(lái)模糊的、非人的慘嚎，如同地獄深處的回響，時(shí)斷時(shí)續。更近處，是水滴從高處落下，砸在石質(zhì)地面上發(fā)出的單調“滴答”聲，每一聲都像是敲打在緊繃的神經(jīng)上?？諝馕蹪崮郎?，混合著(zhù)濃重的血腥、排泄物、霉爛和一種…類(lèi)似腐爛傷口化膿的甜腥惡臭，每一次呼吸都如同吞咽著(zhù)粘稠的毒液，刺激著(zhù)脆弱的喉管和肺葉。
寒冷。深入骨髓的寒冷。從冰冷的石壁、潮濕的地面，無(wú)孔不入地鉆入身體，與體內的劇毒帶來(lái)的灼熱感瘋狂對沖，折磨著(zhù)每一寸神經(jīng)。
沈墨艱難地抬起右手，顫抖著(zhù)摸索自己的身體。左肩的傷口被粗糙地包扎過(guò)，但布條早已被血水和膿液浸透，粘膩冰冷。他小心翼翼地避開(kāi)傷口，手指向下摸索。腳踝上套著(zhù)沉重的生鐵鐐銬，冰冷的金屬緊貼著(zhù)皮膚，粗糙的邊緣已經(jīng)磨破了皮肉。鐐銬之間連接著(zhù)同樣冰冷的鐵鏈，長(cháng)度…他試探著(zhù)移動(dòng)了一下，鐵鏈嘩啦作響，活動(dòng)范圍不會(huì )超過(guò)三尺！
他放棄了站起來(lái)的打算，只能背靠著(zhù)冰冷的石壁，蜷縮在黑暗中。時(shí)間在這里失去了意義，只有痛苦和寒冷是永恒的刻度。
不知過(guò)了多久，也許是一個(gè)時(shí)辰，也許更漫長(cháng)。就在沈墨的意識在劇痛和寒冷中再次開(kāi)始模糊下沉時(shí)，一陣極其輕微的、如同鬼魅般的窸窣聲，極其突兀地從他右側的黑暗深處傳來(lái)！
不是水滴聲！不是遠處的慘叫！是近在咫尺的、活物移動(dòng)的聲音！
沈墨全身的肌肉瞬間繃緊！所有的疲憊和昏沉被強烈的警覺(jué)驅散！他猛地屏住呼吸，身體如同凝固的石像，唯有耳朵捕捉著(zhù)那細微聲響的來(lái)源。
聲音很輕，很慢，帶著(zhù)一種小心翼翼的試探。像是…什么東西在冰冷潮濕的地面上極其緩慢地拖動(dòng)？
緊接著(zhù)，一個(gè)沙啞、干澀、如同砂紙摩擦朽木的聲音，帶著(zhù)一絲極其詭異的、仿佛從地獄縫隙里擠出來(lái)的笑意，在沈墨右側咫尺之遙的黑暗中幽幽響起：
“嘿嘿…新來(lái)的？滋味…如何？”
這聲音近得可怕！仿佛說(shuō)話(huà)的人就貼在他右邊的石壁上！沈墨甚至能感受到對方呼出的、帶著(zhù)濃重腐臭氣息的氣流拂過(guò)自己的臉頰！
沈墨的心臟驟然緊縮！這間牢房里，不止他一個(gè)人！黑暗中，還蟄伏著(zhù)另一個(gè)“東西”！
他沒(méi)有回應，依舊保持著(zhù)絕對的靜止和沉默。右手卻極其緩慢地、無(wú)聲無(wú)息地移動(dòng)到了自己腰側——那里，囚衣之下，貼身藏著(zhù)一根被他偷偷掰斷、磨得異常鋒利的肋骨！這是他昏迷前最后的準備，也是他現在唯一的武器。
“嘖…還是個(gè)硬骨頭？”那沙啞的聲音再次響起，帶著(zhù)一絲玩味和不易察覺(jué)的貪婪，“聽(tīng)你這喘氣…傷得不輕啊…還中了毒？嘿嘿…北鎮撫司的‘三黃拔毒散’…治標不治本…吊著(zhù)你一口氣…慢慢熬干…好手段…”
對方竟然能僅憑喘息就判斷出他的傷勢和所中毒藥！沈墨心中警兆更盛！這絕不是普通的囚徒！
“怎么？啞巴了？怕了？”那聲音帶著(zhù)一絲嘲弄，又靠近了些，沈墨甚至能聞到對方身上散發(fā)出的、比牢房本身更濃烈的、如同尸體高度腐敗般的惡臭，“進(jìn)了這‘天字七號’…就別想著(zhù)出去了…嘿嘿…這里…是給‘大人物’們準備的…專(zhuān)門(mén)…關(guān)那些…知道太多…又死不得的…活死人…”
天字七號？活死人？
沈墨的指尖微微動(dòng)了一下。他依舊沉默，但大腦卻在飛速運轉。對方在試探，在引誘他開(kāi)口。目的？是單純的獄中“前輩”的惡意，還是…別有用心？
“看你…細皮嫩肉…年紀不大…”那沙啞的聲音帶著(zhù)一種令人作嘔的、如同毒蛇吐信般的粘膩感，“可惜了…落到這步田地…不過(guò)…嘿嘿…死前…不如…把你身上…值錢(qián)的東西…給老鬼我…暖暖身子…也省得…便宜了那些…收尸的蛆蟲(chóng)…”
值錢(qián)的東西？沈墨心中冷笑。他此刻身無(wú)長(cháng)物，除了那根肋骨磨成的骨刺，就是…
他的手指，極其隱蔽地觸碰到了懷中那塊貼身藏著(zhù)的、侯國興的染血玉牌！玉牌冰涼堅硬，帶著(zhù)一絲微弱的、與這地獄格格不入的溫潤感。
這東西…難道？
“怎么？沒(méi)有？”那自稱(chēng)“老鬼”的聲音似乎有些不耐煩，帶著(zhù)一絲威脅的陰冷，“還是…舍不得？嘿嘿…進(jìn)了這里…連骨頭都是閻王的…留著(zhù)…有什么用？”
沈墨依舊沉默。他調整著(zhù)呼吸，將身體的虛弱感維持住，同時(shí)將全部的精神凝聚在聽(tīng)覺(jué)和那微妙的直覺(jué)上。他在等待，等待對方下一步的動(dòng)作，等待一個(gè)破綻。
黑暗中，那窸窣的拖動(dòng)聲又響了起來(lái)，這一次，似乎更加靠近了。濃烈的腐臭味撲面而來(lái)。
“敬酒不吃…吃罰酒…”老鬼的聲音陡然變得尖銳而怨毒，“那就…別怪老鬼…不客氣了！”
話(huà)音未落，一股帶著(zhù)腥風(fēng)的勁氣猛地從右側黑暗中撲來(lái)！速度快得驚人！一只冰冷、枯瘦如同鳥(niǎo)爪般的手，帶著(zhù)尖銳的破空聲，直抓沈墨的咽喉！那指甲漆黑尖銳，顯然淬有劇毒！
來(lái)了！
沈墨在對方氣息變化的瞬間就已做出反應！他蓄勢待發(fā)的身體如同壓縮到極致的彈簧，猛地向左側石壁方向翻滾！動(dòng)作迅捷而狼狽，完全符合一個(gè)重傷垂死之人的掙扎！
“嗤啦！”
那枯爪抓了個(gè)空，尖銳的指甲在沈墨剛才倚靠的石壁上刮擦出幾道刺眼的火星！在那一瞬間爆發(fā)的微弱火光中，沈墨驚鴻一瞥！
他看到了一張臉！一張如同被揉爛又風(fēng)干的橘皮般的臉！深陷的眼窩里是兩團渾濁的、閃爍著(zhù)瘋狂綠芒的眸子！稀疏花白的頭發(fā)如同枯草般黏在頭皮上！嘴巴咧開(kāi)著(zhù)，露出殘缺不全、黑黃的牙齒！這張臉在火星的映照下，如同從地獄最深處爬出的惡鬼！
正是這驚魂一瞥，讓沈墨捕捉到了一個(gè)極其關(guān)鍵的細節——老鬼的右手手腕上，套著(zhù)一個(gè)沉重的、銹跡斑斑的鑄鐵鐐銬！那鐐銬的形制…與禁錮他雙腳的，一模一樣！活動(dòng)范圍同樣有限！
一擊落空，老鬼發(fā)出一聲憤怒的嘶吼，枯爪再次閃電般抓來(lái)！這一次，目標直指沈墨的心口！顯然被徹底激怒，要下死手！
沈墨眼中寒光爆射！就是現在！
他沒(méi)有再躲！反而迎著(zhù)那抓來(lái)的枯爪，身體猛地向后一仰！同時(shí)，一直被藏在身側的右手如同毒蛇出洞，閃電般向上刺出！那根磨得鋒利的肋骨骨刺，帶著(zhù)他全身殘存的力量和刻骨的殺意，精準無(wú)比地、狠狠地刺向老鬼抓來(lái)的手腕上方、那連接鐐銬鐵鏈的薄弱活扣連接處！
快！準！狠！孤注一擲！
“噗嗤！”
鋒利的骨刺毫無(wú)阻礙地刺穿了老鬼手腕上方薄薄的皮肉，深深扎入那鑄鐵活扣的縫隙之中！
“嗷——！”
一聲不似人聲的、凄厲到極致的慘嚎猛地炸響！老鬼如同被滾油潑中，猛地縮回手，身體因劇痛和鐐銬的限制瘋狂地扭動(dòng)、撞擊著(zhù)石壁！鮮血順著(zhù)他的手腕噴涌而出！
沈墨一擊得手，毫不停留！他強忍著(zhù)翻滾帶來(lái)的劇痛，身體猛地向遠離老鬼的方向翻滾，直到冰冷的石壁阻擋了去路，才蜷縮起來(lái)，劇烈地喘息著(zhù)，右手依舊緊緊握著(zhù)那根沾滿(mǎn)污血的骨刺，警惕地指向黑暗中瘋狂扭動(dòng)的身影。
老鬼的慘嚎持續了十幾息，才漸漸變成痛苦的喘息和怨毒的咒罵：“小畜生…你…你竟敢…傷我…我要…我要撕碎你…把你的肉…一塊塊…生吞…”
沈墨沒(méi)有理會(huì )他的咒罵。他靠著(zhù)石壁，急促地喘息著(zhù)，汗水混合著(zhù)血水不斷從額頭滑落。剛才那電光火石間的搏殺，幾乎耗盡了他最后一絲力氣。左肩的傷口再次崩裂，溫熱的液體正不斷滲出，染紅了囚衣。體內的毒素在劇烈的情緒和動(dòng)作刺激下，如同沸騰的巖漿，在經(jīng)脈中瘋狂沖撞，帶來(lái)一陣陣撕心裂肺的灼痛和眩暈。
但他贏(yíng)了這一回合。暫時(shí)逼退了黑暗中這條擇人而噬的毒蛇。
老鬼在黑暗中喘息著(zhù)，咒罵著(zhù)，聲音充滿(mǎn)了痛苦和怨毒。他似乎也受了不輕的傷，一時(shí)不敢再輕易靠近。
牢房?jì)仍俅蜗萑肓怂兰诺膶χ?。只有兩人粗重而痛苦的喘息聲在黑暗中交織?/p>
不知過(guò)了多久，也許是劇痛稍緩，也許是意識到沈墨并非任人宰割的羔羊，老鬼那沙啞怨毒的聲音再次響起，這一次，卻帶上了一絲難以言喻的詭異和…誘惑：
“嘿…嘿嘿…小子…夠狠…夠陰…夠…對老鬼的胃口…”他喘息著(zhù)，聲音如同毒蛇在枯骨上爬行，“栽在…朱由檢…那小崽子手里了？被他…當成了…用完就丟的…擦腳布？”
朱由檢的名字被老鬼用如此怨毒的語(yǔ)氣吐出，讓沈墨心中猛地一震！他依舊沉默，但緊繃的身體卻微微放松了一絲警惕的弧度。
“嘿嘿…不用…瞞我…”老鬼仿佛能看透黑暗，聲音帶著(zhù)一絲了然，“你身上…有…宮里的味道…還有…魏老狗…那幫爪牙…特有的…陰魂不散的…殺氣…嘿嘿…能讓朱由檢…把你…連同客巴巴那蠢貨…一起…打包…送進(jìn)這‘天字七號’…你…知道的東西…怕是把天…都捅了個(gè)窟窿吧？”
沈墨的心跳在黑暗中加速。這個(gè)老鬼…絕非尋常！他對宮廷秘辛、對魏忠賢、對朱由檢…似乎都了如指掌！甚至…能猜到客氏的死與他有關(guān)！
“不說(shuō)話(huà)…就是默認了…”老鬼的聲音帶著(zhù)一絲得意，又夾雜著(zhù)痛苦的嘶氣，“小子…想…活著(zhù)出去嗎？”
沈墨的呼吸驟然一滯！黑暗中，他的手指無(wú)意識地攥緊了那根染血的骨刺。
“嘿嘿…別做夢(mèng)了…”老鬼的聲音陡然轉冷，帶著(zhù)一種看透世情的殘酷，“進(jìn)了這里…沒(méi)人能活著(zhù)出去…朱由檢…不會(huì )讓你活…魏忠賢…更不會(huì )…你…就是一枚…注定要爛在泥里的…死棋…”
沈墨的心沉了下去。雖然早有預料，但被如此赤裸裸地點(diǎn)破，依舊如同冰水澆頭。
“不過(guò)…”老鬼的聲音如同毒蛇般轉折，帶著(zhù)一種致命的誘惑，“死…也有死法…爛在泥里…無(wú)聲無(wú)息…還是…拉著(zhù)…那些高高在上的…一起…下地獄？”
沈墨的瞳孔在黑暗中驟然收縮！
“嘿嘿…小子…你運氣好…”老鬼的聲音壓得更低，仿佛怕被無(wú)形的墻壁偷聽(tīng)去，“撞上了…老鬼我…也撞上了…一個(gè)…天大的…機會(huì )…”
機會(huì )？沈墨屏住了呼吸。
“知道…為什么…這‘天字七號’…最近…這么‘熱鬧’嗎？”老鬼的聲音帶著(zhù)一種詭異的興奮，“知道…為什么…駱養性…那條看門(mén)狗…親自…把你…押進(jìn)來(lái)嗎？”
沈墨的心跳如同擂鼓。
“因為…就在明天??！”老鬼的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一種近乎癲狂的嘶啞和幸災樂(lè )禍，“就在明天！朱由檢…那個(gè)小崽子…要在奉天殿…登基了??！”
“嘿嘿…嘿嘿嘿…登基大典啊…萬(wàn)國來(lái)朝…普天同慶…多熱鬧…多風(fēng)光…”老鬼的聲音如同夜梟啼哭，充滿(mǎn)了無(wú)盡的怨毒和嘲諷，“可是…有人…不想讓他…安安穩穩地…坐上那把…沾滿(mǎn)了血的…龍椅！”
沈墨全身的血液仿佛在這一刻凝固了！
“魏忠賢？！”他幾乎是脫口而出！聲音嘶啞干澀，帶著(zhù)難以置信的驚駭！魏忠賢要在大典上動(dòng)手？！
“魏老狗？”老鬼發(fā)出一聲不屑的嗤笑，“他？他現在…自顧不暇！朱由檢…那小崽子…比他爹…狠十倍！他派人…給魏老狗送的信…哪里是…示警求救…那是…催命的符咒！”
沈墨的腦中如同驚雷炸響！是了！朱由檢派王體乾入宮送信！表面是示警，實(shí)則是…火上澆油！逼魏忠賢在登基前夜，徹底發(fā)瘋！徹底清洗！將所有的“隱患”和“知情者”全部抹殺！而魏忠賢的瘋狂反撲…恰恰給了朱由檢在登基后，以雷霆手段鏟除閹黨、肅清宮闈的絕佳借口！
好一個(gè)借刀殺人！好一個(gè)一石二鳥(niǎo)！朱由檢…他根本不在乎魏忠賢是否真的能“肅清宮闈”！他要的就是魏忠賢的瘋狂！要的就是這混亂！要的就是…一個(gè)徹底鏟除所有障礙、名正言順登頂的機會(huì )！
“嘿嘿…小子…明白了？”老鬼的聲音帶著(zhù)洞悉一切的殘忍快意，“魏老狗…現在…怕是已經(jīng)…殺紅了眼…紫禁城里…怕是…血流成河了…他…自身難?！?/p>
“那…是誰(shuí)？”沈墨的聲音干澀無(wú)比，如同砂礫摩擦，“誰(shuí)…不想讓朱由檢…登基？”
“誰(shuí)？”老鬼發(fā)出一陣令人毛骨悚然的低笑，聲音壓得如同耳語(yǔ)，卻又清晰無(wú)比地送入沈墨耳中，“想讓他死的人…多了去了…關(guān)外的…建奴…朝堂上…那些被他爹…和他…得罪狠了的…清流…勛貴…還有…那些…躲在最深處…連魏老狗…都只是…擺在明面上的…提線(xiàn)木偶的…真正的…影子！”
影子？！沈墨的呼吸驟然停止！難道…魏忠賢背后…還有人？！天啟帝之死…暗衛司覆滅…背后…還有更深、更恐怖的黑手？！
“明天…登基大典…”老鬼的聲音帶著(zhù)一種預言般的、冰冷的興奮，“奉天殿…龍椅之上…就是…最好的…靶子！嘿嘿…萬(wàn)國使臣…文武百官…眾目睽睽之下…只要一支箭…一把刀…甚至…一杯毒酒…朱由檢…那個(gè)自以為…算計了一切的小崽子…就會(huì )…砰！”
老鬼的聲音模擬了一聲爆裂的輕響，充滿(mǎn)了惡毒的暢快。
“死得…比他那短命的哥哥…還要…難看！還要…窩囊！”
如同九幽寒風(fēng)吹過(guò)，沈墨全身的血液都凍結了！登基大典…刺殺新君！在紫禁城的心臟！在奉天殿！在萬(wàn)民矚目之下！這…這簡(jiǎn)直是…瘋狂！是對整個(gè)大明王朝最赤裸裸的踐踏和挑釁！
“小子…”老鬼的聲音帶著(zhù)一種魔鬼般的誘惑，再次響起，“想…親眼看看…那場(chǎng)面嗎？想…親手…在那些…自以為掌控一切的…大人物…臉上…狠狠…撕下一塊肉來(lái)嗎？想…拉著(zhù)…這整個(gè)…骯臟的…王朝…一起…陪葬嗎？”
黑暗中，沈墨靠坐在冰冷刺骨的石壁上，渾身浴血，劇毒纏身，鐐銬加身。但他的胸膛，卻在劇烈地起伏。那雙在絕對黑暗中睜開(kāi)的眼睛里，再也沒(méi)有一絲一毫的絕望和迷茫，只剩下一種燃燒到極致的、如同地獄業(yè)火般的冰冷火焰！
活著(zhù)出去？他已經(jīng)不再奢望。
但死…也絕不能無(wú)聲無(wú)息地爛在這地獄的泥沼里！
他要爬出去！爬也要爬到奉天殿！他要親眼看著(zhù)！看著(zhù)那支射向龍椅的箭！看著(zhù)那杯毒酒！看著(zhù)朱由檢…看著(zhù)那些藏在最深處的影子…在這他們親手搭建的、即將登頂的權力舞臺上…如何…轟然倒塌！
“怎么做？”沈墨的聲音響起，嘶啞，低沉，卻如同淬火的刀鋒，斬釘截鐵，帶著(zhù)一種玉石俱焚的決絕，刺破了詔獄天字七號牢房那令人窒息的黑暗。
“嘿嘿…嘿嘿嘿嘿…”老鬼發(fā)出一連串低沉而詭異的笑聲，如同夜梟在墳塋間鳴叫，充滿(mǎn)了計謀得逞的得意和一種同歸于盡的瘋狂。