京城，十一月的風(fēng)，已經(jīng)帶上了刀子般的寒意。
但這股寒意，卻遠不及此刻籠罩在百官心頭的那片陰云。
皇帝要“聯(lián)合查賬”的旨意，如同一道黑色的閃電，撕裂了京城官場(chǎng)虛偽的平靜。一場(chǎng)史無(wú)前例的政治風(fēng)暴，正以“戰時(shí)軍略及度支總議處”為中心，迅速席卷開(kāi)來(lái)。
整個(gè)京城，都陷入了一種詭異的、人人自危的恐慌之中。
戶(hù)部的衙門(mén)，成了全城最熱鬧、也最壓抑的地方。
往日里悠閑喝茶、批閱公文的官吏們，如今一個(gè)個(gè)面如死灰。
堆積如山的陳年賬冊被從積滿(mǎn)灰塵的庫房里搬了出來(lái)，那發(fā)黃的紙頁(yè)上，每一個(gè)數字背后，都可能隱藏著(zhù)一個(gè)足以讓數十顆人頭落地的驚天秘密。
夜深人靜時(shí)，京城里許多府邸的后院，都升起了來(lái)路不明的縷縷青煙。
那不是在焚香祭祖，而是在銷(xiāo)毀罪證。無(wú)數本見(jiàn)不得光的“小賬”，在這場(chǎng)風(fēng)暴來(lái)臨前，被付之一炬，化為灰燼。
作為被皇帝欽點(diǎn)的“項目負責人”，內閣首輔黃立極感覺(jué)自己一夜之間老了十歲。
他每天都在和稀泥，今天安撫戶(hù)部的官員，說(shuō)陛下只是想了解一下大概，不會(huì )深究；明天又去拜訪(fǎng)朝中元老，請他們聯(lián)名上疏，以“祖制不可輕改”為由，勸皇帝收回成命。
他像一個(gè)絕望的裱糊匠，試圖用一張張薄紙，去糊住一艘即將沉沒(méi)的巨輪上那千瘡百孔的窟窿。
而另一位“項目負責人”，秉筆太監魏忠賢，則展現出了他作為權謀大師的真正實(shí)力。
他表面上積極配合，甚至主動(dòng)將司禮監的一部分賬目交了出去，但交出去的，全都是些無(wú)關(guān)痛癢的流水賬。
而當陸澄源這個(gè)“審計組長(cháng)”想要深入調查某些關(guān)鍵款項時(shí)，總會(huì )遇到各種“意外”。
“哎呀，陸主事，真是不巧。負責這筆賬的劉太監，前幾天不小心失足落水，淹死了?！?/p>
“陸主事，您要的這份卷宗??？唉，庫房前幾日走了水，恰好就把那一架的卷宗給燒了，真是天意??！”
“陸主事，您別急嘛。這賬目繁復，我等都是粗人，算不明白。您看，要不您先喝口茶，等我們慢慢找，慢慢算？”
陸澄源和他手下那幾個(gè)臨時(shí)抽調來(lái)的、滿(mǎn)懷理想的年輕御史，一頭扎進(jìn)了賬目的海洋里，卻發(fā)現自己面對的，是一片由無(wú)數假賬、爛賬、死賬構成的沼澤。
他們被各種軟釘子碰得頭破血流，被無(wú)數的太極推手搞得精疲力竭，卻連一點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展都沒(méi)有。
這場(chǎng)轟轟烈烈的“聯(lián)合查賬”，在發(fā)起了驚天動(dòng)地的聲勢之后，竟詭異地陷入了僵局。
……
與外界的山雨欲來(lái)不同，紫禁城內的乾清宮，卻是一片祥和安逸。
楚凡，這位攪動(dòng)了天下風(fēng)云的始作俑者，正心安理得地享受著(zhù)他來(lái)之不易的“躺平”生活。
他成功地把“遼東危機”和“財政危機”這兩個(gè)天大的鍋，甩給了新成立的“總議處”。
現在，他每天的工作，就是聽(tīng)一聽(tīng)王體乾關(guān)于查賬“毫無(wú)進(jìn)展”的匯報，然后朱筆一揮，寫(xiě)上“繼續努力，朕很欣慰”八個(gè)大字，把皮球再踢回去。
剩下的時(shí)間，他全都用在了“提高生活品質(zhì)”這個(gè)偉大的事業(yè)上。
他憑借著(zhù)自己那點(diǎn)可憐的工科知識和設計師的審美，指揮著(zhù)宮里的工匠們，進(jìn)行了一系列“劃時(shí)代”的創(chuàng )造。
他嫌龍床太硬，便讓人用上好的棉花和羽絨，做出了這個(gè)時(shí)代第一個(gè)真正意義上的“席夢(mèng)思”床墊。當他第一次躺在柔軟舒適的床墊上時(shí)，感動(dòng)得差點(diǎn)流下眼淚。
他嫌椅子坐著(zhù)累，便畫(huà)了張草圖，讓木匠打造了一把可以前后搖晃的“逍遙椅”。
午后，他躺在椅子上，曬著(zhù)暖洋洋的太陽(yáng)，搖啊搖，感覺(jué)自己的人生已經(jīng)達到了巔峰。
他還憑著(zhù)記憶，指導御膳房的廚子們學(xué)會(huì )了用猛火快炒的烹飪技巧，并“發(fā)明”了麻婆豆腐、宮保雞丁等幾道簡(jiǎn)單的家常菜。
當那又麻又辣的滋味在舌尖上綻放時(shí)，整個(gè)御膳房的廚子們都驚為天人，看向皇帝的眼神，如同在看一尊食神。
楚凡對自己的擺爛生活非常滿(mǎn)意。
他發(fā)現，當皇帝的樂(lè )趣，不在于指點(diǎn)江山，而在于可以隨心所欲地把自己的奇思妙想變成現實(shí)。
“這才叫生活嘛?！彼稍阱羞b椅上，吃著(zhù)小太監遞過(guò)來(lái)的、剛剛出爐的炸雞塊，愜意地瞇起了眼睛。
數日之后。
就在楚凡享受著(zhù)他平靜的午后時(shí)光時(shí)，一個(gè)身影，以一種與這悠閑氣氛格格不入的急促姿態(tài)，快步走進(jìn)了大殿。
是錦衣衛指揮使，田爾耕。
作為魏忠賢的頭號心腹，田爾耕的臉上，此刻卻帶著(zhù)一絲無(wú)法掩飾的凝重和……困惑。
“啟稟陛下，”他單膝跪地，呈上了一份密報，“錦衣衛六百里加急，關(guān)于孫閣老的最新動(dòng)向?！?/p>
楚凡的眼皮跳了一下，他坐直了身子，逍遙椅停止了晃動(dòng)。
“說(shuō)?！?/p>
“回陛下，”田爾耕低著(zhù)頭，聲音沉穩，“奉旨宣召的使團，已于三日前抵達高陽(yáng)。孫閣老接到圣旨之后，沒(méi)有絲毫耽擱，于次日清晨便已啟程?！?/p>
楚凡點(diǎn)了點(diǎn)頭，這效率還不錯。
“但是……”田爾耕話(huà)鋒一轉，殿內的氣氛瞬間緊張了起來(lái)，“錦衣衛設在沿途驛站的探馬回報，孫閣老的車(chē)駕，在離開(kāi)高陽(yáng)之后，并未按照常規路線(xiàn)，經(jīng)保定府北上京師?！?/p>
“哦？”楚凡的眉頭皺了起來(lái)，“那他去哪了？”
田爾耕深吸一口氣，似乎接下來(lái)的話(huà)有千鈞之重。
“據今日清晨，真定府快馬傳回的最新密報，孫閣老的車(chē)駕……一路向東，繞過(guò)了真定府，其前行的方向……”
田爾耕抬起頭，眼中帶著(zhù)極度的不解和震驚，一字一頓地說(shuō)道：
“似乎是直奔……通州！”
“什么？！”
這一次，連楚凡都無(wú)法保持鎮定了，他猛地從逍遙椅上站了起來(lái)。
通州？！
那個(gè)地方他知道！那是京師三大營(yíng)之一的駐地！是拱衛京畿的最后一道，也是最重要的一道軍事防線(xiàn)！
孫承宗他……他不先來(lái)見(jiàn)駕，不先來(lái)入主“總議處”，反而直接跑去軍營(yíng)了？！
他到底想干什么？！
楚凡的心中，第一次對這個(gè)他親手“搖”來(lái)的“老專(zhuān)家”，產(chǎn)生了一絲無(wú)法掌控的、陌生的感覺(jué)。
這操作，太野了！
就在楚凡驚疑不定，思考著(zhù)孫承宗此舉的深意時(shí)。
殿外，司禮監掌印太監王體乾，又一次，像一陣旋風(fēng)般沖了進(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)一種比田爾耕還要驚恐十倍的表情，聲音尖銳得像是被人掐住了脖子。
“陛……陛下??！”
他“噗通”一聲跪倒在地，因為太過(guò)慌亂，甚至被自己的袍子絆了一下，摔得極其狼狽。
“不……不好了??！”
王體乾抬起頭，滿(mǎn)臉煞白，嘴唇哆嗦著(zhù)，用一種近乎于哭嚎的聲音喊道：
“魏……魏公公他……他病倒了??！”