宮室的炭火盆燒得正旺，把蝦仁的臉映得發(fā)紅。他蹲在地上，面前攤著(zhù)幾張粗糙的麻紙，手里握著(zhù)一截削尖的木炭，正一筆一劃地畫(huà)著(zhù)什么。紙上已經(jīng)有了曲轅犁的草圖，犁身的弧度被他反復涂改，直到和記憶里博物館那件唐代復制品重合才罷休。
“玉米……玉米……”他喃喃自語(yǔ)，手指敲著(zhù)地面。昨天向嬴政提了玉米種子，可這東西在秦朝根本不存在——玉米原產(chǎn)美洲，直到明代才傳入中國。他當時(shí)一時(shí)沖動(dòng)說(shuō)了口，現在冷靜下來(lái)，才意識到自己挖了個(gè)大坑。
沒(méi)有玉米，用什么代替？
蝦仁抓過(guò)案幾上的陶罐，里面裝著(zhù)侍衛剛送來(lái)的谷物：小米黃澄澄的，黍子顆粒飽滿(mǎn)，還有幾穗干癟的粟米。這些都是秦朝主要的糧食作物，畝產(chǎn)極低，遇到災年更是顆粒無(wú)收。他需要一種高產(chǎn)、耐旱、適應性強的作物，像玉米那樣能快速填飽肚子的東西。
“雜交……對，雜交！”蝦仁猛地拍了下大腿。生物課上的知識碎片浮上來(lái)：不同品種的同種植物雜交，可能產(chǎn)生性狀更優(yōu)良的后代。雖然不能直接得到玉米，但或許能讓現有的小米或黍子增產(chǎn)。
他把陶罐里的種子倒在麻紙上，分門(mén)別類(lèi)擺好。這堆小米里，有顆粒特別飽滿(mǎn)的；那捧黍子里，有外殼特別堅硬的——說(shuō)不定能通過(guò)人工授粉，把這些優(yōu)點(diǎn)結合起來(lái)。
“需要試驗田，需要懂耕種的農夫，還需要……”蝦仁數著(zhù)手指，突然想起什么，沖到門(mén)口喊住路過(guò)的侍衛，“能幫我找些麻布和竹竿來(lái)嗎？再要一把鋒利的小刀?！?/p>
侍衛狐疑地看了他一眼，還是點(diǎn)頭去了。這些天，宮里的人都在傳，這位“后世奇人”總愛(ài)要些奇怪的東西——昨天要了十幾種谷物，前天要了一堆破銅爛鐵，說(shuō)是要做“能連發(fā)的弩”。
蝦仁沒(méi)管別人怎么看。他用竹竿和麻布搭了個(gè)簡(jiǎn)易的棚子，又用小刀把粟米的雄蕊小心翼翼地割下來(lái)，放進(jìn)一個(gè)掏空的葫蘆里。這是在做人工授粉的準備，得在雌花開(kāi)放前完成，不然就會(huì )被自然花粉污染。
“得找個(gè)懂行的人幫忙?！彼粗?zhù)滿(mǎn)地的種子犯愁。自己只是理論派，真到了田里，恐怕連苗都分不清。
正琢磨著(zhù)，門(mén)外傳來(lái)腳步聲。不是侍衛的皮靴聲，是布鞋踩在地上的輕響。
“先生在忙什么？”
嬴政的聲音讓蝦仁手一抖，葫蘆里的雄蕊灑了一地。他慌忙轉身，看見(jiàn)嬴政穿著(zhù)便服，手里提著(zhù)個(gè)竹籃，身后沒(méi)帶侍衛。
“大王？您怎么來(lái)了？”蝦仁趕緊把地上的東西攏了攏，遮遮掩掩的。這些花花草草的，在皇帝面前實(shí)在不像“治國大計”。
嬴政沒(méi)在意他的窘迫，徑直走到麻紙前，拿起那張畫(huà)著(zhù)曲轅犁的草圖：“這是什么？”
“曲轅犁，”蝦仁解釋?zhuān)氨痊F在的直轅犁省力，能深耕，還能調節深淺?！彼钢?zhù)犁身的弧度，“這個(gè)彎是關(guān)鍵，能讓牛拉著(zhù)更穩?！?/p>
嬴政的手指順著(zhù)木炭畫(huà)的線(xiàn)條劃過(guò)，眼神發(fā)亮：“真能省力？”
“至少省三成力，”蝦仁肯定地說(shuō)，“一個(gè)農夫用這犁，一天能多耕兩畝地?！?/p>
秦朝的糧食產(chǎn)量低，除了種子問(wèn)題，農具落后也是大原因。直轅犁笨重，得兩頭牛才能拉動(dòng)，普通農戶(hù)根本用不起。要是曲轅犁能推廣，單這一項，就能讓耕地面積擴大不少。
嬴政把草圖放下，目光落在滿(mǎn)地的種子上：“你說(shuō)的玉米種子，找到了？”
蝦仁的臉有點(diǎn)發(fā)燙：“呃……還沒(méi)。不過(guò)我有辦法讓現有的糧食增產(chǎn)，用雜交的法子?！彼麚炱饍闪２煌男∶?，“把這兩種長(cháng)在一起，結出來(lái)的種子可能更飽滿(mǎn)，產(chǎn)量更高?！?/p>
嬴政盯著(zhù)他手里的種子，看了很久，突然笑了：“先生不僅懂天下大勢，還懂耕種？”
“略懂，略懂?！蔽r仁趕緊謙虛?？偛荒苷f(shuō)自己是臨時(shí)抱佛腳，翻了手機里的農業(yè)科普文吧。
嬴政從竹籃里拿出一個(gè)布包，打開(kāi)來(lái)，里面是幾塊黃澄澄的餅：“嘗嘗，這是用你說(shuō)的‘堆肥法’種出來(lái)的小米做的?！?/p>
蝦仁拿起一塊咬了一口，口感比普通小米餅更細膩，帶著(zhù)淡淡的甜味。他眼睛一亮：“堆肥法見(jiàn)效了？”
“嗯，”嬴政點(diǎn)頭，“關(guān)中的試驗田用了你的法子，小米長(cháng)勢確實(shí)好。不過(guò)……”他話(huà)鋒一轉，“老臣們還是不信，說(shuō)那是碰巧?！?/p>
蝦仁心里有數，新事物總要受質(zhì)疑。他指著(zhù)地上的種子：“等我培育出高產(chǎn)種子，再配上這曲轅犁，讓他們親眼看看，就信了?！?/p>
“好?！辟酶纱?，“你要什么，盡管開(kāi)口。農夫、土地、工具，孤都給你?！彼D了頓，補充道，“就在咸陽(yáng)城外劃一百畝地，讓你專(zhuān)心做這事?！?/p>
蝦仁沒(méi)想到這么順利，心里一熱：“謝大王！”
嬴政又看了看他搭的麻布棚子，還有那個(gè)裝著(zhù)雄蕊的葫蘆，沒(méi)再多問(wèn)，只是說(shuō)：“別太累著(zhù)?！鞭D身離開(kāi)了。
看著(zhù)嬴政的背影消失在宮道盡頭，蝦仁突然覺(jué)得，這堆不起眼的小米種子，仿佛有了千斤重。這不僅是糧食，是他在這個(gè)時(shí)代立足的根基，是嬴政信任的證明，更是……改變天下的起點(diǎn)。
他蹲下身，把灑在地上的雄蕊小心地撿回葫蘆里。陽(yáng)光透過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái)，落在麻紙上的曲轅犁草圖上，照在那些飽滿(mǎn)的種子上，也照在他沾滿(mǎn)炭灰的手指上。
“等著(zhù)吧，”蝦仁對著(zhù)種子輕聲說(shuō)，“我會(huì )讓你們長(cháng)出不一樣的未來(lái)?！?/p>
門(mén)外，侍衛送來(lái)了麻布和竹竿。蝦仁開(kāi)始動(dòng)手扎制更精細的授粉工具，心里已經(jīng)盤(pán)算開(kāi)了：先找幾個(gè)有經(jīng)驗的老農，再把試驗田的土翻耕一遍，等開(kāi)春，就可以播種了。
至于玉米……或許可以把培育出的高產(chǎn)小米叫做“秦玉”？聽(tīng)起來(lái)也挺像那么回事的。
宮室里的炭火漸漸弱了，外面傳來(lái)報時(shí)的梆子聲，一下又一下，沉穩而有力，像在為一個(gè)新的時(shí)代倒計時(shí)。蝦仁拿起畫(huà)滿(mǎn)草圖的麻紙，對著(zhù)陽(yáng)光看了看，嘴角忍不住揚起——
這天下，要變了。