秦沐戰歿、鎮北關(guān)淪陷的消息傳至京師，朝野劇震！皇帝此刻才明曉事態(tài)何等兇險，急遣朝中最得力大將，親率數十萬(wàn)禁軍精銳，奔赴北疆。
一年后，經(jīng)艱苦卓絕之役，大燕王師終擊退蠻族大軍，乘勝追擊，將其主力徹底擊潰，生擒蠻王及其宗室，押送京師。
正是在清理蠻族宮廷、審問(wèn)俘虜之際，一份份塵封的密信與檔案浮出水面。真相，如同遲滯已久的日光，艱難地穿透了厚厚的陰霾。
秦家根本無(wú)罪！一切，皆為蠻族精心策劃的驚天騙局。他們深知秦家是大燕北境屏障，秦嵐更是難得帥才，欲吞大燕，必先毀秦家。
于是，他們重金收買(mǎi)、或脅迫大燕朝中部分官員，偽造秦嘯、秦峰與蠻族勾結的密信，散布流言，栽贓構陷。這些被拉下水的官員，或與秦家素有仇隙，或貪戀蠻族厚賂，或有把柄被蠻族攥住，遂沆瀣一氣，共同編織了這張彌天黑網(wǎng)，將世代忠良的秦家推落深淵。
皇帝得悉真相，龍顏震怒！敕令徹查此案。一時(shí)間，朝堂之上腥風(fēng)血雨。牽連此案官員，無(wú)論品階高低，盡數伏誅、革職、入獄，被清洗人數之多，幾至動(dòng)搖國本。
然而，對于秦家，對于秦沐，皇帝卻保持了可怕的緘默。未昭雪平反，未恢復名譽(yù)爵祿，更未下令尋回秦沐遺骸，以國之重禮安葬。仿佛這樁驚天冤案，這位為國捐軀的女帥，不過(guò)是浩大陰謀中一粒微不足道的塵埃。
更令人毛骨悚然的是，那些知曉了秦家冤案核心真相的人，尤其是當年僥幸活下來(lái)的秦沐舊部，以及在查案過(guò)程中觸及機密的官員，除少數機敏者隱姓埋名、遠遁他鄉得以生還外，其余眾人，竟在不足一月之內，詭異地在睡夢(mèng)中死去。無(wú)一掙扎痕跡，如同平靜安眠，長(cháng)眠不醒。
這一切，彌漫著(zhù)令人窒息的恐懼。無(wú)人知曉誰(shuí)是操刀者，但多數人心底，已有了那呼之欲出的答案。
最終，是鎮北關(guān)旁那個(gè)小村落的百姓，冒著(zhù)被滅口的風(fēng)險，悄悄從尸橫遍野的戰場(chǎng)上尋回了秦沐的遺骸。他們或受過(guò)她恩惠，或感佩其忠勇。他們知其冤屈，也知此舉會(huì )招致何等殺身之禍。
但他們依然做了。他們將秦沐秘密安葬于村后那座可遙望鎮北雄關(guān)的山坡上，不敢立碑，只插一簡(jiǎn)陋木牌，上刻“秦氏之墓”，以求避人耳目。
此后，每年秦沐忌日，無(wú)論風(fēng)狂雪驟，村民必攜祭品，登坡祭祀。若逢外人詢(xún)問(wèn)，只道是村中一位早已作古的老祖宗。
歲月荏苒，昔年那位九五之尊已至垂暮，沉疴難起。他躺在巨大而陰森的龍榻上，面如枯槁，氣息奄奄。那雙曾洞察四海、威凌天下的眼睛，此刻渾濁無(wú)神，茫然投向殿頂繁復的藻井深處，彩繪盤(pán)龍在祥云間騰挪翻轉，栩栩如生，仿佛在無(wú)聲地嘲笑著(zhù)這塵世一切。
他一生戎馬，開(kāi)創(chuàng )了大燕史無(wú)前例的盛世，開(kāi)疆拓土，外御強敵，堪稱(chēng)一代雄主。然，他亦親手炮制了秦家的慘案，逼死忠良，更在真相大白之際，為了維系皇權顏面與帝國穩定，不惜讓所有知情者永遠沉默。
這些年來(lái)，他時(shí)常在夢(mèng)中得見(jiàn)秦沐：那身似火紅甲，英姿颯爽的女將軍，總以冰冷而失望的眼神凝視著(zhù)他，令他夜半驚醒，冷汗涔涔。
“滋……啦……滋……啦……”
一陣突兀的、如鈍器在青石地面拖行的聲音，毫無(wú)征兆地在殿門(mén)外響起，瞬間撕裂了大殿的死寂。
老皇帝艱難地轉動(dòng)眼珠，望向了聲音的來(lái)處——殿門(mén)。
那聲音戛然而止。
殿門(mén)虛掩，門(mén)縫間，仿佛有一抹模糊的影子。
“誰(shuí)？”老皇帝的聲音嘶啞得如同破舊風(fēng)箱。
無(wú)人應答。
“吱——呀——”
一聲輕響，虛掩的殿門(mén)，竟自緩緩向內洞開(kāi)。
老皇帝渾濁的瞳孔驟然收縮如針，枯槁的臉上倏然爬滿(mǎn)了極度的駭然！
殿門(mén)之外，赫然立著(zhù)一個(gè)身影——身披血跡斑駁、破損不堪的赤紅戰甲。手中，提著(zhù)一桿仍在滴淌濃稠血珠的長(cháng)槍?zhuān)∧樋纂[沒(méi)在頭盔暗影之中，難辨真假。然而，老皇帝清晰地感受到了一道目光——冰冷、怨毒、浸透無(wú)窮失望的目光——正死死地釘在他身上！
是秦沐！那個(gè)被他逼入死地的女帥！
“秦……秦愛(ài)卿……是……是你？!” 老皇帝的牙齒因恐懼而咯咯作響，整個(gè)龍軀篩糠般顫抖不止。
門(mén)外的身影并未回應，唯有喉間溢出一串令人不寒而栗的“桀桀”笑聲。那笑聲尖利詭異，浸透了悲涼與無(wú)盡的嘲弄，在空曠森寒的金殿四壁間回旋激蕩，宛如鬼哭。
笑聲中，她緩緩抬起滴血的長(cháng)槍?zhuān)瑯屼h直指龍榻！然后，一步，一步，沉重無(wú)比地踏入了大殿！步履僵硬如提線(xiàn)木偶，每一步都如同重槌擂鼓，重重砸在地面，也狠狠砸在老皇帝的心臟之上！帶著(zhù)一種令人窒息的迫近感！
“護……護駕！護駕！來(lái)人啊——！”老皇帝用盡最后氣力嘶喊，雙手在空中胡亂揮舞，似想驅散什么無(wú)形之物，“滾……滾開(kāi)！莫要過(guò)來(lái)！莫要過(guò)來(lái)——！”
殿中的侍從宮女們早已被這詭異景象嚇得魂飛天外，癱軟在地，抖作一團。他們只見(jiàn)皇帝對著(zhù)空無(wú)一人的殿門(mén)狂嚎，恐懼得形同厲鬼。
殿外禁衛聞得皇帝凄厲呼聲，立時(shí)持戟沖入殿內！
“陛下！陛下！出了何事？！”
他們沖入殿中，只看到老皇帝驚厥如瘋，一群癱軟侍從，以及……那扇兀自敞開(kāi)、在殿門(mén)中搖曳的空蕩殿門(mén)？目力所及，金殿內除了他們這些人，空無(wú)一物。
“她……她還在此處……秦沐……她在這里……”老皇帝失神地指著(zhù)殿門(mén)方向，語(yǔ)無(wú)倫次。
禁衛們面面相覷，茫然不解。
就在此時(shí)——
老皇帝身體猛地一搐！雙目圓睜如鈴，喉嚨里擠出幾聲急促恐怖的“嗬嗬”氣音，隨即僵直不動(dòng)。
一代雄主，就此在無(wú)邊驚怖與不甘中，咽下了最后一口氣。
是夜，天降大雪，白茫茫一片，鋪天蓋地，仿佛欲掩盡這塵世所有腌臜罪孽與無(wú)法挽回的遺憾。
無(wú)人能知，這位將大燕推上巔峰亦制造了驚世冤案的老皇帝，在生命的終點(diǎn)，思量著(zhù)什么？是對當年構陷秦家的愧悔？是對帝國前路的隱憂(yōu)？或者僅僅是被那虛幻索命的秦沐幻影，活活嚇死？
無(wú)人知曉。
大行皇帝喪期滿(mǎn)后，太子繼位，是為大燕新君。敕令禮部議定先帝謚號。
幾經(jīng)集議，謚號出爐：“桓”。
“桓”者，辟土服遠、克敬勤民、武定四方。此謚彰顯了先帝開(kāi)疆拓土、震懾四夷的煌煌偉業(yè)，卻對其暮年的疑忌、冷酷以及釀成的那場(chǎng)傾國之冤，只字不提。
新君默然應允，群臣附議同聲。仿佛秦家的血淚，秦沐的玉碎，不過(guò)是大燕宏大史卷中一抹淡去的水痕，隨著(zhù)先帝龍馭歸天，自然該就此塵封。
然而，這一切，對長(cháng)眠于皇陵深宮內的先帝，亦或是寂寥獨臥在邊塞荒丘上的秦沐，皆已失去了意義。
風(fēng)沙依昔，邊關(guān)如舊。
鎮北關(guān)，這座閱盡滄桑的雄關(guān)，見(jiàn)證了大燕的繁華鼎盛，亦目睹了其肌理深處的腐敗與掙扎。三百載風(fēng)霜侵蝕后，這曾經(jīng)強盛的王朝，終在內憂(yōu)外患的雙重絞殺之下，轟然坍塌，化為歷史的塵埃。
王朝更迭，世事浮沉。曾經(jīng)的榮華功績(jì)，屈辱犧牲，都在時(shí)光長(cháng)河中漸次淡薄。
幾年后，又一位將軍來(lái)到這北境重地。她身披亮銀甲胄，英姿勃發(fā)，身后旌旗獵獵，繡著(zhù)一個(gè)剛勁有力的“秦”字。
她出自一個(gè)在新朝中深受圣眷、再度崛起的名門(mén)，據說(shuō)祖上也曾是鎮守邊疆的驍將。
鎮北關(guān)下，這位秦姓女將勒馬凝眸，不自覺(jué)地望向遠處那座無(wú)名山丘。不知為何，她恍惚覺(jué)得那個(gè)方向，有一道目光正注視著(zhù)她——帶著(zhù)欣慰，帶著(zhù)蒼涼，還有一縷難以言喻的期許。
她眉梢微蹙，眼中掠過(guò)一絲疑惑，隨即輕叱一聲，策馬向前，身影很快隱入鎮北關(guān)巨大的關(guān)門(mén)陰影中。
山坡上，當年秦沐麾下的幸存老兵，已然垂垂老矣，他拄著(zhù)拐杖，獨自立于秦沐墓前，遙遙望著(zhù)這一切。
身旁站著(zhù)已長(cháng)大成人的孫兒，而孫兒的幼子，正歡快地追逐著(zhù)坡上的風(fēng)沙。
“爺爺，那位新來(lái)的將軍，也姓秦呢?！睂O兒輕聲低語(yǔ)。
老者默然不語(yǔ)，只是顫巍巍地伸出蒼老的手，再次輕輕撫摸著(zhù)那塊被風(fēng)霜侵刻得愈加模糊的木牌。木牌上，“秦氏”二字，在歲月的反復摩挲下，反似愈發(fā)清晰。
他抬頭，望了望鎮北雄關(guān)，又低頭瞧了瞧身邊嬉戲奔跑的曾孫，渾濁的老眼中，一絲微弱的光芒，似有若無(wú)地亮了一下。
或許，總有一些東西，不隨王朝興亡而湮滅。它們已融入了這片土地的每一寸筋骨，化入了后人的血脈記憶。只待某個(gè)不經(jīng)意的剎那，以一種全新的姿態(tài)，破土重生。
朔風(fēng)掠過(guò)山坡，卷起幾縷細碎黃沙，無(wú)聲地覆蓋在孤冢之上，如同歷史一聲悠長(cháng)的嘆息。
邊塞的風(fēng)，永不停歇地呼嘯著(zhù)，年復一年，日復一日。