小燕子這一覺(jué)，竟一直睡到午時(shí)過(guò)后還未醒。乾隆早已批閱完了堆積的奏折，雙腿被她沉沉壓著(zhù)，早已麻木得沒(méi)了知覺(jué)，連稍微動(dòng)一動(dòng)都帶著(zhù)針扎似的酸麻。
可他只是垂眸望著(zhù)她酣睡的模樣，眼底漾著(zhù)化不開(kāi)的柔意——這幾日她眼底的青影、眉間的倦色，他都看在眼里，又怎舍得此刻叫醒她？
他只靜靜地坐著(zhù)，任時(shí)光緩緩流淌，仿佛連空氣中都浸著(zhù)幾分不忍驚擾的溫柔。
從最初的慌亂無(wú)措、迷茫困頓，到心底翻涌的唾棄與掙扎，再到如今的全然坦然、甘之如飴——乾隆的心路歷程，恰似一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的拉鋸。他終究是輸了。
不是敗給了小燕子的明媚鮮活，而是徹底輸給了自己那顆不受掌控、早已為她淪陷的心。
從最初得知自己對她的心意時(shí)的驚悸，到對著(zhù)祖宗家法自厭自棄的掙扎，再到午夜夢(mèng)回時(shí)抵不過(guò)心尖那點(diǎn)滾燙的煎熬——乾隆曾無(wú)數次想將這份感情掐滅在萌芽里。
他是天子，是九五之尊，肩上扛著(zhù)江山社稷，腳下踩著(zhù)禮教綱常，怎容得下這般逾越規矩禮教的愛(ài)戀？
他試過(guò)冷言冷語(yǔ)地推開(kāi)她，試過(guò)用帝王的威嚴掩飾眼底的動(dòng)搖，甚至試過(guò)在佛前焚香，祈求斬斷這不該有的牽絆。
可小燕子那雙亮晶晶的眼睛，她笑起來(lái)時(shí)毫無(wú)顧忌的模樣，她受委屈時(shí)強忍著(zhù)淚的倔強，總像藤蔓似的，繞得他心口發(fā)緊，越掙扎，纏得越牢。
直到此刻，看著(zhù)她酣睡時(shí)毫無(wú)防備的側臉，他忽然就松了那口氣。
掙扎了這么久，對抗了這么久，原來(lái)終究是拗不過(guò)自己的心。
那些世俗的條條框框依舊橫在眼前，分毫未減。人倫的鴻溝、年歲的懸殊，還有那若被揭穿后，必然會(huì )洶涌而來(lái)的、能淹死人的世人的唾沫——這些沉甸甸的枷鎖，從來(lái)都沒(méi)有消失過(guò)。
可他心里清楚，就算這些東西像磨盤(pán)一樣壓在他的肩頭，他也再難回頭了。他不想再欺騙自己了。他愛(ài)上她了，愛(ài)得明明白白，愛(ài)得無(wú)法自欺。
他愛(ài)新覺(jué)羅.弘歷認了！
他堂堂大清皇帝，終究是敗給了自己這顆為小燕子跳亂了節拍的心。往后，管它什么規矩禮法，管它什么流言蜚語(yǔ)，他認下這份心動(dòng)了。
“弘歷……幫幫我……我好疼……”
小燕子像是墜入了無(wú)邊苦海，額頭上沁滿(mǎn)了細密的冷汗，順著(zhù)鬢角往下淌。她牙關(guān)緊咬，喉間溢出細碎的痛吟，一遍遍地呢喃著(zhù)“疼”，聲音里裹著(zhù)瀕死般的哀求，句句都往乾隆心上扎。
更讓他心頭一震的是，她竟在夢(mèng)里喚他的名字。那聲音細碎又急切，帶著(zhù)她從未有過(guò)的脆弱，像根針輕輕挑開(kāi)他心底最軟的地方?？纱丝趟挠行乃技毾脒@其中的緣由？她在疼，那一聲聲的“疼”像重錘敲在他耳膜上。
“小燕子，醒醒！皇阿瑪在！”他伸手想去拭她的汗，聲音里帶著(zhù)自己都未察覺(jué)的慌亂，“你哪里疼？告訴皇阿瑪，到底哪里疼？”
“到處……到處都疼……”她迷迷糊糊地應著(zhù)，聲音氣若游絲，“全身都像被拆開(kāi)了……我快疼死了……求你……幫幫我……”
“別怕，皇阿瑪這就叫常壽過(guò)來(lái)！”乾隆心頭一緊，正要揚聲喚小路子去傳太醫，手腕卻被小燕子猛地攥住。她死死揪著(zhù)他胸前的衣襟，指節泛白，像是抓住最后一根救命稻草。
“不要常壽……他治不了……”她搖著(zhù)頭，眼淚混著(zhù)冷汗滾落，眼睛依然緊閉著(zhù)，聲音里卻帶著(zhù)執拗的懇求，“我好疼……你幫幫我……殺了我吧……死了……就不疼了……”
小燕子的話(huà)像冰錐狠狠刺進(jìn)乾隆心口，他瞬間僵住，只覺(jué)得一股寒意從腳底直竄上來(lái)。
“殺了我吧……”
小燕子這句話(huà)像一道驚雷劈進(jìn)乾隆耳中，震得他耳膜嗡嗡作響。那股莫名的熟悉感猛地從心底翻涌上來(lái)，帶著(zhù)蝕骨的寒意——仿佛這句哀求，他曾在哪段被遺忘的時(shí)光里聽(tīng)過(guò)，清晰得如同昨日。
他甚至能模糊地想起一種錐心的痛，不是此刻看著(zhù)小燕子受苦的焦灼，而是更深沉、更絕望的悔恨。好像真的有那么一個(gè)瞬間，他親手做了什么，讓她永遠閉上了眼睛，讓那句“幫幫我”成了最后的回響。
“不……不會(huì )的……”他下意識地喃喃出聲，手指顫抖著(zhù)撫上小燕子汗濕的臉頰，“朕怎么會(huì )……”
可那熟悉的恐慌感越來(lái)越重，像水草般纏住了他的呼吸。他看著(zhù)她痛苦扭曲的臉，夢(mèng)里的哀求與記憶里的碎片重疊在一起，讓他分不清是此刻的夢(mèng)魘，還是被塵封的過(guò)往。
“小燕子，別胡說(shuō)！”他攥緊她的手，聲音里帶著(zhù)自己都未察覺(jué)的顫抖，“有朕在，誰(shuí)也不能傷你，朕更不會(huì )……”
后面的話(huà)哽在喉嚨里。他不敢深想，那痛感太過(guò)真實(shí)，真實(shí)到讓他幾乎要相信——他真的弄丟過(guò)她一次，或者更準確的說(shuō)是他真的殺過(guò)她一次。
乾隆猛地收緊了握著(zhù)她的手，聲音帶著(zhù)不容置疑的急切：“小燕子！醒醒！看看朕！”
掌心傳來(lái)的力道終于刺破了那片混沌，小燕子猛地睜開(kāi)眼，瞳孔里還凝著(zhù)未散的驚恐，胸口劇烈起伏著(zhù)，額上的冷汗順著(zhù)臉頰往下滑。
她茫然地望著(zhù)眼前的乾隆，好半天才從那撕心裂肺的痛感里掙脫出來(lái)，喉嚨里還殘留著(zhù)哀求的沙啞。
“弘……弘歷”
她怔怔地開(kāi)口，聲音發(fā)顫，還帶著(zhù)些迷茫。乾隆并未深究她醒來(lái)后直乎其名，他知道她此刻定然還未從夢(mèng)魘里完全清醒過(guò)來(lái)。
“你剛才在做夢(mèng)，”乾隆的聲音沉得像壓著(zhù)塊石頭，目光緊緊鎖住她，“說(shuō)渾身都疼，還讓朕……殺了你?！彼桃忸D了頓，字字清晰，“為什么？”
小燕子渾身猛地一僵，被這句問(wèn)話(huà)燙得驟然縮了縮。那些被夢(mèng)魘攪得支離破碎的畫(huà)面，瞬間如潮水般回籠——在她的房間里，熟悉的陳設染著(zhù)絕望的死寂。
她痛得蜷縮在他懷里，骨頭縫里都像爬滿(mǎn)了毒蟲(chóng)，每一寸肌膚都在叫囂著(zhù)撕裂般的疼。她抓著(zhù)他，指甲幾乎要陷進(jìn)他的肉里。她用盡最后一絲力氣求著(zhù)他，眼里是燒盡一切的哀求和決絕：“殺了我……求你……幫幫我……”
那根本不是夢(mèng)。是刻在靈魂深處、連輪回都磨不去的前世印記，是她帶著(zhù)血與痛，刻進(jìn)骨血里的記憶。她竟在夢(mèng)魘里，把那些深埋的過(guò)往說(shuō)了出來(lái)！
“我……我……”小燕子臉色煞白，慌亂地避開(kāi)乾隆探究的目光，手指無(wú)意識地絞著(zhù)衣角，“我……我不知道……就是做了個(gè)噩夢(mèng)，很可怕的夢(mèng)……”
她不敢抬頭，怕在他眼里看到懷疑，更怕自己再想起那剜心的痛。原來(lái)有些傷口，哪怕過(guò)了一世，也還是一碰就疼得喘不過(guò)氣。
乾隆看著(zhù)她瞬間失了血色的臉，還有那掩不住的驚惶，心頭那股熟悉的鈍痛又泛了上來(lái)。
她的慌亂不似作偽，可那句“殺了我”，連同她此刻的反應，都像一把鑰匙，撬開(kāi)了他記憶深處某個(gè)塵封的角落，隱約露出些模糊卻刺痛的輪廓。
“什么樣的噩夢(mèng)？”他追問(wèn)，聲音不自覺(jué)地放柔了些，“能讓你疼成那樣，還要……說(shuō)那樣的話(huà)？”
小燕子咬著(zhù)唇，眼圈瞬間紅了。她不能說(shuō)，也不敢說(shuō)。前世的結局太慘烈，她沒(méi)有十足的把握他能相信她的說(shuō)詞。
“忘了……”她吸了吸鼻子，聲音帶著(zhù)哭腔，“醒了就忘了……就是覺(jué)得好疼，心里疼……”
最后那句“心里疼”，輕得像嘆息，卻重重砸在乾隆心上。他看著(zhù)她泛紅的眼眶，終究是沒(méi)再逼問(wèn)，只是伸手替她拭去額上的冷汗，指尖觸到的皮膚一片冰涼。
“好了，醒了就沒(méi)事了?！彼啪徚苏Z(yǔ)氣，帶著(zhù)一絲連自己都未察覺(jué)的安撫，“有朕在，別怕?！?/p>
可他自己心里卻翻江倒海。她夢(mèng)里的痛，她脫口而出的哀求，還有那份讓他心悸的熟悉感……這一切，到底藏著(zhù)怎樣的過(guò)往？
她到底藏著(zhù)什么秘密？