一·神之夢(mèng)「神之夢(mèng)……」那個(gè)老油條似的拾荒者，難得地沉默了一會(huì )兒。
他往篝火里扔了根干枯的骨頭，看著(zhù)它被火焰舔舐，發(fā)出“噼啪”的輕響?！附讨鞔笕?，
你問(wèn)的這個(gè)問(wèn)題，可比之前那些加起來(lái)都重?！埂笡](méi)錯，是有那么個(gè)傳說(shuō)?；蛘哒f(shuō)，預言?！?/p>
「在我們這行，它有好幾個(gè)名字。書(shū)呆子們管它叫‘終末心跳之謠’，我們嘛，
就叫它‘大寂靜’?！顾麎旱土寺曇?，火光在他的臉上投下?lián)u曳不定的陰影?！競髡f(shuō)很簡(jiǎn)單，
就一句話(huà)——」「當神之心不再搏動(dòng)，便是萬(wàn)物歸于寂靜之時(shí)。死者將獲得永恒，
而生者……將面臨抉擇?！埂高@片大陸上所有識字的、不識字的，差不多都聽(tīng)過(guò)這句話(huà)?！?/p>
「但有意思的地方在于，每個(gè)人對這句話(huà)的理解，都不一樣?！埂改阆肼?tīng)聽(tīng)嗎？
那些自以為是的家伙，都是怎么解讀的？」「行，那我就給你說(shuō)道說(shuō)道?！?/p>
「首先是守骸者修會(huì )那幫神棍?！顾辶饲迳ぷ?，模仿著(zhù)一種莊嚴肅穆的腔調，眼神朝天，
顯得神神叨叨?！浮奥?tīng)??！圣骸的子民！《圣骸啟示錄》第三卷，第十二章有言：‘彼時(shí)，
巨人之心將獻上最后的搏動(dòng)，如最終的獻祭。隨后，便是至高的、純粹的、永恒的寂靜?！?/p>
「“‘那寂靜，是神之沉眠的終點(diǎn)，亦是祂徹底死亡的起點(diǎn)。在那一刻，
祂殘存的神性將化為無(wú)上意志，審判世間萬(wàn)物。腐化將歸于虛無(wú)，罪孽將被滌蕩?！?/p>
「“‘唯有信仰堅定、靈魂純潔者，方能渡過(guò)‘大寂靜’之海，抵達應許的神國。
那是一個(gè)沒(méi)有痛苦，沒(méi)有畸變，只有永恒安寧的新生之地！’」他模仿完了，
自己先打了個(gè)哆嗦?！腹?，聽(tīng)明白了嗎？在那幫神棍看來(lái)，心臟停跳，是好事。是世界重啟，
是他們上天堂的日子。對他們來(lái)說(shuō)，‘大寂靜’就是‘新生’?！埂溉缓?，
是血肉塑形師那幫瘋子?！故盎恼叩谋砬樽兊每駸岫で?，他伸出手指，像爪子一樣蜷曲著(zhù)。
「“神國？謊言！懦夫的自我安慰！”」「“我們的觀(guān)測數據顯示，
神骸的心臟是這個(gè)世界的引擎！它的每一次搏動(dòng)，
都在為這個(gè)搖搖欲墜的生態(tài)系統提供基礎能量。一旦停止，能量供應中斷，
整個(gè)世界只會(huì )在幾個(gè)周期內崩解成一鍋毫無(wú)意義的原始血肉湯！”」「“但是！但是！
機遇就在其中！”」「“在引擎熄火前的最后一次、也是最強烈的一次搏動(dòng)中，
它將釋放出創(chuàng )世以來(lái)最純粹、最濃縮的神性能量！那是整個(gè)神骸的生命精華！”」
「“誰(shuí)能在那一刻，用自己的身體承接住那股洪流，誰(shuí)就能完成終極的飛升！
超越凡人的界限，成為新的‘神’！舊世界的終結，將是我們個(gè)體新生的開(kāi)始！”」
他又恢復了原來(lái)的樣子，撇了撇嘴?！高@幫瘋子，不關(guān)心世界會(huì )怎么樣。
他們只關(guān)心自己能不能在那最后一刻，搶到那張唯一的‘船票’，把自己變成下一個(gè)神。
所以他們天天都在研究怎么改造自己的身體，好讓自己能更‘扛造’一點(diǎn)?！埂缸詈舐?，
是黃銅聯(lián)盟那幫鐵腦殼?！故盎恼吣闷鹨桓F棍，敲了敲地面，發(fā)出的聲音沉悶而實(shí)在。
「“根據我們的地質(zhì)模型與能量衰減曲線(xiàn)分析，‘心臟’作為一個(gè)生物地熱核心，
其活動(dòng)周期已進(jìn)入末期。預計在未來(lái)一百到一百五十個(gè)標準年內，其搏動(dòng)將完全停止?！薄?/p>
「“屆時(shí)，大陸板塊的能量平衡將被打破，
引發(fā)全球性的地殼運動(dòng)、火山噴發(fā)以及大氣循環(huán)的徹底崩潰。從物理層面而言，
這將是無(wú)可挽回的世界末日?！薄?/p>
「“我們不討論‘新生’或‘神國’這種無(wú)法被驗證的形而上學(xué)概念。
我們只關(guān)心一件事——如何在這場(chǎng)災難中活下來(lái)?！薄埂浮胺桨赣卸阂?，
建造能脫離神骸引力、進(jìn)入近地軌道的‘方舟’。二，
研究并制造出可以替代心臟功能的人造‘永動(dòng)核心’，以維持大陸的能量穩定?！薄?/p>
「“所有資源，所有人力，都必須為此服務(wù)。除此之外，一切都是空談?！薄顾麛偭藬偸?，
把鐵棍扔到一邊?！改憧?，教主大人?！埂竿瑯右痪湓?huà)，聽(tīng)在不同人的耳朵里，
就成了三件完全不同的事?！埂甘睾≌咴诘戎?zhù)上天堂，塑形師在準備著(zhù)成神，
黃-盟在拼了命地造火箭?！埂付覀冞@些拾-者呢……」他嘿嘿一笑，
露出有些發(fā)黃的牙齒?！肝覀兙驮谙?，到時(shí)候天塌下來(lái)，總有些高個(gè)子頂著(zhù)。我們呢，
說(shuō)不定能從那些倒下來(lái)的高個(gè)子身上，撿到點(diǎn)好東西?！埂杆?，
‘當心臟停止跳動(dòng)之日’……」「對這個(gè)世界來(lái)說(shuō)，它既是確定的終點(diǎn)，也是最大的未知數。
」「沒(méi)人知道那天真的到來(lái)時(shí)，會(huì )發(fā)生什么。這，就是懸在每個(gè)人頭上的，最大的一把刀?！?/p>
二·黃銅聯(lián)盟「哈，教主大人，你這個(gè)問(wèn)題問(wèn)到點(diǎn)子上了?！埂复_實(shí)有那么一幫怪人?！?/p>
「他們既不像守骸者那幫神棍一樣天天抱著(zhù)骨頭祈禱，
也不像血肉塑形師那幫瘋子一樣把自己改成怪物，更不像無(wú)貌者那群陰溝里的蛆蟲(chóng)?！?/p>
「他們啊，信奉的玩意兒，叫‘齒輪和活塞’?！埂肝覀児芩麄兘小S銅聯(lián)盟’?！?/p>
「那幫家伙，怎么說(shuō)呢……一群鐵頭娃。他們覺(jué)得神就是死了，透透的了，尸體就是尸體，
是一座巨大的礦山，而不是什么需要敬畏的東西?！埂杆麄儾桓闶裁础裱缠Q’，
說(shuō)那是‘懦夫的捷徑’，是‘污染自己血統的愚行’?！埂杆麄兛孔约旱哪X子和手?！?/p>
「你遠遠地看到，在那些巨大的腿骨或者臂骨上，有一些地方終年冒著(zhù)黑煙，
晚上亮著(zhù)刺眼的黃光，跟鐵匠鋪似的，那多半就是他們的地盤(pán)?！?/p>
「他們會(huì )在那些巨大的骨頭上打下深井，不是為了找什么神髓，
而是為了抽取神骸腐爛時(shí)產(chǎn)生的地熱，用來(lái)燒鍋爐，驅動(dòng)他們的蒸汽機?！埂杆麄兊某鞘?，
簡(jiǎn)直就是個(gè)巨大的、亂七八糟的作坊。到處都是叮叮當當的敲打聲，
刺鼻的機油味和硫磺味能把你熏個(gè)跟頭?？諝饫镉肋h飄著(zhù)煤灰，
地上流淌著(zhù)五顏六色的煉金廢液?！埂杆麄兊姆孔邮屈S銅和鐵皮鉚接起來(lái)的，
上面掛滿(mǎn)了各種管道和壓力表。街上跑的不是人，
是些用發(fā)條和蒸汽驅動(dòng)的、奇形怪狀的機械仆役，嘎吱作響地運送著(zhù)礦石和補給?！?/p>
「這幫人的核心技術(shù)，一個(gè)是機械，一個(gè)是煉金?！埂笩捊鹦g(shù)跟我們理解的不太一樣，
不是點(diǎn)石成金。他們更像是……化學(xué)家？他們能從腐化體的爛肉里，
提煉出強酸和各種有用的金屬。還能制造一種叫‘防腐油膏’的東西，涂在身上，
能在腐化區域里多待一會(huì )兒。那玩意兒是我們拾荒者的硬通貨?！埂钢劣跈C械嘛，
那就是他們的命根子了?！埂杆麄冏畹靡獾脑煳?，是一種叫‘步行構裝體’的大家伙。
你想想，一個(gè)用黃銅和鋼鐵造出來(lái)的、三層樓高的機械巨人，靠著(zhù)一個(gè)巨大的蒸汽鍋爐驅動(dòng)，
邁開(kāi)腿能地動(dòng)山搖。手臂上裝著(zhù)巨大的鉆頭或者蒸汽錘，用來(lái)開(kāi)礦和砸爛擋路的腐化體。
簡(jiǎn)直就是移動(dòng)的堡壘?！埂杆麄兊纳鐣?huì )也很有意思?！埂甘且粋€(gè)個(gè)‘行會(huì )’組成的聯(lián)盟。
有‘工程師行會(huì )’，負責設計和制造機械；有‘煉金術(shù)士行會(huì )’，
負責研究和生產(chǎn)各種藥劑、合金；還有‘礦工行會(huì )’，負責開(kāi)著(zhù)那些大家伙出去玩命?！?/p>
「最高權力機構，叫‘大工匠議會(huì )’，由各個(gè)行會(huì )里手藝最好、腦子最靈光的老師傅組成?！?/p>
「他們對外人怎么看？」「對我們拾荒者，還行。只要你有他們需要的東西，
比如一些他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)的腐化生物樣本，或者稀有的礦物，他們很樂(lè )意跟你交易。他們不信神，
只信等價(jià)交換?！埂笇κ睾≌咝迺?huì )，是鄙視。他們嘲笑那幫人是‘守墓的呆子’，
抱著(zhù)一具尸體做著(zhù)不切實(shí)際的夢(mèng)。不過(guò)有時(shí)候也會(huì )跟他們做生意，
用精煉的‘抗腐蝕鋼板’換取一些古老遺跡的地圖情報?！埂笇ρ馑苄螏?，那就是死敵了。
在黃銅聯(lián)盟看來(lái)，塑形師那種主動(dòng)改造自己基因的行為，是對‘人類(lèi)純粹性’的背叛。
他們認為，工具就該是工具，身體就是身體，把兩者混為一談是墮落。
雙方為了搶奪一些富礦區，沒(méi)少大打出手。機械構裝體對上血肉畸變體，那場(chǎng)面，嘖嘖，
血肉橫飛，零件亂掉?！埂钢劣跓o(wú)貌者……那更是見(jiàn)面就要往死里打的。
黃銅聯(lián)盟信奉的是秩序、理性和建設，而無(wú)貌者代表的是混亂、非理性和毀滅。
完全就是水火不容?！埂缚傊?，教主大人，這幫黃銅腦殼，是這具腐爛的尸體上，
唯一一幫想靠著(zhù)自己，硬生生砸出一條活路來(lái)的家伙?！埂鸽m然他們身上那股機油味，
實(shí)在讓人不敢恭維就是了。嘿嘿?！谷な睾≌咝迺?huì )「哦？教主大人，
你想聽(tīng)聽(tīng)守骸者修會(huì )那幫人的事兒？」篝火旁的拾荒者咧嘴笑了，
露出一口被煙草熏得發(fā)黃的牙?！感邪?，這個(gè)我熟?！埂府吘?，跟他們打交道，
是我們這行最頭疼，也最躲不開(kāi)的事兒?！顾涯歉鶡媒购诘墓穷^從火里撥出來(lái)，
用腳尖碾了碾?！冈趺凑f(shuō)呢……你見(jiàn)過(guò)那種放了幾百年的風(fēng)干肉嗎？」「又干，又硬，
沒(méi)一點(diǎn)油水，還透著(zhù)一股子死人味兒?！埂甘睾≌咝迺?huì )，給我的感覺(jué)就是那樣?！?/p>
「他們是這片尸體大地上，最古老，也最頑固的勢力。他們的信條，
打從神嗝屁那天起就沒(méi)變過(guò)——看好這具尸體，等著(zhù)神哪天睡醒了重新開(kāi)張?！埂笧榇?，
他們制定了一大堆規矩，多得能把人活活煩死?！埂杆麄兊某蓡T，主要分三種?！埂傅谝环N，
也是數量最多的，叫‘苦修士’?！埂负?，那幫人，簡(jiǎn)直就是一群活著(zhù)的標本。
他們穿著(zhù)最粗糙的、灰撲撲的袍子，
每天只吃維持不死所需的最低限度的食物——一種用苔蘚和骨粉做成的、毫無(wú)味道的糊糊?！?/p>
「他們臉上沒(méi)表情，跟戴了張假面具似的。說(shuō)話(huà)一個(gè)字一個(gè)字地往外蹦，
像是怕多說(shuō)一個(gè)字就要遭天譴。他們把所有的欲望都視為褻瀆，
快樂(lè )、悲傷、憤怒……在他們看來(lái)都是需要被‘凈化’的雜念?！埂肝腋麄儞Q過(guò)東西，
那家伙從頭到尾眼皮子都沒(méi)抬一下，遞給我東西的時(shí)候，那手冰得跟尸塊兒似的。
我當時(shí)就在想，這人真的還活著(zhù)嗎？」「第二種，是他們的打手，叫‘圣殿騎士’?！?/p>
「這幫人稍微有點(diǎn)活人味兒，但不多?！埂杆麄兇┲?zhù)厚重的、用神骸骨骼磨成的板甲，
上面刻滿(mǎn)了各種圣言符文。這些人是修會(huì )的武裝力量，負責清理腐化體，
追捕那些濫用神血共鳴的‘瀆神者’，還有……監督我們這些不守規矩的拾荒者?！?/p>
「他們的戰斗方式，也跟他們的人一樣，一板一眼，毫無(wú)花巧。
就是靠著(zhù)那一身硬得不像話(huà)的骨甲硬抗，然后用他們那種沉重的、刻著(zhù)圣言的戰錘，
把敵人一下一下地砸成肉泥?！埂感屎芨?，但場(chǎng)面……很枯燥?！埂缸詈笠环N，最神秘，
也最難打交道，叫‘緘默學(xué)者’?！埂高@幫人是修會(huì )的腦子。
他們負責研究和保管那些從舊時(shí)代傳下來(lái)的‘圣物’，解讀那些亂七八糟的預言，
比如你之前問(wèn)的那個(gè)‘終末心跳之謠’?！?/p>