白招娣不敢怠慢，連忙從口袋里又掏出五塊錢(qián)，雙手恭恭敬敬地遞給了老太太。
老太太接過(guò)錢(qián)，仔細數了數，確認無(wú)誤后，才揣進(jìn)了自己衣兜里。
“行了，那這房子就算正式租給你們了?！崩咸c(diǎn)點(diǎn)頭，
“我姓李，你們往后叫我李大娘就行了?！?/p>
“你們先安頓下來(lái)吧，有什么事兒需要幫忙，再來(lái)找我?！?/p>
“好的！謝謝李大娘！太感謝您了！”白招娣再次誠心實(shí)意地道謝。
李大娘沒(méi)再多說(shuō)什么，轉身出了西廂房，留下白招娣母女三人。
直到老太太的身影消失在院門(mén)口，白招娣才徹底松懈下來(lái)，長(cháng)長(cháng)地地舒了一口氣。
懸著(zhù)的心，總算是落回了肚子里。
終于……終于在這陌生又充滿(mǎn)未知的縣城里，她們母女三人，總算有了一個(gè)臨時(shí)的“家”。
雖然只是小小的一間廂房，雖然依舊簡(jiǎn)陋。
但至少，能遮風(fēng)，能擋雨，能讓她們暫時(shí)安頓下來(lái)。
這就已經(jīng)足夠了。
看著(zhù)身邊兩個(gè)女兒眼中依舊殘留的茫然和不安，白招娣伸手將她們攬入懷中。
“好了，別怕，咱們有地方住了?！?/p>
她的聲音溫柔而堅定。
接下來(lái)的日子，就要開(kāi)始真正為生活奔波忙碌了。
白招娣心里比誰(shuí)都清楚，擺在她們面前的道路，還很長(cháng)，也很艱難。
有太多的未知和挑戰在等著(zhù)她們。
但無(wú)論如何，為了這兩個(gè)被她虧欠了半輩子的女兒，
為了自己不再重蹈覆轍的人生，她一定會(huì )咬緊牙關(guān)，拼盡全力，堅持下去！
她要在這里，扎下根來(lái)！
“媽?zhuān)覀儭娴木妥∵@里了嗎？”
林紅梅的聲音怯怯的，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，像受驚的小兔子。
她的小手緊緊攥著(zhù)姐姐的衣角。
白招娣放下那個(gè)幾乎要散架的麻袋，重重地呼出一口氣。
她走到土炕邊，伸手用力拍了拍鋪著(zhù)的舊炕席。
灰塵撲簌簌地揚起，在昏暗的光線(xiàn)下飛舞。
“對，暫時(shí)先住這兒?！?/p>
她的聲音平靜，卻帶著(zhù)一種不容置疑的安定力量。
“等媽賺到錢(qián)了，”白招娣轉過(guò)身，看著(zhù)兩個(gè)女兒瘦小的身影，目光堅定，
“咱們就去租個(gè)帶大院子的大房子??！買(mǎi)新的！軟和的新床！厚實(shí)的新被子！”
這話(huà)像一束微光，照進(jìn)了兩個(gè)女孩惶恐不安的心里，那點(diǎn)點(diǎn)光亮，驅散了些許迷茫。
“來(lái)，都搭把手，咱們先把東西收拾一下?！卑渍墟窙](méi)有沉溺在對未來(lái)的許諾中，立刻開(kāi)始行動(dòng)。
這個(gè)小小的西廂房，就是她們娘仨在縣城扎根的第一步。
母女三人立刻手腳麻利地忙碌起來(lái)。
白招娣先把那張油膩發(fā)黑的舊炕席費力地卷起來(lái)，拖到院子里，用借來(lái)的笤帚疙瘩使勁抽打。
積年的塵土和碎屑簌簌落下，嗆得人直咳嗽。
她又跟李大娘借了掃帚和半新不舊的抹布，提著(zhù)水桶，一遍遍地擦洗著(zhù)地面和那張掉漆的四方桌。
林紅英和林紅梅則在屋里，小心翼翼地將麻袋里那幾件打了層層補丁的舊衣服和硬邦邦的舊被褥拿出來(lái)。
她們學(xué)著(zhù)母親的樣子，笨拙卻認真地將衣服疊好，被褥鋪在擦干凈的炕上。
雖然一切都舊得看不出原樣，但經(jīng)過(guò)一番徹底的打掃和整理，總算有了些“家”的模樣，不再是空蕩蕩、冷冰冰的。
“媽?zhuān)@個(gè)破箱子……”林紅英指著(zhù)墻角那個(gè)孤零零的、蒙著(zhù)厚灰的木箱子。
白招娣走過(guò)去，掀開(kāi)蓋子。
里面空空蕩蕩，只有一股陳年的霉味。
她略一思索：“正好，咱們帶來(lái)的那口鐵鍋和幾個(gè)碗，還有路上撿的柴火，都先放進(jìn)去，省得堆在外面礙事?！?/p>
收拾停當，天色也漸漸暗了下來(lái)。
這小小的西廂房，雖然依舊四壁空空，土炕冰涼，卻因為她們母女三人的存在和一番辛勞，透出了一絲微弱的生氣。
白招娣看著(zhù)眼前的一切，心里那塊懸著(zhù)的石頭，終于落回了實(shí)處。
她下意識地摸了摸貼身藏好的布袋，里面是九百多塊錢(qián)。
這是她們全部的家當，是她們活下去、并且要活得好的唯一本錢(qián)。
晚飯極其簡(jiǎn)單。
白招娣舍不得用剛買(mǎi)的煤球生火，更舍不得花錢(qián)去買(mǎi)菜。
她找出從家里帶來(lái)的最后一點(diǎn)玉米面干糧，硬得像石頭塊。
用剛打上來(lái)的井水燒了點(diǎn)熱水，將干糧泡在碗里。
母女三人圍著(zhù)那張破舊的四方桌，默默地啃著(zhù)這難以下咽的晚餐。
干糧吸了水，也只是微軟了一點(diǎn)點(diǎn)，嚼在嘴里，粗糲得剌嗓子。
可兩個(gè)女兒一聲都沒(méi)吭，小口小口地用力嚼著(zhù)，慢慢咽下。
她們的眼神里，不再是白石鎮時(shí)那種空洞的麻木，而是多了一絲小心翼翼的光，仿佛生怕這點(diǎn)微光也會(huì )熄滅。
吃完飯，夜幕徹底降臨。
縣城的夜晚，不像水布村那樣寂靜無(wú)聲。
即使她們住在偏僻的城南小巷，遠處也隱隱約約能傳來(lái)一些模糊的人聲、自行車(chē)的鈴鐺聲，甚至偶爾還有汽車(chē)引擎的轟鳴。
這一切都提醒著(zhù)她們，這里是一個(gè)完全陌生的地方。
“紅英，紅梅，”白招娣看著(zhù)依偎在一起的兩個(gè)女兒，輕聲但嚴肅地說(shuō)道。
“從明天開(kāi)始，媽就要出去想法子掙錢(qián)了?！?/p>
“你們倆白天在家，一定把院門(mén)從里面插好，房門(mén)也要鎖好?！?/p>
“不管誰(shuí)來(lái)敲門(mén)，只要不是媽回來(lái)，都千萬(wàn)不能開(kāi)，記住了嗎？”
“嗯！媽?zhuān)覀冇涀×?！”林紅英立刻懂事地點(diǎn)頭，小臉繃得緊緊的。
“媽?zhuān)鍪裁磼赍X(qián)??？”林紅梅仰起小臉，黑白分明的大眼睛里充滿(mǎn)了好奇和擔憂(yōu)。
做什么？
白招娣的心沉靜下來(lái)，腦子飛快地轉動(dòng)著(zhù)。
開(kāi)飯店？本錢(qián)不夠，技術(shù)也不精，風(fēng)險太大。
去服裝廠(chǎng)找活？她只會(huì )點(diǎn)粗淺針線(xiàn)活，人家未必看得上，而且進(jìn)廠(chǎng)需要關(guān)系。
倒騰服裝？像之前聽(tīng)說(shuō)的去南方進(jìn)貨？路途遙遠不說(shuō)，本錢(qián)更是遠遠不夠，
而且現在“投機倒把”查得嚴，她不能冒險。
她的目光落在那口剛收進(jìn)箱子里的鐵鍋上。
前世的記憶碎片涌上心頭。
晚年的時(shí)候，她閑著(zhù)無(wú)事，為了哄那幾個(gè)被慣壞了的孫子孫女吃飯，
倒是跟著(zhù)小區里幾個(gè)退休的老姐妹，正兒八經(jīng)學(xué)了幾手做小吃的本事。
涼皮，她會(huì )做，但工序繁瑣，需要家伙什。
麻辣燙，這個(gè)年代還沒(méi)影兒。
倒是那手鹵味……
她記得自己做的鹵雞爪、鹵豬頭肉、鹵豬耳朵，味道是一絕。
用的是跟一個(gè)老家是川渝地區的老太太學(xué)的方子，香料配比獨特，
鹵出來(lái)的東西色澤紅亮，香氣濃郁，滋味醇厚。
別說(shuō)孩子們愛(ài)吃，就連小區里那些嘴刁的老鄰居，都經(jīng)常上門(mén)來(lái)討要方子，或者干脆讓她幫忙鹵。
這個(gè)年代，人們肚子里普遍缺油水，一年到頭吃不上幾回肉。
對于滋味濃郁的肉食，有著(zhù)近乎本能的渴望。
豬頭肉、豬下水、雞爪這些東西，在國營(yíng)肉鋪里算是邊角料，價(jià)格相對便宜，憑肉票能買(mǎi)到一些，
自由市場(chǎng)上偶爾也能碰到不要票的，價(jià)格高點(diǎn)也能接受。
買(mǎi)回來(lái)仔細清洗處理，用她的獨家方子鹵出來(lái)……
味道做好了，肯定不愁賣(mài)！