李靖，這位陳塘關(guān)的總兵，此刻站在總兵府前臨時(shí)搭建的高臺上，臉色鐵青，身形如磐石般沉重。
他身后，兩名親兵押著(zhù)武器被收繳的哪吒。
高臺下，黑壓壓地擠滿(mǎn)了劫后余生的百姓。他們的眼神不再僅僅是驚恐，更多了赤裸裸的恨意。
他們指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)匯成一片壓抑的聲浪：
“都是他！這妖童惹的禍！”
“龍王三太子也是沖他來(lái)的！他們打架，我們遭殃！”
“我家的鋪子全毀了！我娘現在還躺在醫館里！”
“禍害！他就是個(gè)天大的禍害！李總兵，您得給我們做主??！”
“殺了他！以儆效尤！”
李靖的目光掃過(guò)臺下那一張張或憤怒、或悲傷、或麻木的臉，最終落在自己那傷痕累累的兒子身上。
他眼底深處掠過(guò)一絲極其復雜的痛楚，但瞬間便被剛硬取代。
他深吸一口氣，聲音如同洪鐘，壓過(guò)了嘈雜：
“陳塘關(guān)的父老鄉親們！今日關(guān)城遭此無(wú)妄之災，屋舍損毀，生靈涂炭，我李靖，身為總兵，護佑一方不力，愧對陛下，愧對黎民！”他抱拳，深深一揖。
臺下短暫的安靜，隨即爆發(fā)出更激烈的聲討：
“是那妖童！李總兵，是您兒子闖的禍！”
“對！是他招惹了龍宮！”
哪吒垂著(zhù)頭，看不清神色。
李靖直起身，抬手示意安靜，眼神銳利如刀：“禍首在此！”他指向被縛的哪吒，“哪吒！你性情頑劣，屢犯天規，今日更因私怨，與東海龍宮三太子敖丙在關(guān)城上空私斗，引動(dòng)水火之災，致使陳塘關(guān)百姓流離失所，傷亡慘重！此等滔天大禍，皆因你一人而起！”
他猛地從旁邊親兵手中接過(guò)一條烏黑發(fā)亮、浸過(guò)桐油、足有兒臂粗的蟒鞭。
鞭身沉重，散發(fā)著(zhù)令人心悸的寒意。
“國有國法，家有家規！”
李靖的聲音斬釘截鐵，回蕩在寂靜下來(lái)的廣場(chǎng)上空，“我李靖，今日不以父之名，而以陳塘關(guān)總兵之職，代天子，代黎民，行刑！”
“鞭一百！以儆效尤！以慰亡魂！以正視聽(tīng)！”
“好！”
“總兵英明！”
“打！狠狠地打！”
臺下瞬間爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼和叫好聲，他們狂熱地看著(zhù)那條象征著(zhù)“公正”的蟒鞭，期待著(zhù)那妖童的血肉橫飛。
唐妙站在人群邊緣，帷幕下的臉毫無(wú)血色，指尖深深掐入掌心。
聽(tīng)著(zhù)耳邊震天的喊打聲，只覺(jué)得一股冰冷的寒意從腳底直沖頭頂。
‘啪——’
沉重的一鞭撕裂空氣，狠狠鞭撻在哪吒瘦弱的脊背之上。
他死死咬住下唇，一聲不吭。只有額角瞬間暴起的青筋和微微顫抖的肩膀，泄露了那非人的痛楚。
“好！”
“打得好！”
……
“打的不對！”
在一片叫好聲中，清越的女聲格格不入。
所有人機械般扭頭看向唐妙，目光詭異如死水。
她攥緊手指，在空開(kāi)的人群中走出一條道，逐步邁向抬頭看著(zhù)他的哪吒。
那是一種怎樣的目光？
像是死水中驚濤駭浪的波瀾，又像是混沌中歇斯底里的狂熱。
他在宇宙中停止了呼吸，卻在此刻，急促又迫切的汲取氧氣。
“是我戲弄龍王三子，哪吒為人仗義，為了保護我才與敖丙一戰?！?/p>
“既然你們要找一個(gè)罪魁禍首來(lái)宣泄恨意，不如找我，何必凌虐一稚兒?！?/p>
她看著(zhù)李靖，目光不變，深深作揖。
李靖手中的鞭子一緊，隨后狠狠落下。
目的既已達到，他也不愿對自己的親生兒子下此毒手，此女之舉，甚至讓他心底愧怍感蔓延至臉上，只得匆匆離場(chǎng)。
李靖走后，唐妙護在哪吒面前，帷幕下的目光冷靜的掃視百姓滯留在她身上的視線(xiàn)。
有不少人認出她，念著(zhù)醫館多年積累的善緣，眾人最后只是恨恨瞪了哪吒一眼，落在她身上的目光比之哪吒只是不輕不重。
“姐姐……”
哪吒微弱的呼聲在身后響起，她蹲下身，本想小心扶起他，卻不想他忽然脫力倒在自己身上。
“你怎么這么好……”
他將頭埋在唐妙胸口，低聲喃喃，唐妙心里一軟，此前對他的芥蒂煙消云散。
他不過(guò)只是個(gè)需要人愛(ài)的孩子。
“我在，你不需獨自面對這一切?！?/p>
她溫柔的撫摸著(zhù)小孩的發(fā)頂，半晌聽(tīng)不見(jiàn)他的動(dòng)靜，只感覺(jué)胸口濕潤，手中動(dòng)作一頓，只更加輕柔的撫摸他。
……
哪吒不在府內養傷，反而借病住在了醫館。
念在他是為唐妙所累，父親只好睜一只眼閉一只眼，只是照顧人的活計就落在了她身上。
此時(shí)正午時(shí)分，哪吒懶洋洋的趴在唐妙的床上，吸了吸鼻子，舒服的快要閉上了眼。
唐妙手中拿著(zhù)藥瓶，輕輕推開(kāi)門(mén)，就見(jiàn)他這般閑適模樣，彎了彎眉眼，走到床沿彎腰勾了勾他的鼻子。
“哪吒弟弟，起來(lái)上藥?！?/p>
哪吒故作剛醒，懶洋洋的掀開(kāi)眼皮，一動(dòng)不動(dòng)。
唐妙了然一笑，推開(kāi)他背上的衣服。
過(guò)去多日，鞭痕沒(méi)有最初那樣猙獰，但現在看來(lái)，依舊皮肉外翻嚴重。
親生父親隨手一鞭便比那龍王之子打得還要徹骨。
她心疼的撫摸著(zhù)小童后背一道道早已結疤的傷口，抖落藥粉的手也在輕輕顫抖。
哪吒俏生生的娃娃臉扭過(guò)來(lái)看著(zhù)她，輕聲安撫：“你別怕，我不痛?！?/p>
唐妙摸了摸哪吒的丸子發(fā)髻，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
……
哪吒在院前踢毽子，唐妙捏著(zhù)繡花針，與自己的繡工較勁。
毽子完美立在腳底，哪吒一直瞄著(zhù)唐妙，見(jiàn)她不看自己，興致缺缺的甩下毽子，一個(gè)翻身踩在他面前的桌子上，好奇的看著(zhù)她手中的繡面。
“一只鴨子？”
唐妙破防，自暴自棄的放下繡花針，嘆氣道：“繡的有這么差嗎？”
“也沒(méi)有啦……”
哪吒撓撓頭，再看了看兩個(gè)‘鴨子’，又看看垂頭喪氣的唐妙，繼續道：“兩個(gè)公雞？”
唐妙搖頭，將繡面翻過(guò)去，不讓他再看。
“不是雞不是鴨的，到底繡的啥？”
他實(shí)在是看不出什么頭腦。
“鴛鴦?！?/p>
哪吒愣了愣，聽(tīng)到她繼續說(shuō)：“我也到了配婚的年紀，父親為此憂(yōu)心不已，說(shuō)我繡工如此之差，日后連自己的婚服都繡不出來(lái)?！?/p>
腦中一片轟鳴，悶著(zhù)頭，張了張嘴，“哦”了一聲。
唐妙沒(méi)意識到他的遲鈍，繼續道：“希望父親為我相看的郎君不是個(gè)丑的?！?/p>
哪吒垂著(zhù)頭跳下桌子，自顧自向門(mén)口走，唐妙喊他也聽(tīng)不見(jiàn)，眼見(jiàn)半只腳都要跨出門(mén)口了，忽然旋身跟個(gè)炮彈一樣躥回來(lái)。
“要我說(shuō)連件喜服都買(mǎi)不起就別娶老婆了，要是我哪吒娶媳婦，定要上龍宮扒了那些龍的龍皮給我媳婦做件世無(wú)其二的婚服?！?/p>