陳石瞇起眼睛，看著(zhù)那個(gè)比其他士兵高出半個(gè)頭的壯漢。李虎正以一種近乎粗暴的方式操作著(zhù)機槍?zhuān)瑒?dòng)作雖不標準，卻透著(zhù)一股與生俱來(lái)的戰場(chǎng)直覺(jué)。
"讓他過(guò)來(lái)。"陳石說(shuō)道，手指輕輕敲擊著(zhù)腰間的配槍。
王德發(fā)小跑過(guò)去，不一會(huì )兒，李虎便大步流星地走了過(guò)來(lái)。他比陳石想象的還要高大，寬闊的肩膀扛起一挺機槍?zhuān)植诘哪樕嫌幸坏缽拿脊茄由斓较掳偷膫?，顯然經(jīng)歷過(guò)不少惡戰。
"報告團長(cháng)！新兵李虎報到！"李虎的聲音像悶雷一樣在陳石面前炸開(kāi)，雖然盡力模仿著(zhù)軍禮，但動(dòng)作仍然顯得生澀。
陳石沒(méi)有立即回應，而是繞著(zhù)李虎走了一圈，目光如刀般審視著(zhù)這個(gè)前軍人。"聽(tīng)說(shuō)你因為看不慣上司克扣軍餉才離開(kāi)的？"
李虎的眼中閃過(guò)一絲陰霾，"報告團長(cháng)，是！那些狗官喝兵血，弟兄們連口糧都吃不上，我李虎雖然粗人一個(gè)，但看不得這個(gè)！"
陳石點(diǎn)點(diǎn)頭，突然從腰間抽出手槍?zhuān)谒腥朔磻^(guò)來(lái)之前已經(jīng)指向李虎的眉心。訓練場(chǎng)上一片驚呼，王德發(fā)甚至下意識地要去拔槍。
李虎卻紋絲不動(dòng)，連眼睛都沒(méi)眨一下。
"不怕？"陳石挑眉。
"團長(cháng)要殺我，用不著(zhù)這么麻煩。"李虎的聲音平靜得出奇，"再說(shuō)，我李虎爛命一條，死了也不值幾個(gè)錢(qián)。"
陳石突然笑了，收起手槍拍了拍李虎的肩膀，"好！有膽識！從今天起，你升為警衛連的班長(cháng)，直接聽(tīng)陳二指揮。"
李虎愣住了，顯然沒(méi)想到會(huì )有這樣的轉折。王德發(fā)也露出驚訝的表情，但很快收斂起來(lái)。
"團長(cháng)，這...不合規矩吧？他才剛來(lái)..."
陳石抬手打斷王德發(fā)，"非常時(shí)期用非常之人。我看中的是他的膽量和經(jīng)驗。"他轉向李虎，"不過(guò)記住，在我這里，軍紀就是鐵律。你若敢違抗命令或者欺負百姓，我會(huì )親手斃了你。"
李虎挺直腰板，眼中閃爍著(zhù)異樣的光彩，"團長(cháng)放心！我李虎這條命就是您的了！"
陳石滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，正要說(shuō)什么，陳一急匆匆地跑來(lái)，臉色凝重。他湊到陳石耳邊低語(yǔ)幾句，陳石的表情瞬間變得嚴肅起來(lái)。
"通知所有連級以上軍官，一小時(shí)后團部開(kāi)會(huì )。"陳石命令道，然后轉向王德發(fā)，"繼續訓練，特別是實(shí)彈射擊，我估計很快就要用上了。"
團部會(huì )議室里，煙霧繚繞。陳石站在地圖前，手指點(diǎn)在戶(hù)陽(yáng)縣東側的一片山區。
"根據可靠情報，白家已經(jīng)和東洋人、劉麻子的土匪達成協(xié)議，準備對我們發(fā)動(dòng)突襲。"陳石的聲音冷靜而堅定，"他們計劃三天后的夜里，由劉麻子的土匪從西面佯攻，吸引我們注意，而東洋人的小隊則會(huì )從東面山區潛入，直取團部。"
趙德柱一拳砸在桌上，"狗娘養的！團長(cháng)，我們干脆先下手為強，端了白家老窩！"
陳石搖搖頭，"白家在戶(hù)陽(yáng)根深蒂固，貿然行動(dòng)只會(huì )打草驚蛇。況且..."他眼中閃過(guò)一絲寒光，"我要等他們先動(dòng)手，這樣我們才能名正言順地鏟除他們。"
會(huì )議室里的軍官們交換著(zhù)眼神，空氣中彌漫著(zhù)緊張與興奮。
"王德發(fā)，你的一營(yíng)負責西面防御。土匪雖然人多，但裝備差，你們占據有利地形，用機槍和迫擊炮招呼他們。"陳石的手指在地圖上劃過(guò)，"記住，不要追擊，守住陣地就是勝利。"
"是！"王德發(fā)立正敬禮。
"趙德柱，你的二營(yíng)隱蔽在東面山區。等東洋人進(jìn)入伏擊圈后，給我狠狠地打！一個(gè)不留！"陳石的聲音中帶著(zhù)罕見(jiàn)的狠厲，"炮兵連會(huì )在后方提供火力支援。"
趙德柱咧嘴一笑，"團長(cháng)放心，保管讓那些東洋鬼子有來(lái)無(wú)回！"
陳石轉向陳二，"警衛連負責團部安全，同時(shí)..."他壓低聲音，"我另有任務(wù)交給你和李虎。"
會(huì )議結束后，軍官們迅速離去執行命令。只有陳二留了下來(lái)，疑惑地看著(zhù)陳石。
"團長(cháng)，您說(shuō)的特殊任務(wù)是？"
陳石從抽屜里取出一張手繪的地圖，上面標注著(zhù)白家莊園的詳細布局。"白雄以為躲在幕后就安全了？我要你帶李虎和幾個(gè)好手，在戰斗打響后潛入白家，把白雄給我'請'來(lái)。"
陳二倒吸一口冷氣，"這...太冒險了吧？白家守衛森嚴..."
"所以我才選李虎。"陳石冷笑，"他熟悉這種敵后行動(dòng)。告訴他，成功了，我升他做排長(cháng)；失敗了，就別回來(lái)了。"
接下來(lái)的兩天，保安團的訓練強度驟然提升。新兵們被老兵帶著(zhù)反復演練防御戰術(shù)，炮兵連校準每一門(mén)炮的射界，機槍手們練習快速更換槍管和彈鏈。
李虎則帶著(zhù)精心挑選的十名士兵，在遠離主訓練場(chǎng)的地方進(jìn)行秘密訓練。他們練習無(wú)聲殺人、攀爬、爆破等特種作戰技能。李虎驚訝地發(fā)現，這些士兵雖然年輕，但學(xué)習能力極強，仿佛天生就是當兵的料。
"班長(cháng)，咱們到底要執行什么任務(wù)??？"一個(gè)年輕士兵在休息時(shí)忍不住問(wèn)道。
李虎擦拭著(zhù)匕首，咧嘴一笑，"送死的任務(wù)，怕不？"
士兵們面面相覷，卻沒(méi)有一個(gè)人退縮。
"好樣的！"李虎拍拍他們的肩膀，"記住，跟著(zhù)我李虎，要么一起活，要么一起死！"
第三天傍晚，夕陽(yáng)如血。陳石站在團部門(mén)口，看著(zhù)士兵們緊張而有序地進(jìn)入各自陣地。陳一匆匆走來(lái)，遞上一份最新情報。
"團長(cháng)，確認了。劉麻子的土匪已經(jīng)在西面十里外集結，大約三百人。東洋人的小隊有五十人左右，全是精銳，配有輕機槍和擲彈筒。"
陳石點(diǎn)點(diǎn)頭，"白家呢？"
"白雄今晚會(huì )在莊園設宴，名義上是慶祝他六十大壽，實(shí)際上是為了等我們的'好消息'。"陳一冷笑道。
"好一個(gè)壽宴。"陳石眼中寒光閃爍，"那就讓他過(guò)最后一個(gè)生日吧。"
夜幕降臨，戶(hù)陽(yáng)縣出奇地安靜。保安團的陣地上，士兵們屏息以待。陳石巡視著(zhù)各處防線(xiàn)，不時(shí)停下來(lái)拍拍某個(gè)緊張的新兵肩膀，或者調整一下機槍的位置。
"團長(cháng)，您該回指揮部了。"王德發(fā)小聲提醒，"這里太危險。"
陳石搖搖頭，"士兵們看見(jiàn)指揮官和他們在一起，才會(huì )更有勇氣戰斗。"他看了看懷表，"快了..."