夜里，一聲驚雷毫無(wú)預兆地在頭頂炸響，震得窗欞嗡嗡作響。
緊接著(zhù)，瓢潑大雨傾盆而下，狂暴地抽打著(zhù)屋頂的瓦片和窗紙，發(fā)出令人心悸的噼啪聲。
慘白的閃電一次又一次撕裂漆黑的夜幕，瞬間將屋內照得亮如白晝，那些華貴的家具在電光下投下扭曲怪誕的巨大黑影。
“啊——！”
葉梅兒尖叫一聲，猛地從床上彈坐起來(lái)，小小的身體縮成一團，瑟瑟發(fā)抖。
巨大的恐懼像冰冷的潮水將她淹沒(méi)。
在貧民窟的小破屋里，雷聲再大，總有傻蛋哥哥笨拙地拍著(zhù)她的背，甕聲甕氣地說(shuō)“別怕，我在呢”，總有爺爺在角落里打著(zhù)呼嚕，那聲音粗糲卻讓人安心。
可這里，只有無(wú)邊無(wú)際的空曠和冰冷，只有窗外猙獰的閃電和震耳欲聾的雷聲，一遍遍提醒著(zhù)她——
你只有一個(gè)人。
她把臉深深埋進(jìn)膝蓋里，再也忍不住，壓抑地嗚咽起來(lái)。
淚水很快浸濕了薄薄的絲綢睡褲。傻蛋哥哥……你現在在哪里？雷聲這么大，你聽(tīng)到了嗎？你……還好嗎？
巨大的孤獨和恐懼像無(wú)數只冰冷的手，緊緊攥住了她的心臟。
同一片驚雷炸響的夜空下，遠在帝都千里之外的破敗城隍廟里。
蕭辰猛地睜開(kāi)眼。
一道刺目的閃電瞬間照亮了破廟里蛛網(wǎng)密布的梁柱和角落里蜷縮著(zhù)的幾個(gè)同樣衣衫襤褸的乞丐身影。
緊接著(zhù)，滾雷轟鳴而至，震得身下的破草席都跟著(zhù)顫動(dòng)。
他下意識地握緊了胸前那枚貼身藏著(zhù)的、溫熱的粗糙玉環(huán)，冰涼的棱角硌著(zhù)掌心，帶來(lái)一絲奇異的安定感。
玉環(huán)下，還有一塊小小的、同樣被體溫焐熱的硬物——一枚刻著(zhù)復雜龍紋、非金非玉的黑色令牌，那是爺爺臨終前塞進(jìn)他手里，反復叮囑他“命在，牌在，牌在，命在”的東西。
他坐起身，借著(zhù)閃電的余光，望向廟外被暴雨籠罩的漆黑世界。
雨水像瀑布一樣從破廟殘缺的屋檐傾瀉而下，在地上匯成渾濁的水流。又一年過(guò)去了。這一年，他九歲。
“爺爺，”
他對著(zhù)角落里那個(gè)抱著(zhù)破酒葫蘆、似乎睡得很沉的老乞丐背影，聲音很輕，卻異常清晰，“我想去帝都?！?/p>
角落里，老乞丐抱著(zhù)酒葫蘆的枯瘦手臂似乎微不可察地動(dòng)了一下。
過(guò)了好一會(huì )兒，他才慢悠悠地翻了個(gè)身，仰面躺著(zhù)，渾濁的眼睛在黑暗里睜開(kāi)一條縫，望向廟頂那個(gè)巨大的破洞，雨水正從那洞口嘩嘩地灌進(jìn)來(lái)。
“想去就去咯，”
老乞丐的聲音嘶啞得像破鑼?zhuān)瑤е?zhù)濃重的酒氣和一種行將就木的疲憊，
“老骨頭一把，命不久矣，可再不能陪你小子折騰了?！彼嗔艘淮罂诹泳?，辛辣的氣味在潮濕的空氣里彌漫開(kāi)來(lái)。
蕭辰心頭一緊，猛地攥緊了胸前的玉環(huán)和令牌，聲音有些發(fā)急：“爺爺！您胡說(shuō)什么！您身子骨硬朗著(zhù)呢！我看您活個(gè)萬(wàn)兒八千年都不是問(wèn)題！”
“呸！臭小子！”
老乞丐被逗樂(lè )了，笑罵一聲，隨手抓起地上一塊小石子就朝蕭辰丟過(guò)來(lái)，“嘴巴真夠損的！真當爺爺是那背著(zhù)殼的王八了？活一萬(wàn)年？你咒我呢！”
石子帶著(zhù)風(fēng)聲飛來(lái)，蕭辰敏捷地一偏頭，石子擦著(zhù)他耳畔飛過(guò)，啪地打在后面的泥墻上。
老乞丐看著(zhù)他利落的身手，渾濁的眼底深處掠過(guò)一絲極淡的、難以察覺(jué)的欣慰和復雜情緒。
他沒(méi)再阻止，只是長(cháng)長(cháng)地、仿佛要將所有疲憊都嘆出來(lái)一般，呼出一口帶著(zhù)濃重酒氣的嘆息。
“翅膀硬了……想飛，就飛吧……”
他翻了個(gè)身，背對著(zhù)蕭辰，聲音含糊下去，像是又睡著(zhù)了，“路……得自己走……摔疼了，別哭鼻子……”
蕭辰?jīng)]有再說(shuō)話(huà)，只是默默地看著(zhù)爺爺佝僂的背影，在閃電的明滅中顯得那么單薄脆弱。
他握緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。帝都，梅兒……還有那個(gè)叫柳蕓的賤婢！他一定要去！他必須去！
胸口的玉環(huán)和令牌，仿佛烙鐵般滾燙。
5
時(shí)間如同不知疲倦的奔馬，蹄聲嘚嘚，踏碎了春花秋月。
城隍廟角落里的老乞丐，終究沒(méi)能熬過(guò)那個(gè)異常寒冷的冬天。
蕭辰用破草席裹了老人枯瘦的尸身，在城外尋了個(gè)荒僻的向陽(yáng)坡地埋了，連塊像樣的墓碑也沒(méi)有，只有一抔黃土和幾塊壓墳的石頭。
他對著(zhù)那小小的墳包磕了三個(gè)響頭，額頭沾滿(mǎn)冰涼的泥土，然后頭也不回地踏上了通往帝都的漫漫長(cháng)路。
那枚粗糙的玉環(huán)，被他用一根新搓的、堅韌的牛筋繩牢牢系在頸間，貼著(zhù)心口。
而那枚漆黑的龍紋令牌，則被他小心地藏在了最貼近皮肉的里衣暗袋里。