（虎虎我呀，怎么就遇上了一個(gè)怯懦的衰小孩。）
夜，已經(jīng)深了。
真央靈術(shù)院的宿舍區早已沉入一片寂靜，只有巡邏隊士規律的腳步聲，從遠處的石板路上隱約傳來(lái)，更襯得這份寧靜如同深海。
九條飛鳥(niǎo)的房間里，沒(méi)有點(diǎn)燈。他只是坐在床沿，任由窗外那輪清冷的月光，將自己的影子拉得很長(cháng)，投射在冰冷的地板上。那本從特別書(shū)庫中“借閱”的《魂魄異質(zhì)論》，早已被歸還到了它原本積灰的角落，但書(shū)中的每一個(gè)字，都仿佛被烙鐵烙印在了他的腦海里，反復灼燒著(zhù)他的認知。
“規則系”、“概念干涉”、“魂魄本質(zhì)的異化”……
這些晦澀的詞語(yǔ)，在過(guò)去的一個(gè)時(shí)辰里，像無(wú)數把鑰匙，打開(kāi)了他心中一道又一道塵封的、名為“困惑”的門(mén)。
他一直把體內的力量當成一個(gè)壓力過(guò)載、隨時(shí)可能爆炸的核反應堆，于是他用盡全部的意志力，去給這個(gè)反應堆建造更厚、更堅固的水泥外殼，妄圖將一切都封死在里面。他以為這就是“控制”。
但那本書(shū)告訴他，他錯了。
他體內的，根本不是什么核反應堆。它更像是一個(gè)系統的“最高管理員”權限。而他自己，只是一個(gè)戰戰兢兢的、連密碼都不知道的“普通用戶(hù)”。他之前所有的“壓制”行為，就如同一個(gè)普通用戶(hù)，在瘋狂地試圖阻止管理員權限的后臺運行——不僅毫無(wú)用處，反而會(huì )讓整個(gè)系統變得遲鈍、卡頓，甚至因為沖突而崩潰。
每一次鬼道課上的靈力反噬，每一次壓制力量后的精疲力竭，都是系統沖突后，最明確的藍屏警告。
“我一直在用對待‘敵人’的方式，去對待自己的靈魂……”飛鳥(niǎo)喃喃自語(yǔ)。他想起了志波海燕，那個(gè)像太陽(yáng)一樣耀眼的男人，曾真誠地告訴他“斬魄刀就是鏡子”、“多跟它說(shuō)說(shuō)話(huà)”。
當時(shí)的他，將這份善意拒之門(mén)外，認為自己的“詛咒”與眾不同?，F在想來(lái)，海燕或許比他自己，更早地看清了問(wèn)題的本質(zhì)。
既然所有的外部道路都已走到盡頭，那么，只剩下最后一條路可走。
向內看。
他深吸一口氣，空氣冰冷，讓他的肺部微微刺痛，卻也讓他的頭腦變得前所未有的清醒。他站起身，走到門(mén)邊，將門(mén)栓小心地、不發(fā)出一絲聲響地插好。然后，他回到床邊，盤(pán)膝而坐，將那柄用布條包裹得嚴嚴實(shí)實(shí)的斬魄刀，恭敬地橫放在自己的膝上。
他不是去尋求力量，也不是去奢望和解。
他只是想去進(jìn)行一場(chǎng)平等的“談判”。
他想去見(jiàn)一見(jiàn)那個(gè)“管理員”，那個(gè)被他囚禁、也被他所懼怕的，自己靈魂最深處的根源。他想告訴它，自己只想作為一個(gè)“普通用戶(hù)”，安安穩穩地生活下去，請它高抬貴手，不要再來(lái)打擾自己了。
這是他鼓起此生全部勇氣，所能做出的、最卑微的請求。
閉上眼，將全部心神沉入刀身。意識，開(kāi)始下墜。
……
沒(méi)有想象中的穿梭感，也沒(méi)有光怪陸離的隧道。當九條飛鳥(niǎo)再次睜開(kāi)眼時(shí)，他發(fā)現自己正站在一片廣袤無(wú)垠的的森林里。
這里的樹(shù)木，巨大到超乎想象。但它們早已失去了所有的生命氣息，化作一具具扭曲的灰白色巨獸骸骨。腳下，是厚厚一層不知積攢了多少歲月的黑色灰燼，細膩、柔軟，踩在上面，發(fā)不出任何聲音。
整個(gè)世界，寂靜得可怕。
天空中沒(méi)有日月，只有一輪巨大的、散發(fā)著(zhù)暗紅色不祥光芒的殘陽(yáng)，像一只瀕死的巨眼，漠然地注視著(zhù)這片永恒的暮色?？諝獗?、稀薄，每一次呼吸，都像在吸入凝固的終結本身。
這就是他的內心世界？一個(gè)所有生命都已終結的、萬(wàn)籟俱寂的墳場(chǎng)？
飛鳥(niǎo)的心，被一股源自本能的巨大恐懼攥緊了。他能感覺(jué)到，就在這片森林的最深處，有一個(gè)存在，正在沉睡。那股若有若無(wú)的氣息，是這片死寂世界唯一的“法則”，是君臨這片白骨與灰燼的、唯一的王。
他咬緊牙關(guān)，壓下轉身逃跑的沖動(dòng)，一步一步，向著(zhù)森林的深處走去。黑色的灰燼淹沒(méi)了他腳踝，每一步都走得異常艱難，仿佛正跋涉在深雪之中。
不知走了多久，當他穿過(guò)一棵如同巨龍脊骨般彎曲的巨大枯樹(shù)后，他的腳步猛地停住了。
他看見(jiàn)了它。
就在前方不遠處，一片相對空曠的灰燼平原上，臥著(zhù)一頭他此生所見(jiàn)過(guò)的、最威嚴、也最恐怖的猛虎。
它的體型遠超飛鳥(niǎo)的認知，肩高足以與三層高的教學(xué)樓比肩。它正以一種慵懶而威嚴的姿態(tài)臥著(zhù)，仿佛在假寐。它的身體，并非由任何血肉構成，而是一片能吸收一切光線(xiàn)和能量的、純粹的漆黑。而在這片漆黑之上，遍布著(zhù)一道道仿佛空間本身被撕裂的、不規則的灰色裂紋。那些裂紋狀的虎斑，正隨著(zhù)它微不可察的呼吸，無(wú)聲地閃爍著(zhù)，仿佛每一次吐納，都在撕扯著(zhù)這個(gè)世界的根基。
它就在那里，安靜地臥著(zhù)。沒(méi)有咆哮，沒(méi)有威嚇，但那股與生俱來(lái)的、君臨天下的氣場(chǎng)，卻讓飛鳥(niǎo)感覺(jué)自己的靈魂都快要被壓碎。他甚至無(wú)法控制自己的身體，雙腿不受控制地顫抖，幾乎要跪倒在地。
他鼓起此生最大的勇氣，強迫自己抬起頭，迎向那頭猛虎。
仿佛是感受到了他那微不足道的、如同螻蟻般的注視，巨虎緩緩地、無(wú)聲地睜開(kāi)了它的雙眼。
那是兩輪暗金色的、沒(méi)有瞳孔的滿(mǎn)月。
冰冷，漠然，不帶一絲一毫的情感。在那雙眼睛睜開(kāi)的瞬間，飛鳥(niǎo)感覺(jué)整個(gè)世界的時(shí)間都凝固了。
他強忍著(zhù)靈魂被凍結的恐懼，用盡全力，在自己的靈魂深處，傳達出了他早已準備好的、謙卑的來(lái)意：
“我……我不想再這樣下去了。我不想傷害任何人，也不想再被你的力量所困擾。你只需要沉睡，不要再干涉我，我只想……我只想安安穩穩地活下去……”
他的請求，卑微而又真誠。
然而，作為回應，一道冰冷、不容置疑的意念，如同西伯利亞的寒流，瞬間席卷了他整個(gè)靈魂：
【滾！】
僅僅兩個(gè)字，卻蘊含著(zhù)山崩海嘯般的質(zhì)問(wèn)。那意念中不帶任何憤怒或惡意，只有純粹的居高臨下的傲慢。
就好像一位端坐于王座之上的帝王，在輕蔑地問(wèn)一個(gè)跪在殿前的乞丐，憑什么和自己談條件。
飛鳥(niǎo)的靈魂，在這股意念下瞬間空白。他想辯解，想解釋自己的苦衷，想告訴它自己只是一個(gè)普通人，一個(gè)孤獨的衰小孩。
但巨虎，沒(méi)有給他這個(gè)機會(huì )。
它甚至不屑于再用“語(yǔ)言”來(lái)回應。一股更加強大的意念，化作一幅幅清晰的畫(huà)面，狠狠地沖入飛鳥(niǎo)的腦海！
畫(huà)面中，是他自己在斬術(shù)課上，狼狽閃避，最終靠著(zhù)小聰明才勉強獲勝的樣子；
畫(huà)面中，是他在鬼道課上，因為強行壓縮靈力而猛地噴出一口血，跪倒在地的樣子；
畫(huà)面中，是他面對志波海燕那真誠伸出的手，卻深深鞠躬，用最謙卑的姿態(tài)，說(shuō)出“我不配”時(shí)，那副懦弱的樣子……
一幕幕，一幀幀，都是他為了“活下去”，而選擇畏縮、偽裝、拒絕和逃避的證據。
這些畫(huà)面最終匯聚成一股純粹的、幾乎要將他靈魂碾碎的情緒，狠狠地撞了過(guò)來(lái)。
那不是憤怒，不是不甘，也不是狂躁。
而是絕對的——鄙夷。
在這一刻，飛鳥(niǎo)終于徹底明白了。
它不是什么需要安撫的猛獸，也不是什么需要談判的“管理員”。它是一位被自己那“不配的主人”的種種可悲行徑，深深刺傷了的驕傲君王！
而現在，這位君王，已經(jīng)對這個(gè)懦弱的主人，失去了所有的耐心。
一股無(wú)法抗拒的、龐大的排斥力，從巨虎身上轟然傳來(lái)。飛鳥(niǎo)感覺(jué)整個(gè)白骨森林都在排擠他，那些灰白的巨樹(shù)在他眼中飛速倒退，暗紅色的殘陽(yáng)也變成了一個(gè)模糊的血點(diǎn)。
就在他的意識即將被徹底踢出這個(gè)世界的前一刻，他收到了來(lái)自巨虎的、最后的“裁決”。
那不是商量，而是單方面的通知。
【收起你那可悲的偽裝。在我認可你之前，別再踏入我的領(lǐng)域?！?/p>
【這片森林的力量，歸我。森林之外，那片名為‘現實(shí)’的貧瘠之地，歸你。管好你自己的那份，別再用你那軟弱的意志，來(lái)干擾我的沉睡?！?/p>
話(huà)音落下的瞬間，飛鳥(niǎo)的意識被一股巨力狠狠地“彈出”。
“呃！”
他猛地睜開(kāi)眼，發(fā)出一聲痛苦的悶哼，整個(gè)人向后倒去，后背重重地撞在了床架上。他大口大口地喘著(zhù)粗氣，冷汗如同雨下，浸透了他整件內襯。
他失敗了，敗得一塌糊涂。
他像一個(gè)上門(mén)提親的窮小子，不僅被心上人的父親用輕蔑的眼神趕了出來(lái)，甚至連彩禮都被沒(méi)收了。
他癱坐在冰冷的床板上，過(guò)了許久，才發(fā)出一聲苦澀的、自嘲的笑聲。
雖然過(guò)程無(wú)比屈辱，但他似乎……意外地達成了自己最初的目標。
他能清晰地感覺(jué)到，自己體內的靈力，被一道無(wú)形的、堅不可摧的“壁障”清晰地分割成了兩部分。
其中，那占據了超過(guò)九成的、如同汪洋大海般的龐大靈力，已經(jīng)徹底沉寂了下去。它們被隔絕在了壁障的另一頭，那是屬于“終焉”的領(lǐng)地。他能感覺(jué)到它的存在，卻再也無(wú)法像以前那樣，輕易地調用，也無(wú)法再用自己的意志去強行壓制它。
而壁障的這一頭，只剩下了一小股微弱的、但卻無(wú)比精純和穩定的靈力。這是那頭驕傲的猛虎，施舍給他的“貧瘠之地”的力量。這股力量的總量低得可憐，大概只相當于一個(gè)靈力資質(zhì)中等的普通學(xué)生。
但……夠用了。
最重要的是，他失去了大部分力量的“使用權”，也因此，他不再需要時(shí)時(shí)刻刻緊繃著(zhù)神經(jīng)，去擔心力量失控；不再需要擔心自己無(wú)意識散發(fā)出的氣息，會(huì )讓身邊的人感到壓抑。
他終于，可以像一個(gè)真正的、普通的學(xué)生一樣去生活了。
第二天清晨，當飛鳥(niǎo)走在通往教室的路上時(shí)，他感受著(zhù)久違的、發(fā)自?xún)刃牡妮p松。陽(yáng)光灑在身上，暖洋洋的，他甚至有心情去觀(guān)察路邊石縫里，一朵倔強盛開(kāi)的無(wú)名野花。
他用自己的尊嚴和大部分的力量，換來(lái)了一段茍延殘喘的安寧。
但他心中無(wú)比清楚，這只是暫時(shí)的。
那頭驕傲的猛虎只是在沉睡，而“在我認可你之前”這句話(huà)，像一根冰冷的刺，深深地扎進(jìn)了他靈魂的最深處。他現在，只是一個(gè)被自己的斬魄刀“剝奪”了力量的、真正的弱者。
一個(gè)弱者，在這個(gè)危機四伏的世界里，真的能得到長(cháng)久的平靜嗎？
他不知道。
與此同時(shí)，五番隊隊舍。
藍染惣右介的嘴角勾起了一抹幾不可察的、玩味的笑容。
“那股危險的靈壓消失了嗎……有意思?！?/p>
他將眼鏡重新戴上，整個(gè)世界在他的視野里，再次變得清晰而冰冷。
“是會(huì )就此沉淪，滿(mǎn)足于這份虛假的安寧，還是會(huì )為了奪回屬于自己的王座，而蛻變成一頭真正的野獸呢？”
他望向窗外真央靈術(shù)院的方向，眼神深邃，仿佛已經(jīng)看到了未來(lái)那場(chǎng)，讓他無(wú)比期待的戲劇。
“真讓人期待啊，九條飛鳥(niǎo)?！?/p>