臘月的豐澤園，張燈結彩，透著(zhù)一股年節的喜氣。今兒個(gè)后廚格外熱鬧，因為何雨柱要辦出師宴了。
他的師傅王遠山，是京城廚界響當當的川菜大師，一手“水煮魚(yú)”和“麻婆豆腐”做得出神入化，人脈更是廣得很。得知愛(ài)徒要出師，王遠山特意跟掌柜的打了招呼，把豐澤園最好的雅間留了出來(lái)，還親自擬了名單，邀請了京城各大飯莊的名廚——全聚德的烤鴨師傅、便宜坊的燜爐傳人、甚至還有幾位從宮里出來(lái)的御廚后人。
“柱子，別緊張，就當是咱爺倆給各位同行露一手?！蓖踹h山拍著(zhù)何雨柱的肩膀，眼里滿(mǎn)是欣慰。這徒弟他沒(méi)白教，不僅悟性高、肯下苦功，短短幾個(gè)月就把川菜的精髓學(xué)到了八成，更難得的是，做菜有股子別人沒(méi)有的靈氣，連他都自愧不如。
何雨柱笑著(zhù)點(diǎn)頭：“師傅您放心，我心里有數?！彼睦锎_實(shí)不慌——空間里的食材早就備齊了：靈泉水養的雞鴨，黑土地種的時(shí)蔬，連調料都是用空間作物自制的，就等著(zhù)今天露一手。
傍晚時(shí)分，賓客陸續到齊。雅間里名家云集，寒暄聲、談笑聲不斷。王遠山拉著(zhù)何雨柱，挨個(gè)兒介紹：“這位是全聚德的李師傅，烤鴨手藝京城第一……這位是御膳房出來(lái)的趙師傅，宮廷菜的功夫沒(méi)的說(shuō)……”
何雨柱一一拱手問(wèn)好，態(tài)度謙遜又不失底氣。這些人，上輩子他只能仰望，這輩子卻能平起平坐地交流，心里感慨萬(wàn)千。
宴席開(kāi)始，何雨柱親自掌勺。
第一道“開(kāi)水白菜”，看似清淡，卻是川菜里最見(jiàn)功夫的菜。他用空間里的老母雞、老鴨、火腿吊了六個(gè)時(shí)辰的高湯，再用雞蓉反復吸附雜質(zhì)，直到湯清如開(kāi)水，最后放入用靈泉水焯過(guò)的白菜心。端上桌時(shí)，湯色清亮，白菜鮮嫩，幾位老師傅嘗了一口，紛紛點(diǎn)頭：“好功夫！這湯鮮而不膩，白菜吸足了湯味，絕了！”
接著(zhù)是“水煮魚(yú)”，用的是空間淡水湖里養的草魚(yú)，肉質(zhì)緊實(shí)細嫩，片成薄片后，用滾燙的紅油一淋，“滋啦”一聲，香氣瞬間引爆全場(chǎng)。王遠山嘗了一口，眼睛一亮：“比我做的還多了點(diǎn)回甘，這辣味也更有層次，柱子，你這是悟出門(mén)道了！”
后面的“宮保雞丁”“回鍋肉”“夫妻肺片”……道道精彩。尤其是那道“蟲(chóng)草燉雞湯”，用的是空間里自然生長(cháng)的蟲(chóng)草（空間恢復后長(cháng)出的）和靈泉水養的老母雞，燉得湯色金黃，掀開(kāi)蓋子的瞬間，那股子鮮香味讓在場(chǎng)所有人都直吸鼻子。
“這雞……絕了！”一位老師傅咂著(zhù)嘴，“肉質(zhì)細嫩，還帶著(zhù)股子清甜味，怕是宮里的御膳雞也不過(guò)如此吧？”
何雨柱笑而不語(yǔ)，只說(shuō)是“托朋友弄來(lái)的鄉下散養雞”。
宴席過(guò)半，眾人已經(jīng)對何雨柱的手藝心服口服。全聚德的李師傅拍著(zhù)他的肩膀：“柱子，有這手藝，在哪都餓不著(zhù)！將來(lái)有啥難處，盡管找你李叔！”
御膳房的趙師傅也說(shuō)：“我認識勞動(dòng)部的人，考廚師證的事，我幫你打個(gè)招呼，保準順利！”
何雨柱連忙道謝——他正打算出師后就去考廚師證，上輩子他稀里糊涂，到死都是八級廚師，工資低不說(shuō)，還總被人瞧不起。這輩子有機會(huì )，他必須考個(gè)高級別的！
宴席結束時(shí)，王遠山拿出一個(gè)紅綢包著(zhù)的炒勺，遞給何雨柱：“這是我年輕時(shí)用的第一把炒勺，現在傳給你。記住，手藝在身，良心在心，做菜先做人，別給咱廚子丟臉！”
“謝謝師傅！”何雨柱雙手接過(guò)炒勺，鄭重地磕了三個(gè)頭，“徒弟這輩子都記著(zhù)您的話(huà)！”
出師宴辦得風(fēng)風(fēng)光光，何雨柱的名字，也在京城廚界打響了名號。不少飯莊的掌柜都來(lái)找他，許以高薪想挖他過(guò)去，都被他婉拒了——他已經(jīng)決定去軋鋼廠(chǎng)了。
沒(méi)過(guò)幾天，在趙師傅的幫忙下，何雨柱去參加了廚師等級考試。憑借著(zhù)兩世的經(jīng)驗和空間食材的加持，他的考試菜品“佛跳墻”和“蔥燒海參”征服了所有考官，順利拿到了三級廚師證！
要知道，三級廚師在當時(shí)已經(jīng)是很高的級別了，不少老師傅干了一輩子也才評上四級。拿到證書(shū)那天，何雨柱看著(zhù)上面的“三級”字樣，心里暢快極了——上輩子到死都是八級，這輩子直接跳過(guò)了中間五級，這就是重生的底氣！
拿到廚師證后，他馬上去找了李懷德。李懷德聽(tīng)說(shuō)他考了三級廚師，又驚又喜：“好小子，有你的！軋鋼廠(chǎng)正好缺個(gè)三級廚師，我跟領(lǐng)導匯報一下，給你按六級廚師的待遇算，再加個(gè)辦事員的補貼，每月工資七十六塊五！”
這話(huà)一出，何雨柱都愣了——上輩子他當食堂班長(cháng)，工資才三十七點(diǎn)五塊，這輩子剛進(jìn)廠(chǎng)就翻了一倍還多，七十六塊五，這在當時(shí)絕對是高工資了！
“李主任，這……太謝謝您了！”
“謝啥，這是你應得的?！崩顟训滦χ?zhù)說(shuō)，“你這手藝，去哪個(gè)單位都是搶著(zhù)要，能來(lái)軋鋼廠(chǎng)，是我們的福氣。年后你直接來(lái)后勤報到，我給你安排最好的灶！”
從李懷德辦公室出來(lái)，何雨柱攥著(zhù)那張三級廚師證，感覺(jué)渾身都充滿(mǎn)了力量。七十六塊五的工資，足夠他和雨水過(guò)上好日子了，還能存下不少錢(qián)。
離過(guò)年還有幾天，四合院的人也聽(tīng)說(shuō)了何雨柱出師拿了高工資的事，看他的眼神都變了。
賈張氏見(jiàn)了他，雖然還想擠兌幾句，卻被何雨柱一個(gè)冷眼瞪了回去，訕訕地閉了嘴——上次挨的那兩巴掌，她還記得疼。
易中海又來(lái)“關(guān)心”他：“柱子，聽(tīng)說(shuō)你要去軋鋼廠(chǎng)了？不錯不錯，以后就是工人階級了。不過(guò)可別忘了，你能有今天，也多虧了院里的幫襯……”
何雨柱直接打斷他：“一大爺，我能有今天，全靠我師傅教得好，還有自己肯下苦功。院里誰(shuí)幫我了？我咋不知道？”
易中海被噎得說(shuō)不出話(huà)，看著(zhù)何雨柱挺直的背影，心里第一次生出一種“這小子失控了”的感覺(jué)。
只有聾老太太是真心為他高興，拉著(zhù)他的手，用含糊的話(huà)說(shuō)：“好孩子，有出息了……奶奶……高興?！?/p>
何雨柱給老太太塞了個(gè)空間里做的芝麻糕，笑著(zhù)說(shuō)：“奶奶，以后我常給您送好吃的?！?/p>
回到家，他把三級廚師證和李懷德給的待遇告訴了雨水，雨水高興得抱著(zhù)他的胳膊跳：“哥，你太厲害了！以后我們是不是天天能吃雞腿了？”
“不光能吃雞腿，還能給你買(mǎi)新衣服，買(mǎi)花書(shū)包！”何雨柱刮了刮妹妹的鼻子，心里暖洋洋的。
窗外的鞭炮聲已經(jīng)零星響起，年味兒越來(lái)越濃。何雨柱看著(zhù)屋里亮堂的燈光，看著(zhù)妹妹開(kāi)心的笑臉，知道這個(gè)年，他們能過(guò)個(gè)踏實(shí)年、富裕年了。
更重要的是，他的人生，已經(jīng)徹底走上了正軌。三級廚師的手藝，七十六塊五的工資，軋鋼廠(chǎng)的好前程，還有空間這個(gè)大后盾，他有信心，這一世，一定能活出個(gè)人樣來(lái)！
離過(guò)年還有三天，何雨柱開(kāi)始盤(pán)算著(zhù)給雨水買(mǎi)新衣服，給聾老太太備年貨，再給未來(lái)的軋鋼廠(chǎng)生活，做個(gè)詳細的規劃。
屬于他的新生活，馬上就要拉開(kāi)序幕了。