測試臺上，測靈石再次發(fā)出黯淡的微光，負責記錄的長(cháng)老面無(wú)表情地宣布："林霄，淬體二重，不合格。"
臺下頓時(shí)爆發(fā)出一陣哄笑。
"三年了，還是淬體二重，真是我們林家的恥辱！"
"這種廢物也配當族長(cháng)之子？"
"聽(tīng)說(shuō)他母親當年可是..."
議論聲戛然而止，林霄緩緩走下測試臺，指節因握拳太緊而發(fā)白。他能感受到無(wú)數道或嘲諷或憐憫的目光，其中最刺眼的那道來(lái)自觀(guān)禮臺最前排——他的未婚妻蘇清月正冷漠地別過(guò)臉去。
"下一個(gè)，林虎！"
隨著(zhù)這聲宣告，一個(gè)身材魁梧的少年躍上高臺。測靈石頓時(shí)綻放出耀眼的青色光芒。
"林虎，淬體六重，優(yōu)秀！"
歡呼聲中，林虎故意走到林霄面前，居高臨下地拍了拍他的肩膀："堂弟，要不要我教你幾招？雖然...以你的資質(zhì)，怕是連最基本的拳法都學(xué)不會(huì )吧？"
林霄沒(méi)有抬頭，只是平靜地回道："多謝堂兄好意。"
"裝什么清高！"林虎突然一把揪住他的衣領(lǐng)，"你以為還是三年前你父親掌權的時(shí)候？現在大長(cháng)老..."
"林虎！"一聲威嚴的呵斥打斷了他。族長(cháng)林震天不知何時(shí)已來(lái)到近前，目光如電："測試期間禁止私斗，退下。"
待林虎悻悻離去，林震天看著(zhù)自己這個(gè)不成器的兒子，眼中閃過(guò)一絲復雜："霄兒..."
"父親不必多言。"林霄恭敬行禮，"孩兒告退。"
他轉身離開(kāi)演武場(chǎng)，身后傳來(lái)蘇家家主洪亮的聲音："林族長(cháng)，關(guān)于小女與令郎的婚約，老夫認為有必要重新商議..."
林霄的腳步微微一頓，但沒(méi)有回頭。他知道這一天遲早會(huì )來(lái)——自從三年前母親失蹤，父親修為停滯，自己又遲遲無(wú)法突破，蘇家早就想解除這門(mén)不當戶(hù)不對的婚約了。
"蘇家主，"林震天的聲音帶著(zhù)壓抑的怒意，"婚約乃先祖所定，豈能..."
"父親！"蘇清月突然起身，清脆的聲音傳遍全場(chǎng)，"清月不愿嫁給一個(gè)廢物！"
整個(gè)演武場(chǎng)瞬間安靜下來(lái)。
林霄終于轉過(guò)身，看著(zhù)那個(gè)曾經(jīng)跟在自己身后喊"霄哥哥"的少女。她今天穿著(zhù)月白色長(cháng)裙，腰間配著(zhù)蘇家祖傳的寒玉劍——那是他十歲時(shí)從狼群中救下她后，蘇家主親自贈予的定情信物。
"清月，"他輕聲道，"你還記得七年前..."
"閉嘴！"蘇清月俏臉含霜，"當年若不是你多管閑事，我蘇家護衛自會(huì )解決那些妖狼。倒是你，借著(zhù)救命之恩要挾我父親定下婚約，真是卑鄙！"
林霄瞳孔微縮。他沒(méi)想到記憶中的美好，在她口中竟成了這般不堪。
"既如此，"他深吸一口氣，"婚約作罷。"
"慢著(zhù)！"一個(gè)陰柔的聲音突然插入。大長(cháng)老之孫林炎搖著(zhù)折扇緩步走來(lái)，"蘇小姐，婚約可以解除，但這定情信物...是不是該物歸原主？"
蘇清月臉色一變。寒玉劍不僅是信物，更是玄階中品靈器，在整個(gè)青云城都算得上珍寶。
"這..."她求助地看向父親。
蘇家主干笑兩聲："林賢侄，這劍既已贈出..."
"蘇家主，"林炎打斷道，"當年贈劍是因為婚約，如今婚約解除，劍自然該歸還林家。當然..."他意味深長(cháng)地看了林霄一眼，"如果某人能證明自己配得上這劍..."
演武場(chǎng)再次騷動(dòng)起來(lái)。所有人都明白林炎的意思——這是要逼林霄當眾出丑。
"林炎！"林震天怒喝，"你不要太過(guò)分！"
"族長(cháng)，"大長(cháng)老林震岳突然開(kāi)口，"年輕人之間的事，就讓他們自己解決吧。"
林霄看著(zhù)父親被幾位長(cháng)老隱隱圍住的架勢，心中了然。自從三年前那場(chǎng)變故，大長(cháng)老一脈就不斷蠶食父親的權力，今天不過(guò)是借題發(fā)揮罷了。
"好。"他平靜地走到場(chǎng)中央，"我接受挑戰。"
林炎眼中閃過(guò)一絲意外，隨即獰笑："有骨氣！規則很簡(jiǎn)單——你能接我三招不退，劍就歸你。"
不等回應，林炎已驟然出手！淬體七重的靈力包裹右拳，帶起刺耳破空聲直襲林霄面門(mén)。
"第一招，猛虎出山！"
林霄倉促架臂格擋，只聽(tīng)"咔嚓"一聲，他整個(gè)人倒飛出去，右臂呈現不自然的彎曲。
"霄兒！"林震天想要上前，卻被大長(cháng)老攔?。?族長(cháng)，小輩切磋，我們這些老家伙插手不合適吧？"
林霄艱難地爬起來(lái)，吐出一口血沫："繼續。"
"有意思。"林炎瞇起眼睛，"第二招，靈蛇吐信！"
這次他化拳為指，直取林霄丹田。這一指若中，輕則修為盡廢，重則當場(chǎng)斃命！
千鈞一發(fā)之際，林霄身體詭異地一扭，竟以毫厘之差避過(guò)要害，只是肩頭被擦出一道血痕。
"怎么可能？"林炎臉色微變，"你明明只有淬體二重..."
林霄沒(méi)有回答。只有他自己知道，這三年來(lái)每晚在后山瀑布下的苦修，讓他的身體反應遠超表面修為。
"最后一招。"他抹去嘴角血跡。
林炎眼中殺機畢露："找死！第三招，狂獅怒罡！"
這一次，他不再留手，全身靈力匯聚右掌，隱隱形成獅頭虛影——這是林家絕學(xué)，至少需要淬體六重才能施展的武技！
面對這必殺一擊，林霄卻反常地閉上了眼睛。
"放棄抵抗了？"林炎冷笑。
就在掌風(fēng)即將臨身的剎那，林霄突然睜眼，身形如鬼魅般側移半步，同時(shí)右手成刀，精準地切在林炎手腕要穴上。
"??！"林炎慘叫一聲，攻勢頓時(shí)瓦解。更令他驚恐的是，自己整條右臂竟然暫時(shí)失去了知覺(jué)！
全場(chǎng)嘩然。
"這...這是..."
"他居然破解了狂獅怒罡？"
"巧合！一定是巧合！"
林霄沒(méi)有理會(huì )議論，只是走到蘇清月面前伸出手："劍。"
蘇清月臉色變幻，最終咬牙解下寒玉劍扔在地上："拿去！反正你也用不了！"
林霄彎腰撿起佩劍，轉身離去前最后看了父親一眼。后者微微點(diǎn)頭，眼中滿(mǎn)是欣慰與擔憂(yōu)交織的復雜情緒。
夕陽(yáng)西下，林霄獨自來(lái)到后山懸崖邊。三年來(lái)，每當他感到絕望，都會(huì )來(lái)這里眺望云海。
"母親..."他摩挲著(zhù)劍柄上刻著(zhù)的"月"字，輕聲呢喃，"您到底去了哪里..."
突然，寒玉劍毫無(wú)征兆地顫動(dòng)起來(lái)，劍尖指向懸崖某處。與此同時(shí)，林霄懷中的家傳玉佩也開(kāi)始發(fā)燙。
"這是..."
他小心翼翼地靠近懸崖邊緣，發(fā)現一處被藤蔓遮掩的裂縫。寒玉劍的震動(dòng)越發(fā)劇烈，仿佛在催促他進(jìn)入。
林霄猶豫片刻，最終緊了緊背上行囊，握劍踏入黑暗之中...